Bab Lima Puluh Delapan: Balas Dendam-Setelah Dinasti Ming(Sejarah agung telah menjadi abu)

"Penjaga Xu, anak Liu Sheng itu ditangkap oleh orang-orang Tartar!"

Xu Zhiyuan langsung panik. Ia adalah keponakan tua Bang Qing, yang dulu meninggalkan keluarganya sendiri dan pergi sendirian. Meski kemudian ia bekerja keras, ia tak pernah mendapat kesempatan memimpin pasukan tempur, hanya memimpin milisi desa di belakang, menjaga Qingshiji. Bahkan ketika Zhu Yiyuan memutuskan mendirikan Komando Besar Shandong Tionghoa kali ini, Xu Zhiyuan tetap tidak dilibatkan, ia masih menjadi penjaga rumah.

Namun kali ini Xu Zhiyuan bertindak sangat baik. Ia telah lebih dulu membawa orang-orang desa masuk ke pegunungan, menghindari tentara Qing. Persediaan makanan disembunyikan di lorong bawah tanah. Ia memimpin para pemuda milisi, juga bersiaga di lorong, siap setiap saat menghadapi tentara Qing.

Demi mengawasi pergerakan musuh, Xu Zhiyuan juga menugaskan anak-anak muda yang cerdas untuk mengamati pergerakan pasukan Qing dan mengabarkan ke desa-desa. Liu Sheng, seorang remaja, adalah salah satu dari mereka. Xu Zhiyuan mengenal anak itu. Keluarganya terkenal miskin di Qingshiji, ayahnya wafat beberapa tahun lalu karena sakit, ibunya menghidupi empat anak sendirian, Liu Sheng adalah yang sulung, di bawahnya ada dua adik laki-laki dan satu adik perempuan.

Rumah mereka dari tanah liat sudah berdiri miring selama sepuluh tahun, bocor dan berangin, tak pernah punya uang untuk memperbaikinya. Hingga Zhu Yiyuan mendapatkan tanah keluarga Zhang dan membagikannya pada setiap warga desa. Ibu Liu Sheng bersama empat anaknya pun mendapat dua puluh mu tanah. Baru saja panen musim gugur selesai, mereka mendapatkan dua puluh lima pikul hasil panen.

Berbeda dengan keluarga lain yang segera mengambil sebagian untuk dicicipi, ibu Liu Sheng menahan diri. Selain sisihkan cukup untuk pajak, ia berencana menjual sebagian hasil panen untuk segera memperbaiki rumah mereka. Tak butuh bertahun-tahun lagi, anak sulungnya pun akan menikah. Hasil panen yang baru ia tak tega makan, jadi ia hanya menukar dengan biji-bijian murah.

Tapi Liu Sheng punya tekad sendiri. Ia ingin menjadi tentara, karena jika bergabung, ia akan mendapat tambahan tiga mu tanah dan pakaian baru. Sejak kecil, ia tak pernah makan roti kukus, apalagi mengenakan pakaian baru. Seluruh pakaiannya hasil jahitan ulang dari milik mendiang ayahnya. Namun ia tak pernah mengeluh, karena adik-adiknya semua memakai bekas pakaiannya.

Anak itu sudah beberapa kali bilang pada Xu Zhiyuan ingin menjadi tentara, Xu Zhiyuan hanya tersenyum dan menjawab, "Kalau aku sudah jadi prajurit sungguhan, pasti aku angkat kau!" Karena janji itulah, Liu Sheng menghadiahkan satu sarang telur bebek liar pada Xu Zhiyuan sebagai lauk minumnya. Xu Zhiyuan masih ingat jelas bagaimana bocah itu dengan penuh semangat mengeluarkan beberapa butir telur bebek seolah itu harta karun.

"Kenapa ceroboh sekali, sampai tertangkap begitu!" Xu Zhiyuan hanya bisa mondar-mandir di lorong bawah tanah, memikirkan cara menyelamatkan anak itu.

Saat itu, lonceng tanda bahaya berbunyi. Xu Zhiyuan segera mengangkat golok besarnya, yang lain mengambil tombak merah. Itu tanda bahaya, musuh sudah masuk lorong. Mereka belum sempat membantu, sudah terdengar jeritan mengerikan—seorang tentara Qing yang masuk lorong tewas di tempat.

Rasakan itu! Hendak menghadapi lorong kami, tidak semudah itu.

Semua lorong itu memang dirancang saksama, pintu masuknya sangat kecil dan hanya cukup untuk satu orang. Di bawah pintu masuk, milisi selalu bersiaga. Begitu mendapati musuh masuk, mereka membunyikan lonceng, memberi tahu yang lain, lalu siap dengan senjata untuk membunuh siapa pun yang masuk.

Pasukan Liu Zhigan adalah yang pertama merasakan kehebatan lorong itu. Mereka mencari ke mana-mana, menemukan satu pintu masuk, dan setiap yang masuk tak pernah kembali. Sisanya tak berani turun, hanya bisa berteriak di mulut lorong, memaksa pasukan pemberontak menyerah, mana mungkin itu terjadi?

Tak kehabisan akal, mereka menuangkan air ke dalam lorong, tapi sia-sia. Di dalam sudah ada saluran air rahasia, sama sekali tak gentar. Air tak berhasil, mereka mencoba membakar.

Tetapi api naik ke atas, lorong tetap tak gentar. Asap pun tak berhasil. Mereka pun mencoba menimbun dengan tanah dan batu, tapi lorong di bawah Qingshiji saling bersilangan, tak bisa dihancurkan dalam waktu singkat.

Lorong ini bahkan lebih sulit ditaklukkan daripada tembok kota.

"Hantam! Hantam sekuat tenaga!" Liu Zhigan mengayunkan cambuk, kembali menyiksa Liu Sheng. Bocah itu sudah tiga kali pingsan dan selalu disiram air agar sadar. Seluruh tubuhnya tak ada lagi kulit utuh, bahkan satu bola matanya sudah keluar karena pukulan.

"Katakan! Cepat katakan! Di mana saja pintu masuk lorong? Di mana para pemberontak bersembunyi?"

Liu Sheng batuk, darah mengalir dari mulut dan hidungnya. Satu matanya sudah hilang, yang tersisa hanya bisa melihat merah buram. Namun ia tahu lawannya sudah kehabisan akal. Ia ingin tertawa, tapi darah menderu ke kerongkongan, setelah menelan, ia memaksa tersenyum dan berkata lirih, "Kalian sudah kalah!"

Mendengar itu, Liu Zhigan murka, "Dasar anak bandit, kubunuh kau!" Ia mengayunkan cambuk membabi buta, tak sampai dua kali, Liu Sheng kembali pingsan karena sakit. Kali ini Liu Zhigan tak menyiramnya agar sadar, melainkan memerintahkan anak buahnya menghabisi bocah itu.

Menjelang senja, sebuah tubuh berdarah dengan tulang menonjol digantung di tiang bendera.

"Manusia keji, tak mampu melawan kami, malah menyiksa anak kecil, di mana kehormatan kalian?" Mata Xu Zhiyuan memerah, ia membawa golok ke sebuah pintu keluar tersembunyi yang tak jauh dari perkemahan Liu Zhigan, ia bisa melihat jelas tubuh remuk Liu Sheng. Seketika, Xu Zhiyuan ingin menerjang keluar membalaskan dendam bocah itu.

Tapi jika ia keluar, bukankah ia justru masuk perangkap musuh?

"Sialan!" Ia menghentak tanah dengan marah, menahan amarahnya, "Tunggu sampai bala bantuan Tuan Zhu datang, kalian akan menemui ajal!"

Xu Zhiyuan memanggil seorang anak buah, memerintahkannya dengan hati-hati mencari pasukan Zhu Yiyuan dan memberi kabar tentang keadaan Qingshiji, harus sangat waspada agar jangan sampai tertangkap musuh.

Milisi itu mengangguk dan segera berangkat. Setelah lebih dari satu jam, ia kembali.

"Penjaga Xu, semua sudah datang! Tuan Zhu, Tuan Tujuh Tan, dan Liu Bao serta Luo Yi, mereka semua sudah tiba. Sebentar lagi jika terdengar teriakan serbu, itu berarti serangan besar dimulai!"

Xu Zhiyuan bergetar, segera berkata, "Cepat kabari semua orang, siapkan senjata dan obor, kita harus balas kematian Liu Sheng!"

Yang lain pun menggertakkan gigi, "Betul, balas dendam untuk Liu Sheng! Bantai habis orang Qing!"

Waktu berjalan perlahan. Para perwira Qing, Liu Zhigan, Zheng Longfang, dan Yao Wenchang, berulang kali berdiskusi. Mereka tahu pasukan pemberontak bersembunyi di bawah tanah, tapi tak bisa menghancurkan semua lorong atau menemukan cara masuk.

"Kita seperti harimau ingin makan langit, tak tahu harus mulai dari mana!" Liu Zhigan mengumpat, "Tempat ini memang aneh, orang-orangnya juga, keras kepala, lebih baik mati daripada bicara. Beri perintah, suruh semua mundur dulu, cari cara lain nanti."

Namun, saat Liu Zhigan hendak mundur, Tan Deyu tiba bersama seribu prajurit pilihan.

"Orang Qing berkeliaran di kampung kita, ayo kita serbu mereka!"

"Bantai orang Qing!"

Pasukan pemberontak datang menyerbu dengan kecepatan kilat.

Perhatian Liu Zhigan terlalu tercurah pada lorong, sehingga pasukan pengintainya terlambat menyadari serangan utama pemberontak. Tan Deyu memimpin pasukan langsung menerjang ke depan. Ia mengayunkan golok panjang, membabat musuh seperti memotong sayur.

Di saat bersamaan, dari sudut-sudut yang luput dari perhatian tentara Qing—pojok tembok, gudang, dapur, bahkan di jamban dan bawah pohon—milisi desa menyerbu keluar. Xu Zhiyuan yang paling pertama melompat, mengangkat senjata sambil berteriak, "Balas kematian Liu Sheng!"

"Balas dendam!"

Kemunculan milisi secara tiba-tiba membuat tentara Qing yang sudah kacau makin panik. Lebih parah lagi, dari kejauhan tampak cahaya api di perbukitan, suara seruan perang terdengar samar.

Berapa banyak tentara pemberontak itu?

Liu Zhigan langsung panik, di mana-mana terdengar suara perang, di mana-mana ada musuh. Tak ada jalan lain, ia hanya bisa memilih melarikan diri.

Namun pelariannya justru masuk ke dalam perangkap Tan Deyu. Tuan Tujuh tidak mengerahkan kekuatan utama menyerang Qingshiji, melainkan menyuruh Liu Bao dan Luo Yi masing-masing memimpin seribu orang, menunggu musuh kabur lalu mengepung.

Tentara Qing yang berlarian tercerai-berai, terjebak di jaring yang dibentang dua seribu pasukan itu.

"Hajar!"

Seruan perang membahana, jiwa Liu Zhigan seolah melayang ketakutan—pemberontak ini bukan hanya bisa bersembunyi di bawah tanah, bahkan muncul tiba-tiba dari mana saja, sungguh menakutkan. Ia hanya bisa melarikan diri bersama sisa anak buahnya, tanpa peduli nyawa.

Sementara itu, Tan Deyu telah menerobos masuk ke Qingshiji, bergabung dengan Xu Zhiyuan.

Xu Zhiyuan mengusap darah di wajahnya, "Tuan Tujuh, Liu Sheng tewas!"

Tan Deyu mengikuti arah telunjuk Xu Zhiyuan, melihat jasad di tiang bendera, seketika amarah membara di kepala.

"Mengapa masih diam saja? Ikuti aku serbu mereka!"

"Balas kematian Liu Sheng!"

Seruan penuh kemarahan menggema di seluruh pegunungan, menjadi lonceng kematian bagi tentara Qing. Mereka yang kabur dikejar tanpa ampun oleh rakyat desa, tak seorang pun diberi belas kasihan, sama seperti mereka yang tak memberi belas kasihan pada Liu Sheng.