Bab Enam: Persatuan

“Membantu Pasukan Keadilan? Mereka mengusir para warga desa, merebut rumah-rumah orang, lalu kita masih mau membantu mereka?” tanya Tuan Tua Tan dengan terkejut.

Zhu Yiyuan membujuknya, “Tuan Ketujuh, di bawah atap yang rendah, manusia harus menunduk juga. Sekarang sebagian besar warga desa adalah orang tua, wanita, dan anak-anak, mereka tak mungkin pergi. Sementara Xie Qian sudah bermarkas di Qingshiji. Kalau kita tidak cari cara untuk berurusan dengan mereka, apa lagi yang bisa kita lakukan?”

Tuan Tua Tan terdiam, lalu tersenyum pahit, “Tuan Muda Zhu, sejujurnya, saya khawatir semua usaha kita sia-sia. Mereka jelas ingin membiarkan yang lemah dan tua mati, lalu membawa yang muda dan kuat untuk dipakai bertempur.”

Zhu Yiyuan terkejut, karena itulah yang baru saja ia pikirkan. Siapa sangka Tuan Ketujuh Tan juga bisa melihatnya?

Melihat keterkejutan Zhu Yiyuan, Tuan Tua Tan tertawa getir, “Memang saya orang kasar, tapi dulu saya juga pernah bekerja sebagai kuli di kanal, singgah di pelabuhan, mendengar banyak kabar dari utara dan selatan. Saya tahu betul kelakuan para perampok kelana itu.”

Zhu Yiyuan mengamati dengan cermat, ia mendapati saat Tuan Tua Tan menyebut para perampok, ada perasaan rumit bahkan sedikit kekecewaan dalam dirinya. Jelas lelaki ini punya masa lalu, mungkin ia sendiri pernah jadi bagian perampok.

Namun sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahasnya. Zhu Yiyuan berkata, “Tuan Ketujuh, kalau Anda sudah bisa melihat sampai ke sana, maka ini jadi lebih mudah. Semua orang ingin kita mati, tapi kita tidak boleh membiarkan itu terjadi.”

Tuan Tua Tan langsung bersemangat, “Tuan Muda Zhu, apa yang Anda rencanakan?”

Zhu Yiyuan berkata, “Cara saya sederhana, cuma dua kata: bersatu!”

“Bersatu?”

“Benar. Satu hati, satu tujuan.” Zhu Yiyuan melanjutkan, “Coba pikir, dulu penguasa datang, memaksa kita cukur rambut dan ganti pakaian. Keluarga Zhang datang, angkuh dan bengis, jadi anjing penjilat. Sekarang giliran Xie Qian... Siapa di antara mereka yang peduli pada warga Qingshiji? Semua memperlakukan kita semena-mena. Kita harus belajar mengandalkan diri sendiri dan saling menolong!”

Tuan Tua Tan mengertakkan gigi. Memang benar, baik pemerintah, orang kaya, maupun Pasukan Keadilan, semuanya menindas rakyat kecil. Padahal rakyat sudah tidak punya apa-apa lagi yang bisa diperas.

Ia mendongak, “Tuan Muda Zhu, Anda benar. Jadi, apa yang harus kita lakukan?”

Zhu Yiyuan berkata, “Pertama-tama kita harus mulai dengan mengorganisasi diri. Tidak boleh tercerai-berai, membiarkan diri diinjak. Para pemuda harus maju, melindungi yang lemah. Para wanita bisa mencuci, menjahit, memasak. Para orang tua menjaga anak-anak, berjaga saat malam. Intinya, semua harus berperan, saling bahu-membahu. Hanya dengan begitu kita bisa bertahan.”

Zhu Yiyuan menambahkan, “Tuan Ketujuh, di keadaan seperti ini, keluarga per keluarga tidak akan bisa bertahan. Kalau tidak bersatu, menjadi satu kepalan tangan, kita pasti binasa.”

Tuan Tua Tan menarik napas dalam-dalam, mengepalkan tangan, “Tuan Muda Zhu, saya mengerti. Di Qingshiji, selain kalian, siapa lagi yang bisa memimpin? Lagipula, kalian bisa berbicara dengan Xie Qian. Jadi, serahkan pada Anda untuk memberi perintah dan memberitahu semua orang apa yang harus dilakukan. Kami akan mengikuti Anda.”

Saat menyebut “kami”, jelas Tuan Tua Tan sudah mulai mengumpulkan orang.

Di saat genting, bersatu adalah naluri semua orang. Barangkali ada juga yang ingin meminta tolong pada pemerintah. Tapi jika semua berjalan tanpa arah, akhirnya kemungkinan besar tujuh atau delapan dari sepuluh warga akan tewas. Yang selamat, ada yang melarikan diri ke tempat lain, ada yang jadi kaki tangan pemerintah, ada yang ikut berperang dengan Xie Qian ke mana-mana... Intinya, semua orang ingin hidup. Di saat bencana, semua mencari selamat sendiri. Qingshiji kecil seperti itu, seluruh negeri pun sama saja, negeri porak-poranda, keluarga hancur.

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuan Ketujuh, kalau saya langsung maju memimpin, besar kemungkinan Xie Qian akan curiga. Belum lagi warga desa masih terlalu lemah, kita tak boleh sampai ketahuan sedang berencana. Sebaiknya tetap ada yang bisa berunding dengan Xie Qian, menutup-nutupi rencana kita. Jadi, urusan mengorganisasi warga harus Tuan Ketujuh yang tangani.”

Zhu Yiyuan menambahkan, “Nanti saya akan ambilkan sedikit perak dan beberapa karung beras, semua saya serahkan pada Tuan Ketujuh. Kita masing-masing mengurus satu sisi, menjaga keselamatan, melindungi warga, saling mendukung dan bekerja sama. Bagaimana menurut Anda, Tuan Ketujuh?”

Tuan Tua Tan menunduk, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum, “Tuan Muda Zhu, Anda memberi saya beras dan perak, tidakkah takut kalau saya kabur?”

Zhu Yiyuan tertawa, “Tuan Ketujuh, menurut Anda di zaman seperti ini, uang dan perak masih penting? Kabur, kita mau ke mana? Menjaga warga adalah menjaga diri sendiri. Pada akhirnya, kita semua ada di perahu yang sama. Si miskin membantu si miskin, yang malang saling menolong. Siapa yang mau kabur, belum sampai dua puluh li, leher bisa melayang.”

Mendengar ini, akhirnya Tuan Tua Tan menaruh sedikit hormat pada Zhu Yiyuan. Walau masih muda, bicaranya jelas dan masuk akal. Memang saat ini, yang dibutuhkan adalah orang seperti dia.

“Tuan Muda Zhu, tenang saja. Anda percaya pada saya, saya, Tan Tua, tidak akan mengkhianati kepercayaan warga.”

Setelah mencapai kesepakatan, mereka keluar dari rumpun pohon willow. Saat itu ayah Zhu sudah berkemas-kemas.

Bubur sudah habis dibagikan, peralatan makan yang dibawa juga tak bisa satu orang satu, melainkan satu keluarga satu, dan itu pun sudah habis. Ayah dan anak itu pun buru-buru pergi, tak mau terlalu lama tinggal.

Hanya bubur yang mereka berikan, tak lebih.

Zhu Yiyuan sangat khawatir Xie Qian akan curiga. Ia merasa seperti berjalan di atas tali di jurang yang sangat dalam. Sedikit saja salah langkah, bisa hancur lebur.

Apakah ia khawatir Tuan Tua Tan akan kabur?

Tentu saja, tapi jika bahkan pada sesama warga seperti Tuan Tua Tan saja ia tak percaya, lalu pada siapa lagi?

Untungnya, kejadian berikutnya membuat Zhu Yiyuan sangat gembira. Tuan Tua Tan memang orang yang berkemampuan. Jelas ia pernah merantau dan punya pengetahuan luas.

Ia mengumpulkan para pemuda desa, memanfaatkan ranting willow, membangun gubuk-gubuk darurat untuk para warga, menutupnya dengan ilalang. Tak berharap bisa menahan hujan, setidaknya cukup untuk melindungi dari angin.

Setelah gubuk selesai, Tuan Tua Tan menempatkan para lansia dan anak-anak di dalamnya, sementara para pemuda berpatroli dan berjaga di luar demi keamanan.

Dengan adanya perak dan beras dari Zhu Yiyuan, para warga akhirnya bisa makan bubur encer. Tuan Tua Tan bahkan mendapatkan beberapa ramuan obat untuk para lansia, entah dari mana ia mendapatkannya.

Seluruh Qingshiji kini berada dalam suasana aneh. Di dalam desa, pasukan Xie Qian menguasai, di luar, warga yang terusir bertahan hidup.

Kedua belah pihak menjalani hidup masing-masing tanpa saling mengganggu.

Sesekali ada anggota Pasukan Keadilan lewat, mereka terkejut melihat para lansia, wanita, dan anak-anak itu belum mati kelaparan. Benar-benar beruntung.

Tapi keseimbangan ini tidak bertahan lama. Tiga hari kemudian, Xie Qian sendiri memanggil Zhu Yiyuan dan ayahnya. Sebagai calon Raja Lu dan putra mahkota, mereka berdua mendapat tempat duduk.

Xie Qian tampak sangat bersemangat, “Beberapa hari ini kita sudah cukup beristirahat. Saya lihat semangat semua orang juga baik. Saya juga sudah mencari tahu, keluarga Zhang awalnya punya lebih dari lima ratus pengawal, setelah kita serang, tinggal tiga ratus. Kita punya seribu lima ratus orang, berlima melawan satu, tentu bisa menghancurkan mereka. Jadi, hari ini kita serang Desa Dazhuang, kita habisi keluarga Zhang.”

Perang akan segera dimulai!

Hati Zhu Yiyuan langsung mencelos. Di hadapannya, seorang kepala pasukan berwajah bengis berdiri dan berkata lantang pada Xie Qian, “Kepala Besar, keluarga Zhang memang pantas diserang. Saya rasa lebih baik begini, usir saja warga Qingshiji, suruh mereka di barisan depan!”

Begitu mendengar itu, Zhu Yiyuan langsung waspada.

Xie Qian mengerutkan dahi, “Ada apa? Warga Qingshiji belum juga bergabung dengan kita?”

Kepala pasukan berwajah bengis itu mendengus, “Semuanya gara-gara ada yang mengantarkan beras pada mereka. Orang-orang sialan itu, perutnya sudah kenyang, mana mau ikut Kepala Besar?”

Xie Qian tertegun, lalu berkata, “Jangan asal bicara. Dua karung beras yang diberikan Tuan Zhu itu dari saya. Kita sudah merebut rumah mereka, memberi makan sedikit itu sudah seharusnya. Tapi kalau mereka mau makan lebih banyak, harus ikut bekerja untuk kita. Sekalian rekrut para pemuda.”

Jelas, Xie Qian hanya memikirkan para pemuda. Meskipun begitu, ia masih cukup berperasaan.

“Tuan Kepala, saya memang hanya mengantarkan dua karung beras, dengan ratusan orang harusnya sudah habis. Mungkin mereka bisa bertahan dengan makan ikan atau buruan liar seadanya,” kata Ayah Zhu, berusaha membersihkan diri.

Xie Qian mengerutkan dahi, “Sudah, jangan bicarakan itu. Kalau mau perang, mengusir mereka ke depan juga tidak masalah.”

Kepala pasukan bengis itu sangat gembira dan langsung bersiap mengatur orang.

Saat itu Zhu Yiyuan buru-buru berkata, “Tuan Kepala, saya lihat di luar desa sudah didirikan gubuk-gubuk, warga desa hidup teratur, meski kebanyakan lansia, wanita, dan anak-anak, tapi mereka tidak bisa dianggap remeh.”

Xie Qian bertanya, “Jadi, warga Qingshiji masih punya cara?”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Setelah banyak cobaan, orang pun jadi terbiasa. Tuan Kepala, kalau para lansia, wanita, dan anak-anak itu dipaksa maju ke medan tempur, sebelum bertemu musuh pun mereka sudah tumbang sendiri. Saya yakin mereka bisa mengurus diri, pasti juga bisa mengurus orang lain. Lebih baik tugaskan mereka mengangkut logistik, merawat yang terluka, membantu di belakang. Itu pun sudah anugerah dari Kepala Besar.”

Ayah Zhu pun menambahkan, “Tuan Kepala, saya rasa Desa Dazhuang itu tak seberapa, membawa para lansia dan anak-anak justru akan menghambat. Lebih baik biarkan mereka di belakang.”

Xie Qian merasa pendapat ayah dan anak itu masuk akal, lalu berkata, “Benar juga. Liu Hu, kau dan anak buahmu jadi barisan depan, aku memimpin pasukan utama di belakang.”

Kepala pasukan bengis Liu Hu tampak kecewa, tapi tidak bisa berkata apa-apa selain setuju.

Walau hanya sepatah dua patah kata, warga Qingshiji sudah seperti baru saja lolos dari pintu kematian...