Bab Empat Puluh: Aku Adalah Seorang Pencuri!

Zhu Yiyuan memimpin pasukan kemenangan kembali dengan gagah. Saat melewati halaman rumah Kong Fan, Zhu Yiyuan bertanya, “Masih ada berapa banyak persediaan makanan di dalam sini?”

Prajurit yang bertugas menjaga segera melapor, “Tuan Muda Zhu, kami sudah memeriksa. Paling sedikit ada tiga ribu karung, gudang sebesar itu penuh sesak, semuanya berisi bahan makanan.”

Zhu Yiyuan mengangguk, kemudian berkata, “Semua warga dan milisi yang datang, masing-masing bawa pulang satu karung. Sampaikan kepada semuanya, tahun ini kita panen, makanlah sepuasnya. Mulai sekarang kita tidak akan membiarkan diri kita kelaparan lagi.”

Mendengar ucapan itu, mata para warga memerah. Bagi mereka, bisa makan kenyang adalah kemewahan yang tak terbayangkan.

“Terima kasih, Tuan Muda Zhu. Kebaikan Tuan benar-benar luar biasa.”

Zhu Yiyuan menyuruh semua orang berbaris rapi, masuk dan keluar secara teratur, masing-masing membawa satu karung, setiap orang kebagian.

Melihat tumpukan bahan makanan itu, baik yang tua maupun muda, semua bersemangat mengangkut, tak sedikit pun merasa berat.

Bahkan Wang Huan, anak laki-laki yang usianya baru belasan tahun itu, mampu memanggul satu karung lebih dari seratus jin, lalu buru-buru berlari ke arah kampung Wang.

“Tunggu.”

Zhu Yiyuan memanggilnya. Anak itu terkejut, khawatir tidak jadi diberi.

Melihat wajahnya yang tampak kecewa, Zhu Yiyuan tertawa, “Kalau kau mau, nanti datanglah mencariku lagi.”

Mata Wang Huan membelalak, penuh suka cita. Ia segera berkata, “Apa Tuan ingin menerimaku? Aku mau bekerja untuk Tuan, sungguh mau!”

Zhu Yiyuan mengangguk sambil tersenyum, “Antar dulu bahan makanan itu ke rumah, beritahu keluargamu, nanti datang lagi.”

Wang Huan langsung menyanggupi, memanggul karungnya dan berlari secepat mungkin.

Siapa sangka anak belasan tahun dengan beban seberat itu masih bisa berlari. Tapi anak desa memang seperti itu; sejak usia lima atau enam tahun sudah harus turun ke ladang, lewat sepuluh tahun sudah dihitung sebagai tenaga kerja penuh.

Bukan karena mereka luar biasa kuat, tapi kalau tidak kuat, mereka takkan bisa bertahan hidup.

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu memerintahkan para prajurit pasukan rakyat untuk mengangkut sisa bahan makanan ke Desa Dawen. Ia hendak mempersiapkan langkah berikutnya.

Malam harinya, di halaman penebahan Desa Dawen, api unggun kembali berkobar. Setiap rumah menanak mantou. Setelah kemenangan, semua ingin minum arak dan makan daging besar-besaran; meski mereka tak punya, setidaknya mantou besar pun cukup. Itu pun mantou yang dibawa Zhu Yiyuan dari Pasar Qing Shi.

Mantou sebesar kepalan tangan, lembut dan harum, terasa lebih lezat dari hidangan mewah mana pun.

Mantou buatan Nenek Han terutama sangat besar, baunya menguar, membuat air liur menetes. Nenek tua itu masih merasa kurang, ia memotong mantou jadi irisan, lalu memanggangnya di atas api hingga kecoklatan, baru menyerahkannya pada Zhu Yiyuan.

“Cobalah, andai ada telur ayam, bisa dicelup minyak lalu digoreng, pasti lebih enak!”

Zhu Yiyuan menerima sambil tersenyum, menggigitnya, lalu berkata, “Sekarang, begini saja sudah luar biasa.”

Anak muda di sampingnya penasaran, “Nenek Han, kalau pakai telur ayam dan digoreng minyak, saat tahun baru pun kami tak pernah makan seperti itu.”

Nenek tua itu menghela napas, “Kalian tahu apa. Waktu aku muda, masih zaman Kaisar Wanli, kakekmu waktu masih muda, kuat bekerja, dua-tiga hari sekali masih ada daging di meja. Semakin tua aku, zaman makin susah, entah dosa apa yang pernah kulakukan.”

Zhu Yiyuan berkata, “Nenek Han, jangan berpikiran seperti itu. Bukan salah kita. Kalau tanah dibagi, setiap rumah pasti punya cadangan bahan makanan. Nanti bisa pakai dedak gandum untuk pelihara ayam, bebek, angsa, pakai sekam buat pakan babi. Tak sampai setahun dua tahun, sudah bisa makan mantou, telur ayam, dan tiap perayaan bisa goreng makanan enak. Hidup kita pasti akan makin membaik.”

Wajah nenek Han pun cerah dengan senyum bahagia, “Tuan Muda Zhu memang pandai menenangkan hati orang. Nanti nenek tua ini akan memasakkan makanan untuk Tuan.”

Warga lain pun ikut bicara, “Nenek, Tuan Muda Zhu tidak hanya menenangkan hati. Asal tak perlu setor sewa tanah sebanyak itu, setahun penuh nanti, tidak hanya bisa makan daging, anak-anak pun bisa dapat baju baru. Hidup pun ada harapannya.”

Warga desa membayangkan masa depan dengan penuh harapan, untuk pertama kalinya senyum tipis terlukis di wajah mereka...

Saat itulah Luo Yixiong datang dengan gagah, menyeret seorang pria ke hadapan Zhu Yiyuan.

“Tuan Muda Zhu, orang ini bilang dari kota, mencurigakan, jadi aku tangkap.”

Sambil berkata, ia mendorong pria itu ke depan Zhu Yiyuan.

Orang yang datang itu tidak lain adalah Fang, si penasehat yang sial.

Setelah sempat dipukul bupati, ia dipaksa keluar kota untuk bernegosiasi. Baru berjalan sebentar, sudah ditemukan Luo Yixiong dan didorong-dorong hingga hidungnya berdarah lagi, tampak menyedihkan.

Namun, ketika warga mengenalinya, mereka langsung marah.

“Inilah orang jahat itu, dia yang memberi saran pada bupati untuk memungut pajak di gerbang kota. Aku antar sekantong kurma merah ke kerabat, dipaksa bayar dua puluh wen.”

Ini benar-benar menjerumuskan diri sendiri, Fang hampir menangis.

“Itu semua perintah atasan, bukan urusanku. Aku orang baik, sungguh!”

“Cih, kau itu sisa orang baik yang tak laku. Siapa yang tak tahu, kau itu hanya badut di samping Cao Cao di panggung sandiwara. Kau yang paling jahat!”

Zhu Yiyuan mengangkat tangan memberi isyarat pada semua orang, “Dalam perang, utusan tak boleh dibunuh. Karena ia sudah datang, biarkan dia bicara, apa maksudnya.”

Dengan semakin besarnya wibawa Zhu Yiyuan, warga pun menurut, meski tetap melirik tajam penuh kemarahan.

Fang dengan hati-hati, penuh kecemasan berkata, “Maaf, bolehkah aku tahu dari mana asal Pahlawan?”

Zhu Yiyuan tertawa lepas, “Apa kau masih belum paham? Aku dari Dusi Shandong, Dinasti Ming. Jenderal Xie Qian itu rekanku. Untuk hal lain, tak perlu kau tanya.”

“Jenderal Xie Qian? Yang memusnahkan seluruh keluarga Zhang Ge Lao itu? Hebat, hebat sekali, sungguh luar biasa!” Fang berusaha memuji, tapi ucapan itu terdengar janggal, karena keluarga Zhang Ge Lao adalah atasan mereka sendiri.

Zhu Yiyuan langsung berkata, “Apa maumu? Katakan saja terus terang, kalau bisa, akan aku kabulkan. Kalau tidak, akan aku antar kembali, tak akan membunuh utusan.”

Mendengar itu, Fang sedikit lega. Tapi mengingat apa yang hendak ia utarakan, hatinya kembali cemas...

“Pahlawan, Anda sudah bilang tak boleh kami keluar kota memungut pajak tanah. Tapi sekarang di Kota Laiwu kekurangan bahan makanan. Ada puluhan ribu rakyat. Walau Anda tak kasihan pada kami, anjing-anjing pemerintahan Qing, kasihanlah pada rakyat kota, jangan biarkan mereka mati kelaparan.”

Zhu Yiyuan tertawa keras, “Bagus, kau paham benar posisimu. Memang Laiwu kekurangan bahan makanan?”

Fang terdiam sejenak, akhirnya memberanikan diri, “Semua gara-gara pejabat anjing itu, Fang Dayou. Jangan lihat lima ratus tahun lalu kami satu keluarga, aku tetap maki dia. Bajingan itu sudah mengirim semua bahan makanan di kota ke tempat lain. Gudang di Laiwu sekarang kosong. Para saudagar makanan di kota berhati hitam semua, pasti akan menaikkan harga. Kalau rakyat mulai penjarahan, keadaan akan tak terkendali. Mohon, Pahlawan, izinkan kami memungut sedikit pajak tanah saja!”

Fang memohon, “Asal Anda tak menyerang Laiwu, kami hanya akan meminta bantuan ke kantor gubernur, tak perlu mengirim banyak pasukan, kita bisa hidup berdampingan dan mencari nafkah masing-masing. Kalau tidak, kota jatuh, atasan kami akan dihukum mati, mereka akan membawa pasukan Qing dalam jumlah besar, kalian pun akan sulit mengatasinya. Aku sungguh memikirkan dua belah pihak, mencari jalan tengah.”

Jalan tengah apanya, entah dari mana muncul orang aneh seperti ini. Tapi kalau didengar, ucapannya ada benarnya juga, meski belum tentu sepenuhnya benar.

Zhu Yiyuan mengernyitkan dahi, menggeleng, “Tidak bisa. Sudah aku bilang, tak boleh kalian menindas rakyat! Mau pungut sedikit pun, itu mimpi!”

Fang gemetar, di perjalanan ia sudah menduga, para pemberontak ini keras kepala, mana mungkin setuju.

“Kalau begitu, bolehkah kami membeli sedikit? Kami beri lima ribu tael perak, asalkan Anda izinkan kami membeli bahan makanan ke luar kota, bagaimana menurut Anda?”

Membeli makanan tentu akan sangat mahal, tapi mereka tak punya pilihan.

Zhu Yiyuan tertawa ringan, “Itu memang satu cara, tapi belum cukup.”

Masih tak boleh?

Fang melotot, merasa syaratnya terlalu berat, mencoba menebak, “Pahlawan, apa... Anda merasa uangnya kurang, atau...?”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Uang bisa nanti saja. Sekarang aku kekurangan sesuatu, juga butuh orang.”

Fang terkejut, “Boleh tahu orang dan barang apa yang dimaksud?”

“Ada uang, ada tukang, nanti akan kuberikan daftarnya.”

Wajah Fang semakin suram, tapi karena kebutuhan bahan makanan sangat mendesak, mau tak mau ia harus setuju. Ia lalu berkata lirih, “Pahlawan, asalkan kami kirim barang dan orang, bahan makanan bisa disalurkan ke kota?”

“Tentu saja tidak!” Zhu Yiyuan langsung berdiri, tertawa marah, “Kau kira aku ini apa? Kau tidak tahu siapa aku? Aku ini perampok! Orang yang menurut kalian harus dihukum mati dan dihabisi seluruh keluarganya!”

Fang melongo, dari tadi bicara baik-baik, bahkan sudah bilang tak akan membunuh utusan, ia sampai lupa siapa lawannya.

Zhu Yiyuan menyeringai, “Karena aku perampok, jangan ajak bicara soal jual beli, mengerti?”

“Ah!”

Fang terdiam, ternyata ada juga orang yang seterbuka dan seenaknya seperti ini. Aku tak bisa menandinginya!

Melihat Fang ternganga tanpa mampu membalas, Zhu Yiyuan tersenyum lagi, lalu menasihati dengan ramah, “Kalau semua orang sudah keluar dari kota, makanan sebanyak itu masih untuk apa? Sebagai penasehat, kau harus pintar. Kalau makanan tak cukup, tak selalu harus mencari makanan, cukup keluarkan orangnya, hasilnya sama saja.”