Bab Empat Puluh Delapan: Semua Mengikuti Tuan Muda Zhu

“Tuan Wanliu, apakah benar Dinasti Qing sedang melakukan klaim lahan secara besar-besaran?” tanya Zhu Yiyuan dengan terkejut.

Song Jicheng hanya bisa menghela napas panjang, lalu tak kuasa menahan senyum. “Memang benar. Sebenarnya aku berniat menjelaskan hal ini setelah masuk kota, tak menyangka Tuan Zhu sudah lebih dulu menyinggungnya.”

Mata Zhu Yiyuan berputar, segera saja ia mengerti alasan mengapa seluruh kalangan di Xintai berlomba-lomba mencari perlindungan.

Jika menunggu hingga tiba di kota baru membicarakan hal ini, mungkin sudah terlambat.

“Tuan Zhu, juga para cendekiawan serta bapak-bapak sekalian, pasukan kami telah menyingkirkan para pengawal keluarga Kong yang datang dari Yanzhou, menuntaskan ancaman besar bagi semua. Kini kami berada di luar kota, saat yang tepat untuk membicarakan langkah selanjutnya, agar segera kita dapatkan keputusan bersama.”

Zhu Guang, sang kepala daerah, tertegun. Dia memang sudah malang melintang di dunia birokrasi. Dulu secara resmi ia menyerahkan diri pada Dinasti Dashun, namun diam-diam berhubungan dengan istana Hongguang demi mencari dukungan. Hasilnya, Dinasti Qing datang merangkul, bala bantuan dari Hongguang tak kunjung tiba, akhirnya ia pun terpaksa menyerah.

Bisa selamat dalam situasi yang penuh intrik seperti ini, jelas ia bukan orang sembarangan.

“Tuan Muda Zhu, ini medan perang. Bukan tempat yang tepat untuk membahas hal penting. Sebaiknya masuk ke dalam kota, ke kantor pemerintahan saja,” ajak Zhu Guang dengan tulus.

Namun Zhu Yiyuan menggeleng kuat-kuat, lalu melirik sekeliling, langsung memilih sebuah tempat yang bersih dan duduk di sana.

“Kita bahas di sini saja, di hadapan para prajurit dan rakyat, secara terang-terangan. Semuanya harus jelas,” kata Zhu Yiyuan tegas, tanpa goyah sedikit pun.

Song Lian dalam hatinya mengakui kecerdikan langkah Zhu Yiyuan ini. Setidaknya ia menunjukkan dua hal: jika menerima undangan masuk kota, berarti mereka menjadi tamu, dan bagaimanapun naga sekuat apapun tetap tak bisa mengalahkan ular di sarangnya. Kedua, jika sudah masuk kantor pemerintahan, berarti pembicaraan hanya akan terjadi di antara pejabat dan bangsawan, sementara rakyat dibiarkan di luar.

Jelas itu bukan keuntungan bagi Zhu Yiyuan.

Tempat perundingan yang tampak sepele ini, ternyata mengandung banyak pertimbangan. Ayahnya memang terlalu polos.

Melihat keadaan ini, Zhu Guang dan yang lain tak punya pilihan lain, akhirnya mereka mengangguk setuju dan mendekat.

Zhu Yiyuan menyapu pandangannya, lalu tiba-tiba tersenyum pada seorang anggota milisi yang berdiri di pinggir kerumunan. “Silakan ke mari.”

Lelaki itu tak langsung bereaksi, hanya berdiri kaku di pinggir.

Zhu Yiyuan bangkit, membelah kerumunan, lalu mendekatinya dan berkata ramah, “Aku ingat namamu Yu Dayou, salah satu warga yang sukarela membantu kali ini. Masuklah, agar bisa dengar jelas dan kalau ada yang ingin ditanyakan, langsung saja pada aku.”

Yu Dayou semakin kaget, sebab di situ hanya ada para bangsawan dan kepala daerah, sementara dia hanya orang kampung biasa. Bisa berdiri di pinggir saja sudah keterlaluan, tak terlihatkah rakyat lain juga menjauh?

Tapi Zhu Yiyuan tak peduli, ia langsung menarik Yu Dayou masuk dan mempersilakannya duduk di samping. Setelah itu, ia berkata, “Tuan Zhu, silakan lanjutkan.”

Semua bangsawan, pejabat, dan saudagar yang hadir, tampak sedikit canggung. Namun keputusan Zhu Yiyuan tak bisa diubah.

Zhu Guang pun merasa pemuda di depannya sangat sulit dihadapi, akhirnya ia bicara jujur, “Sejak tahun lalu, Dinasti Qing mulai mengklaim lahan di radius tiga ratus li dari ibu kota. Setelah itu diperluas jadi lima ratus li, dan tahun ini, Shandong pun tak terluput. Bahkan sudah sampai ke Xuzhou.”

Yang disebut dengan klaim lahan itu adalah para bangsawan Delapan Panji jika menyukai sebidang tanah, cukup mereka pacu kuda mengelilinginya, maka tanah itu pun jadi milik mereka.

Jika pemaksaan mengubah gaya rambut dan pakaian adalah penghinaan, maka klaim lahan ini benar-benar melukai.

Caranya jauh lebih kejam dari penguasaan lahan pada masa Dinasti Ming. Para bangsawan Delapan Panji hanya memilih tanah paling subur, langsung mengumumkan sebagai milik mereka, lalu mengirim pelayan mereka sebagai kepala pengelola. Sementara tuan tanah lama... tanahmu sudah kuambil, masih mau kepalamu juga?

Pergilah secepatnya!

Hanya yang benar-benar tak tahu malu saja yang mau mencari perlindungan pada bangsawan Qing, menjadi pelayan mereka, barangkali masih dapat kesempatan mengurus lahan itu. Namun tetap saja, bagian terbesar harus diberikan pada tuan barunya.

Status pun berubah drastis dari tuan tanah menjadi pelayan...

Disuruh mengganti gaya rambut dan pakaian, masih bisa ditahan, tapi jika tanah dirampas dan status jatuh begitu rendah, bagaimana bisa diterima?

Semua pejabat dan bangsawan di sini, sedikit banyak pasti punya tanah.

Jika Dinasti Qing melakukan klaim lahan di Xintai, mereka hanya punya dua pilihan: jadi gelandangan, atau jadi pelayan... tak heran mereka mau membantu Zhu Yiyuan menumpas para pengawal keluarga Kong dan dua puluh tentara Delapan Panji itu.

Setelah mendengar penjelasan itu, Zhu Yiyuan tiba-tiba tersenyum, “Tuan Zhu, aku sudah paham soal klaim lahan itu. Tapi aku ingin tanya, setelah bangsawan Delapan Panji menguasai tanah, masa mereka mau menggarap sendiri? Tetap butuh penggarap, kan?”

Zhu Guang agak bingung, “Tuan Muda Zhu, maaf, saya kurang paham maksud Anda?”

“Maksudku begini, klaim lahan itu sebenarnya yang paling dirugikan adalah para bangsawan dan tuan tanah, sedangkan rakyat kecil penggarap, beban mereka memang sudah berat, paling hanya bertambah sedikit lagi, bukan?”

Saat itu salah satu bangsawan tak tahan dan berdiri, “Tuan Muda Zhu, jangan bicara seperti itu. Dinasti Qing sangat kejam, mereka berbuat sewenang-wenang. Puluhan orang mereka datang ke Xintai, langsung paksa minta perempuan. Kalau mereka menetap di sini, setiap rumah pasti akan sengsara, tak ada yang selamat.”

Zhu Yiyuan tersenyum, lalu menoleh pada Yu Dayou, “Bagaimana menurutmu?”

Mulut Yu Dayou ternganga, mau bicara apa? Dia mana tahu soal klaim lahan.

Zhu Yiyuan menenangkan, “Tak apa-apa, cukup katakan saja kenapa kau mau mendukungku, mau ajak warga lain ikut bertempur.”

“Karena kau membagi tanah, kan?” Yu Dayou spontan menjawab, “Kami semua dengar, kau di Laiwu sudah bagi tanah ke warga, bahkan menghapus pajak tanah. Semua orang memuji kedermawananmu.”

Zhu Yiyuan tersenyum, “Terima kasih atas pujiannya. Aku memang berjanji akan membela rakyat.” Lalu ia menatap Zhu Guang dan para saudagar lain, berseru lantang, “Sudah dengar? Rakyat punya pemikiran berbeda dengan kalian. Mereka butuh tanah untuk digarap sendiri. Kalian tak ingin jatuh jadi pelayan Dinasti Qing, tak ingin kehilangan harta... Maksudku sangat jelas, tanah akan dibagi, setiap orang lima mu, setiap keluarga paling banyak dua puluh mu. Semua rakyat Xintai, baik penggarap, buruh, maupun prajurit, berhak mendapat bagian.”

Mendengar ini, wajah semua bangsawan langsung berubah. Membagi tanah boleh saja, tapi setidaknya beri keringanan, jangan sampai mereka rugi besar.

Beberapa dari mereka menatap Zhu Guang dan Song Jicheng, berharap mereka membujuk.

Tapi sebelum ada yang bicara, Zhu Yiyuan langsung menegaskan, “Pembagian tanah tak bisa ditawar. Kalian sudah membantuku, harta bergerak kalian akan tetap aman. Jika kalian punya perusahaan dagang, pabrik, toko, aku akan menyesuaikan dan memberi dukungan. Pajak perdagangan tetap ada, namun selama tiga tahun dibebaskan.”

Setelah berkata demikian, Zhu Yiyuan berdiri dan berseru lantang, “Itu keputusanku. Jika kalian setuju, aku akan masuk kota. Jika tidak...”

Zhu Yiyuan berhenti sejenak, lalu tersenyum, “Lihatlah ke belakang.”

Zhu Guang, para pejabat, dan banyak saudagar menoleh, dan wajah mereka langsung pucat.

Di luar, ternyata sudah terkepung lautan rakyat yang mengelilingi mereka.

Perlu disebutkan, para prajurit yang tadinya menjaga Xintai, pegawai kecil di kantor pemerintahan, dan banyak rakyat terlantar, semua berdiri di luar.

Mata mereka tertuju pada Zhu Yiyuan, penuh semangat, rasa hormat, dan syukur.

Zhu Yiyuan tersenyum, “Kalau kalian tak setuju, maka aku akan meminta seluruh rakyat membantu merebut Xintai. Saat itu, bukan hanya tanah, harta benda pun akan dibagi rata!”

Zhu Yiyuan melangkah dua langkah ke depan, lalu menatap rakyat, “Setuju dengan keputusanku?”

Sekejap kemudian, Yu Dayou berdiri dan mengacungkan tangan tinggi-tinggi, “Setuju! Setuju!”

“Kami semua ikut Tuan Zhu!”

“Kalau tak setuju, kita serbu saja!”

...

Sorak-sorai membahana, membuat para pejabat dan bangsawan jadi pucat, bahkan ada yang gemetar dan berkeringat dingin. Situasi begini jauh lebih menakutkan daripada menghadapi tentara Delapan Panji tadi.

Zhu Yiyuan menoleh pada Zhu Guang, tersenyum, “Tuan Zhu, bagaimana menurutmu? Bukankah sebaiknya mengikuti kehendak rakyat?”

Apa lagi yang bisa dikatakan Zhu Guang? Ia hanya menatap sekeliling, lalu menunduk, “Kami semua mengikuti keputusan Tuan Zhu.”