Bab Lima Puluh Lima: Cara Kecil Mendapatkan Uang

Sumpah setia dari rakyat Shandong yang menolak menyerah membakar semangat seluruh hadirin, terutama kalangan rakyat jelata. Begitu sulitnya mereka memperoleh hasil panen untuk diri sendiri, memiliki tanah sendiri, andai harus menyerah, bukankah semuanya akan hilang begitu saja? Jika belum pernah merasakan kenyang, mereka mungkin masih bisa bertahan dalam kelaparan. Namun sekali sudah merasakan nikmatnya, mati pun lebih baik daripada harus melepaskannya.

Dengan demikian, pilihan satu-satunya adalah bertarung sampai akhir.

Melihat semangat rakyat yang membara dan dapat dimanfaatkan, Zhu Yiyuan sangat bersemangat. Pembicaraan pun berlanjut secara alami ke topik berikutnya, “Jika kita tidak mau menyerah, hanya ada dua jalan: menang, atau mati! Kematian bukanlah milik rakyat dan tentara Shandong!”

Nada suara Zhu Yiyuan tiba-tiba menjadi begitu berapi-api, seolah telah mendapat kekuatan luar biasa.

“Keberanian rakyat dan tentara Jiangyin sangat menggugah kita. Namun hal itu juga mengingatkan kita, sekalipun semua satu hati dan siap mati bertempur, hanya mengandalkan satu kota kecil, tetap saja tidak cukup untuk melawan Dinasti Qing. Jika ingin menang, kita butuh strategi yang lebih luwes. Hal ini sudah lama kusampaikan, sekarang saatnya kujabarkan.”

“Pertama-tama, kita harus membentuk milisi di tiap desa dan kota, melindungi rakyat kita. Jika pasukan Qing datang dalam jumlah kecil, kita habisi tanpa ragu. Jika mereka menyerang besar-besaran, kita harus menyelamatkan rakyat, mengatur evakuasi dengan baik, beradu strategi dengan mereka, menguras tenaga, logistik, dan sumber daya pasukan Qing. Gunakan segala cara untuk melemahkan mereka.”

“Tentu saja, pasukan Qing juga tidak akan ramah. Mereka sanggup membantai desa, mengusir rakyat, menghancurkan rumah, membakar ladang, dan menculik penduduk. Pendek kata, kita akan menghadapi tantangan tak terbayangkan. Solusiku, manfaatkan waktu sebaik mungkin untuk memperkuat diri dan membangun kekuatan. Wilayah tiga kabupaten masih sangat kurang. Jika bisa memanfaatkan kesempatan merebut Mengyin, Yishui, Yizhou, menembus selatan Shandong, bahkan menguasai Haizhou, barulah kita punya ruang gerak yang luas.”

“Kita harus sadar, pasukan Qing memang sangat kuat, tak terkalahkan dalam pertempuran terbuka. Namun kita harus bertanya pada diri sendiri, mengapa harus meladeni mereka secara frontal? Tak ada alasan! Selama kita menguasai belasan kabupaten, punya wilayah luas, saat mereka menyerbu, kita bisa menghindari serangan langsung, memancing mereka masuk, lalu melancarkan serangan telak. Kita juga bisa menyerang lebih dulu ke titik-titik lemah mereka. Intinya, selama kita punya inisiatif, kita pasti bisa berkembang dan menjadi kuat.”

“Yang paling penting, jangan sampai gentar dengan propaganda besar-besaran Dinasti Qing. Delapan panji mereka jumlahnya tak lebih dari seratus ribu orang. Sedangkan para pengkhianat dan kolaborator, meski jumlahnya banyak, tetap saja bukan lawan kita.”

Pidato Zhu Yiyuan ini benar-benar memantapkan hati semua orang. Hampir semua hadirin mengangguk-angguk setuju.

Zhu Yiyuan pun melanjutkan, “Prajurit dan saudara sekalian, sudah cukup panjang aku berbicara. Saatnya mengambil keputusan penting. Aku berencana membentuk lima satuan seribu orang, sebagai pasukan tetap kita, untuk melindungi tanah air dan melawan Qing.”

Setelah menjelaskan semuanya, kini tiba saatnya pengangkatan pejabat.

“Eh... Ayah, waktu itu kami memilih Ayah sebagai Komandan Utama Shandong, sekarang sudah berubah nama menjadi Komando Utama Shandong Tiongkok, apakah Ayah siap?”

“Lanjutkan saja!” jawab ayah Zhu, Zhu Guanyu, dengan tegas. “Bagaimanapun, aku tidak bisa apa-apa, cuma bisa jadi Komandan Utama. Kalau anjing-anjing Qing mau membunuh, mulai saja dari aku!”

Ucapan itu membuat semua orang tertawa.

Padahal, ayah Zhu bukan tanpa kontribusi. Setidaknya, dia pernah membantu memasak bubur untuk rakyat di Qing Shiji, termasuk para pengungsi. Semua menaruh simpati dan respek pada paman ramah satu ini.

Zhu Yiyuan memang pemimpin sejati, namun usianya masih muda. Dengan adanya Zhu tua di depan, urusan protokoler dan etika masih bisa dilimpahkan padanya.

Karena itu, semua orang sepakat mengangkat Zhu Guanyu sebagai Komandan Utama.

Namun selanjutnya menjadi lebih menarik. Menurut sistem Ming, di bawah Komandan Utama ada wakil dan pembantu, semuanya jabatan militer untuk urusan latihan dan pertanian.

Tapi di bawah Zhu Yiyuan, sistem ini tidak cukup. Jelas, mereka juga harus mengurus pembagian tanah, pajak, mobilisasi rakyat, dan banyak urusan sipil lainnya.

Zhu Yiyuan juga tidak mungkin membentuk sistem bupati dan kepala daerah secara terpisah. Di masa perang, semua harus di bawah satu komando.

Namun, struktur komando tidak bisa diisi prajurit semua.

Karena itu, Zhu Yiyuan berkata, “Untuk saat ini, aku akan menjabat sebagai Pembantu Komandan Utama, mengurus urusan pemerintahan. Akan dibentuk Kantor Administrasi, dikelola oleh Song Lian untuk urusan surat-menyurat. Kantor Pengadilan dikelola oleh Zhang Lin untuk urusan harian, dan Kantor Penjara dikelola oleh Jiang Qi untuk kasus hukum dan kriminal.”

Ketiga kantor itu dulunya hanyalah jabatan kecil di bawah komando utama. Namun di tangan Zhu Yiyuan, ketiganya menjadi tangan kanan yang sangat penting, mengurus semua dokumen, administrasi, dan hukum.

Song Lian berasal dari keluarga terhormat, sudah biasa menghadapi berbagai situasi. Sementara Zhang Lin dan Jiang Qi, napasnya sudah mulai terengah-engah, wajah mereka memerah.

Terutama Zhang Lin, ia mengepalkan tinju, dalam hatinya hanya ada satu pikiran.

Bertaruh dan menang!

Ia benar-benar menang. Dari seorang sarjana kecil, kini langsung mengurus pemerintahan tiga kabupaten. Sungguh sebuah lompatan luar biasa.

Jiang Qi, apalagi. Dulu bahkan lebih buruk dari Zhang Lin. Gara-gara terlambat mencukur rambut beberapa hari, dikhianati muridnya sendiri, hampir saja kehilangan nyawa.

Sekarang ia mengurus urusan hukum di beberapa kabupaten sekaligus. Rasanya ia ingin langsung berlutut, berterima kasih pada Zhu Yiyuan.

Setelah mengatur ketiganya, Zhu Yiyuan mendekati Tuan Tan Tujuh, sambil tersenyum berkata, “Urusan pemerintahan urusan kami, latihan tentara kami serahkan padamu. Mohon Tuan bersedia jadi Komandan Pasukan Kiri.”

Tuan Tan Tujuh terkejut mendengarnya, “Tuan Zhu, saya?”

Zhu Yiyuan mengangkat tangan, “Tak perlu panggil saya Tuan lagi. Dulu memang belum ada jabatan resmi, sekarang panggil saja Pembantu Komando Zhu.”

Tan Tujuh pun tersentuh, “Kalau begitu, Pembantu Komando Zhu juga jangan panggil saya Tujuh. Nama besar saya Tan Deyu. Dulu orang-orang bilang, saya ini orang kasar, dapat nama besar aneh, akhirnya nama besar itu dilupakan. Mulai sekarang, jangan panggil saya Tan Tujuh lagi, sebut saja Tan Deyu, Komandan Tan.”

Liu Bao tak tahan tertawa, “Baik, kita ikut apa kata Tujuh.”

Luo Yi juga ikut menggoda, “Apa pun kata Tujuh, pasti benar.”

Tan Tujuh melotot, “Kalau kalian berdua masih bercanda, aku akan hukum sesuai aturan militer, kulupas kulit kalian!”

Liu Bao tertawa, “Jangan, Tuan sekarang Komandan Pasukan Kiri. Kalau aku Komandan Pasukan Kanan, kita setara dong.”

Tan Tujuh hanya tertawa, “Kau memang tukang mimpi, Komandan Pasukan Kanan sudah pasti milik Xie Qian, kan?”

Zhu Yiyuan menjawab, “Dulu Xie Qian mendukung ayahku jadi Komandan Utama, sekarang dia mau melawan Qing bersama kita, tentu saja ada tempat untuknya.”

Liu Bao dan kawan-kawan hanya bercanda. Begitu mendengar nama Xie Qian, mereka pun diam. Apa pun soal Xie Qian, dia memang pantas memegang jabatan itu.

Zhu Yiyuan lalu menunjuk Liu Bao, Luo Yi, Huang Ying, dan Zheng Hao (Si Bunga Pahlawan) sebagai kepala seribu orang. Satu posisi lagi, semua tahu siapa yang akan dipilih, tapi tidak ada yang menyebutkannya.

Semua pengangkatan itu disambut tepuk tangan meriah dari rakyat.

Kelompok seadanya yang dulu, kini mulai menyerupai pasukan resmi.

Hari pun sudah larut, urusan lain akan dibahas besok.

Saat Zhu Yiyuan berjalan keluar, ia melihat di pinggir kerumunan ada Tuan Fang, alisnya sedikit berkerut, “Ikut aku sebentar.”

Tuan Fang terkejut. Sudah berusaha menyelinap ke pinggir, kenapa masih terlihat? Mau tak mau, ia pun mengikuti.

Jangan-jangan pejabat baru bermarga Zhu ini mau menjadikanku kambing hitam?

Tuan Fang mengelus kepalanya, gelisah tak menentu.

Begitu sampai di tempat tinggal, Zhu Yiyuan berkata, “Begini, Song kecil menjadi administrator kantor utama. Aku butuh sekretaris dan pencatat pribadi, kau mau?”

“Mau!” jawab Tuan Fang mantap. Ada kesempatan bagus begini?

“Seratus kali saya mau! Itu memang keahlian saya… Tuan Zhu, terus terang saja, saya ini paham astronomi, mengerti geografi, mahir lima unsur, paham yin-yang, bahkan sebelum keluar dari kampung, saya sudah tahu, hidup saya ditakdirkan membantu pemimpin bijak…”

Zhu Yiyuan langsung melambaikan tangan, “Tuan Fang, saya ingin tahu, biasanya pejabat memanfaatkan pungutan pajak dengan cara apa?”

“Aduh!” Tuan Fang tertawa, dalam hati membatin, “Sudah kuduga, Zhu Yiyuan di permukaan tampak lurus dan jujur. Tapi pejabat mana sih yang tak suka uang? Rupanya dia pun sama saja.”

“Tuan Zhu, cara-cara menarik uang itu banyak, misalnya di depan umum bilang muat lima takar, tapi diam-diam tak sampai tujuh pun belum penuh. Atau, beras bagus dibilang jelek, takaran penuh ditendang, langsung tumpah sebagian… Ada juga potongan perak, beras sisa, beras tikus dan burung, pokoknya banyak caranya.”

Zhu Yiyuan mengangguk, “Bagus, tulis semuanya.”

Tuan Fang langsung menuruti, mengerahkan seluruh pikirannya, menulis sampai dua puluh atau tiga puluh trik pungli, lalu berkata pada Zhu Yiyuan, “Laiwu ini masih terlalu kecil, saya juga takut rakyat tak setuju, masih banyak trik belum saya keluarkan.”

Nada bicaranya jelas, kalau berani, masih banyak jurus yang lebih hebat.

Zhu Yiyuan sangat puas, “Salin sepuluh rangkap tambahan, besok pagi tempelkan di mana-mana, umumkan ke seluruh desa. Kalau ada yang menemukan praktek seperti itu, segera laporkan! Aku mau tidur dulu.”

Tuan Fang menatap punggung Zhu Yiyuan, langsung melongo, gemas dan kesal, dalam hati mengumpat, “Kau ini lebih licik dari Yan Zibin!”