Bab Dua Puluh Sembilan: Pandangan Mulia Sang Tuan Muda

Zhu Yiyuan telah menetapkan kepala desa baru, sementara di sisi lain, Zhang Lin juga sudah selesai membagikan surat tanah.

Dengan napas terengah-engah, ia mendekat untuk melapor kepada Zhu Yiyuan, “Desa Dazhuang, total ada lima ratus tiga puluh enam orang, seratus lima puluh empat keluarga, semuanya sudah didaftarkan dan dicatat, serta telah dibagikan tanah seluas lebih dari dua ribu delapan ratus mu. Masih tersisa delapan ratus mu lahan subur, dan lebih dari seribu mu lahan kosong yang bisa digarap.”

Sambil berkata demikian, ia menyerahkan buku catatan rinci kepada Zhu Yiyuan.

Zhu Yiyuan membacanya dengan sangat saksama. Ia sangat paham, sistem ini akan diperluas ke tempat lain, sehingga harus benar-benar bisa diuji. Ia membaca dari awal sampai akhir, setiap bagian penting ia baca berulang kali. Akhirnya, Zhu Yiyuan menampakkan senyum penuh rasa puas.

“Kebanyakan warga desa puas?”

“Puas,” Zhang Lin menghela napas, “Semua ini berkat strategi Tuan Muda, meski ada beberapa orang yang kurang beruntung sehingga tidak mendapat tanah yang diharapkan, tapi setidaknya mereka sekarang punya tanah sendiri, semua seperti sedang merayakan tahun baru.”

Zhu Yiyuan mengangguk, tersenyum tipis, “Bukan karena strategiku yang bagus, hanya saja aku bisa mendorongnya tanpa rintangan. Zhang, saat kau memimpin, tak ada yang mencoba minta kelonggaran padamu?”

Zhang Lin buru-buru menjawab, “Tidak ada, lagipula tugasku hanya mencatat dan mengawasi pengundian. Sekalipun ingin memberi kelonggaran, aku juga tak bisa.”

Zhu Yiyuan mengangguk tipis. Sebenarnya bukan tak mungkin, hanya saja karena ia ada di sana, Zhang Lin ingin menunjukkan integritasnya dan tak mau bermain curang.

Hal-hal seperti ini cukup dipahami tanpa perlu diucapkan. Zhu Yiyuan pun tak perlu menyinggungnya. Ia lalu berkata sambil tersenyum, “Menurut catatan ini, masih ada delapan ratus mu tanah siap pakai, cukup untuk menampung seratus lima puluh pengungsi. Jika lahan kosong juga digarap, bisa menampung dua ratus orang lagi.”

Zhang Lin mengangguk kagum, “Memang benar. Tuan Muda, dengan memimpin pembagian tanah kali ini, aku mendapat banyak pelajaran. Dulu, sewa tanah dari tuan tanah sangat tinggi, para penyewa harus menyerahkan lebih dari separuh hasil panen, sisanya bahkan tak cukup untuk makan. Sekarang, Tuan Muda menurunkan sewa, meski petani hanya dapat beberapa mu tanah, mereka bisa menyisakan lebih banyak hasil panen. Tanah yang berlebih juga bisa menampung lebih banyak rakyat. Ini sungguh kebijakan yang bijaksana.”

Mata Zhu Yiyuan berbinar, tak menyangka sang cendekiawan tua ini begitu cepat memahami manfaat pembagian tanah. Ia tersenyum, “Pak Zhang, aku menetapkan pajak tanah sebesar satu setengah puluh persen. Menurutmu bagaimana, terlalu tinggi atau terlalu rendah?”

Zhang Lin terkejut, perlu ditanyakan lagi? Bukan hanya rendah, tapi sangat rendah. Jika ditetapkan tiga atau empat puluh persen, asalkan tidak ada pajak tambahan, itu sudah tergolong baik hati.

Namun, setelah menurunkan sewa tanah, akan ada lebih banyak tanah kosong, dan dengan tanah itu, lebih banyak pengungsi bisa ditampung.

Zhang Lin tiba-tiba sadar, Zhu Yiyuan menetapkan sewa tanah serendah ini bukan sekadar iseng, melainkan untuk menampung lebih banyak rakyat dan menguasai lebih banyak penduduk.

“Tuan Muda Zhu, mohon maaf, bagaimana rencanamu menggunakan orang-orang ini? Masa hanya untuk berbuat baik pada mereka?”

Zhu Yiyuan tertawa terbahak, “Melindungi rakyat, bukankah itu memang sudah seharusnya? Tapi jika Pak Zhang ingin tahu, aku akan bicara terus terang. Menurutmu, dengan kekuatan kita sekarang, mungkinkah bisa menahan serbuan pasukan Qing?”

Wajah Zhang Lin terlihat gamang, “Tuan Muda, dari segi jumlah tentara, kita memang sangat kalah. Tapi aku yakin, dengan perlindungan langit dan kecerdasanmu, pasti bisa mengalahkan yang kuat dengan yang lemah.”

Zhu Yiyuan tertawa, “Mengalahkan yang kuat dengan yang lemah memang mungkin, tapi jika hanya mengandalkan perlindungan langit, itu mustahil. Saat di Pasar Batu Biru, aku sudah bilang, kita harus belajar dari pasukan pemberontak Yuyuan, menggali terowongan besar-besaran, menyembunyikan pasukan di bawah tanah, dan bermain kucing-kucingan dengan pemerintah Qing.”

Mendengar ini, Zhang Lin benar-benar terdiam. Ia akhirnya mengerti.

Pajak tanah yang ditetapkan Zhu Yiyuan memang rendah, tapi kerja paksa yang dituntut pasti sangat tinggi.

Sebaliknya, kerja paksa ini akan sangat berat.

Lagi pula, menggali terowongan besar-besaran akan sangat melelahkan. Tapi, semua itu dilakukan rakyat demi bersiap diri menghadapi perang, demi melindungi hasil kerja keras mereka sendiri, sehingga mereka pun rela melakukannya tanpa mengeluh.

Dengan demikian, pajak tanah rendah yang ditetapkan Zhu Yiyuan terlihat sangat cerdik... atau, lebih tepat, sangat visioner dan bijaksana.

Zhang Lin semakin kagum pada pemuda di hadapannya ini.

Andai saja hal ini terjadi tujuh belas atau delapan belas tahun lalu, nama-nama seperti Li Zicheng atau Zhang Xianzhong pasti sudah tersingkir, dan kekuasaan Dinasti Ming akan jatuh ke tangannya.

Sayangnya, sekarang sudah terlambat. Kekuatan Dinasti Qing sudah terlalu besar. Ingin membalikkan keadaan sungguh sangat sulit.

Sekalipun sudah menemukan cara berkembang dan memperkuat diri, apakah pasukan Qing akan memberi cukup waktu untuk berkembang?

Bahkan Zhang Lin pun tak bisa memastikan. Ia benar-benar sedang berjudi.

Setelah sukses di Desa Dazhuang, pendaftaran ulang tanah dan penduduk di Pasar Batu Biru pun dimulai. Lalu menyusul Desa Yuanshan tempat Jiang Qi berada, dan Desa Keluarga Pu... Zhang Lin hanya tidur kurang dari dua jam setiap hari, nyaris tanpa henti.

Bahkan Zhu Yiyuan sampai tak tega melihatnya. “Pak Zhang, jangan sampai kesehatanmu terganggu. Setidaknya istirahatlah tiga jam setiap hari.”

Zhang Lin menggeleng, “Tuan Muda, aku tahu kondisi tubuhku. Aku sudah beristirahat dua puluh tahun, bermalas-malasan dua puluh tahun. Sisa hidupku harus kugunakan untuk menebus waktu itu. Semakin cepat kita membagi tanah, semakin banyak pasukan yang bisa kau rekrut, semakin besar peluang kita menang. Aku melakukan ini demi hidupku sendiri.”

Kata-kata Zhang Lin sungguh menggugah hati Zhu Yiyuan. Pria ini, seratus persen, memang punya niat mencari keuntungan dan nama besar. Cendekiawan seperti ini, di sepanjang sejarah, selalu ada banyak. Bukan sesuatu yang istimewa.

Namun, yang luar biasa adalah, begitu ia memutuskan, ia akan melakukannya tanpa ragu dan sepenuh hati.

Apakah aku baru saja menemukan permata berharga?

Seperti kata Zhang Lin, semakin cepat pembagian tanah, semakin banyak pasukan yang bisa ia rekrut.

Beberapa desa berhasil diorganisir, Zhu Yiyuan sudah menampung dua ribu pengungsi, di antaranya lebih dari enam ratus dijadikan prajurit, dan dari desa-desa itu, lebih dari empat ratus pemuda direkrut.

Ditambah para pengikut lama di Pasar Batu Biru, kekuatan pasukan Zhu Yiyuan kini sudah mencapai seribu dua ratus orang.

Saat Xie Qian masuk ke Pasar Batu Biru dulu, juga hanya sekitar seribu orang lebih.

Baru satu bulan lebih, ia pun sudah berhasil membentuk pasukan sebesar ini.

Zhu Yiyuan sangat gembira, bahkan Kepala Komandan pun ikut bersuka cita.

Setelah kembali dari Kota Zichuan, ia segera memuji anaknya, “Sekarang kita tak perlu takut pada Xie Qian lagi. Kepandaian putraku, tak kalah dari Xie Qian!”

Ayah dan anak itu sedang asyik berbincang, terutama sang ayah yang begitu bersemangat.

Saat itu, tirai pintu tersingkap, dan Paman buyut Ye Tinglan masuk.

“Kakak ipar, juga keponakan, aku bawa kabar penting. Komandan Xie sudah berhasil merebut Kota Gaoyuan.”

Gaoyuan?

Ayah dan anak keluarga Zhu sangat terkejut. Sang ayah buru-buru berkata, “Bukankah dia bilang mau menyerang Jinan?”

Jinan di barat, Gaoyuan di utara, jangan sampai salah.

Ye Tinglan menjawab, “Benar sekali. Kampung halaman Komandan Xie memang di Gaoyuan. Ia memberontak, lalu warga Gaoyuan menghampirinya, membuka gerbang, dan menyambutnya masuk ke kota.”

“Apa?” sang ayah sangat terkejut, “Mengapa lagi-lagi dari dalam dan luar? Tak ada cara lainkah?”

Ye Tinglan hanya bisa tersenyum getir, “Kalau diserang langsung juga tidak akan bisa masuk.”

Sang ayah tak bisa menyembunyikan kekagumannya, “Xie Qian ini memang sangat beruntung.”

Zhu Yiyuan lalu terbatuk kecil, “Tak sepenuhnya begitu. Intinya adalah, kebijakan pemerintah Qing yang memaksa cukur rambut, ganti pakaian, dan menguasai tanah membuat rakyat sangat tidak puas. Banyak pasukan pemberontak di mana-mana, membantu merebut kota sudah sewajarnya. Masalahnya sekarang, pemerintah Qing pasti tidak akan membiarkan Komandan Xie. Mereka akan menyerang Gaoyuan, dan pasti akan melewati Zichuan.”

Sang ayah tertegun, lalu berkata, “Kau mau apa? Pasukan Qing belum menyerang kita, kenapa kau justru mau cari masalah? Jangan sampai kau sudah kehilangan akal.”

Zhu Yiyuan tak menggubris ayahnya. Dalam hatinya, ia pikir selama melawan pemerintah Qing, ia pasti akan membantu.

Ia segera memerintahkan semua pemimpin pasukan, bahkan ibunya, Ny. Ye, juga diminta hadir.

Semua berkumpul, membahas masalah ini.

Sang ayah langsung mengajukan pendapat, “Menurutku, kalau tak punya kemampuan, jangan mengambil pekerjaan berat. Kita baru saja membentuk pasukan, belum pernah bertempur. Jika memancing kemarahan pasukan Qing, akibatnya bisa fatal. Jadi menurutku, kita sebaiknya menunggu dulu.”

Setelah didiskusikan bersama, saran sang ayah langsung ditolak.

“Komandan Xie dan kita satu tujuan, membantu dia berarti membantu diri kita sendiri. Perang ini harus dihadapi. Hanya saja, dengan kekuatan kita sekarang, bagaimana caranya, itu yang perlu kita diskusikan.”

Zhu Yiyuan melihat sekeliling. Saat itu, pedagang besar Pu Pan berdiri.

“Tuan Muda Zhu, dari rekan-rekan pedagang, aku dengar kantor gubernur sedang mengumpulkan pekerja untuk mengangkut logistik dan bahan makanan. Pergerakannya besar.”

Zhu Yiyuan mengangguk, tersenyum, “Terima kasih, Pak Pu, atas informasinya. Sekarang kita sangat membutuhkan kabar tentang gerak-gerik pemerintah. Siapa pun pedagang patriotik yang mau membantu, kami sangat berterima kasih. Kami pun akan memberikan kemudahan dalam usaha.”

Zhu Yiyuan terlebih dahulu berterima kasih pada ayah Pu Songling, lalu ia berkata, “Sebagus apa pun pasukan, tak akan bisa bertempur dalam keadaan lapar. Mungkin kita bisa menyasar pada logistik pekerja, memutus suplai makanan pasukan Qing, membuat mereka terjebak hingga kehabisan tenaga!”

Tuan Tan segera mengangguk, “Itu gagasan yang brilian, Tuan Muda.”