Bab Empat Puluh Dua: Kompetisi Tulang Punggung Dewa

Masih ada satu bab malam ini, setiap hari akan ada dua bagian, silakan tinggalkan komentar dan koleksi.

Jingchen menoleh ke arah Yue Yanran, mengangguk sedikit, “Aku akan segera kembali.”

“Hmm, pasti ada urusan dari dekan, cepatlah pergi. Aku ada kakak perempuan Ling Xue yang melindungiku, tidak akan terjadi apa-apa.” Sambil berkata, dia menarik lengan Ling Xue, membuat Ling Xue terkejut sejenak.

“Tenang saja, kalau bocah itu berani datang lagi, aku jamin akan memukulinya sampai ibunya pun tidak mengenalnya.” Kata Ling Xue sambil meletakkan tangan di pinggul, tak terlihat lagi sedikit pun kesan terintimidasi oleh orang-orang dari Akademi Lionheart sebelumnya.

Jingchen mengangguk, melangkah cepat mengikuti Ursus yang berjalan di depan menuju gedung pembimbing.

“Kakak senior, kamu tahu dekan memanggilku ada apa?” Jingchen bertanya dengan ragu, dalam ingatannya dia tidak banyak berinteraksi dengan dekan. Tentu saja, saat dia koma setelah pertandingan peringkat mahasiswa baru, dekan Ling Feng dan kepala pengajaran Yue Zhen pernah menemani tetua besar menjenguknya, tapi dia tidak tahu soal itu.

“Mungkin tentang kompetisi Tulang Punggung Dewa.” Ursus menoleh sambil tersenyum, ragu sejenak, kemudian melanjutkan, “Adik senior, kamu sudah memecahkan rekor di Akademi Zeus kami. Sebelumnya, yang menjadi pemimpin dalam kompetisi Tulang Punggung Dewa biasanya adalah siswa kelas lima atau enam. Yang paling muda sebelum kamu adalah senior Tianming, dia pertama kali menjadi pemimpin saat masih kelas tiga.”

“Senior Tianming?” Jingchen terkejut sedikit, tiba-tiba teringat bahwa Ouyang Tianming tadi sempat berkata akan memberi pengalaman kepada para inti peserta kompetisi Tulang Punggung Dewa tahun ini.

Ursus mengira Jingchen belum pernah mendengar nama itu, jadi menjelaskan, “Sekarang senior Tianming sudah naik ke dalam akademi, wajar kalau kamu tidak kenal.”

Jingchen mengangguk, tidak banyak bicara. Dia dan Ouyang Tianming hanya sekali bertemu, tidak bisa dikatakan kenal. Mereka berbincang sambil masuk ke dalam gedung pembimbing. Ursus tampaknya sering datang ke sini, ia mengangguk kepada penjaga pintu, lalu langsung menuju lift teleportasi kelima.

Berdiri lagi di tempat ini, Jingchen merasa banyak hal terlintas dalam hati. Jika bukan karena harus menemui pembimbing Linna waktu itu, dia tidak akan menemukan potongan naskah itu. Jika tidak menemukan potongan itu, mungkin sekarang dia sudah terjebak selamanya di Pegunungan Binatang Buas, dan tidak akan memiliki cincin perak di tangannya sekarang, juga tidak akan mengalami pengalaman seindah ini. Memikirkan hal itu, Jingchen menggeleng, mengusir pikiran-pikiran itu dari kepala.

“Kita naik saja.” Suara Ursus terdengar lagi. Jingchen menatap ke atas, melihat Ursus menekan tombol lift teleportasi tengah, C23. Jingchen diam-diam berpikir, ternyata C23 adalah kantor dekan. Saat pertama kali datang, dia sempat bingung fungsi tempat itu, karena hanya lift tengah yang memiliki lantai 23.

Mereka tiba di lantai 23, keluar dari lift, Jingchen mengamati sekeliling. Ruangannya sangat luas, menghadap langsung ke lift teleportasi, terdapat barisan jendela kaca besar dari lantai ke langit-langit. Sinar matahari masuk menerangi ruang kantor dengan terang, namun tidak terasa panas dan pengap. Beberapa orang sudah duduk di depan meja kerja dekan Ling Feng, tampak menunggu kedatangan mereka.

“Kalian sudah datang.” Dekan Ling Feng tersenyum tipis melihat kedatangan mereka.

“Ya, dekan, aku membawa orang yang Anda cari.” Ursus mengangguk, membawa Jingchen ke meja kerja Ling Feng.

“Ternyata kamu?!” suara Ouyang Tianming terdengar dari samping.

Ursus sedikit terkejut, menatap Ouyang Tianming, “Senior Tianming, kalian kenal?” Memang saat Jingchen masuk akademi, Ouyang Tianming sudah masuk ke dalam akademi dalam, dan kabarnya sedang giat berlatih, baru-baru ini baru mencapai level lima. Seharusnya mereka tidak punya banyak interaksi.

“Tidak bisa dibilang kenal, cuma tadi waktu aku datang, kebetulan melihat adik Jingchen mengajari bintang jatuh dari Akademi Lionheart, jadi cuma kenal sekali saja.” Ouyang Tianming berkata sambil menatap Jingchen, “Tadi aku sempat berpikir apakah perlu merekomendasikanmu, tapi sepertinya sekarang tidak perlu.”

Jingchen tersenyum kecil, mengangguk kepada Ouyang Tianming, “Senior Tianming, Anda bercanda.” Dia punya kesan baik pada senior ini, bukan hanya karena Ouyang Tianming pernah membantunya, tapi juga karena sikapnya yang jujur dan lugas.

Ouyang Tianming melambaikan tangan, “Jangan bicarakan hal yang tidak berguna. Aku jarang mengagumi seseorang, tapi hari ini aku harus menambahkanmu ke daftar itu. Dengan umurmu sepert ini sudah punya kemampuan sehebat itu, bukan hanya aku, bahkan jika menelusuri sejarah benua ribuan tahun pun tidak banyak yang sepertimu. Kau memang pantas jadi pemimpin dalam kompetisi ini, aku jadi tenang.”

“Kakak Tianming, apakah kamu berlebihan? Dia bisa mengalahkan bintang jatuh dari Akademi Lionheart? Sekarang dia pasti sudah punya kemampuan tingkat empat tingkat tinggi, kan?” Seorang pemuda kurus dan tinggi di samping mengernyitkan dahi, menatap Jingchen lalu ke Ouyang Tianming.

“Kenapa? Xiao Lengzi, kamu masih meragukan kata-kataku? Bintang jatuh itu sekarang sudah mencapai puncak level empat, mungkin dia adalah pemimpin tim Akademi Lionheart kali ini. Jangan remehkan bocah ini.” Ouyang Tianming menunjuk ke Jingchen, melanjutkan, “Dia benar-benar pejuang level lima, satu tingkat lebih tinggi dari kalian.”

“Apa?!” Mendengar kata-kata Ouyang Tianming, beberapa murid di sekitar terkejut, menatap Jingchen dengan penuh rasa heran.

“Kelebihan bocah ini jauh di luar bayangan kalian. Bahkan aku sendiri tidak yakin bisa menang melawannya.” Ouyang Tianming seolah merasa tak cukup membuat mereka terkejut, kembali melemparkan bom besar.

“Bagaimana bisa?”

“Bukankah dia seorang druid?”

“Tidak mungkin, kan?”

Mendengar itu, masing-masing orang bereaksi berbeda, tapi semua menunjukkan rasa ragu dan terkejut.

“Kenapa tidak mungkin? Bocah ini punya berbagai trik aneh, jangan sampai kalian tertipu oleh profesinya sebagai druid. Gaya bertarungnya yang garang membuat aku sendiri merasa kalah kalau dibandingkan. Kalau kalian menganggapnya seperti druid biasa, kalian pasti akan rugi besar.” Ouyang Tianming menatap sekeliling, berkata dingin.

“Uh...”

Mendengar penjelasan itu, mereka semua terkejut. Seorang druid dengan gaya bertarung lebih garang dari seorang ksatria? Mereka tidak menyangka sama sekali. Sekarang druid memang masuk dalam kategori penyihir, dan profesi penyihir dengan gaya bertarung jarak dekat seperti ksatria pedang sihir sangat jarang ditemukan. Sama seperti dalam profesi pejuang, hanya pemanah yang cocok untuk serangan jarak jauh.

“Sudah, Jingchen menjadi pemimpin kompetisi kali ini adalah keputusan Master Mo, jangan berdebat lagi.” Suara dekan Ling Feng memecah keheningan. Saat mendengar Ouyang Tianming dan yang lain membicarakan Jingchen, sorot mata Ling Feng juga menunjukkan sedikit keterkejutan. Jika benar seperti yang dikatakan Ouyang Tianming, maka kemampuan Jingchen sudah cukup untuk mengungguli seluruh murid luar akademi. Sebab, meskipun ada murid berbakat di luar akademi, mereka biasanya hanya mencapai puncak level empat, sementara yang level lima kebanyakan adalah profesi pendukung, yang kurang berguna di kompetisi Tulang Punggung Dewa.

Mendengar kata-kata dekan Ling Feng, semua yang hadir termasuk Ouyang Tianming terkejut. Mereka beberapa sudah tinggal di akademi ini selama lima tahun, bahkan Ouyang Tianming dan Ursus sudah enam sampai tujuh tahun. Mereka mengenal baik dekan sebelumnya, tapi tidak menyangka Jingchen ternyata direkomendasikan oleh dekan lama itu.

Mereka menatap Jingchen dengan rasa hormat dan sedikit kagum. Bahkan tatapan Ouyang Tianming ke Jingchen berubah. Dekan lama itu adalah seorang ahli tingkat master puncak, setengah kaki sudah melangkah ke tingkat epik. Jingchen bisa mendapatkan rekomendasinya tentu ada keistimewaan tersendiri. Sayang, dekan Ling Feng tidak menjelaskan lebih lanjut, mereka pun tidak berani bertanya.

“Tianming, kamu jelaskan pada mereka tentang kompetisi Tulang Punggung Dewa.” Kata Ling Feng memecah suasana.

“Uh... baik, baik!” Ouyang Tianming agak terkejut karena pikirannya tiba-tiba terputus, setelah berpikir sejenak, dia mulai menjelaskan, “Xiao Wu dan kalian yang lain sudah pernah ikut kompetisi itu, jadi aku tidak perlu menjelaskan banyak.” Kemudian dia menoleh ke Jingchen, “Hanya kamu yang belum pernah ikut, jadi aku jelaskan sedikit tentang kompetisi ini.”

“Duduklah.” Ling Feng mempersilakan mereka duduk.

Setelah mereka duduk, Ouyang Tianming melanjutkan, “Tulang Punggung Dewa adalah tempat yang sangat khusus. Begitu masuk, kalian harus menahan berbagai serangan emosi negatif tanpa henti. Setiap akademi akan mengirimkan satu tim untuk ikut kompetisi ini. Tentu, akademi kita jumlahnya paling banyak, siapa saja yang mau ikut bisa ikut, tapi mahasiswa baru tidak boleh.” Jingchen adalah mahasiswa baru pertama yang diberi kepercayaan menjadi pemimpin kompetisi sejak Akademi Zeus berdiri.

“Setiap peserta akan mendapat sebuah batu kristal teleportasi. Saat kompetisi, kalian bisa memecahkan kristal itu untuk teleportasi keluar. Ingat, yang paling penting adalah tetap hidup dan jangan gegabah. Banyak akademi mewakili kepentingan negara masing-masing, sehingga sering terjadi pengurangan anggota dengan cara licik selama kompetisi. Kalian harus waspada.” Semua yang mendengar penjelasan Ouyang Tianming mengangguk. Selain Kekaisaran Roh Suci yang netral, negara lain terus berperang bertahun-tahun. Para elit yang ikut kompetisi adalah calon penerus bangsa, jadi akademi dari negara musuh pasti tidak akan segan-segan berbuat curang.

“Tujuan akhir kalian adalah mencapai Tangga Surga. Peringkat kompetisi ditentukan oleh sejauh mana kalian melangkah di tangga itu. Ingat, di sana adalah medan tempur terbesar dan paling kacau, hati-hati.” Ouyang Tianming memberi peringatan dengan serius.

“Meski Kekaisaran Roh Suci adalah negara netral, tidak menjamin kalian tidak akan terlibat perselisihan. Jadi, lindungilah diri kalian sendiri. Kehidupan adalah yang terpenting, mengerti?” Suara Ling Feng terdengar berat dan penuh perhatian.

Semua yang hadir, termasuk Jingchen, mengangguk. Selain Jingchen, mereka sudah menyaksikan beberapa kali pengkhianatan dan pembunuhan dalam kompetisi itu. Meskipun mereka punya batu kristal teleportasi, seringkali tidak sempat memecahkannya atau saat sudah memecahkannya, mereka sudah menjadi mayat.