Bab Empat Puluh Empat: Pilar Keliaran (Akhir Jilid Ketiga)

Jingchen bangkit dari tempat tidurnya, merunduk mengambil dari dalam cincin perak sebuah tongkat yang disebut Rios sebagai salah satu dari tiga Artefak Suci Kuil Liar, yaitu Pilar Liar. Tongkat itu terbuat dari beberapa sulur tanaman tebal yang saling melilit, batangnya hitam legam, namun ketika terkena sinar matahari, memantulkan kilauan seperti logam. Tongkat itu sangat ringan di tangan, hampir tak terasa beratnya. Namun entah mengapa, saat Jingchen memandang tongkat itu, ia merasakan aura liar yang samar namun kuat menyergapnya.

Aura itu kuno dan berat, suram namun penuh wibawa, layaknya raja hutan yang berdiri megah di tebing, mengawasi wilayah dan pengikutnya. Saat pertama kali memegang tongkat itu, Jingchen memang merasakan energi liar, tapi karena waktu yang terbatas, ia tak sempat memperhatikannya lebih jauh. Kini, ia baru menyadari betapa berbeda senjata ini.

“Guru, apa yang harus kulakukan?” tanya Jingchen sambil menatap Rios.

Rios mengulurkan tangan, mengambil Pilar Liar dari tangan Jingchen, namun tidak segera menjawab. Matanya tertuju pada tongkat hitam berkilau itu. Ia menghela napas panjang dan berkata dengan suara tenang, “Dahulu, ketika Druid masih terbagi menjadi empat faksi besar, ada sembilan artefak suci. Tak kusangka... benar-benar tak kusangka, artefak-artefak itu kini hilang di tangan orang lain. Entah berapa yang masih tersisa di Hutan Bulan Nyanyian.” Suaranya datar, namun menyiratkan kesedihan dan keagungan yang pudar.

Jingchen menghela napas panjang. Meski ia tak pernah mempelajari sejarah suku Jingling atau memahami kejayaan masa lalu mereka, ia pernah melihat kemegahan istana kerajaan raksasa di Pegunungan Monster, sebuah kejayaan yang tak akan pernah ia lupakan seumur hidup. Skala kemewahan dan kebesaran itu jauh melampaui imajinasinya, meninggalkan rasa kagum dan takjub. Itu baru sebuah negara yang bangkit dalam beberapa ratus tahun dan menguasai sebagian besar daratan Benua Timur. Bayangkan betapa gemilangnya masa kejayaan suku Jingling dulu.

Rios menggeleng pelan, menatap Jingchen dengan pandangan dalam, lalu berkata dengan suara lembut, “Sejak dulu, hanya Sang Putra Suci yang bisa menggunakan Pilar Liar. Bukan hanya karena makna simboliknya, tapi juga karena hanya Druid yang memiliki hati liar yang dapat diterima oleh senjata ini. Sebab ini adalah senjata yang telah diberi penghormatan oleh para ahli sihir dan dikuatkan oleh para penguat roh. Senjata ini sendiri sudah memiliki jiwa spiritual yang kuat, bahkan beberapa artefak suci yang sangat kuat mungkin telah memiliki roh senjata yang cerdas di dalamnya.”

“Roh senjata?” tanya Jingchen bingung. Ia belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Rios tersenyum, “Senjata sehebat apapun, jika tidak melalui proses penguatan oleh para penyihir, pada akhirnya hanyalah senjata biasa. Mungkin sangat tajam, atau bisa digunakan untuk berperang dan menaklukkan medan tempur, tapi ingatlah, kamu tak akan pernah menguasainya seperti bagian dari tubuhmu sendiri, karena senjata itu tidak memiliki roh senjata.”

Ia berhenti sejenak, lalu dengan tangan kanannya yang agak samar, perlahan mengelus Pilar Liar. Setelah beberapa saat, ia melanjutkan, “Namun setelah melalui sentuhan ahli penguat bahkan master, baik melalui penyatuan roh atau kekuatan ilahi, senjata ini biasanya akan memiliki roh senjata sendiri. Roh itu akan menentukan kekuatan berdasarkan bahan dan kualitas senjata. Tentu saja, ada roh senjata yang awalnya sangat lemah, tapi seiring waktu, kekuatannya akan tumbuh hingga menjadi sangat kuat.”

Jingchen terkejut. Jika benar seperti yang dikatakan Rios, berarti roh senjata dalam Pilar Liar ini sudah tumbuh ke tingkat yang mengerikan. Jika memang begitu, mungkin saja usahanya kali ini hanya sia-sia, bahkan bisa saja ia malah dibalas dendam oleh roh senjata itu saat pembukaan segel.

“Guru, lalu…” Jingchen ragu melanjutkan, memandang Rios penuh tanya.

Rios tersenyum, “Kamu tak perlu terlalu khawatir. Meski roh senjata itu kuat, jika tidak memiliki pemilik, kekuatannya tidak akan terlalu berbahaya. Sebab roh senjata akan tertidur bersama segel senjata. Kamu hanya perlu berhasil mengikatnya sebagai pemilik, maka semuanya akan mudah.” Ia mengembalikan Pilar Liar ke tangan Jingchen.

Jingchen menerima tongkat itu dengan kedua tangan, berdiri di atas lantai, menancapkan tongkat di tanah dengan tangan kiri, lalu menggigit ujung jari tengah tangan kanan hingga berdarah. Beberapa tetes darah merah segar menetes ke batang hitam Pilar Liar. Jingchen memperhatikan dengan seksama, darahnya tampak berkilau dengan semburat warna emas yang samar. Warna emas itu tak pekat, tapi cukup jelas terlihat jika diperhatikan dengan teliti, meski orang biasa sulit menyadarinya.

“Bumm!”

Begitu darah meresap perlahan ke dalam tongkat, gelombang energi menggelora. Kilauan emas melintas di batang tongkat, menghapus warna hitam pekatnya dalam sekejap. Seluruh tongkat kini bersinar dengan cahaya emas lembut yang tidak menyilaukan. Jingchen tidak merasakan apa-apa yang istimewa, tapi Rios mengerutkan dahi, menatap Jingchen dengan pandangan aneh.

“Aneh…” gumam Rios penuh kebingungan.

“Ada apa?” Jingchen mengalihkan pandangannya dari tongkat, menoleh ke Rios.

“Kenapa aku bisa merasakan tekanan halus dari Pilar Liar ini? Meski tongkat ini adalah artefak suci, seharusnya tak ada tekanan yang masih tersisa untukku. Sungguh aneh,” kata Rios bingung sambil menatap Jingchen.

Mendengar itu, Jingchen menutup matanya sebentar dan mencoba merasakan dengan seksama, tapi ia tak merasakan sedikit pun tekanan yang disebut Rios.

“Seharusnya tidak, kenapa aku tak merasakannya?” ucap Jingchen.

Rios menggeleng pelan, matanya tetap terpaku pada tongkat yang masih memancarkan cahaya emas lembut.

Di ruang Mo Lao, dalam hutan di ruang sihir Akademi Zeus, Mo Lao membuka matanya perlahan. Dua kilauan perak samar memancar dari bola matanya, seolah menembus ruang dan waktu menuju kejauhan. Pemandangan itu tampak aneh dan misterius. Ruangan sunyi hening. Setelah beberapa saat, Mo Lao mengembalikan pandangannya dan menutup mata perlahan, bergumam, “Anak kecil beruntung ini, ternyata masih ditemani jiwa seorang ahli yang hebat. Benar-benar misterius.” Ia tertawa pelan beberapa kali sebelum kembali diam, seperti terlelap.

“Dengung!”

Tak lama kemudian, Pilar Liar bergetar ringan, cahaya emas perlahan terkumpul kembali di dalamnya, lalu tongkat itu jatuh ke tangan Jingchen.

Ketika menggenggamnya lagi, Jingchen tiba-tiba menerima pesan samar dari tongkat itu. Saat pesan itu semakin jelas, di benaknya muncul cara penggunaan Pilar Liar. Ternyata tongkat ini, seperti Druid liar, memiliki dua bentuk. Bentuk pertama adalah bentuk biasa yang sedang ia pegang, yang meningkatkan efek sihir alam. Tidak hanya meningkatkan serangan sihir alam dan ketangguhan tanaman yang dipanggil, tapi juga meningkatkan kemampuan penyembuhan dan restorasi.

Bentuk kedua adalah bentuk liar Pilar Liar. Dalam bentuk ini, tongkat akan berubah menjadi sarung cakar atau pelindung lengan. Ini menyesuaikan dengan kebutuhan dua cabang Druid yang berbeda. Tentu saja, pilihan dua bentuk liar Pilar Liar sepenuhnya berada di tangan Jingchen.

“Urrr!”

Jingchen mengeluarkan raungan rendah, seketika memasuki bentuk liar. Kilauan emas melintas di lengannya yang kekar, lalu muncul pelindung lengan besar yang gagah dan penuh sudut tegas, memancarkan wibawa yang berat dan mantap, memberi kesan seperti gunung tinggi yang tak tergapai.

Jingchen menggerakkan kedua lengannya dan merasa pelindung itu sangat ringan, bahkan terasa seperti bagian dari lengannya sendiri. Saat diayunkan, sama sekali tak ada rasa berat atau hambatan, justru sangat lincah.

Melihat ekspresi Jingchen yang begitu menyukai senjata itu, Rios tersenyum tipis, “Pilar Liar ini jauh lebih dari sekadar itu. Dalam pertarungan, kamu bisa mengganti bentuknya dengan pikiranmu. Jika digunakan dengan tepat, bisa memberikan efek kejutan yang luar biasa.”

Jingchen mengangguk pelan. Ia membayangkan saat bertarung, musuh mungkin mengira serangan pelindung lengannya bisa dihentikan, tapi tiba-tiba pelindung itu berubah menjadi cakar tajam. Hasilnya sudah bisa ditebak.

Saat Jingchen sedang memikirkan cara mengoptimalkan senjata ini, Rios berkata perlahan, “Punggung Dewa mungkin tempat yang mirip dengan medan Shāng Zhèn, tapi mungkin tidak berbahaya seperti itu. Tempat itu mengikuti aturan alam semesta, jadi mungkin manusia tak bisa sepenuhnya memahaminya. Jadi selama ini, kamu sebaiknya stabilkan levelmu dan mulai belajar sihir penguatan. Sihir itu akan membantumu merasakan energi alam. Mungkin berguna sekali saat kamu masuk ke Punggung Dewa nanti.”

Jingchen sedikit terkejut. Ia tahu sihir penguatan bisa merasakan energi alam, tapi tak mengerti kenapa itu penting di Punggung Dewa, karena Mo Lao dan Dekan Ling Feng pernah bilang bahwa indera di sana sangat dibatasi dan mudah tertipu.

“Indera tajam membantumu menemukan perubahan kecil. Di sana, lingkungan tidak terlalu berbahaya bagimu, karena itu hanya area latihan di pinggiran akademi. Bahaya terbesar justru datang dari peserta lain,” kata Rios menatap Jingchen, maksudnya jelas: waspadai pengkhianatan orang lain.

Jingchen mengangguk. Tak heran Dekan Ling Feng beberapa kali mengingatkan mereka, sekarang ia mengerti alasannya.

Saat Jingchen masih merenung, suara Rios tiba-tiba terdengar lagi, “Seseorang datang.”