Seratus Lima Puluh: Burung Phoenix Jahat

Saat Bai Cangdong mengajarkan ilmu pedang kepada Tuan Muda Tujuh Laut, para Viscount lainnya juga menaruh perhatian besar. Namun, setelah mereka memahami wajah asli dari teknik pedang Penopang Langit Pedang Raksasa Tanpa Cacat, mereka, seperti Tuan Muda Tujuh Laut, kehilangan minat pada ilmu pedang tersebut.

Ini pada dasarnya adalah seni bela diri yang dipersiapkan untuk orang-orang dengan bakat biasa. Melalui ribuan latihan untuk meningkatkan kemampuan bertahan diri sendiri, sehingga mencapai prinsip menghadapi segala perubahan dengan ketenangan, dan akhirnya melancarkan serangan fatal untuk mengalahkan musuh.

Dengan waktu yang dihabiskan untuk melatih seni bela diri ini, mereka sudah lama bisa menguasai beberapa jenis seni bela diri yang jauh lebih kuat. Sama sekali tidak ada alasan untuk membuang waktu pada seni bela diri semacam ini.

Termasuk Tuan Muda Tujuh Laut, rasa kewaspadaan semua orang terhadap Bai Cangdong jauh berkurang. Mereka menganggap diri mereka telah menemukan cara untuk menghadapi Bai Cangdong; bahkan jika mereka tidak dapat memecahkan pertahanannya, mereka tidak akan memberinya kesempatan untuk mengumpulkan kekuatan yang kuat guna melancarkan serangan fatal.

Bai Cangdong tidak peduli dan terus berlatih ilmu pedangnya sendiri. Meremehkan ilmu pedang ini adalah kerugian mereka sendiri. Earl Pedang Besar awalnya mengandalkan ilmu pedang inilah yang membuatnya dipromosikan menjadi Earl dan memperoleh Hak Istimewa Pedang Raksasa Tanpa Cacat. Kekuatan dari Hak Istimewa Pedang Raksasa Tanpa Cacat disaksikan sendiri oleh Bai Cangdong; selama cahaya dewa bawaan tidak dapat secara langsung menekan Earl Pedang Besar, sekuat apa pun serangan yang dilancarkan, itu tidak akan mampu menembus hak istimewanya. Hanya berdasarkan poin ini saja, Bai Cangdong menganggap Hak Istimewa Pedang Raksasa Tanpa Cacat seharusnya merupakan hak istimewa tingkat emas.

Alasan mengapa Bai Cangdong berlatih ilmu pedang ini dengan begitu serius adalah karena ia juga memegang secercah harapan, berharap bahwa setelah dirinya dipromosikan menjadi Earl, ia dapat mengandalkan ilmu pedang ini untuk memadatkan Hak Istimewa Pedang Raksasa Tanpa Cacat.

"Ada kapal perang yang mendekat dari kejauhan!" Bai Cangdong sedang beristirahat di dalam kabin ketika tiba-tiba mendengar seseorang berteriak di luar.

"Apa hebatnya ada kapal perang yang mendekat, suruh saja mereka mengalah," kata Tuan Muda Tujuh Laut dengan santai tanpa peduli. Tempat ini masih berada di dalam wilayah kekuasaan Laut Tujuh, dan dia tidak mempedulikan siapa pun.

"Tapi kapal perang itu sangat besar," kata orang di luar dengan terbata-bata.

"Sangat besar? Seberapa besar?" Tuan Muda Tujuh Laut mendengus dingin, lalu bangkit dan keluar dari kabin, diikuti oleh sekelompok orang di belakangnya.

"Ini... sungguh... sangat besar..." Pemandangan yang tersaji di depan mata membuat semua orang tertegun di tempat. Kapal perang mereka sendiri sudah merupakan kapal perang tingkat atas di Laut Tujuh, namun kapal perang di hadapan mereka besarnya sepuluh kali lipat lebih besar daripada kapal mereka. Kapal perang mereka langsung berubah menjadi bak mandi di hadapan kapal perang pihak lain.

"Adipati Bulu Jahat, itu bendera Adipati Bulu Jahat!" Seorang Viscount menunjuk ke arah bendera berbulu putih di atas latar belakang hitam pada kapal perang raksasa itu dan berteriak.

"Adipati Bulu Jahat!" Ksatria Ular Laut dan Ksatria Iblis Laut sama-sama keluar dari kabin, mengerutkan kening saat melihat kapal perang yang besar itu.

"Kalian ini siapa, berani-beraninya menghalangi jalur pelayaran di sini." Seseorang di atas kapal perang raksasa itu berteriak kepada mereka.

"Yang Mulia, mohon jangan salah paham. Kami adalah ksatria dari Marquis Tujuh Laut, dan ini adalah tuan muda kami. Kami hendak menuju ke laut lepas, sama sekali tidak berniat menghalangi jalur pelayaran Yang Mulia, kami akan segera menyingkir," kata Iblis Laut tergesa-gesa, takut memicu kesalahpahaman dari pihak lain.

"Ternyata adalah putra dari Marquis Tujuh Laut. Kalian pergi ke laut lepas, apakah kalian hendak menuju ke Makam Naga Kuno?" tanya orang di atas kapal perang raksasa itu.

"Benar," jawab Ksatria Iblis Laut tanpa berani menyembunyikan apa pun.

"Kalian arahkan kapal ke sisi kiri kami. Di sana ada ruang kosong yang dapat menampung kapal perang kalian, Nona muda kami mengundang kalian semua naik ke kapal untuk berbincang," kata orang itu dengan nada tegas yang tidak bisa ditolak.

Ksatria Iblis Laut dan Ksatria Ular Laut saling berpandangan, tahu bahwa mereka tidak punya cara untuk menolak permintaan pihak lain. Mau tidak mau mereka mematuhi instruksi tersebut, mengarahkan kapal perang mereka ke sisi kapal perang pihak lain, kemudian naik ke atas kapal perang tersebut dan mengikuti seorang pelayan untuk pergi menghadap Nona yang mereka sebutkan.

Bai Cangdong mengikuti di belakang Tuan Muda Tujuh Laut tanpa berani melihat-lihat sembarangan. Adipati Bulu Jahat adalah penguasa sejati di wilayah laut dalam, dan wilayah laut dalam hanyalah sebagian kecil dari kekuasaannya. Kota-kota di daratan seperti Fenghua dan Daolun semuanya berada di bawah yurisdiksi Marquis Qingtian, dan Marquis Qingtian juga merupakan bawahan Adipati Bulu Jahat. Kekuatan Marquis seperti ini pasti jumlahnya lebih dari satu di daratan yang dimiliki oleh Adipati Bulu Jahat, dan ukuran kekuasaannya bisa dikatakan sangat mengerikan.

Jangankan Bai Cangdong yang hanya seorang pemilik pulau kecil yang belum dipromosikan menjadi Earl, bahkan seorang Earl sejati atau bahkan seorang Marquis pun tidak akan berani melakukan pelanggaran sekecil apa pun di hadapan Adipati Bulu Jahat.

Meskipun Adipati Bulu Jahat belum tentu berada di atas kapal ini, kehadiran bendera Bulu Jahat saja sudah cukup untuk menggentarkan seluruh wilayah laut dalam, apalagi di atas kapal ini terdapat seorang "Nona" yang kemungkinan besar adalah kerabat dekat Adipati Bulu Jahat.

Bai Cangdong awalnya mengira Pulau Peri Terbang miliknya sudah cukup kaya, namun setelah naik ke atas kapal Bulu Jahat, barulah ia tahu apa arti kekayaan yang sesungguhnya.

Mutiara Penolak Air tingkat Viscount dirangkai menjadi tirai permata. Perlengkapan tingkat Earl digantung begitu saja di dinding sebagai dekorasi. Dipandang dari sudut mana pun, nilai dari kapal perang ini saja sudah sebanding dengan pendapatan Pulau Peri Terbang selama ratusan tahun.

"Seorang Adipati memang berbeda. Tuan Muda Tujuh Laut tadinya dianggap cukup hebat, tetapi jika dibandingkan dengan orang lain, dia langsung menjadi seorang pengemis," Bai Cangdong tidak bisa menahan perasaan kagum di dalam hatinya.

Semua orang dibawa ke dek kapal, di mana tampak seorang gadis berpakaian hitam sedang berlatih seni bela diri, sementara banyak orang mengelilinginya sambil bertepuk tangan dan memuji.

"Nona, putra dari Marquis Tujuh Laut telah datang," kata pelayan itu setelah gadis berpakaian hitam tersebut selesai melatih satu rangkaian ilmu tinju.

"Saya Qin Jun, menghadap Nona. Entah apa tujuan Nona memanggil saya datang ke sini?" Tuan Muda Tujuh Laut berkata dengan hati-hati. Di antara orang-orang yang menonton gadis itu berlatih tinju di sekitarnya, beberapa orang saja yang dapat ia kenali sudah berjumlah beberapa Earl, sehingga wajar jika ia merasa gentar.

"Apakah kalian hendak menuju ke Makam Naga Kuno untuk dipromosikan menjadi Earl?" tanya gadis berpakaian hitam itu sambil menyeka keringat di wajahnya.

"Benar."

"Aku juga hendak menuju ke Makam Naga Kuno untuk dipromosikan menjadi Earl. Kalian ikutlah pergi bersamaku, agar ada teman di perjalanan setelah memasuki Makam Naga Kuno, dan kalian juga bisa saling bertukar ilmu bela diri di jalan."

Ketika gadis berpakaian hitam itu menyebutkan tentang pertukaran ilmu bela diri, orang-orang yang menonton di sekitarnya tidak dapat menahan diri untuk menunjukkan senyum aneh di wajah mereka.

Tuan Muda Tujuh Laut tentu saja tidak berani menolak undangan gadis berpakaian hitam tersebut, sehingga ia terpaksa tinggal di atas kapal Bulu Jahat. Dan tidak lama kemudian, mereka pun tahu mengapa orang-orang itu menunjukkan senyum aneh ketika mendengar gadis berpakaian hitam tersebut berbicara tentang pertukaran ilmu bela diri.

Gadis berpakaian hitam itu bernama Xie Huang, adalah cucu perempuan Adipati Bulu Jahat, dan merupakan cucu yang paling disayangi. Jika bukan karena itu, Adipati Bulu Jahat tidak akan menyerahkan kendaraan pribadinya di laut, yaitu kapal Bulu Jahat, kepadanya saat ia pergi ke Makam Naga Kuno untuk dipromosikan menjadi Earl.

Kepribadian Xie Huang sebenarnya cukup baik. Meskipun tidak bisa dikatakan sangat ramah dan menyenangkan, ia juga tidak memiliki perangai arogan seorang nona besar. Satu-satunya hal yang membuat orang tidak tahan adalah kegemarannya yang luar biasa terhadap seni bela diri. Yang paling ia sukai adalah bertukar ilmu dengan orang lain. Jika ia tertarik pada seseorang, bertarung dari pagi hingga malam adalah hal yang biasa terjadi, bahkan bertarung berhari-hari tanpa makan dan minum pun bukanlah hal yang aneh bagi Xie Huang.

Awalnya, Tuan Muda Tujuh Laut dan yang lainnya tidak tahu apa-apa dan merasa bahwa sebagai cucu seorang Adipati yang ingin bertukar ilmu bela diri dengan mereka, mereka harus mengeluarkan sedikit kemampuan sejati agar tidak dipandang remeh.

Hasilnya, mereka dengan segera mendapati diri mereka berada dalam situasi tragis: begitu mereka menggunakan jenis seni bela diri tertentu yang menarik minat Xie Huang, mereka akan terusik dan ditempel terus oleh Xie Huang untuk bertukar ilmu tanpa henti, dari pagi hingga malam, dari gelap malam hingga siang hari terang. Nona ini dapat bertukar ilmu bela diri dengan Anda tanpa makan, minum, atau tidur, sementara Anda tentu saja hanya bisa menahan lapar dan tubuh yang kelelahan sambil memaksakan diri menemaninya berlatih.

Tuan Muda Tujuh Laut dan yang lainnya telah memamerkan seni bela diri keahlian mereka sejak awal, sehingga satu per satu dari mereka disiksa hingga menderita oleh Xie Huang. Hanya Bai Cangdong yang merasa sangat santai, karena ia hanya menggunakan ilmu pedang Penopang Langit Pedang Raksasa Tanpa Cacat. Xie Huang hanya bertukar ilmu dengannya sekali, dan setelah itu tidak lagi tertarik padanya.

Ilmu pedang Penopang Langit Pedang Raksasa Tanpa Cacat itu sangat mudah untuk ditebak dasarnya, sehingga Xie Huang hanya bertukar ilmu dengan Bai Cangdong satu kali saja dan langsung kehilangan minat pada ilmu pedang tersebut, serta tidak pernah mencarinya untuk bertukar ilmu lagi.

"Batas Wilayah, kita telah tiba di tepi wilayah laut dalam."

Lautan tanpa batas tiba-tiba terputus di depan, air laut mengalir turun ke dalam kehampaan bagaikan air terjun. Di depan terbentang hamparan kehampaan yang luas, dan tidak ada apa pun yang terlihat.

Bai Cangdong dan yang lainnya semuanya datang ke dek kapal, menatap kosong ke arah kehampaan yang memotong lautan tersebut, seolah-olah mereka telah tiba di ujung dunia.

"Ikuti Batas Wilayah ini menuju ke atas, dalam waktu tiga jam kita akan dapat mencapai Gerbang Wilayah. Semuanya bersemangatlah, kita kejar waktu untuk tiba di Gerbang Wilayah sebelum malam tiba."

Sekelompok pelaut menjawab serentak, mengemudikan kapal Bulu Jahat bergerak ke atas menyusuri Batas Wilayah.

"Apakah itu Gerbang Wilayah?" Bai Cangdong menatap sebuah altar di dalam kehampaan yang tampak terbentuk dari cahaya, lalu bertanya dengan takjub pada dirinya sendiri.

"Benar, itu adalah satu-satunya saluran antara wilayah laut dalam dan wilayah laut luar. Setiap orang yang melewati altar tersebut harus membayar harga berupa satu Kristal Melayang Kosong. Nilai dari Kristal Melayang Kosong tidak kalah kecil dibandingkan perlengkapan terbaik tingkat Earl, dan jumlahnya juga sangat langka. Orang biasa tidak akan bisa dengan mudah pergi ke wilayah laut luar," jawab Tuan Muda Tujuh Laut setelah mendengar gumaman Bai Cangdong.

"Sebenarnya itu juga bukan hal yang begitu hebat," kata Xie Huang dengan tenang. Seseorang telah mempersembahkan Kristal Melayang Kosong, dan setiap orang dalam rombongan Tuan Muda Tujuh Laut mendapatkan satu: "Terima kasih kepada kalian semua yang telah menemaniku bertukar ilmu bela diri selama beberapa waktu ini. Kristal-kristal Melayang Kosong ini kuberikan kepada kalian sebagai tanda terima kasih."

Setelah berkata demikian, Xie Huang memimpin empat orang langsung melompat ke atas Altar Cahaya, dan dalam sekejap menghilang di atas altar tersebut.

"Kita juga pergi ke sana," Tuan Muda Tujuh Laut tersenyum pahit, lalu memimpin rombongan melompat ke atas Altar Cahaya.

Setelah membayar satu Kristal Melayang Kosong, Bai Cangdong merasa prosesnya hampir sama dengan saat melewati Alam Kehampaan menuju tingkat pertama kegelapan beberapa waktu lalu. Setelah merasakan pusing yang hebat, ia mendapati dirinya sudah muncul di atas Altar Cahaya yang serupa. Di hadapannya masih bentukan lautan yang tampak terpotong oleh kehampaan, sementara Tuan Muda Tujuh Laut serta Xie Huang dan yang lainnya semuanya ada di sana.

"Kapal perang tidak bisa melewati Altar Cahaya, kita hanya bisa berjalan di atas ombak. Tidak sampai seratus mil di depan terdapat sebuah pulau kecil, kita bisa membeli sebuah kapal di sana untuk melanjutkan perjalanan ke Makam Naga Kuno," kata Iblis Laut.

Semua orang tidak memiliki keberatan, bersama-sama berjalan di atas ombak, dan tidak lama kemudian tiba di pulau kecil yang dinamakan "Wula" tersebut. Setelah Xie Huang membeli sebuah kapal, ia mengundang Tuan Muda Tujuh Laut dan yang lainnya untuk ikut bersama.

Tuan Muda Tujuh Laut sedang memikirkan bagaimana cara menolak Xie Huang, ketika tiba-tiba ia mendengar seseorang berteriak dari tepi pantai: "Gawat, gawat, Suku Bangsa Abadi telah menyerbu keluar dari laut dalam!" Bersambung.