Bab Empat Puluh Delapan: Mengobrol dengan Kaisar Qin

“Aku telah mempelajari berbagai pemikiran, namun pengetahuan tentang ilmu pengetahuan benar-benar asing bagiku. Dari mana asalmu, apa tujuanmu, dan hendak ke mana kau pergi? Semuanya aku tidak tahu. Di antara seluruh agungnya Negeri Qin ini, hanya kau satu-satunya orang yang tak mampu kutebak,” ujar Ying Zheng. Sejak kecil ia menjadi sandera di Negeri Zhao, pengalaman hidup di celah sempit menjadikan matanya sangat tajam dalam menilai orang. Orang yang mampu menaklukkan enam negeri dan menguasai Negeri Qin seutuhnya itu, untuk kali pertama bertemu seseorang yang tak bisa ia baca.

Li Chen sedang dilanda berbagai pikiran, memandang kepada Kaisar Pertama, lelaki yang dalam kehidupan sebelumnya disebut-sebut sebagai tiran. Raja Zhou dari Shang, Kaisar Pertama dari Qin, dan Kaisar Yang dari Dinasti Sui, ketiganya dikutuk sebagai raja lalim dan tiran di masa mendatang, namun menurut Li Chen, justru mereka bertiga adalah penguasa sejati.

Raja Zhou dari Shang adalah raja manusia terakhir. Sejak Dinasti Zhou, raja-raja dunia manusia menyebut diri sebagai Putra Langit, anak dari langit. Tak berlebihan jika dikatakan bahwa Dinasti Zhou Barat adalah musuh seluruh umat manusia, karena mereka mengubah tatanan setara antara manusia dan langit menjadi posisi anak bagi langit tanpa alasan.

Kaisar Pertama tak perlu diragukan lagi, dalam urusan militer ia menyatukan Tiongkok Tengah, mengusir suku selatan dan menekan bangsa utara. Dalam hal pemerintahan, ia menghapus sistem feodal dan menerapkan sistem prefektur. Bahasa, alat transportasi, mata uang, serta satuan ukuran diseragamkan. Demi rakyat, ia membangun Kanal Lingqu yang menghubungkan aliran Sungai Yangtze dan Sungai Mutiara serta membangun Proyek Irigasi Dujiangyan yang mengubah Dataran Chengdu yang dulunya sering dilanda bencana air menjadi negeri subur. Gelar penguasa abadi memang pantas disandangnya, dan itulah pendapat Li Chen.

Kaisar Yang dari Dinasti Sui, menurut Li Chen, adalah orang yang mirip dengannya. Ia mengidolakan Kaisar Pertama. Seluruh hidupnya, Jejak langkahnya mengikuti sang kaisar—Kaisar Pertama membangun Tembok Besar, ia menggali Kanal Besar; sang kaisar menaklukkan selatan dan utara, ia menyerang barat hingga Tufan dan tiga kali menginvasi Goguryeo. Seperti penggemar berat, hidupnya hanya untuk mengejar bayang-bayang sang kaisar.

Sejarah seringkali berulang dengan cara yang mengejutkan. Kaisar Pertama meninggal dalam perjalanan inspeksi terakhirnya, konon diracun oleh Zhao Gao menurut cerita masa depan. Begitu pula Kaisar Yang yang akhirnya dibunuh oleh Yuwen Huaji di atas perahu naga saat menuju barat.

“Menurut Paduka, apakah Negeri Qin kini telah stabil?” tanya Li Chen satu kata demi satu kata, pertanyaan yang membuat lelaki agung itu terdiam lama.

Bagaimana mungkin Kaisar Pertama tidak tahu? Ia sangat paham isi hati para bangsawan dari enam negeri yang telah ditaklukkannya. Mereka hanya menunggu saat menara tinggi runtuh, berpesta saat ia bangun, dan menonton keruntuhan setelahnya.

Negeri Qin bukan hanya sekadar tidak stabil, malah tak ubahnya seperti kota mainan dari balok-balok kayu. Kini ia dapat menahan negeri itu sendirian, namun jika suatu saat ia tiada, Negeri Qin pasti akan runtuh.

Inilah sebabnya di akhir masa pemerintahannya, Kaisar Pertama sangat terobsesi dengan keabadian. Ia paham benar, Negeri Qin pasti hancur jika ia pergi. Baik Fusu maupun Huhai, keduanya masih jauh dari kata layak.

Siapa yang berani memberontak jika Kaisar Pertama masih hidup?

“Beri aku tiga puluh tahun lagi, Negeri Qin akan abadi sepanjang masa,” jawab Kaisar Pertama penuh keyakinan dan wibawa yang tak pernah ada sebelumnya.

“Negeri Qin abadi sepanjang masa tentu juga menjadi harapan hamba. Namun, bagaimana jika Paduka tidak memiliki tiga puluh tahun? Bagaimana jika bahkan sepuluh tahun pun tidak?” tanya Li Chen mencoba menguji.

“Jika aku hanya memiliki sepuluh tahun, maka Negeri Qin pasti hanya akan bertahan dua generasi,” jawab Kaisar Pertama.

“Jangan-jangan kau benar-benar orang dari masa depan,” pikir Li Chen dalam hati. “Semua sudah kau tebak, jadi bagaimana aku bisa berlagak hebat lagi?”

“Hamba ingin bertanya, jika kelak Paduka tiada, hendak mewariskan takhta kepada Pangeran Fusu atau Pangeran Huhai?” tanya Li Chen, menyadari betul bahwa pertanyaan ini sangat sensitif. Bahkan bagi kaisar yang penuh kecurigaan, ini bisa jadi pertanyaan mematikan. Tapi Li Chen cukup yakin pada keluasan hati lelaki di hadapannya.

“Mungkin kau takkan percaya, aku justru ingin mewariskannya pada Yue’er. Fusu terlalu konservatif, Huhai terlalu kejam. Keduanya tidak ada yang benar-benar cocok,” jawab Kaisar Pertama.

“Mewariskannya pada Yue’er? Tidak buruk. Maka Yue’er akan menjadi Maharani pertama sepanjang masa. Tapi, tunggu, sepertinya ada yang aneh. Jika begitu, aku akan jadi permaisuri pertama dalam sejarah. Kalau Yue’er mengumpulkan tiga ribu selir di istana, bukankah aku akan menjadi lelaki berhati paling besar sepanjang masa?” pikir Li Chen.

“Permaisuri, lihatlah bagaimana aku memanjakanmu.”

Mengingat itu saja membuat Li Chen merinding.

“Pantas saja dokter bilang lambungku bermasalah.”

“Demi apa pun, aku tak sudi menggantungkan hidup pada perempuan,” pikir Li Chen.

“Hamba rasa itu tidak bijak,” ujar Li Chen dengan wajah serius.

“Menurutmu, di mana letak ketidakbijakannya?” tanya Kaisar Pertama.

“Hamba berpendapat, jika perempuan memegang kekuasaan, seluruh negeri pasti akan bergejolak. Sisa keturunan enam negeri yang telah runtuh justru menunggu Paduka melakukan kesalahan seperti itu. Yang menakutkan bukanlah mereka, melainkan rakyat jelata. Coba Paduka pikirkan, adakah rakyat biasa yang bisa menerima seorang perempuan duduk di atas takhta?” jelas Li Chen.

Sejak masyarakat matrilineal di peradaban primitif, manusia beralih ke masyarakat patriarki di era feodal. Sejak Dinasti Xia, kekuasaan yang tadinya milik rakyat berubah menjadi milik keluarga. Wanita menjadi raja akan menimbulkan masalah pada garis keturunan dan pewarisan takhta.

“Aku juga tahu itu. Hanya saja, Fusu terlalu lemah. Jika kelak ia berkuasa, kaum cendekia pasti akan menggantikan kaum hukum. Bagaimana mungkin kemegahan Negeri Qin bisa dipertahankan hanya dengan retorika kasih sayang dan moralitas seperti yang selalu digembar-gemborkan kaum cendekia?” nada suara Kaisar Pertama saat menyebut Fusu pun penuh penyesalan.

Fusu adalah orang yang lembut dan sopan. Jika dibandingkan dengan Kaisar Pertama yang tegas dan berani, Fusu jauh lebih ramah dan pengasih, sosok penguasa yang hanya mampu mempertahankan, bukan memperluas.

“Pangeran Fusu masih bisa dibentuk. Selain watak bawaan, kebiasaan yang terbentuk dari pengalaman juga sangat penting. Hamba kira, dengan pengalaman dan pembelajaran yang cukup, Pangeran Fusu akan berubah,” ujar Li Chen.

“Kalau begitu, mulai sekarang Fusu akan kau didik. Ia sudah menjadikanmu guru. Jika ia mampu menguasai sepersepuluh saja dari keahlianmu, itu sudah sangat baik,” jawab Kaisar Pertama.

“Sebaiknya, Pangeran Fusu menyamar dan masuk ke barisan pasukan baru. Siang hari berlatih bersama para prajurit, makan dan tinggal bersama mereka. Dengan demikian, ia bisa merasakan kehidupan di barak sekaligus lebih dekat denganku sehingga bisa kutuntun sesuai bakatnya,” usul Li Chen.

“Baik, kita putuskan begitu,” ujar Kaisar Pertama dengan ekspresi puas.

Begitulah, nasib Pangeran Fusu, putra utama Negeri Qin, telah ditentukan.

“Kau tahu tidak, kentang dan ubi jalar unggul yang kau persembahkan telah membuat seluruh istana geger. Hari ini, aku ingin mendengar pendapatmu,” tanya Kaisar Pertama sambil menyesap arak.

“Mengapa demikian? Bukankah itu hal baik, membuat rakyat kenyang?” tanya Li Chen heran.

“Sekarang, istana terbagi dua kubu. Para pejabat sipil yang dipimpin oleh Perdana Menteri Li Si berpendapat bahwa pangan baru harus dikuasai oleh kerajaan. Negeri ini baru saja bersatu, jika rakyat dipaksa berjuang demi bertahan hidup, maka mereka akan terkuras tenaganya dan Negeri Qin akan tetap stabil.”

“Sementara itu, para jenderal yang dipimpin oleh Wang Jian berpendapat bahwa pangan baru harus segera disebarluaskan agar Negeri Qin bisa mempercepat ekspansi.”

“Menurutmu bagaimana?” tanya Kaisar Pertama dengan serius.

“Hamba berpendapat, pangan baru harus segera disebarkan. Soal rakyat yang terlalu kuat tenaganya, menurut hamba, lebih baik mengalihkan perhatian keluar daripada membiarkan masalah muncul di dalam negeri,” jawab Li Chen.