Bab Tiga Puluh Sembilan: Bumi Adalah Sebuah Bola

"Apa maksud ucapanmu?" Mata Sang Kaisar bersinar tajam, menatap Li Chen dengan penuh tanya. Jelas, bahkan sang kaisar yang terlahir sebagai penguasa pun tidak mampu memahami makna dari kata-kata Li Chen.

Perubahan hukum oleh Shang Jun membuat negara Qin yang dulunya lemah di antara tujuh negara, mampu bangkit berdiri. Sistem penghargaan dan hukuman yang ketat dalam militer pun membuat rakyat Qin jauh lebih gagah berani dibandingkan enam negara lainnya. Penghapusan sistem tanah bangsawan, pengambilan tanah oleh negara, pencatatan penduduk, pemindahan ibu kota ke Xianyang, dan lain-lain, memang sangat membantu Qin dalam menyatukan enam negara.

Namun, penerapan hukum tanggung renteng, penekanan pada pertanian, meremehkan perdagangan, dan mengabaikan pendidikan, kini mulai membatasi perkembangan Qin secara serius.

"Apakah Yang Mulia tahu, konflik internal di Qin telah mencapai titik yang tidak bisa diselesaikan. Qin yang menjunjung tinggi sistem militer kini tidak punya perang untuk dilaksanakan. Meski memaksakan pembukaan medan perang di Hetao dan Baiyue, tetap saja banyak bangsawan militer yang tidak punya pekerjaan. Kelompok kasar yang naik lewat prestasi militer, jika terlalu lama ditekan, akan melampiaskan amarah mereka pada rakyat. Semakin lama, konflik antara bangsawan dan rakyat semakin tajam," ucap Li Chen.

"Menurutmu, bagaimana memecahkan masalah ini?" tanya sang Kaisar.

"Hamba berpikir, untuk meredakan konflik antara bangsawan dan rakyat, hanya ada dua cara: perang dan pembangunan. Membuka lebih banyak medan perang kecil, agar bangsawan dapat melampiaskan amarah mereka pada bangsa asing. Sementara rakyat terlibat dalam pembangunan infrastruktur, baik untuk militer maupun kehidupan rakyat, pembangunan negara merupakan hal yang tidak boleh dilewatkan," jawab Li Chen.

Pembangunan adalah dasar bagi perang dan kesejahteraan rakyat, terutama di zaman Qin yang masih mengandalkan pertanian. Ubi jalar, kentang, dan jagung telah memecahkan masalah kekurangan pangan di Qin.

Saat ini, hukum Qin menetapkan bahwa setiap petani dewasa mendapat tanah seluas lima ratus 'mu kecil' dari negara, yang setara dengan seratus empat puluh mu lebih di zaman sekarang. Dengan tingkat produktivitas Qin, bahkan petani terbaik pun tidak mampu menggarap tanah sebanyak itu.

Qin telah melalui bertahun-tahun perang, meski berhasil menaklukkan wilayah yang luas, perang berkepanjangan membuat banyak rumah tangga kosong; dari sepuluh rumah tangga, empat sampai enam tidak berpenghuni. Qin kini berada di masa lahan luas, penduduk jarang. Satu keluarga lima orang biasanya memiliki ribuan mu tanah, sistem rotasi membuat tanah Qin semakin subur. Inilah yang memungkinkan Qin membangun Tembok Besar, Istana Afang, dan Makam Kaisar di Gunung Li.

"Ceritakan lebih rinci," perintah Sang Kaisar.

"Hamba berpendapat, masalah utama Qin adalah hukum yang kini sudah tidak sesuai zaman, perubahan hukum sangat mendesak," kata Li Chen.

Ia melanjutkan, "Hukum Qin lebih kejam dari harimau, ini adalah gambaran yang ada di hati rakyat. Segala sesuatu di bawah langit adalah milik Raja, semua rakyat adalah abdi Raja. Meski benar, rakyat tidak boleh diperlakukan seperti ternak oleh penguasa, mereka adalah anak bangsa. Air bisa membawa kapal, tapi juga bisa menenggelamkannya."

"Pada masa itu, hamba pernah mengajukan enam pertanyaan pada Perdana Menteri Li. Hari ini, hamba ingin menanyakan beberapa hal pada Yang Mulia."

"Ketika Shang Jun melakukan perubahan hukum, Qin adalah negara terlemah di antara tujuh negara. Saat itu, tujuh negara saling berperang, tidak ada yang mau bersekutu dengan Qin. Shang Jun menerapkan hukum perang, namun kini sudah masuk masa damai. Tidak bisa disamakan begitu saja."

"Hamba berpikir, hukuman potong tangan, potong kaki, potong hidung, potong telinga yang membuat orang menjadi cacat, adalah hukuman kejam yang harus dihapuskan."

"Orang yang paling jahat patut dihukum mati, hidup mereka pun hanya membuang udara. Namun, jika kesalahannya tidak sepatutnya dibunuh, daripada membuatnya cacat, lebih baik dikirim ke perbatasan untuk bekerja. Daripada merekrut rakyat untuk kerja paksa setiap tahun, lebih baik memanfaatkan orang-orang yang tidak berguna," ujar Li Chen.

"Apa yang kau katakan masuk akal. Kalau begitu, biarlah kau yang memimpin perubahan hukum Qin," kata Sang Kaisar.

"Tidak tepat, hamba bukan orang yang berpengaruh. Yang Mulia seperti menaruh hamba di atas bara. Belum lagi reaksi rakyat, di istana pun pasti akan heboh."

"Hamba berpikir, sebaiknya Pangeran Fusu menjadi pemimpin, Putri Yue membantu, dan hamba menyumbangkan tenaga. Dengan begitu, perubahan hukum Qin bisa dilakukan dengan sebaik-baiknya," kata Li Chen.

"Baik," jawab Sang Kaisar.

Keduanya menikmati anggur dari Desa Keluarga Li, dengan sepiring daging sapi bumbu di atas meja.

"Kita bicara tentang Qin, tak perlu sungkan, apa saja yang terpikir bisa diutarakan," ujar Sang Kaisar.

"Cobalah lihat, seperti sepiring daging sapi bumbu di atas meja, kita bisa makan dengan bebas. Para pedagang kaya makan secara diam-diam, sementara rakyat biasa menganggap seekor sapi sebagai modal hidup seluruh keluarga, bahkan satu desa. Inilah hak istimewa. Hak istimewa perlu ada, karena itu memberi orang tujuan untuk berjuang. Namun, hak istimewa harus dibatasi oleh hukum, seperti daging sapi di atas meja kita, boleh saja, tapi bukan daging manusia," tutur Li Chen.

...

"Saya pikir kita harus menyerang Goguryeo dulu, baru Yingshou," sang Kaisar sudah mabuk, wajahnya memerah, menepuk meja dengan semangat.

"Tidak bisa! Saya memberikan bibit pangan agar rakyat kenyang, bukan untuk perang. Menyerang Xiongnu, kita dapat kuda perang. Menyerang Baiyue, kita dapat lahan subur yang bisa ditanam tiga kali setahun."

"Menyerang Goguryeo dan Yingshou? Mereka itu bangsa primitif, untuk apa diserang, hanya akan membantu mereka menangkap kutu," Li Chen menepuk meja, menanggapi.

Mereka berdua yang mabuk seperti saudara, tiada lagi perbedaan pangkat dan martabat.

"Perang harusnya demi mendapatkan sumber daya, menguasai kekayaan kerajaan agar rakyat hidup lebih baik. Lagi pula, menunjukkan keperkasaan Qin tak harus lewat perang, bisa dengan mengirim Xu Fu bersama armada ke laut," kata Li Chen.

"Xu Fu? Bagaimana kau tahu tentang Xu Fu? Orang tua itu seharian di istana membuat ramuan, belum pernah keluar, aku pun tak tahu dia bisa berlayar," ujar Sang Kaisar.

"Mengirim armada ke laut, di sana ada banyak benua. Di benua-benua itu hidup banyak orang Luocha. Mereka saat ini jauh dari tandingan Qin. Lewat perdagangan dan pengumpulan sumber daya, kita bisa mengetahui apakah hasil bumi mereka bermanfaat bagi Qin, armada bisa membuat peta laut, dan persiapan penaklukan di masa depan."

"Kita harus menancapkan panji naga hitam Qin di setiap sudut dunia," ujar Li Chen.

"Apa itu dunia?" tanya Sang Kaisar.

"Tanah tempat kita berpijak adalah dunia, bentuknya bulat, lautan menutupi tujuh puluh persen, daratan hanya tiga puluh persen. Qin hanya memiliki seperseribu dari tiga puluh persen itu," jelas Li Chen.

"Omong kosong! Kalau bulat, bagaimana kita bisa berdiri di atasnya?" Sang Kaisar jarang sekali berkata kasar, jelas ia tidak percaya teori dunia bulat.

"Yang Mulia, lihatlah. Ini Amerika Selatan, iklimnya basah dan hujan sepanjang tahun, panen tiga sampai empat kali setahun, menghasilkan karet."

"Ini Afrika, penghasil tambang emas dan perak."

"Ini Siberia, penuh salju dan es, untuk saat ini kita abaikan."

"Ini Australia, penghasil lobster besar."

Li Chen menelan ludah, sambil memegang benda bulat, satu per satu menunjukkannya kepada Sang Kaisar.