Bab Lima Puluh Enam: Mulai Hari Ini, Kita Adalah Saudara

“Apa? Zhao Gao datang!” Seusai makan, Li Chen sedang berbaring di kursi goyang sambil membaca buku.

Liuzi bergegas masuk dari luar dan berkata kepada Li Chen dengan panik.

“Kenapa panik begitu, dasar tak berguna.” Li Chen memukul kepala Liuzi dengan bukunya sambil berkata.

“Sudah bagus aku tak mencarimu untuk diusut, eh, malah kau yang datang sendiri,” pikir Li Chen dalam hati.

Terhadap Zhao Gao, dia memang sama sekali tidak merasa gentar. Hanya seorang kasim, apa yang perlu ditakuti? Soal status dan kedudukan, dirinya pun tak kalah dari Zhao Gao.

“Liuzi, ambilkan bangku kecil ke sini,” seru Li Chen kepada Liuzi.

Tak lama kemudian, Liuzi membawa Zhao Gao masuk. Baru beberapa hari tak bertemu, Zhao Gao tampak jauh lebih lesu. Wajahnya yang memang sudah putih tanpa janggut kini tampak semakin pucat.

Zhao Gao masuk ke halaman dan langsung duduk di bangku kecil, seolah-olah bangku itu memang disediakan untuknya.

“Wah, angin apa yang membawa orang sepenting Tuan Zhao ke sini?” Begitu mendengar ada yang masuk, Li Chen langsung tahu itu Zhao Gao. Ia tak menoleh sedikit pun, hanya berseru demikian.

“Adipati hanya bercanda, aku ini bukan orang penting. Kalau mau jujur, aku ini hanya budak cacat di sisi Kaisar,” Zhao Gao menanggapi dengan nada mengejek diri sendiri, suaranya agak lemah.

“Tidak juga begitu. Dengan status Tuan Zhao, kecuali keluarga Kaisar, rasanya tak ada yang bisa memperlakukan Anda sebagai budak, bukan?” sahut Li Chen, masih asyik membaca.

“Haha, mungkin suatu hari nanti Adipati juga bisa memperlakukanku sebagai budak,” Zhao Gao tertawa hambar, diam-diam menyiratkan hubungan antara Li Chen dan Ying Yue.

“Kalau memang hari itu tiba, aku benar-benar ingin mencoba memperbudak Tuan Zhao,” canda Li Chen.

…

Setelah berbincang cukup lama dan belum juga masuk ke pokok permasalahan, Zhao Gao akhirnya berbicara terus terang, “Soal kejadian beberapa waktu lalu, aku mengaku kalah, bagaimana kalau Adipati kita sudahi saja permusuhan ini?”

“Saudaraku hampir kehilangan nyawa tanpa alasan, Tuan Zhao hanya dengan satu kata ingin mengakhiri semuanya, rasanya tidak adil,” ujar Li Chen dengan nada tak senang, menatap Zhao Gao.

“Kurasa Adipati pasti sudah tahu siapa dalang di balik layar, dan orang itu pun tak mungkin Anda sentuh. Aku ini cuma belalang yang melompat ke sana kemari. Kalau Anda membunuh seorang Zhao Gao, besok akan muncul Wang Gao, Li Gao. Bagaimana menurut Adipati?” ujar Zhao Gao perlahan, menatap Li Chen.

Tatapan keduanya saling bertemu, jelas mereka sama-sama mengukur lawan bicara. Li Chen harus mengakui, meski Zhao Gao datang untuk mengakui kekalahan, tapi ucapannya tetap tenang, tidak kalah pamor.

“Memang benar, tapi di hati ini aku tetap merasa tidak nyaman,” kata Li Chen.

“Aku masih punya beberapa tanah di sekitar Desa Li, semua akan kuhadiahkan untuk Adipati, bagaimana?” Zhao Gao menawarkan dengan lirih.

“Ya, ya, ya.” Sebelum Li Chen sempat bicara, Liuzi di belakang Zhao Gao sudah mengangguk-angguk keras, takut Li Chen tak setuju.

Li Chen termenung tanpa bersuara.

“Kak, sudahlah, aku juga tidak apa-apa, kan?” Melihat Li Chen diam saja, Liuzi akhirnya tak tahan dan angkat bicara.

Biasanya, saat Li Chen berbicara soal urusan penting, meski tak mengusir Liuzi, Liuzi jarang banyak bicara. Kali ini dia bersuara karena dua alasan. Pertama, Liuzi sudah menebak siapa dalang di balik layar, seseorang yang tak mungkin bisa ia lawan. Ia tak ingin Li Chen menanggung risiko demi dirinya. Kedua, beberapa tanah yang dijanjikan Zhao Gao sangat menggiurkan baginya. Desa Li saja sudah merupakan kekayaan besar, apalagi jika ditambah beberapa lagi, itu sungguh rejeki luar biasa.

“Adipati, orang itu bagaimanapun masih anak-anak, hanya karena nafsu muda melakukan kesalahan. Jika pihak yang dirugikan saja tak mempermasalahkan, menurutku sebaiknya sudahi saja,” Zhao Gao kembali membujuk Li Chen yang masih termenung.

“Anak-anak apanya, lebih tua dari aku malah,” gerutu Li Chen dalam hati, terbayang wajah berjanggut Hu Hai yang sedang menyusu di pelukan Zhao Gao, dan yang digigitnya bukan puting, melainkan benda milik Zhao Gao yang hilang...

“Kalau begitu, mohon Tuan Zhao cabut surat penangkapan atas Zhao Que. Di rumahku sedang kekurangan pelayan, aku tak ingin nanti dituduh menyembunyikan penjahat istana,” tegas Li Chen, memberi isyarat jelas bahwa Zhao Que ada di rumahnya, dan perintah pembunuhan berasal darinya. Kalau mau bicara, silakan, tunjukkan sikap.

“Dejin, cabut surat penangkapan itu,” tanpa ragu Zhao Gao memerintah Dejin. Seakan-akan Zhao Que hanyalah orang asing, dan luka di jarinya pun ia lupakan begitu saja.

“Ayah angkat, aku pergi mengurusnya. Kau tunggu di sini?” Dejin meski polos, tapi bukan bodoh. Ia paham betul situasinya sekarang. Menyisakan Zhao Gao sendirian di sini, ia khawatir pulang-pulang tinggal mengurus jenazah.

“Tak apa, masa Adipati akan mencelakaiku?” jawab Zhao Gao.

“Celaka apanya, tanganmu saja sampai putus, sudah lupa? Orang lain luka sebentar lupa sakit, kau sendiri masih ada bekasnya,” pikir Dejin dalam hati, tapi ia tak punya pilihan, hanya bisa pergi melaksanakan perintah.

“Sudah selesai, Ayah angkat,” kira-kira setengah jam kemudian, Dejin kembali dan terkejut melihat Zhao Gao masih segar bugar.

“Sepertinya peti mati yang tadi sempat dipesan, harus dibatalkan,” batinnya.

“Adipati, apakah kini Anda puas?” tanya Zhao Gao pada Li Chen.

“Kalau Tuan Zhao memang setulus itu, setelah serah terima tanah nanti, kita akan jadi saudara,” ujar Li Chen, secara halus menyinggung soal tanah yang baru saja disebut.

“Tenang saja, Adipati. Semua surat kepemilikan tanah sudah kubawa. Mulai hari ini, seluruh tanah di sekitar sini resmi milik Adipati,” Zhao Gao memerintahkan Dejin menurunkan sebuah peti dari kereta. Di dalamnya berisi gulungan bambu dan kain sutra, semuanya surat tanah dan surat perbudakan.

Memberikan begitu banyak aset sekaligus, Zhao Gao pun merasa berat hati. Itu sudah seperlima harta yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun.

Setelah berbincang sebentar lagi, Zhao Gao pun pamit. Setelah permusuhan reda, beban di hatinya pun terasa terangkat. Tak ada gunanya ia berlama-lama di situ.

“Kak, ini bukan caramu biasanya menyelesaikan masalah,” begitu Zhao Gao pergi, Wang Li langsung masuk dan mengelilingi Li Chen, seolah tak percaya. Apa jangan-jangan hari ini matahari terbit dari barat, Li Chen tiba-tiba berubah watak.

“Kita semua tahu siapa orang di balik Zhao Gao. Kalau memang tak bisa menyentuhnya, seperti kata Zhao Gao, bunuh satu Zhao Gao, akan muncul ribuan Zhao Gao lain,” ujar Li Chen sambil kembali mengambil bukunya.

“Memang benar, tapi bukankah itu bukan caramu biasanya?” Wang Li setuju dengan pendapat Li Chen, namun tetap merasa ada yang aneh.

“Ini transaksi yang adil. Zhao Gao sudah mengalah dan membayar harga, mengakhiri di sini lebih baik untuk kedua belah pihak,” ujar Zhao Que. Ia memang orang yang rasional. Baginya, menukar setengah daun telinga dengan tiga jari Zhao Gao adalah transaksi yang sepadan.

Mendengar suara Zhao Que, Li Chen memandangnya dengan rasa puas. Kecuali Liuzi, akhirnya ia punya anak buah yang bisa diandalkan. Soal Wang Li dan Daniu, sudahlah, jangan dibahas, makin dibahas makin emosi.

Sebenarnya, saat pertama melihat Zhao Gao hari ini, Li Chen memang sempat berniat menahan orang itu di Desa Li. Jangan kan satu Dejin, sepuluh Dejin pun tak akan sanggup melindunginya.

Hanya saja, dalam sejarah, konon Kaisar Pertama wafat di Shashan karena diracun Zhao Gao. Jika memang benar karena diracun, Li Chen yang paham sejarah tinggal waspada pada Zhao Gao. Tapi jika ia membunuh Zhao Gao sekarang, lalu siapa yang meracuni? Mungkinkah malah Li Si, atau Xia Wuqi, atau mungkin orang lain...