Bab Tiga Puluh Empat: Kebangkitan Beruang Menang

"Surat Keluarga Wang tidak perlu ada lagi, beri tahu mereka, ucapan Kaisar adalah hukum negara, adalah aturan keluarga." Pengawal berzirah hitam berjalan keluar pintu, suara Kaisar Pertama terdengar dari belakang.

"Pergi."

Pengawal berzirah hitam itu melangkah keluar dari istana, lalu berteriak kepada rekannya yang berjaga di luar.

"Suara dentingan senjata dan zirah saling berbenturan, tampak sekitar sepuluh lebih pasukan berzirah hitam melangkah cepat meninggalkan Istana Epang."

"Paman tua Xiong Qi, kau mau menabrak atau tidak? Jika tidak, lebih baik cepat bawa orang pulang. Kalau sampai membuat marah Yang Mulia, kita semua akan celaka."

"Yang Mulia memerintahkan kalian semua pulang." Pengawal berzirah hitam menempelkan tangan kanannya pada pedang Qin di pinggang, berbicara dengan nada tak ramah.

"Selama si bajingan Li Chen tidak mati, hari ini aku tidak akan pergi satu langkah pun."

"Surat Keluarga Wang tertulis dengan jelas, setiap anggota Wang harus menganggap kerabatnya sebagai saudara, siapa pun yang melukai saudara kami, akan kami kejar seumur hidup."

"Keluarga Wang bisa membangun Negeri Qin dari sebuah keluarga kecil, lalu mendirikan kerajaan besar yang menyatukan daratan, itu semua karena persatuan."

"Sampaikan pada Ying Zheng, hari ini kalau Li Chen tidak dihukum mati, aku, pamannya sendiri, akan menabrakkan diri mati di depan Istana Epang ini." Xiong Qi mengangkat tinggi-tinggi sebuah gulungan bambu tua yang usang, tali pengikatnya telah lapuk, seakan kapan saja bisa berantakan.

"Buk!"

"Suara api berkobar dan letupan,"

"Ada perintah, mulai sekarang Surat Keluarga Wang ditiadakan, ucapan Kaisar adalah aturan keluarga, adalah hukum negara."

Pengawal berzirah hitam melangkah maju, langsung merebut gulungan bambu dari tangan Xiong Qi lalu melemparkannya ke dalam pelita istana yang menyala.

Pelita di Istana Epang adalah tiang perunggu besar dengan tungku lampu berbentuk bunga teratai di puncaknya. Di dalamnya membara minyak ikan duyung dari Laut Timur, minyak ini bila sudah dinyalakan tak akan padam sebelum habis, meski diterpa angin kencang dan hujan deras tetap menyala terang.

"Api berkobar dan letupan terdengar, gulungan bambu itu terbakar memercikkan api, sesaat nyala lampu di tungku makin membesar."

"Kau... kau... kau pantas mati..."

Xiong Qi menunjuk pengawal berzirah hitam, napas terengah-engah, lalu menyemburkan darah kental dari mulutnya.

"Benar-benar busuk," pengawal itu mengelap darah di wajahnya, mengumpat.

Keduanya berdiri sangat dekat, hampir saling berhadapan. Darah hitam Xiong Qi muncrat tepat ke wajah pengawal itu.

"Suara pedang dicabut bersahutan."

Saat pengawal berzirah hitam mencabut pedangnya, para pengawal lain juga serentak menarik pedang mereka.

Kaisar Pertama memang tak suka dengan para kerabat istana yang hanya menumpang nama besar kerajaan, malas dan menunggu mati. Biasanya mereka diam di rumah saja sudah syukur, tapi hari ini berani-beraninya datang menekan istana. Karena Kaisar murka, para pengawal pun bertindak berani.

"Demi perintah Yang Mulia, kalian semua harus diusir keluar. Jika tidak mau, hidup atau mati tanggung sendiri." Pengawal berzirah hitam yang memimpin berteriak lantang.

Di bawah komandonya, ujung-ujung pedang perunggu para pengawal berzirah hitam mengarah miring ke kerumunan, bagai gelombang hitam menerjang.

Di depan Istana Epang berdiri dua kelompok pengawal, sama-sama berzirah hitam.

Setiap kali pengawal berzirah hitam maju selangkah, kerumunan mundur selangkah.

Ketika ujung puluhan pedang hampir menyentuh hidung, Paman Tua Xiong Qi dengan cekatan mundur, lincah tak seperti orang tua.

Para kerabat istana dengan cepat diusir keluar dari gerbang istana di bawah todongan puluhan pedang tajam.

Pengawal berzirah hitam hanya mengusir mereka hingga luar gerbang, lalu tak lagi mempedulikan.

"Paman, bukankah tadi mau menabrakkan diri di depan gerbang?" tanya seorang pemuda Wang, melihat Xiong Qi yang sembunyi di tengah kerumunan, masih ketakutan.

"Eh, aku cuma tidak mau merendahkan diri, meladeni pengawal kecil begini buat apa. Kalau saja Yang Mulia datang, aku yakin setelah aku menegurnya keras, beliau pasti sadar dan berubah." Xiong Qi menegakkan dada, tampak seolah tak gentar.

"Betul, Paman. Kita ini siapa, kita masih darah kerajaan, tak pantas berdiri di bawah todongan senjata."

"Paman Xiong Qi kan paman kandung Kaisar, bahkan Yang Mulia harus memberi hormat. Pengawal-pengawal itu pasti sudah disuap Li Chen, pura-pura bawa titah."

"Li Chen itu iblis, membunuh cucu naga kita, keluarga Wang takkan tinggal diam."

"Li Chen..."

Di jalan yang berhadapan langsung dengan Istana Epang, sekelompok pria wanita tua muda berpakaian mewah, bergumam tak jelas.

"Ayo, kita ke markas besar Pasukan Dewa Perang." Melihat di istana tak mendapat hasil, Xiong Qi ingin mencari sasaran yang lebih lemah.

"Paman, Li Chen itu bukan orang mudah. Saudara Chengjiao saja dipenjara olehnya, kalau kita ke sana, bukankah masuk mulut harimau?" tanya seorang pria paruh baya, tampak seumuran Kaisar.

"Tak apa, aku punya cara." Xiong Qi melambaikan tangan, lalu berbisik di telinga seorang pemuda. Setelah itu pemuda itu berlari ke tengah jalan, seolah hendak membeli sesuatu.

Rombongan itu dengan gagah menuju pinggiran kota, bersemangat seperti hendak berkorban demi kebenaran.

"Kakek Xiong Qi, sementara hanya dapat yang ini, kalau tidak, pakai saja dulu." Pemuda yang tadi pergi membeli sesuatu kembali terengah-engah, di belakangnya empat kuli memanggul peti mati tipis.

"Baik, ada saja sudah cukup."

"Dulu ada Jenderal Lian Po membawa peti ke medan perang, kini aku, Xiong Qi, membawa peti menantang iblis Li Chen, bisa jadi kisah tersendiri." Xiong Qi mengusap janggut putihnya, gaya penuh kebijaksanaan. Sayang, luar biasa di luar, kosong di dalam.

"Li Chen, kau baru saja membunuh orang, kenapa tak berani keluar?"

"Li Chen, keluarlah! Keluarlah!"

"Li Chen, cepat keluar, biar kuberi wejangan!"

Xiong Qi duduk di atas peti mati, menghadang di depan markas, tak masuk, hanya berteriak di luar.

"Itu orang tua siapa?" tanya Li Chen yang tidak mengenal Xiong Qi, kepada Wang Li.

"Ying Xiong Qi, anggota tertua keluarga kerajaan, hobinya sok tua dan sok berkuasa," jawab Wang Li, jelas tak menghargai para pemalas itu.

"Orang tua itu, sudah uzur masih ikut campur urusan begini," umpat Li Chen.

"Bagaimana kalau kita biarkan saja, Komandan? Aku takut kau keluar, nanti malah bikin dia marah dan makin heboh," kata Wang Li cemas.

"Aku pikir dulu, bagaimana meladeni orang tua satu ini. Usianya segini, kalau sampai kena tipu bisa repot," gumam Li Chen.

"Kena tipu? Apa maksudmu?" tanya Wang Li penasaran.

"Ditabrak pura-pura, aku memang terlalu cerdas," kata Li Chen tersenyum licik.

"Ayo, kita temui saja orang tua itu."

"Kau, akan kuberi pelajaran tentang apa itu menabrak pura-pura."

Senyum nakal pun menghiasi wajah Li Chen.