Bab Empat Puluh Empat: Sungguh “Tanya Kakakmu”

“Wa, wa, wa.”

“Guru, menurutmu apa sebenarnya ayahku menganggapku? Urusan pemerintahan sudah diberikan kepada kakak laki-laki, urusan militer kepada kakak perempuan.”

“Kenapa, ayahku seolah-olah hanya ingin memelihara aku seperti seekor ulat, sampai kapan?”

Di Istana Wang Yi, di mana-mana terlihat pecahan perhiasan yang rusak, sementara Hu Hai sedang berbaring di atas selimut kulit harimau, menangis sejadi-jadinya.

“Jangan bersedih, Tuan Muda. Emas pada akhirnya akan bersinar. Baginda bukan tidak peduli padamu, mungkin saja beliau hanya lupa pada saat ini,” ujar Zhao Gao sambil menepuk pundak Hu Hai dengan lembut.

“Apa? Kau bilang ayahku sudah lupa bahwa punya anak seperti aku?” Hu Hai menangis semakin keras.

Kota Xianyang, Jalan Wen Chang, jalan ini penuh dengan berbagai kantor pemerintahan. Mengapa disebut Jalan Wen Chang? Mungkin berharap agar keberuntungan ilmu pengetahuan berkembang di sini.

Baru-baru ini sebuah rumah baru dibangun di sana. Di depan rumah tergantung sebuah papan bertuliskan “Departemen Reformasi Ekonomi”. Rumor di kalangan masyarakat, ini adalah kantor baru yang didirikan oleh Baginda, konon dipimpin oleh Pangeran Pertama, Fu Su.

Kantor ini katanya bertanggung jawab atas pengembangan ekonomi dan reformasi sistem. Namun, istilah pengembangan ekonomi ini, bukan hanya rakyat jelata, bahkan para cendekiawan pun bingung dan tidak mengerti maksudnya.

Kita juga tidak tahu pasti apa tugas Departemen Reformasi Ekonomi ini, dan tidak berani bertanya.

Kantor sudah dibangun, tapi hari ini hanya ada beberapa pelayan yang membersihkan rumah, tidak ada pejabat, bahkan Fu Su sendiri jarang datang.

Kota Xianyang, Gunung Shimen, Markas Besar Pasukan Shenwu.

“Serbu, serbu, serbu!”

Para prajurit, dipimpin oleh pelatih, mengayunkan pedang kayu mereka sambil berteriak keras, gerakan mereka hanya latihan memotong sederhana.

“Komandan Li, setiap hari kita berlatih seperti ini, apakah benar-benar berguna?” Li Chen berdiri di lapangan latihan, diikuti oleh Wang Li yang bertanya.

Wang Li sudah cukup lama menjadi prajurit, tidak terlalu singkat, juga tidak terlalu lama. Selama tiga sampai lima tahun di militer, ia sudah melihat banyak jenderal besar di tentara Qin; kakek Wang Jian, ayah Wang Ben, lalu ada Meng Tian, Li Xin, dan Nei Shi Teng. Ia pernah melihat berbagai metode latihan tentara, tetapi cara Li Chen melatih pasukan benar-benar baru baginya. Sebagian besar waktu para prajurit dihabiskan hanya untuk berdiri tegap, istilah yang baru didengar Wang Li.

Benar, hanya berdiri tegap, istilah yang baru pertama kali didengar Wang Li.

“Baginda menyuruhku melatih tentara atau menyuruhmu?”

“Menyuruhmu.”

“Kau bisa melatih tentara?”

“Tidak bisa.”

Wang Li terdiam ditanya Li Chen, ia hanya seorang prajurit kasar yang cukup handal bertempur, tapi soal melatih tentara, ia tidak punya keahlian.

“Kalau kau bisa, silakan. Kalau tidak, jangan banyak bicara.” Li Chen melotot ke arah Wang Li dengan kesal.

“Kalau ketemu di tempat sepi, pasti aku hajar sampai muka kau bengkak, seperti bunga merah.” Wang Li menatap Li Chen yang menyebalkan, membalas dengan jengkel.

“Ayo, makan.” Setelah lama mengamati latihan prajurit, Li Chen mengajak Wang Li yang sedang kesal.

“Wangi sekali.” Mereka berjalan menuju tenda Li Chen, dari kejauhan sudah tercium aroma masakan dari dalam tenda.

Tak perlu ditebak, pasti Ying Yue sudah kembali. Walaupun Ying Yue adalah Komandan tertinggi Pasukan Shenwu, karena tidak ada peperangan, urusan di markas tetap diputuskan oleh Li Chen. Ying Yue lebih banyak tinggal di istana, hanya sesekali datang ke Gunung Shimen untuk berburu sambil mampir ke markas.

“Daging sapi dan kentang rebus.”

“Jangan-jangan sapi tua di markas mati lagi.”

Li Chen dengan santai mengambil daging dari baskom dan memasukkannya ke mulut, tanpa malu berkata demikian.

Pada masa Dinasti Qin, daging babi belum banyak dikonsumsi, rasanya amis, Li Chen tidak suka. Daging kambing juga berbau, Li Chen tidak menyukainya. Ia hanya suka daging sapi, padahal sapi di Qin adalah sapi pekerja. Setiap sapi harus didaftarkan, hanya sapi yang mati secara alami dan sudah diperiksa pejabat, memastikan tidak ada pembunuhan sengaja, baru boleh dimakan.

Orang bilang, aturan di atas, akal di bawah. Keluarga kaya setiap ingin makan daging sapi, akan membeli sapi dengan harga tinggi. Karena untungnya besar, muncullah berbagai “sapi mati secara tidak sengaja” untuk dijual.

“Kau pikir semua orang sepertimu, tidak tahu malu.” Ying Yue melirik Li Chen dengan jengkel.

“Apa sih maksudmu.”

“Jangan fitnah aku.”

“Kalau terus bicara sembarangan, aku marah.” Li Chen buru-buru menyangkal.

Sekarang, makin sulit membeli sapi. Sapi muda dan kuat harus dipakai membajak ladang, hanya sapi tua dan lemah yang bisa dijual mahal.

Beberapa waktu lalu, Li Chen benar-benar tidak bisa membeli sapi, perutnya sudah sangat ingin makan. Ia mengajak Wang Li, lalu mereka membawa sapi pembawa barang di markas ke tebing, dan menggiringnya jatuh.

Sapi “mati secara tidak sengaja” itu, kebetulan disaksikan Ying Yue yang baru pulang berburu.

“Ini sapi liar dari gunung, aku bawa pulang dan pelihara di belakang gunung. Hari ini hanya potong daging paha, kalau mau makan kau bisa potong lagi. Jangan potong terlalu banyak, kalau sapi tidak mati, dagingnya akan tumbuh kembali. Begitu, kau bisa makan daging sapi terus-menerus.” kata Ying Yue.

Di belakang gunung, seekor sapi tua dengan salah satu kaki belakang berdarah dan hanya dibalut seadanya, meraung kesakitan, seolah berkata, “Terima kasih ya, dasar brengsek.”

“Bagaimana kau bisa memikirkan cara seperti ini?” Li Chen benar-benar kagum pada trik Ying Yue, sampai hormat setinggi-tingginya. (Catatan: Lima anggota tubuh adalah kedua tangan, kaki, dan kepala. Kenapa enam, terserah kalian menebak.)

“Beberapa waktu lalu, aku makan mie di sebuah warung di kota. Warungnya enak, tapi daging sapi sedikit. Aku penasaran dari mana mereka mendapat daging sapi, lalu aku bertanya.”

“Coba tebak apa kata mereka? Ternyata mereka tidak membeli daging sapi, melainkan memelihara sapi sendiri.” Ying Yue berhenti sejenak.

“Tidak benar, Kak Yue, membunuh sapi tanpa izin bisa dipenjara, bagaimana mereka bisa berani buka warung dan jual daging?” Wang Li bertanya penasaran.

“Aku melihat ke halaman belakang mereka, ternyata mereka memelihara sepuluh ekor sapi. Setiap kali daging dipotong bergantian, setelah sembuh baru dipotong lagi. Warung itu sudah buka belasan tahun, sapi-sapi mereka hanya luka di kulit luar.”

“Begitulah, meski mereka terang-terangan menjual daging, karena sapi tidak mati, pejabat yang mengawasi juga tak bisa berbuat apa-apa.” kata Ying Yue.

Memang, kecerdasan rakyat Qin tak terduga.

“Eh, dari mana kalian dapat daging sapi?” Saat ketiganya sedang makan dengan lahap, suara Fu Su terdengar.

“Tanya saja kakakmu.” Li Chen dan Wang Li menjawab serempak.

“Kalian ini, kenapa tiba-tiba memaki orang?” Fu Su menatap Li Chen dan Wang Li dengan wajah kesal.

“Tanya saja kakakmu.” Keduanya menatap Fu Su dan mengulangi jawaban.

“Kalian…” Fu Su menunjuk kedua orang itu.

“Plak.”

“Tanya aku.” Ying Yue melempar sumpit ke meja, menatap Li Chen dan Wang Li dengan garang.

“Tanya dia.” Keduanya langsung menunjuk Ying Yue.