Bab Enam Puluh: Kau Mungkin Tak Percaya, Tapi Dia Sedang Memasak Kotoran

Kota Xianyang, Desa Keluarga Li

Akademi Dharma kini telah menjadi tempat paling ketat penjagaannya di seluruh Desa Keluarga Li. Setiap hari, penemuan baru lahir dari sini, dibawa ke Keluarga Ba, lalu dipasarkan oleh persatuan dagang Ba ke seluruh Da Qin.

Selama setahun terakhir, Akademi Dharma telah menciptakan banyak inovasi yang bermanfaat bagi rakyat: kincir air, kereta luncur model baru, alat-alat tukang, dan lain sebagainya.

“Danu, orang yang kusuruh kau cari itu sudah ketemu belum?” tanya Li Chen pada Danu di depan Akademi Dharma.

“Tukang terbaik di desa kita, sudah kutemukan,” jawab Danu dengan penuh percaya diri.

“Orangnya mana?” tanya Li Chen.

“Ada, tuh,” sahut Danu.

“Kau benar-benar tidak rendah hati,” Li Chen terdiam sejenak, menggertak sambil menggeretakkan gigi.

“Seorang jenius selalu jadi sasaran iri orang bodoh,” Danu berujar penuh makna.

“Silakan saja kau berbangga diri, kalau pekerjaan ini gagal, kau yang kena batunya,” ancam Li Chen. Namun ia cukup terkejut, sebab Desa Keluarga Li kini sudah sangat berbeda. Meski telah merekrut banyak orang berbakat, Danu tetap menjadi tukang terbaik di desa ini.

“Bos, aku menyesal, aku bukan tukang paling baik di desa ini lagi.”

“Blaah... blaah...”

Desa Keluarga Li, Toilet Umum ke-18.

Di bawah pengawasan Li Chen, Danu sedang mengerok lumpur alkali di dinding batu jamban menggunakan bilah bambu.

“Jangan salahkan aku, aku suruh kau cari orang buat pekerjaan ini, malah kau sendiri yang maju. Apa boleh buat, aku juga bingung,” ujar Li Chen dari kejauhan sambil menutup hidung.

“Kau benar-benar menyiksa para tukang,” Danu merintih.

“Sudahlah, tinggal lima toilet lagi yang harus dikorek,” hibur Li Chen.

“Lima...?” Danu hampir menangis.

Untuk menyaksikan upacara kenegaraan terbesar dalam sejarah Da Qin, Li Chen memutuskan memperkenalkan kembang api dan meriam ke panggung sejarah.

Kembang api dan meriam sangat membutuhkan bubuk mesiu hitam, yang terdiri dari tiga bahan utama: belerang, arang, dan nitrat.

Belerang umumnya terdapat di daerah gunung berapi; setiap upacara kenegaraan, negeri Fusang membawa banyak belerang, dan beberapa wilayah Da Qin juga bisa memproduksi sendiri. Para ahli alkimia dari berbagai aliran pun memanfaatkan belerang, bahkan rakyat biasa menggunakannya untuk mengusir ular dan serangga.

Arang lebih mudah lagi, Desa Keluarga Li punya pabrik pembakaran arang sendiri, berapapun bisa diproduksi.

Belerang dan arang tersedia, tapi nitrat sulit didapat. Sekitar Xianyang tidak ada tambang nitrat, dan Li Chen pun tidak menemukannya di pasar. Namun hal ini tidak menjadi masalah, karena di sebuah buku pengetahuan yang dibawa dari dunia bumi, ia menemukan cara membuat nitrat secara tradisional.

Metode tradisional pembuatan nitrat sangat sederhana: pergi ke jamban yang dibangun dari bata tanah, kerok lumpur alkali dengan konsentrasi tertinggi, larutkan dalam air, lalu didihkan dalam panci, dan tuangkan ke dalam bak kayu hingga mengeras.

Desa Keluarga Li, sebuah pekarangan tua.

“Bos, aku sudah selesai mengerok, bolehkah aku mandi dulu?” Danu membawa keranjang penuh lumpur alkali, wajahnya penuh keluhan.

Sepanjang jalan, siapapun yang melihat Danu pasti menjauh. Bau dari puluhan toilet yang bercampur itu benar-benar luar biasa.

“Jangan mandi dulu, percaya padaku, ini baru permulaan,” kata Li Chen dengan serius.

“Danu, tugas menentukan nasib Da Qin ini kuserahkan padamu.” Li Chen menjelaskan metode pembuatan nitrat pada Danu, lalu memberikan panci rusak padanya dan pergi keluar.

“Bos, tolong jaga pintu, kalau tidak aku benar-benar malu bertemu orang,” pinta Danu dengan wajah tegar, tangan kiri membawa panci, tangan kanan membawa keranjang.

“Brak.”

“Gedebuk gedebak.”

Setelah Li Chen menutup pintu kayu tua, Danu mulai sibuk di dalam pekarangan.

Tak lama, aroma busuk yang menyengat menyebar keluar dari pekarangan itu.

“Kakak, Kak Danu sedang ngapain di dalam?” Liuzi bersama Wang Li dan lainnya datang mengikuti bau itu, lalu bertanya.

“Kalian mungkin tidak percaya, Kak Danu sedang merebus kotoran,” bisik Li Chen.

“Mungkin ini resep rahasia Danu. Makan kotoran, hasilnya kekuatan!” teriak Wang Li dengan suara lantang, seolah menemukan rahasia besar.

“Wang Li, jangan pulang setelah sekolah!” suara garang Danu terdengar dari dalam pekarangan.

Li Chen diam-diam bersimpati pada Wang Li tiga menit, bocah itu benar-benar makin nekat.

...

...

Campurkan nitrat, belerang, dan arang dengan perbandingan 1:2:3. Tumbuk dengan palu kayu selama satu jam hingga menjadi serbuk dan tercampur rata. Lalu tambahkan sedikit air, aduk hingga rata. Bentuk menjadi butiran, kemudian jemur di bawah matahari hingga kering.

Mesiu hitam berbentuk butiran punya kekuatan lebih besar daripada yang berbentuk serbuk. Butiran mesiu lebih efektif karena tidak bisa dipadatkan menjadi satu kesatuan, sehingga celah di antara butiran memberikan ruang untuk oksigen, membantu pembakaran dan meningkatkan efisiensi.

Untungnya, Li Chen menggunakan sebagian besar kesempatan ke dunia bumi untuk membawa buku. Benar, pengetahuan memang dapat mengubah nasib. Kalau hanya mengandalkan pengetahuan setengah-setengahnya, jangankan meriam, kembang api sederhana pun tak bisa dibuatnya.

“Sudahlah, daripada bikin kembang api dan petasan, langsung saja buat meriam,” semenjak berhasil membuat mesiu hitam, Li Chen mulai merasa percaya diri berlebihan.

“Danu, kau adalah tukang terbaik di Desa Keluarga Li, kalau bukan kau yang buat, siapa lagi?” Li Chen berbicara dengan Danu di Akademi Dharma.

“Aku tidak bisa.”

“Aku bukan itu.”

“Kau salah pilih orang.” Danu, yang sudah kapok kena jebakan Li Chen, langsung menyangkal tiga kali.

“Danu, percaya padaku, kalau aku menipu kau, biar Wang Li kena petir lima kali.” Li Chen bersumpah sambil mengangkat tangan.

“Apa? Apa hubungannya denganku?” Wang Li yang sedang menonton malah bingung.

Aneh juga, hukuman acak untuk seorang penonton beruntung.

“Baiklah, aku setuju,” jawab Danu dengan cepat.

Sekarang, yang paling menyebalkan di Desa Keluarga Li bukan Li Chen si tukang bicara, melainkan Wang Li si tukang pengiring. Benar-benar menyebalkan, Danu berharap tidak tertipu, kalau pun tertipu, akan membalas Wang Li dengan cara ekstrem.

Bagaimanapun, orang Qin tua sangat percaya pada sumpah.

“Danu, menurutmu alat ini bisa dibuat?” Li Chen mengambil gambar rancangan.

Gambar ini ditemukan Li dari museum di dunia bumi, meriam Harimau dari Dinasti Ming. Kekuatan meriam ini luar biasa, fleksibel dan praktis, benar-benar mirip mortir dari zaman Ming.

Meriam ini terdiri dari laras, ruang mesiu, dan pangkal meriam. Panjang dua kaki, dilengkapi tujuh lingkar besi, ujung laras disangga dua cakar besi, ada juga pengikat besi, total berat tiga puluh enam jin. Tampak gagah dan menakutkan. Sebelum menembak, harus dipasang paku besi besar untuk menancapkan meriam ke tanah.

“Bos, ini alat apa?” Danu melihat gambar itu bolak-balik, tak paham apa gunanya pipa besi tersebut.

Li Chen mendekat dan membisikkan beberapa kalimat.

“Bos, kalau alat ini bisa dibuat, bukan cuma Desa Keluarga Li, seluruh toilet di Xianyang pun akan aku kerok!” Entah apa yang dikatakan Li Chen, Danu matanya langsung berbinar-binar.