Bab Empat Puluh Tiga: Engkau Bukan Ikan, Mana Mungkin Tahu Kebahagiaan Ikan-Menjadi Menantu Patuh Kaisar Qin(Ucapan sembarangan tidak diucapkan.)

“Benarkah ini yang disebut meriam?” Kaisar Pertama menatap lapangan tembak yang porak-poranda, hatinya terkesima.

“Benar, yang kecil dinamakan Meriam Macan Jongkok, cara pembuatannya kudapatkan secara kebetulan. Sedangkan yang besar itu, adalah hasil ciptaan Da Niu atas dasar meriam kecil,” jawab Li Chen, tidak mengambil pujian dan malah meletakkan semua kredit pada Da Niu.

“Itu si lelaki kekar berwajah hitam itu, bukan?” tanya Kaisar Pertama sambil melirik Da Niu.

“Benar, anak ini memang bakat langka,” puji Li Chen.

“Da Niu, kantor pengawas pembuatan perlengkapan negara masih kekurangan seorang pejabat kiri. Bagaimana menurutmu?” Kaisar Pertama mendekat dan berbicara perlahan.

“Aku tidak mau,” Da Niu menjawab tanpa pikir panjang, menolak tanpa ragu.

“Da Niu, apa yang kau katakan itu? Cepat berterimakasihlah!” tegur Li Chen dengan suara keras. Dalam hati ia benar-benar senang jika Da Niu bisa mendapatkan masa depan cerah berkat anugerah Kaisar.

“Aku tidak mau. Aku ini budak dari Desa Keluarga Li. Hidup di sini sudah nyaman, aku tidak mau pergi. Aku lahir di Desa Keluarga Li, mati pun jadi arwah di sini,” Da Niu menggeleng keras, bersikeras.

“Kau tahu tak, betapa besar jasamu hari ini? Kontrak perbudakanmu pun bisa dicabut,” ujar Li Chen.

“Aku tidak mau. Pokoknya aku tidak mau. Jangan paksa aku,” Da Niu memalingkan muka.

“Baik, baik. Jarang ada pelayan setia seperti ini, aku takkan memaksakan kehendak.”

“Kalau begitu, urusan pembuatan meriam tetap kau yang tangani. Semua kebutuhanmu, ambillah surat perintah dari aku dan ambil di gudang kerajaan,” kata Kaisar Pertama sambil tersenyum pada Li Chen.

“Memang sejak awal semua rancangan dari Tuan Muda, aku hanya bekerja saja. Kalau mau memberi hadiah, harusnya untuk Tuan Muda,” Da Niu bergumam pelan setelah Kaisar berbicara.

“Apa pembuatan meriam ini sulit?” tanya Kaisar.

“Da Niu,” panggil Li Chen, memberi isyarat agar Da Niu menjawab.

“Untuk pengecoran meriam perlu sepuluh orang satu kelompok. Saat ini, meriam kecil butuh tiga hari untuk satu unit, yang besar tujuh hari. Kalau sudah terbiasa, pasti bisa lebih cepat,” Da Niu langsung semangat begitu membicarakan soal pengecoran.

“Bagus, bagus. Tak lama lagi senjata sehebat ini akan memperkuat pasukan Qin,” kata Kaisar Pertama penuh semangat.

“Li Chen, meriammu itu, boleh aku coba menembak?” Setelah Kaisar pergi, Ying Yue bertanya malu-malu.

“Mau yang mana?” tanya Li Chen dalam hati merasa untung.

“Yang kecil saja, ayo kita ke gunung untuk mencoba…” jawab Ying Yue riang.

Sekitar satu jam kemudian, di Gunung Shimen—

“Boom.”

“Li Chen, kau bodoh sekali, rusa sebesar itu pun tak kena…”

“Lihat, Li Chen, jauh sekali, kuat sekali tembakannya…”

“Mana kelinci tadi? Sudah jadi serpihan daging…”

“Li Chen, meriam buatanmu hebat sekali…”

Pasukan Shenwu, lapangan tembak—

“Mana Tuan Kehormatan Ronglu? Kaisar memanggil.” Zhao Gao, bersama beberapa pelayan istana, tiba di lapangan. Saat itu, Da Niu dan yang lain masih memandangi meriam besar dengan penuh kekaguman.

“Biar aku panggil Tuan Muda,” kata Zhao Que lalu berjalan ke belakang gunung. Meski hubungannya dengan Zhao Gao sudah membaik, setiap bertemu tetap terasa canggung.

“Kau Da Niu, kan? Kenapa menolak jabatan bagus dan tetap berada di desa kecil ini?”

“Atau jangan-jangan Tuan Muda yang melarang? Kenapa bakat sehebat ini disimpan sendiri, ada niat apa dia?”

“Aku dan kau cocok, bagaimana kalau aku bujuk Kaisar lagi, nanti kita jadi pejabat bersama?” Zhao Gao mendekat dan berbisik, seolah peduli, padahal sedang mengadu domba.

“Hmph, jadi pejabat tak selalu bagus. Menurutku, Tuan Zhao pun tak lebih bahagia dari rakyat desa di pelosok ini,” sahut Da Niu, tak ramah, matanya terus melirik ke selangkangan Zhao Gao.

“Aku ini pejabat kesayangan Kaisar, dihormati dan ditakuti banyak orang, kenapa aku tak bahagia?”

“Kau rakyat jelata, tak tahu diri. Kau bukan aku, mana tahu aku tak bahagia,” Zhao Gao merasa risih dilirik begitu, langsung membantah.

“Tak ada yang lebih mengenal anak selain ayahnya,” ujar Da Niu dengan nada mencoba.

“Ha, ha, ha.”

Wang Li tak tahan duluan, diikuti tawa riuh para penonton.

“Kalian… kalian…” Zhao Gao menunjuk orang-orang Desa Keluarga Li, wajahnya merah padam, lama tak bisa berkata apa-apa.

“Tuan Zhao, maaf sekali. Aku pun tak tahan menahan tawa,” Wang Li minta maaf sambil menyembunyikan kedua tangan di belakang, mengacungkan jempol kepada Da Niu.

“Bahkan Da Niu yang biasanya polos saja bisa kau rusak,” tepat saat itu, Zhao Que kembali bersama Li Chen dan Ying Yue, yang mencubit pinggang Li Chen sambil tersenyum.

“Itu bukan aku yang ajari, dia belajar sendiri, benar-benar berbakat,” bisik Li Chen di telinga Ying Yue, napas hangatnya membuat wajah gadis itu geli.

“Tuan Muda, orang-orang di desamu benar-benar kurang ajar,” begitu Li Chen muncul, Zhao Gao langsung menyerang.

Karena Da Niu itu budak, kalau bertengkar dengannya lalu tersebar keluar, itu akan mempermalukan Zhao Gao sendiri. Maka begitu Li Chen datang, Zhao Gao langsung melampiaskan kemarahannya, seolah berkata: budak di desamu berani menghina pejabat kerajaan, kau mau menindak atau tidak?

“Aduh, Tuan Zhao, maaf sekali. Orang-orang di desa ini kurang pendidikan, tak paham cerita-cerita klasik seperti Hui Zi dan Zhuang Zi,” jawab Li Chen dengan wajah tulus menyesal.

“Salahku, salahku, lain kali pasti aku ajarkan pengetahuan pada mereka,” lanjut Li Chen.

“Eh, Tuan Muda juga tahu cerita Hui Zi dan Zhuang Zi di Jembatan Hao Liang?” tanya Zhao Gao terkejut, karena dia tahu latar belakang Li Chen, dulunya pengemis, mana mungkin tahu sastra klasik?

Walau Li Chen pernah membangun citra diri yang hebat, pengalaman hidupnya sebagai pengemis di Kota Xianyang membuat cerita itu sulit dipercaya oleh orang seperti Zhao Gao.

“Tentu tahu. Sebagai tuan muda Qin, mana mungkin aku mempermalukan budaya negeri sendiri,” jawab Li Chen dengan serius.

“Coba ceritakan,” Zhao Gao menguji.

Pada suatu hari, Zhuang Zi dan Hui Zi berjalan-jalan di atas Jembatan Hao Liang.

Zhuang Zi berkata, “Ikan melompat dengan riang, itulah bahagia ikan.”

Hui Zi membalas, “Kau bukan ikan, bagaimana tahu ikan bahagia?”

Zhuang Zi menimpali, “Kau bukan aku, bagaimana tahu aku tidak tahu ikan bahagia?”

Hui Zi menutup, “Tak ada yang lebih kenal anak selain ayahnya.”

Zhuang Zi mengangkat tinju dan berkata, “Sialan kau!”

Li Chen menceritakan dengan wajah serius, dengan lihai memasukkan ucapan Da Niu ke dalam kisah klasik itu.

“Ha, ha, ha.” Para penonton tertawa semakin keras.

“Anak nakal,” gumam Ying Yue geli melihat Li Chen bisa membalas tanpa berkata kasar. Entah kenapa, ia merasa cara membalas seperti itu lebih memuaskan daripada memukul dengan cambuk.

“Kasar, kasar,” Zhao Gao gemetar marah.

Selesai membaca titah Kaisar, Zhao Gao buru-buru pergi, tak ingin kembali ke tempat itu lagi.