Bab 33: Para Kerabat Kaisar yang Menghambat

Kota Xianyang, Menara Es Hitam

“Kau bilang apa? Li Chen berhasil membunuh Ying Erlong?” Ying Shu menatap mata-mata di depannya dengan terkejut.

“Benar sekali, bukan hanya membunuh Ying Erlong, bahkan Ying Chengjiao pun berhasil dia tangkap. Saat ini Ying Chengjiao tengah dikurung di markas besar Pasukan Dewa Perang,” jawab mata-mata itu. Penampilannya sungguh biasa saja, tipe orang yang kalau dicampurkan ke keramaian, kau tak akan mengenali walau sudah bertemu seratus kali.

“Baiklah, kau boleh pergi.” Ying Shu tampak tenang di permukaan, namun dalam hati ia berpikir, “Anak itu benar-benar punya nyali, berani-beraninya bermusuhan mati dengan Ying Chengjiao. Bagus sekali, menurutku dulu memang tak perlu menyisakan nyawa Ying Chengjiao.”

Kota Xianyang, Istana Epang

“Paduka, dari Menara Es Hitam dilaporkan bahwa Li Chen telah membunuh putra Tuan Chang’an, Ying Erlong. Tuan Chang’an hendak mencari keadilan, dan kini tengah dikurung di markas besar Pasukan Dewa Perang.” Seorang kasim muda masuk ke ruangan dan melapor kepada Kaisar Pertama.

Kaisar Pertama, yang oleh generasi penerus sering dicap sebagai tiran, kini tengah terbenam di antara tumpukan gulungan bambu.

Demi membangun kekaisaran yang tak tertandingi dalam kekuatan dan kesatuan di bidang politik, ekonomi, budaya, Kaisar Pertama bekerja keras tanpa henti siang dan malam; mengadili perkara di siang hari, memeriksa dokumen di malam hari. Setiap hari ia harus menyelesaikan tiga gerobak penuh berkas laporan, semua urusan ia tangani sendiri.

Pada masa itu, bahan utama menulis di Qin adalah bambu dan kain sutra. Namun, bambu menjadi pilihan utama untuk laporan resmi kerajaan. Sutra memang mudah digunakan, tetapi harganya amat mahal hingga para bangsawan pun tak sanggup menanggungnya, dan lagi tidak tahan air, mudah hancur bila terkena cairan. Maka, sutra hanya digunakan dalam keadaan khusus yang tidak memungkinkan pengangkutan, bukan bahan utama.

Bambu dipotong menjadi kepingan tipis panjang untuk menulis, kadang juga digunakan kayu yang disebut kepingan kayu. Kepingan bambu lebih lebar dan tebal, yang dari bambu disebut kepingan bambu, dari kayu disebut kepingan kayu. Semua ditulis dengan kuas dan tinta. Panjang gulungan berbeda-beda: untuk dekrit dan undang-undang sekitar 67,5 sentimeter, untuk kitab suci 56 sentimeter, dan untuk surat pribadi 23 sentimeter, hingga surat pribadi pun disebut “surat satu kaki”.

Buku catatan pada masa itu terdiri dari beberapa keping bambu yang diikat menjadi satu, disebut “buku bambu”. Buku kayu lebih sering digunakan untuk tulisan pendek. Proses pembuatan bambu sangat rumit: mulai dari memotong, mengukir, mengeringkan, menulis, melubangi, hingga merangkai menjadi satu.

Meski berat dan tak praktis, bambu memiliki keunggulan: murah dan tahan lama.

“Apa penyebabnya?” Suara Kaisar Pertama terdengar tenang dari balik tumpukan dokumen.

“Menurut penyelidikan Menara Es Hitam, putra Tuan Chang’an, Ying Erlong, telah menodai seorang wanita rakyat, dan sedang berpesta pora di barak ketika ditemukan oleh Wakil Komandan Li Chen saat berpatroli. Pada saat itu, seluruh keluarga wanita itu yang terdiri dari empat orang tewas. Ayah mertua wanita itu adalah veteran tua kerajaan kita, yang telah berjasa besar bagi Qin. Wakil Komandan Li yang marah langsung membunuh Ying Erlong,” kasim muda itu melapor perlahan, nada suaranya tenang.

“Baik, aku sudah tahu,” sahut Kaisar Pertama tanpa menampakkan pendapat apa pun.

Kota Xianyang, pinggiran kota, Markas Besar Pasukan Dewa Perang

Di dalam tenda Li Chen, tiga orang tengah menikmati makan malam. Hidangan malam itu lebih mewah dari biasanya, ada daging dan anggur. Namun mungkin karena suasana hati yang berat, daging terasa hambar, mereka makan dalam diam dan hanya meneguk arak.

“Li Chen, lepaskan aku. Jika kelak Paduka marah, aku akan meminta belas kasihan untukmu.”

“Aku kelaparan, bawakan daging dan arak untukku.”

“Li Chen, brengsek, kau mau membiarkanku mati kelaparan?”

“Li Chen…”

“Keparat, dasar bajingan, tunggu saja saat aku keluar, akan kubalas kau!” Suara Ying Chengjiao semakin lama semakin lemah, ia benar-benar sudah kehabisan tenaga. Seharian penuh ia tak menyentuh air setetes pun, dan sebelum sampai di markas, ia bahkan baru saja berkelahi hebat.

Ia pun tak tahu bagaimana nasib selir mudanya, yang tadi sedang berurusan dengannya, terganggu oleh perkelahian yang belum selesai.

Memikirkan selir mudanya yang manja, anehnya Ying Chengjiao malah merasa bergairah.

“Sialan, sudah kelaparan begini, masih sempat memikirkan hal itu. Memang ayah dan anak ini sama saja tabiatnya,” pikir prajurit penjaga yang melihat bagian selangkangan Ying Chengjiao mulai menonjol.

Ying Chengjiao yang matanya sudah merah karena lapar, menatap sang penjaga dan berkata, “Aku mau…”

“Mesum!” Belum sempat ia mengucapkan kata ‘makan’, sang prajurit langsung menampar wajahnya, membuat Ying Chengjiao terpaku.

“Tak ada perempuan di sini, kenapa orang ini bisa begitu? Jangan-jangan dia…,” sang prajurit berpikir, tiba-tiba merasa dingin di bagian belakang. Ia berbalik dan mendapati Ying Chengjiao menatapnya dengan mata merah. Prajurit itu pun panik, dan kembali menamparnya.

“Li Chen, urusan kita belum selesai, berani-beraninya kau membiarkan prajuritmu mempermalukanku.” Tuan Chang’an sadar bahwa nasibnya di markas ini pasti takkan baik, dan keponakannya pasti tengah menertawakannya, jadi ia memilih diam.

“Saudara Li, bagaimana jika nanti Paduka murka?” Wang Li menenggak habis araknya, lalu bertanya.

“Ying Erlong memang pantas mati. Kalau menurutku, sejak awal dia harus dihukum berat. Kalau Ayahanda bertanya, bilang saja kalian semua bertindak atas perintahku,” ujar Yue dengan napas tersengal, tampak benar-benar marah.

“Kakak Yue, ini perbuatan kita bersama, tak pantas kau menanggungnya sendiri. Mati atau hidup, kita tanggung bersama,” sahut Wang Li.

“Jangan terlalu pesimis. Kalau pagi tadi aku masih ragu dengan hasil akhirnya, sekarang aku sudah yakin sepuluh bagian. Kita tidak akan apa-apa. Malahan, mungkin kita akan mendapat penghargaan.” Li Chen menyesap araknya dengan tenang.

Di kehidupan sebelumnya, Li Chen adalah pengagum berat Zhen Ge dan benar-benar penggemar berat Dinasti Qin. Dulu untuk debat siapa yang lebih hebat antara Kaisar Qin dan Han Wu, ia sering berdebat sengit di forum.

Kaisar Pertama adalah orang yang percaya diri dan bertindak cepat. Jika ia menganggap mereka bersalah, sudah sejak tadi ia ditangkap dan dijebloskan ke penjara Menara Es Hitam. Tapi sampai sore pun tak terjadi apa-apa, itu berarti mereka memang takkan apa-apa.

“Paduka, Paman Agung Xiong Qi membawa surat keluarga Ying dan para kerabat kerajaan berkumpul di depan gerbang Istana Epang,” lapor seorang pengawal berbaju dan berzirah hitam.

“Apa maunya mereka?” Langit di luar sudah gelap. Kaisar Pertama baru saja selesai memeriksa semua dokumen, sembari meluruskan punggungnya ia bertanya.

“Paman Agung Xiong Qi menuntut agar Li Chen dihukum mati dengan cara ditarik lima kuda demi membalas Ying Erlong. Ia juga menuntut agar Putri Yue dicopot dari jabatan karena salah memilih orang, dan menyerahkan kekuasaan Pasukan Dewa Perang kepada Pangeran Hu Hai,” jawab pengawal itu.

“Hanya itu?” tanya Kaisar Pertama lagi.

“Paman Agung Xiong Qi juga mengatakan, jika Paduka tidak setuju, ia akan membenturkan kepala di depan gerbang Istana Epang sebagai bentuk protes, dan menegaskan bahwa wanita tidak layak berkuasa. Ia meminta semua kerabat kerajaan untuk mendukungnya,” tambah pengawal itu.

“Biarkan saja ia membenturkan kepala, usir semua yang lain dari situ. Kalau ada yang membangkang, biarkan saja nasib menimpa mereka,” ujar Kaisar Pertama dengan suara penuh wibawa.