Bab Enam Puluh Delapan: Kertas Baru, Aturan Lama

“Guru, apakah kita perlu mengganti pakaian sebelum bertemu ayahanda Kaisar?” Fusu menatap dirinya yang penuh debu dan kotor, lalu bertanya.

“Mau ganti pakaian apa? Kau ini bodoh atau bagaimana? Pakai pakaian bersih-bersih, siapa yang bisa tahu jasamu? Kalau bekerja, harus ada bukti, tanpa jasa pun tetap ada usaha.” Li Chen berkata dengan nada berat, penuh makna.

Kota Xianyang, Istana Afang

“Baginda, Pangeran Fusu dan Marquis Ronglu meminta audiensi.” Zhao Gao mendekat ke hadapan Kaisar Pertama, berbicara pelan.

Saat itu adalah waktu Kaisar Pertama memeriksa dokumen kerajaan. Setiap hari, pada waktu ini, di hadapan beliau selalu menumpuk dokumen seperti gunung. Suara yang terlalu keras bisa mengganggu konsentrasi sang Kaisar.

“Hmm, panggil mereka masuk.” Kaisar Pertama menjawab dengan tenang.

Setelah Zhao Gao pergi, Kaisar Pertama meletakkan dokumen di tangan, lalu memijat bahu kanannya dengan tangan kiri. Setiap hari, satu gerobak penuh gulungan bambu diangkat dan diturunkan, bukan pekerjaan ringan.

Jika Li Chen melihat adegan ini, pasti akan berkata, “Ini kerja angkat batu bata saja!”

“Kau berani datang menemui aku, tahukah kau masalah besar yang kau timbulkan untukku?” Kaisar Pertama menatap Li Chen, pura-pura marah.

“Baginda, menurut Mencius: Langit menimpakan tugas besar pada seseorang, maka akan memusnahkan negaranya, merampas istri dan anaknya, mencuri ternaknya, dan memperbudaknya dulu.” Li Chen menatap Kaisar Pertama, tak mau kalah.

Baru saja Li Chen selesai bicara, ia melihat beberapa pasang mata di ruangan tertuju padanya.

Enam anak: “Kakak, cepat lari, peti mati Mencius sudah tak bisa kutahan lagi.”

Fusu: “Guru, luar biasa, ajari aku.”

Zhao Gao: “Gila dia ini, di hadapan Baginda saja berani bicara sembarangan.”

Kaisar Pertama: “Aslinya gimana ya, aku lupa.”

“Hmph, aku rasa itu bukan ucapan Mencius, tapi ucapanmu sendiri, Li.” Kaisar Pertama menghela napas.

“Mungkin memang pernah dikatakan, atau Baginda bisa mengirim Tuan Zhao untuk bertanya langsung pada Mencius. Kalau Tuan Zhao menemui Mencius, cukup titip mimpi saja.” Li Chen berkata.

“Apa?” Zhao Gao bingung, dia tidak bicara apa-apa, kenapa tiba-tiba disuruh menemui Mencius? Mau menyingkirkan aku, kejam sekali.

“Suka bercanda kau.” Kaisar Pertama tertawa sambil memaki.

“Fusu, bagaimana menurutmu?” Kaisar Pertama menatap Fusu. Meski pakaiannya kotor, wajahnya penuh keteguhan. Tidak lagi lembut seperti sebelumnya, Kaisar Pertama sangat puas.

“Ayahanda, menurutku, bila ada tamu dari jauh, meski jauh harus dihukum.” Fusu merenung beberapa detik, lalu berkata tegas seolah sudah memantapkan hati.

Kaisar Pertama mengusap dahi, merasa kepalanya sedikit sakit. Ia mulai ragu apakah menjadikan Li Chen sebagai guru Fusu itu benar atau salah.

“Sudahlah, katakan apa yang membuatmu datang kemari.” Kaisar Pertama memutuskan mengalihkan pembicaraan, takut dirinya bisa benar-benar kesal.

“Baginda, aku punya suatu benda, apakah Baginda ingin melihatnya?” Li Chen menatap Kaisar Pertama dengan hati-hati.

“Benda apa yang belum pernah aku lihat? Kau punya barang apa yang istimewa?” Kaisar Pertama merasa berurusan dengan Li Chen lebih melelahkan daripada memeriksa satu gerobak dokumen.

“Baginda, silakan lihat.” Li Chen berkata, lalu mengeluarkan lembaran buku yang telah dijilid oleh Enam Anak dari dalam pelukannya.

Zhao Gao mengambil lembaran itu, lalu menyerahkannya dengan hati-hati.

“Kertasnya putih, halus, tulisan tampak jelas, apakah benda ini memang untuk menulis?” Kaisar Pertama mengangkat pena, mencoba menulis di atas kertas itu, lalu bergumam sendiri.

“Apakah ini kain sutra?” Kaisar Pertama bertanya ragu-ragu.

Kertas putih buatan Li Chen sangat indah, bersih, halus, mirip sekali dengan kain sutra, hanya saja lebih tebal dan kokoh.

“Benda ini adalah kertas.” Li Chen menjawab.

Kertas ini pertama kalinya muncul di wilayah Qin. Untuk menghindari masalah, buku-buku yang dibawa Li Chen dari bumi selalu ia salin ke gulungan bambu sebelum membaca.

Bayangkan saja, kalau ceroboh, bertahun-tahun kemudian televisi bisa memberitakan, “Menurut reporter kami, barang-barang yang dikubur di makam Kaisar Pertama meliputi permata, pedang, peta, lukisan, dan buku Geografi kelas lima edisi penerbit nasional.”

“Kertas, apakah ini bisa menggantikan gulungan bambu dan kain sutra untuk menulis?” Kecerdasan Kaisar Pertama luar biasa; begitu melihat kertas, ia langsung menebak kegunaannya.

“Benar, benda ini memang untuk menulis, tentu bisa digunakan untuk hal lain, seperti membersihkan pantat.” Li Chen sempat ragu, lalu mengatakannya dengan jujur.

Di kalangan rakyat Qin yang miskin, biasanya menggunakan potongan bambu untuk membersihkan diri. Kalau memang terpaksa, Li Chen pun tak keberatan, tetapi satu keluarga menggunakan satu batang bambu secara bergantian, itu sulit diterima. Setidaknya harus dicuci dulu.

Sedangkan para bangsawan dan orang kaya menggunakan kain sutra untuk membersihkan diri. Kain sutra lembut, nyaman digunakan, tetapi rakyat biasa bahkan tidak mampu membeli kain sutra untuk pakaian, apalagi untuk membersihkan diri. Karena harganya mahal, bahkan keluarga kaya pun menganggap buang air besar sebagai urusan mewah.

Memikirkan betapa sulitnya rakyat Qin menghadapi urusan buang air, Li Chen semakin ingin menyebarkan penggunaan kertas untuk membersihkan diri.

“Kau ini, memalukan!” Kaisar Pertama memaki.

“Berapa biaya pembuatan benda ini?” Setelah beberapa detik, Kaisar Pertama bertanya penuh harapan.

“Hanya butuh kulit pohon, jaring ikan rusak, tali rami, satu koin tembaga bisa membuat satu ikat, satu ikat terdiri dari enam puluh lembar.” Li Chen menjelaskan.

“Jangan-jangan kau menipuku? Benda sehebat ini, biayanya sangat murah?” Kaisar Pertama terkejut dan segera bertanya.

“Saya tidak berani berbohong, biayanya memang murah, Fusu menyaksikan sendiri.” Li Chen menjawab.

“Benar, guru berkata dengan benar.” Fusu mengangguk.

“Proses pembuatannya sulit?” Kaisar Pertama bertanya lagi. Dalam hati, ia berpikir, kalau bahan murah, pasti prosesnya sulit sekali.

“Tidak terlalu sulit, juga tidak terlalu mudah.” Li Chen menjawab.

“Hmm.” Kaisar Pertama menanggapi. Mendengar jawaban Li Chen yang ambigu, ia merasa tenang, berpikir bahwa proses pembuatan pasti sangat sulit, makanya Li Chen berkata demikian.

Kota Xianyang, Rumah Perdana Menteri

“Baginda memanggil Perdana Menteri Li untuk segera masuk istana.” Zhao Gao membawa perintah kerajaan.

“Tuan Zhao, sudah malam begini, apakah Baginda punya urusan penting?” Li Si mendekat dan bertanya. Keduanya adalah orang kepercayaan Kaisar Pertama, sama-sama penganut ajaran hukum, hubungan pribadi mereka cukup baik.

“Marquis Ronglu mulai hari ini benar-benar akan terbang tinggi.” Zhao Gao berbisik di telinga Li Si.

Kota Xianyang, Istana Afang

“Perdana Menteri Li, ini adalah buku kertas pertama di Qin, aku serahkan padamu. Salin hukum Qin di atasnya, kelak persembahkan pada kuil leluhur.” Kaisar Pertama menyerahkan lembaran kertas istimewa itu pada Li Si, memintanya melakukan hal yang berarti.

Saat hukum lama tertulis di atas kertas baru dan dipersembahkan ke kuil leluhur, itu menandakan hukum baru akan dijalankan di istana.