Bab Lima Puluh Dua: Percobaan Pembunuhan terhadap Zhao Gao

Tidak ada masalah di dunia ini yang tidak bisa diselesaikan dengan uang; jika ada, itu berarti uangnya kurang. Dan masalah yang bisa diselesaikan dengan uang, sejatinya bukanlah masalah.

Setelah ketegangan yang baru saja terjadi, Li Chen dan Zhao Que kembali duduk untuk bernegosiasi di meja. Namun, sejak awal ini adalah negosiasi yang tidak adil.

Yang satu adalah Hou Ronglu dari Qin Agung, orang kepercayaan Kaisar, dan memiliki hubungan yang tidak jelas dengan sang putri yang paling disayang oleh Kaisar. (Catatan: Jika Ying Yue tahu ini, mungkin seseorang akan kena pukul.)

Yang satunya lagi hanyalah kepala penjaga kecil, tahanan Li Chen, dan kini bahkan diberi label buronan oleh Zhao Gao.

"Aku bisa setuju untuk mencoba, namun si anjing Zhao Gao sangat takut mati, aku tidak punya kepastian seratus persen," kata Zhao Que.

"Jika diperlukan, aku punya hak untuk membatalkan pembunuhan, apakah boleh?" Wajah Zhao Que tampak serius, ia tahu betapa sulitnya membunuh Zhao Gao. Meski ada dendam, ia tidak mau kehilangan nyawa demi itu.

"Boleh," jawab Li Chen. Setelah tahu bahwa ini adalah rencana Hu Hai, Li Chen paham bahwa perseteruan ini harus ditahan sementara. Meski bisa membunuh Hu Hai, itu akan membuat Kaisar marah. Tidak sebanding dengan risikonya. Mengenal sifat Hu Hai, Li Chen tahu bahwa Hu Hai seperti belalang di musim gugur, tidak akan bertahan lama.

"Aku sediakan uang, kau lakukan tugasnya. Anggap saja ini transaksi, kau lakukan sebisamu apakah berhasil atau tidak," ujar Li Chen.

"Tenang saja, aku akan berusaha semaksimal mungkin. Tapi kalau aku berhasil membunuhnya, apakah uangnya harus diperbanyak?" tanya Zhao Que.

"Tidak diperbanyak."

"Harus diperbanyak."

"Harus diperbanyak berkali-kali lipat!"

Keduanya seperti pedagang di pasar, mulai tawar-menawar. Namun barang transaksi mereka adalah nyawa Zhao Gao.

Akhirnya, nyawa Zhao Gao diputuskan dengan harga tiga ratus keping emas, dan keduanya sama-sama puas.

Li Chen, si tuan tanah kaya raya, sejak bekerja sama dengan keluarga Ba dalam bisnis, telah menjadi salah satu orang terkaya di Xianyang, bahkan di seluruh Qin Agung. Jika dibandingkan dengan menyingkirkan Zhao Gao, tentu saja ia tidak mempermasalahkan tiga ratus keping emas itu.

Bagi Zhao Que, ia tahu terlalu banyak rahasia. Selama ia masih hidup, ia adalah duri di tenggorokan Zhao Gao.

"Da Niu, siapkan sebuah kamar tamu yang kedap suara, untuk saudara ini dan temannya," perintah Li Chen pada Da Niu.

"Terima kasih, Hou Ronglu," kata Zhao Que dengan tulus. Beberapa hari ini ia dikejar-kejar orang Zhao Gao seperti anjing kehilangan rumah, tidak punya tempat untuk berlindung, akhirnya nekat pergi ke rumah kekasihnya.

"Da Niu, antar dia ke bawah," ujar Li Chen.

Menerima Zhao Que, Li Chen sama sekali tidak takut. Bahkan jika Zhao Gao tahu, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Saat ini posisi Li Chen sudah benar, bahkan jika masalah ini sampai ke Kaisar pun ia tidak khawatir. Lagi pula, saat ini Zhao Gao sedang merasa bersalah, mungkin malah lebih takut pada Li Chen.

"Kakak, benar-benar mau membunuh Zhao Gao ya," kata Wang Li dengan penuh semangat.

"Kenapa, kau mau ikut?" tanya Li Chen.

"Dari kakek sampai ayahku, mereka selalu mengutuk Zhao Gao di depan aku. Kalau aku bisa membunuh Zhao Gao dengan tanganku sendiri, itu akan membawa kemuliaan bagi keluarga, pedang besarku sudah tak sabar lagi," kata Wang Li dengan penuh semangat.

"Aku jamin, jika kau membunuh Zhao Gao, kakekmu akan mengirimmu ke istana untuk menggantikan posisi Zhao Gao," kata Li Chen sambil menyipitkan mata, memandang Wang Li.

Wang Jian, sejak Qin Agung didirikan, adalah satu-satunya jenderal yang bisa dibandingkan dengan Bai Qi, Pangeran Wu An.

Menaklukkan ibu kota Zhao, memusnahkan negara Yan dan Chu, dalam proses penyatuan enam negara oleh Kaisar, jasa Wang Jian memang tiada duanya.

Sebagai jenderal perang, Wang Jian mungkin sedikit kalah dari Bai Qi. Tapi dalam hal kebijaksanaan, sepuluh Bai Qi pun tidak bisa menandingi Wang Jian.

Berbeda dengan Bai Qi yang akhirnya mati karena racun, Wang Jian si rubah tua menikmati masa tua yang sangat bahagia.

Dalam pertempuran terakhir menaklukkan Chu, Wang Jian meminta tanah, wanita cantik, emas dan perak dari Kaisar, seolah-olah serakah, padahal itu adalah siasat orang bijak.

Setelah kembali dengan kemenangan, ia segera pensiun, bukan saja menyelamatkan dirinya sendiri, tapi juga mendapatkan kehormatan dua Hou dalam satu keluarga.

"Masa sih, setiap kali kakekku menyebut Zhao Gao, pasti giginya sampai gemetar," Wang Li penuh keraguan, kepercayaan antara keluarga pun dipertanyakan.

"Kakekmu cuma suka bicara, kalau kau punya setengah dari kelicikannya, mungkin keluargamu bisa punya tiga Hou," kata Li Chen. Wang Jian adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar dikagumi oleh Li Chen.

Tiga hari kemudian, di Desa Keluarga Li.

"Zhao Gao hampir setiap hari berada di samping Kaisar, sepanjang hari bolak-balik antara Istana Wangyi dan Istana Afang. Jika bertindak di dalam istana, itu seperti membawa lentera ke kamar mandi, cari mati."

"Setiap kali keluar dari istana, Zhao Gao diantar oleh penjaga istana sampai ke pintu, lalu dijemput oleh para pendekar yang dipelihara di luar. Seluruh perjalanan sangat berhati-hati, hampir tidak mungkin untuk melakukan aksi," ujar Zhao Que, menganalisis berdasarkan informasi dari Black Ice Platform dan pengalamannya sendiri mengenai Zhao Gao.

"Besok, Zhao Gao akan pergi ke Jalan Qinghua. Ia tertarik pada seorang pemuda, ingin memaksa anak itu menjadi anak angkatnya. Keluarga itu hanya punya satu anak laki-laki, awalnya menolak, tapi karena takut kekuasaan Zhao Gao, mereka akhirnya setuju."

"Aku sudah bicara dengan keluarga itu, dan akan memindahkan status kependudukan mereka bertiga ke Kota Yue, wilayah Putri Yue. Besok mereka bisa membantu kita membunuh Zhao Gao. Saat Zhao Gao mengambil anak angkat, para penjaga pasti di luar rumah, hanya saat itu kesempatan terbaik untuk bertindak," kata Zhao Que.

"Baik, cuma tiga status kependudukan saja," jawab Li Chen. Dengan hubungannya bersama Yue, urusan kecil seperti ini bisa ia putuskan sendiri.

"Kalau bisa, aku ingin menukar dua status kependudukan dengan seratus keping emas," kata Zhao Que mencoba.

"Bisa, tapi aku tidak kekurangan uang. Bagaimana kalau kau bekerja untukku di Kota Yue?" tanya Li Chen.

Anak muda ini, jadi kepala penjaga di bawah Zhao Gao, jelas bakatnya terbuang. Dia memang berbakat sebagai pembunuh, naluri, penilaian, dan kemampuan bertarungnya hampir sempurna.

"Baik, deal!"

"Deal!"

Sejak hari itu, kedua orang ini meletakkan dasar bagi cikal bakal Departemen Statistik Militer Qin Agung.

Keesokan harinya, tengah hari.

Setelah melayani Kaisar makan siang, Zhao Gao meminta izin, buru-buru menuju Jalan Qinghua.

Hari ini adalah hari baik untuk mengambil anak angkat. Awalnya harus selesai sebelum tengah hari, tapi dunia ini besar, Kaisar lebih besar. Urusan mengambil anak angkat memang penting, tapi tidak melebihi tugas melayani Kaisar. Alhasil, waktu terbaik pun terlewatkan.

Di Jalan Qinghua, ada sebuah rumah kecil.

Keluarga ini bukan keluarga kaya, tapi di Xianyang mereka tergolong cukup berada. Seharusnya, keluarga seperti ini tidak akan menyerahkan anak semata wayangnya jadi anak angkat orang lain, tapi mereka tak kuasa melawan kekuasaan Zhao Gao.

"Kurang cerdas, menurutmu Zhao Gao mengambil anak ini untuk menggantikan posisi kamu, ya?" Di sebuah kamar di rumah itu, Wang Li yang mengenakan pakaian hitam bertanya pada Zhao Que di sebelahnya.

"Sungguh, mulutmu harusnya dirobek saja," jawab Zhao Que, menatap Wang Li.