Bab Delapan: Waktu Berkultivasi

Malam nanti akan ada pembaruan lagi, jangan lupa beri komentar dan masukkan ke daftar favorit.

"Istirahatlah sejenak," suara Guru Alpha terdengar di telinga Jing Chen.

Mendengar itu, Jing Chen sedikit tertegun. Ia tidak menyangka gurunya, meski tidak berada di sampingnya, selalu memantau kondisinya. Begitu ia berhasil, Guru Alpha langsung merasakannya. Hatinya terasa hangat. Saat ia mengendurkan kekuatan mentalnya, rasa kantuk yang luar biasa menyerang. Seluruh tubuhnya terasa lemas, ia terduduk lunglai di kursi bersandaran di samping meja. Baru saat itulah Jing Chen menyadari bahwa dalam waktu singkat ini, energi di dalam tubuhnya hampir habis terkuras. Kelelahan mentalnya jauh melampaui kelelahan fisiknya. Ia merasa sangat mengantuk, bahkan untuk sekadar menggerakkan satu jari pun terasa berat.

"Saat seperti ini adalah waktu terbaik untuk berlatih," suara Rios bergema di benak Jing Chen.

Jing Chen memejamkan mata, berjuang melawan rasa kantuknya. Sesaat kemudian, dengan enggan ia duduk tegak, memobilisasi sisa-sisa energi dan kekuatan mentalnya yang lemah untuk merasakan energi alam yang mengalir di udara, lalu perlahan menariknya ke dalam diri.

Melihat Jing Chen ternyata langsung berlatih, Guru Alpha merasa terkejut. Bagi pemuda seusia Jing Chen, ketekunan seperti ini sangat jarang ditemui. Meski banyak yang tahu bahwa setelah berlatih sihir pesona dalam waktu lama hingga energi dan kekuatan mental terkuras habis, berlatih metode lain akan memberikan manfaat besar dan mempercepat terobosan, namun proses itu jauh lebih menyakitkan. Seolah semua ini membuktikan pepatah kuno: mereka yang mampu menanggung penderitaan paling berat, barulah bisa menjadi orang yang luar biasa.

Guru Alpha mendorong pintu dan masuk perlahan ke ruang belakang. Saat itu, Jing Chen telah terjerumus dalam meditasi yang dalam. Kekuatan mentalnya yang lelah tidak lagi cukup untuk membuatnya peka terhadap sekeliling, sehingga ia sama sekali tidak menyadari kehadiran Guru Alpha.

Melihat kondisi Jing Chen, Guru Alpha tersenyum dan tidak mengganggunya. Ia berjalan ke meja, mengambil gulungan pesona yang sudah tertutup, dan membukanya perlahan. Terlihat guratan rune berwarna hijau pucat terhampar di atas gulungan tersebut. Di tengah-tengah rune hijau pucat itu, terdapat beberapa rune berwarna biru dan merah. Ini adalah gulungan pesona paling dasar, yang sepenuhnya terdiri dari rune. Rune-rune ini melambangkan asal-usul berbagai elemen, kekuatan dasar yang menjadi fondasi. Elemen kekuatan dasar ini layaknya sel-sel yang bekerja sama membangun seluruh lukisan tersebut.

Sembari menatapnya, Guru Alpha mengangguk kecil. Meskipun dari segi pembuatan simbol-simbol ini masih terlihat agak kaku, namun mampu menghasilkan karya seperti ini dalam waktu sesingkat itu sudah cukup membuat Guru Alpha merasa lega. Ia harus mengakui bahwa kemampuan persepsi Jing Chen benar-benar luar biasa.

Setengah jam kemudian.

Jing Chen perlahan membuka matanya. Ia mengamati sekeliling dan tiba-tiba menyadari keberadaan Guru Alpha yang duduk di kursi tak jauh darinya. Jing Chen sedikit terkejut, lalu segera berdiri. "Guru, kapan Anda datang? Saya sama sekali tidak tahu."

Guru Alpha tersenyum tipis. "Meskipun tekun itu baik, terkadang jangan terlalu memaksakan batas kemampuanmu. Ingatlah, dalam jalur kultivasi, kau harus tahu kapan harus menekan dan kapan harus mengendur."

Jing Chen mengangguk. Saat ini, ia merasa tubuhnya kembali dipenuhi oleh energi alam, bahkan ada tanda-tanda akan meningkat lebih jauh. Perasaan bisa merasakan kemajuan diri sendiri itu sangat indah. Jika tidak ada Guru Alpha di sana, ia mungkin akan mengerang puas. Oleh karena itu, meskipun ia mendengar kata-kata Guru Alpha, ia tidak terlalu memasukkannya ke dalam hati.

Melihat tatapan Jing Chen yang sedikit linglung, Guru Alpha menggelengkan kepala. "Monster kecil lainnya, sama seperti pamanku dulu." Setelah berkata demikian, ia tidak lagi menasihati Jing Chen, melainkan mengambil gulungan pesona buatan Jing Chen dan membukanya perlahan di atas meja.

Melihat gurunya membuka gulungan pesona pertama miliknya, hati Jing Chen diliputi kegembiraan. Ia tidak tahu bahwa Guru Alpha sudah melihatnya saat ia sedang bermeditasi, bahkan ia sendiri belum sempat memeriksa gulungan itu dengan saksama.

Melihat raut wajah Jing Chen yang tegang, Guru Alpha tersenyum kecil. "Secara keseluruhan, gulungan pesona buatanmu ini lumayan, sudah mencapai standar kelayakan. Namun, dalam hal pengendalian energi, masih ada kekurangan. Ingat, setiap kelalaian atau kesalahan sedikit saja akan menyebabkan kegagalan dalam pembuatan gulungan pesona."

Jari Guru Alpha dengan santai menyusuri gulungan itu, menunjukkan kekurangan-kekurangan yang ada. Setelah mendapat arahan dari Guru Alpha, Jing Chen tiba-tiba menyadari bahwa gulungan ini memang masih perlu banyak perbaikan.

Dahulu saat tes Penyihir Pesona Tingkat Dua, Jing Chen tidak merasa terlalu lelah. Namun, saat membuat gulungan pesona lagi sekarang, ia baru menyadari betapa melelahkannya hal ini. Ini bukan sekadar ujian bagi energi di dalam tubuhnya, melainkan juga ujian bagi kekuatan mentalnya. Dalam proses pembuatan gulungan pesona, ia harus menghabiskan banyak kekuatan mental untuk mengendalikan energi elemen di dalam tongkat pesona agar mencapai efek yang diinginkan.

"Karena sudah beristirahat, lanjutkanlah. Ingat, satu rune yang sempurna jauh lebih berharga daripada satu gulungan pesona yang biasa-biasa saja." Setelah mengatakan itu, Guru Alpha bangkit, berjalan perlahan keluar dari ruang belakang. Kali ini ia tidak kembali ke kamarnya, melainkan langsung keluar rumah dan menghilang di tengah keremangan senja.

"Sampai di sini saja untuk hari ini, kau harus istirahat," suara Rios terdengar di benak Jing Chen.

Jing Chen tertegun sejenak, lalu mendongak melihat sekeliling. Tiba-tiba, ia melihat jam alkimia yang tergantung di dinding. Jam itu sangat indah, tampilannya memberikan kesan kuno dan megah. Jarum jamnya telah melewati posisi tengah malam.

"Sudah tengah malam?!" Jing Chen masih ingat saat ia baru bangun tadi, hari masih pagi dan sinar matahari menyelinap masuk. Kini, bulan telah samar-samar terlihat dan malam sudah menyelimuti segalanya.

Mendorong pintu kamar, Jing Chen pergi ke ruang tamu. Di atas meja terdapat sebuah keranjang kayu yang cukup besar. Saat Jing Chen membukanya, ia menemukan banyak makanan lezat di dalamnya. Pasti Guru Alpha yang membelinya dari Kota Yuelei.

Sambil mengusap perutnya, Jing Chen bingung. "Mengapa aku tidak merasa lapar sama sekali?" Jing Chen baru menyadari hal ini. Biasanya, sejak pagi hingga sekarang ia belum makan, seharusnya ia merasa lapar.

"Tidak perlu heran. Meski kau belum memiliki tubuh dewa, kau sudah memiliki inti dewa. Artinya, kau sekarang sudah memiliki beberapa kemampuan dewa. Pernahkah kau mendengar dewa perlu makan? Energi yang diserap inti dewa dari alam untuk menyuplai kebutuhan tubuh terlalu mudah dilakukan," ujar Rios perlahan.

"Oh..." Melihat makanan lezat di atas meja namun dirinya tidak merasa lapar, Jing Chen merasa sedikit sulit beradaptasi.

"Tapi kau tetap bisa makan. Bahkan seorang dewa pun memiliki hak untuk menikmati makanan lezat," Rios tertawa.

"Begitu rupanya." Mendengar kata-kata Rios, Jing Chen mengambil paha ayam dan mulai memakannya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa tidak merasa lapar juga ada manfaatnya, yaitu sebanyak apa pun ia makan, ia tidak akan merasa kenyang. Setelah melahap habis semua makanan di atas meja layaknya badai yang menyapu bersih, Jing Chen kembali mengusap perutnya dan tetap tidak merasakan sensasi kekenyangan sedikit pun.

"Makan sebanyak ini tapi tidak merasa kenyang, sungguh menyenangkan." Sambil mengusap mulutnya, ia masuk kembali ke kamarnya dan langsung tertidur pulas.

Hari demi hari berlalu, tak terasa Jing Chen sudah berada di sana selama lebih dari sepuluh hari. Ia menyadari bahwa Guru Alpha tidak tinggal di sana. Biasanya Guru Alpha datang di siang hari untuk mengajarinya teknik pesona, dan saat malam tiba, Guru Alpha akan pergi sendirian. Namun, Jing Chen tidak pernah bertanya lebih lanjut mengenai hal itu.

Hari ini adalah hari ke-15 sejak kedatangan Jing Chen. Pagi-pagi sekali Guru Alpha sudah datang. Seperti biasa, ia memeriksa kemahiran sihir pesona Jing Chen, memberinya arahan, lalu berkata, "Sebentar lagi ada teman lamaku yang akan datang, kau temui dia nanti."

Jing Chen mengangguk patuh tanpa banyak bertanya.

Tak lama kemudian, pintu terbuka. Seseorang yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah hitam dengan tudung kepala masuk ke dalam.

"Kau masih saja berhati-hati, apakah perlu sampai seperti ini?" Guru Alpha tertawa mengejek melihat penampilan rekannya.

"Sekarang rumor beredar di mana-mana, dan kau memberitahuku bahwa anak itu ada di sini, bagaimana aku bisa tidak berhati-hati? Keselamatan adalah yang utama, keselamatan yang utama," suara yang sedikit serak terdengar. Saat tudungnya disingkap, ternyata dia adalah Master Oulei.

"Xiao Chen, ini adalah salah satu tetua dari Balai Pesona kita, Master Oulei," Guru Alpha menoleh dan memperkenalkan kepada Jing Chen.

"Master Oulei." Jing Chen memberi hormat dengan sopan.

Master Oulei menatap Jing Chen dan tersenyum tipis. "Anak muda, kita bertemu lagi."

"Bagaimana dengan masalah itu?" tanya Guru Alpha.

Master Oulei menggelengkan kepala dengan ekspresi serius. "Tidak ada kabar. Beberapa waktu lalu aku pergi ke sana secara pribadi. Meski bisa merasakan energi jahat yang kuat, energi itu terlalu dahsyat, aku tidak tahu harus mulai dari mana."

"Jadi, tidak ada kabar sama sekali tentang Qiong'er dan kaumnya?" Guru Alpha mengerutkan kening dengan bingung.

"Tidak ada, seolah seluruh kaum Burung Phoenix Kegelapan lenyap begitu saja." Master Oulei pun tampak bingung, namun ia tetap menyampaikan jawaban yang didapatnya.

"Ini aneh. Meski kaum Burung Phoenix Kegelapan tidak banyak, kekuatan mereka luar biasa. Benda apa sebenarnya yang bisa mengurung mereka?" gumam Guru Alpha.

"Sepertinya ini ada hubungannya dengan Istana Binatang." Sebuah suara terdengar dari luar pintu. Orang-orang di dalam ruangan tertegun dan menoleh ke arah pintu. Pintu terbuka, dan Tetua Agung melangkah masuk.