Bab Sembilan: Kembali ke Rumah Sakit

“Pengadilan Binatang?” Pandita Orei menatap bingung ke arah Tetua Agung dan Pandita Alfa yang baru saja masuk. Terpaku pada penelitian sihir penguatan, ia kurang mengenal berbagai organisasi di benua ini. Selain itu, ajaran penyembahan Dewa Binatang cenderung berjalan dengan penuh kehati-hatian, sehingga orang biasa jarang sekali mendengar tentang mereka.

“Organisasi yang sudah bersejarah, asal-usulnya bisa ditelusuri hingga zaman purba. Dulu sebenarnya merupakan sebuah keluarga, namun karena suatu sebab, keluarga itu dimusnahkan oleh musuh. Baru ribuan tahun kemudian terbentuk sebuah sekte. Dulu, Kekaisaran Binatang Raksasa didirikan oleh ajaran penyembahan Dewa Binatang itu,” jelas Pandita Alfa singkat kepada Pandita Orei.

“Kekaisaran Binatang Raksasa ternyata didirikan oleh sekte ini?” Kata-kata Pandita Alfa membuat Pandita Orei sangat terkejut.

Tetua Agung mengangguk pelan, dengan nada serius berkata, “Sekte penyembahan Dewa Binatang ini pernah lama berkonflik dengan Tahta Suci. Ribuan tahun yang lalu adalah masa kejayaan mereka. Saat itu, sekte ini mendirikan Kekaisaran Binatang Raksasa, sayangnya kejayaan itu tak berlangsung lama. Karena beberapa sebab, Kekaisaran itu hancur dalam waktu lebih dari seratus tahun.” Tetua Agung tidak menyebutkan penyebab kehancuran Kekaisaran Binatang Raksasa. Meskipun ia mengetahui beberapa rahasia, rahasia itu rumit dan melibatkan banyak pihak, sehingga tidak pantas dijelaskan kepada Pandita Orei yang tidak terlalu peduli dengan urusan duniawi. Terlalu banyak penjelasan justru membuat keadaan menjadi semakin membingungkan.

“Berani-beraninya melawan Tahta Suci, sekte ini terlalu keras kepala, ya?” Tidak heran Pandita Orei berkata demikian. Sejak berdirinya Tahta Suci, sudah ada ribuan tahun sejarahnya. Bahkan cabang-cabangnya, Katedral Suci, tersebar di seluruh penjuru benua. Berkonflik dengan organisasi sebesar itu memang terasa aneh.

Tetua Agung tersenyum sambil menggelengkan kepala, tanpa banyak menjelaskan. Hubungan antara Tahta Suci dan ajaran penyembahan Dewa Binatang jauh lebih rumit daripada yang tampak di permukaan, jadi ia tidak berniat menjelaskan semuanya kepada Pandita Orei.

“Oh ya, menurut Anda, urusan suku Phoenix Kegelapan ada hubungannya dengan Pengadilan Binatang itu?” Baru saat itu Pandita Orei teringat ucapan Tetua Agung sebelumnya.

Tetua Agung mengangguk, menoleh sebentar ke arah Jingchen, lalu berkata pelan, “Sepertinya memang begitu. Sekarang ajaran penyembahan Dewa Binatang sudah jauh berbeda dibanding dulu, kekuatannya jauh lebih hebat. Beberapa waktu lalu mereka sempat bersitegang dengan Tahta Suci. Memang hanya konflik kecil, tapi orang-orang Tahta Suci mengatakan mereka melihat sosok ras lain di dalam Pengadilan Binatang.”

“Ras lain? Bukankah mereka makhluk buas?” Pandita Alfa menatap tetua dengan ragu, meskipun ia tahu orang-orang Tahta Suci tidak mungkin salah lihat, namun ia tetap sulit mempercayai ada ras lain yang belum diketahui di dunia ini.

“Pasti bukan makhluk buas. Mereka memiliki bahasa dan kemampuan berpikir sendiri. Menurut orang-orang Tahta Suci, makhluk itu sangat kuat dan mampu menggunakan sihir yang dilancarkan dengan energi jahat.” Tetua Agung jelas belum pernah melihat sendiri makhluk ras baru tersebut, jadi ia tidak berani memastikan.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Kota Yulei sekarang...?” Pandita Alfa melirik Jingchen, maksudnya sudah jelas.

“Terkait hal itu, tidak terlalu bermasalah. Meskipun kekuatan Pengadilan Binatang kini meningkat pesat, mereka memiliki dendam mendalam dengan Tahta Suci. Saat ini, mereka tidak bisa mengerahkan pasukan yang layak ke Yulei. Selain itu, Tahta Suci adalah organisasi yang sudah berdiri selama ribuan tahun, kekuatannya jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Pengadilan Binatang bukanlah sekadar kelompok baru yang bisa menggulingkan mereka,” ujar Tetua Agung dengan penuh keyakinan.

Pandita Orei tidak bertanya lebih jauh. Tampaknya, ia juga tidak mengenal ras yang menggunakan energi jahat itu. Bertanya lebih banyak pun mungkin tidak akan mendapatkan informasi berguna. Namun setidaknya, kini ada petunjuk baru, sehingga ia tidak perlu tersesat tanpa arah.

“Bagaimana kemajuan latihan sihir penguatanmu selama ini?” Tetua Agung menoleh ke Jingchen dan tersenyum.

Jingchen tersenyum balik, “Lumayan.”

“Anak muda, kau tidak rendah hati, ya.” Mendengar jawaban Jingchen, tetua sempat terkejut, lalu mulai menggoda Jingchen hingga wajahnya memerah. Saat Jingchen hendak membalas, Pandita Alfa memotong pembicaraan, “Jingchen memang luar biasa. Bahkan aku tidak bisa menemukan cacat sedikit pun. Dia tidak hanya berbakat luar biasa, tapi juga tidak seperti anak seusianya yang sering gelisah. Dia rajin belajar dan tahan banting. Belakangan aku merasa dia mulai menunjukkan tanda-tanda akan melakukan terobosan.”

“Terobosan?”

“Apa?!” Tetua Agung dan Pandita Orei sama-sama menatap Pandita Alfa dengan penuh takjub. Tetua Agung terkejut karena Jingchen baru saja menembus tingkat lima dasar, jadi untuk langsung naik ke tingkat menengah terasa terlalu cepat dan mustahil. Sementara Pandita Orei terkejut karena jalan sihir penguatan memang penuh liku, dan Jingchen yang masih muda sudah bisa menembus tingkat tiga saja sudah luar biasa.

Melihat tatapan mereka yang membelalak, Pandita Alfa terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis, “Maksudku terobosan itu dalam sihir penguatan. Untuk mencapai tingkat lima menengah, Jingchen masih perlu waktu cukup lama. Saat ini dia baru memperkuat kemampuannya saja.”

“Benarkah dia akan menembus tingkat tiga?” Pandita Orei menatap penuh heran.

Pandita Alfa mengangguk, “Sudah ada tanda-tanda. Mungkin tidak lama lagi dia akan menembusnya.”

Walaupun bukan terobosan ke tingkat lima menengah, Tetua Agung tidak kecewa. Terobosan yang terlalu cepat justru tidak baik. Lebih baik maju perlahan tapi pasti. Memikirkan itu, ia menoleh ke Jingchen, “Kau sudah di sini cukup lama. Kompetisi Punggung Dewa akan segera dimulai. Ayo, aku antar kau kembali ke Akademi Zeus.”

Jingchen mengangguk, memberi hormat pada Pandita Alfa dan Pandita Orei sambil mengucapkan beberapa kata perpisahan, lalu mengikuti Tetua Agung menuju akademi.

Pagi hari, matahari terbit perlahan di balik bukit belakang.

Sosok hitam melesat cepat seperti kilat meninggalkan jejak bayangan samar. Cahaya hijau redup tampak berkilauan di tubuhnya. Di kedua lengannya terpasang pelindung lengan besar yang berkilauan keemasan terkena sinar matahari. Saat ini sosok itu melintasi hutan menuju puncak bukit.

“Huh!”

Angin berdesir, bayangan-bayangan samar menghilang satu demi satu. Jingchen muncul di puncak bukit belakang, matanya terpejam sedikit. Cahaya hijau di tubuhnya perlahan terserap ke dalam. Namun hilangnya cahaya itu tidak membuat energi di sekitarnya mereda. Justru sebaliknya, udara di sekitar berkumpul energi alam yang luar biasa besar. Energi itu seperti lautan yang menampung segala sesuatu, mengalir deras ke arah Jingchen. Di puncak bukit, rumput yang baru tumbuh tiba-tiba tumbuh dengan sangat cepat hingga setinggi lutut dalam sekejap.

“Huh!”

Jingchen menghembuskan napas panjang. Pertumbuhan rumput itu berhenti tiba-tiba, energi alam di sekelilingnya juga perlahan menyebar. Jingchen mengangkat kedua tangan, matanya menatap tangan yang terbuka dan mengepal. Ia merasakan kekuatan dalam tubuhnya seolah tidak ada habisnya. Ia menengadah melihat sekeliling.

“Apa ini...?”

“Tidak usah kaget, ini adalah kekuatan Hukum, atau bisa disebut kekuatan ilahi,” kilatan cahaya putih muncul, Rios berdiri di samping Jingchen.

Sejak beberapa hari lalu, walaupun kekuatan Jingchen terus meningkat, ia belum sepenuhnya terbiasa dengan kekuatan yang tiba-tiba itu. Setelah bertarung dengan Utusan Kegelapan dan berlatih sihir penguatan selama setengah bulan, memaksimalkan energi dan kekuatan spiritualnya hingga batas terakhir, barulah ia benar-benar menyesuaikan diri dengan kekuatan barunya. Ini juga memungkinkan ia memicu sebagian kekuatan ilahi yang tersisa dari Rahil yang sudah hancur. Inilah yang menyebabkan pemandangan tadi terjadi.

“Kekuatan ilahi?” Jingchen menutup matanya perlahan, rumput yang sempat berhenti tumbuh kini kembali tumbuh liar.

“Bagaimana? Rasanya memiliki kekuatan ilahi itu menyenangkan, kan?” Rios tersenyum tipis sambil menatap Jingchen yang penuh semangat.

“Memang pantas disebut kekuatan tertinggi di dunia ini, sangat ajaib dan luar biasa kuat,” Jingchen berseru kagum. Meskipun kekuatan ilahi yang bisa ia gunakan terbatas, hanya sedikit saja sudah cukup membuatnya memenangkan pertempuran dalam keadaan darurat. Kekuatan Hukum ini memang sangat luar biasa.

Jingchen menatap ke arah Akademi Zeus, dalam hati bergumam, dengan kekuatan seperti ini, mungkin lawan tingkat menengah tingkat lima biasa pun bukan tandingannya. Jika ia bisa menggunakan kekuatan Hukum ini, mungkin ia bisa melawan bahkan lawan tingkat atas tingkat lima. Dengan demikian, untuk meraih kemenangan di Kompetisi Punggung Dewa pun bukan hal yang mustahil. Memikirkan itu, Jingchen menatap jauh ke Akademi Zeus, tinjunya terkepal dan terlepas bergantian, merasakan kekuatan besar yang mengalir dalam tubuhnya. Bibirnya tersungging senyum tipis.

Baru setengah tahun di akademi, dari seorang yang bahkan belum menyentuh ambang tingkat tiga, kini ia melonjak ke kekuatan seperti ini. Meskipun keberuntungan memegang peranan, pencapaian ini cukup membuat Jingchen bangga. Bahkan di Akademi Zeus yang terkenal sebagai tempat lahir para juara dan tempat berkumpulnya para jenius, kemajuan cepat seperti ini layak disebut keajaiban.

Dengan gerakan kuat, ia meregangkan tubuh dan menguap lebar, kemudian berjalan perlahan ke tepi jurang, memandang jauh ke hutan yang luas dan Akademi Zeus di kejauhan. Setelah beberapa saat, ia menarik napas panjang dan berkata, “Belakangan aku jarang kembali ke akademi, bahkan tidak ikut satu pelajaran pun. Entah kalau Ayah tahu, apa dia akan marah padaku.” Ia tersenyum lalu menggelengkan kepala.

Menyebut ayah, Jingchen mengeluarkan surat yang ditinggalkan Jingtian untuknya, yang hanya bisa dibuka setelah Jingchen mencapai tingkat tujuh. Ia mengusap perlahan permukaan surat itu, tiba-tiba merindukan orang tuanya. Tidak peduli sekuat apa dirinya sekarang, ia tetap anak kecil yang belum genap dua belas tahun. Kerinduan pada orang tua jauh lebih kuat dibanding keinginannya mengejar kekuatan.

Rios menghela napas, membuka mulut hendak berkata sesuatu, tapi merasa Jingchen mungkin sudah mengerti, akhirnya menelan kata-katanya.

“Guru, mari kita pulang.”

“Baik.”

Kilatan cahaya putih muncul, Rios kembali masuk ke cincin perak. Jingchen menekan kaki di tepi jurang, tubuhnya melesat seperti kilat melewati hutan lebat dan menghilang.