Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Api Hitam

Kuil Dewa Yue.

Ubin hijau melapisi menara-menara bertingkat, dan lantai aula tampak semerah darah.

Tiba-tiba, suara dentuman keras terdengar dari dalam, disusul oleh kobaran api yang menyerupai matahari besar, membumbung tinggi. Di dalamnya terkandung cahaya merah yang berdenyut, dikelilingi oleh aura hitam yang meliuk-liuk seperti benang kusut atau ombak pasang yang terus bergerak.

Di dalam ceruk suci, Dewa Yue membuka matanya. Melihat Penguasa Istana Yaoguang yang dengan nekat membangkitkan Istana Bintang dan membombardir kota dengan meriam bintang, sudut bibirnya berkedut. Ia membatin, "Benar-benar wanita gila."

"Namun, ini juga bagus."

Dewa Yue berubah pikiran. Dengan kekacauan yang dibuat oleh praktisi tahap Inti Emas ini, suasana di ibu kota pasti akan kacau balau. Itu adalah kesempatan baginya untuk bertindak. Setelah merenung sejenak, ia memberi perintah, "Pergilah dan tangkap Chen Yan."

"Baik, Tuan."

Suara dingin terdengar dari bola api di atas aula. Cahaya matahari yang menyilaukan berubah dari terang menjadi redup, akhirnya menjelma menjadi matahari hitam yang menghilang tanpa suara.

"Sungguh..."

Chen Yan keluar dari gerbang timur kota dan menoleh ke belakang.

Uap putih tampak seperti embun beku musim gugur atau pelangi yang mengejutkan, jatuh dari atas ke arah ibu kota yang tampak gelap gulita. Cahaya darah yang samar-samar berputar di sekitar uap putih tersebut, membentuk lingkaran cahaya yang ukurannya berubah-ubah, tampak nyata namun sekaligus seperti ilusi. Benar-benar sebuah pertanda aura pembunuh yang meluap, seolah tanah itu sendiri memancarkan niat membunuh.

"Pergi."

Chen Yan tidak lagi berlama-lama. Ia melompat dan tidak mengambil jalan utama, melainkan langsung menuju jalan setapak.

"Jalan keluar yang sudah kupersiapkan melalui Pangeran Kesepuluh dan Sekte Taiyin semuanya terputus oleh wanita gila itu." Chen Yan berpikir di tengah perjalanannya, "Siapa sebenarnya yang membungkam semua orang dari Istana Bintang Wuji di ibu kota? Ini jelas bertujuan untuk memancing amarah wanita gila itu agar membakar kota. Benar-benar keji."

"Pergi, harus pergi sejauh mungkin."

Chen Yan melarikan diri. Ia tidak ingin berkeliaran di bawah pengawasan praktisi Inti Emas yang memiliki dendam dengannya. Jika wanita itu mengamuk dan melancarkan satu serangan kekuatan supranatural, dirinya akan tamat.

Perlu diketahui, praktisi Inti Emas tidak akan berdiskusi denganmu. Jika ia tewas begitu saja, itu akan sangat tidak adil.

"Jalan keluar terputus, aku harus mengandalkan diriku sendiri."

Tubuh Chen Yan seringan burung walet dan lincah seperti kera. Ia berlari kencang di pegunungan, bersiap mencari tempat yang tenang untuk mengeluarkan roh Yin-nya dan menggunakan cincin giok untuk membawa tubuh fisiknya agar perjalanan lebih cepat.

Beruntung wanita gila itu masuk ke kota dengan ditemani oleh Pangeran Lanling. Jika tidak, Chen Yan tidak akan berani melarikan diri ke luar kota, karena ia tidak yakin bisa berlari lebih cepat daripada praktisi Inti Emas.

"Hm?"

Tepat pada saat itu, tiba-tiba seberkas cahaya hitam turun dari langit, berputar sejenak, dan berubah menjadi matahari hitam. Di atasnya terdapat api hitam yang membara, tampak menyeramkan dan sangat menakutkan.

"Chen Yan," suara dingin nan mematikan terdengar dari dalam matahari hitam itu, disusul oleh sebuah telapak tangan yang terbentuk dari api hitam yang terulur dan menghantam ke arahnya.

"Siapa itu?"

Chen Yan terkejut. Dengan mengerahkan kekuatan pada kakinya, ia melompat, mengangkat tubuh, lalu berbelok dengan lincah seperti burung walet, membentuk setengah lingkaran untuk menghindari serangan tersebut.

*Bum!*

Serangan telapak tangan itu meleset dan menghantam tanah. Api hitam meluas seketika, mengikis dan melelehkan batu, kerikil, serta tanaman di sekitarnya.

"Benda terkutuk ini," Chen Yan terperanjat. Jika tubuh fisiknya terkena satu hantaman saja, ia akan mengalami kerusakan permanen, dan itu akan sangat gawat.

"Mati!"

Di dalam matahari hitam itu, sesosok bayangan muncul dengan mahkota di kepala dan jubah api di tubuhnya, wajahnya tampak dingin. Setelah muncul, ia melepaskan pukulan, membuat api beterbangan ke mana-mana.

"Kekuatan dewa," mata Chen Yan menajam. Ia tidak takut pada kekuatan lawannya, tetapi api yang mengandung kehancuran dan kematian itu membuatnya waspada.

"Pergi," Chen Yan mengambil keputusan. Ia bersiul panjang, melompat seperti bangau putih, tidak mengambil jalan lurus, melainkan melompat ke arah lembah yang curam dan berbatu.

"Apa kau bisa lari?" bayangan di dalam matahari hitam itu mencibir. Ia menjentikkan jarinya, dan api hitam berubah menjadi rantai yang bergetar seperti tombak, menusuk langsung ke arahnya.

"Orang ini bukan pengecut seperti yang kubunuh di kediaman Bai Shuiyun tempo hari."

Chen Yan merasakan niat membunuh di belakangnya dan berkeringat dingin. Ia paling takut jika tubuh fisiknya rusak; jika itu terjadi, ia mungkin harus beralih menjadi praktisi hantu.

Roh Yin yang terperangkap dalam sepuluh ribu malapetaka sulit untuk mencapai kesucian. Tanpa tubuh fisik, jalur praktisi hantu tidak akan memberinya jalan menuju kebebasan.

"Sial, ini pasti ulah brengsek Dewa Yue itu." Chen Yan mengumpat dalam hati. Dewa sekuat ini pasti berasal dari Dewa Yue.

"Mati!" bayangan di dalam matahari hitam itu mengeluarkan kekuatan penuh. Aura hitam membumbung, berputar, dan memanjang seperti tentakel cumi-cumi raksasa. Ke mana pun ia menyerang, api hitam akan membakar, membuat logam dan batu mencair hingga lenyap tak berbekas.

"Jika terus begini, tidak akan berhasil," Chen Yan melihat celah, merunduk, dan masuk ke dalam sebuah gua, lalu mengayunkan tangannya, melemparkan seberkas cahaya.

*Wus!*

Cahaya itu mengembang seketika saat terkena angin, berubah menjadi jimat sepanjang tiga kaki. Di atasnya terdapat tulisan kuno yang menyerupai naga dan ular, menggambarkan misteri petir dan api.

*Bum!*

Jimat itu memicu energi di sekeliling, ledakan petir terdengar rendah namun penuh wibawa.

Jimat itu adalah Jimat Dewa Petir Terbang.

Dulu, Chen Yan memberikan peringatan kepada Du Zhao dengan jimat ini. Kali ini, jimat itu juga mengejutkan bayangan di dalam matahari hitam. Ia mengerahkan kekuatan dewa, membungkus dirinya dengan lapisan api hitam untuk menahan petir dan api tersebut.

"Lihat ke mana kau akan lari!" setelah meredam sisa ledakan jimat itu, bayangan di dalam matahari hitam itu mengibaskan lengan bajunya, menciptakan angin kencang, dan masuk ke dalam gua dengan angkuh.

*Bzzzz.*

Baru saja melangkah masuk dan belum melihat sosok Chen Yan, ia mendengar tiga suara ringan. Aura dingin, menekan, dan penuh keputusasaan meledak.

Tiga tombak tanpa matahari melesat dari jauh ke dekat. Pola rumit pada tombak itu saling bertautan, kekuatan di ujung tombak menyembur, menelan semua cahaya dan panas, mencoba mengubah area sekitar menjadi kegelapan.

"Teknik Tao ini menarik," bayangan di dalam matahari hitam itu tidak panik. Ia mencibir dalam hati; dirinya sendiri adalah perwujudan niat dewa melalui matahari hitam, hal seperti ini baginya hanyalah suplemen.

"Telan!" api hitam naik, membentuk mulut raksasa, dan menggigit ketiga tombak tanpa matahari itu dengan suara *krak*.

*Wus!*

Saat itu juga, hawa dingin yang tak bersuara tiba-tiba menyebar. Cahaya pedang yang tampak seperti embun beku berubah dari bayangan menjadi nyata, berkilau seperti cahaya bintang dan kembang api, namun sarat dengan niat membunuh yang tajam.

"Ah!" bayangan di dalam matahari hitam itu tidak menyangka Pedang Tak Terlihat itu begitu tersembunyi. Karena lengah, ia terkena satu tebasan.

"Hah!" melihat darah hitam yang mengalir di lengannya, bayangan di dalam matahari hitam itu menunjuk dengan jarinya, mengeluarkan kekuatan dewa untuk membalut dan memperbaiki lukanya.

"Hm?"

Kali ini, untuk pertama kalinya bayangan di dalam matahari hitam itu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia menyadari bahwa energi pedang lawannya tampak nyata sekaligus semu, terus berubah-ubah, sehingga kekuatan dewanya tidak mampu mengusirnya.

"Apa kau dikirim oleh Dewa Yue?"

Chen Yan menampakkan wujud roh Yin-nya. Ia mengenakan jubah panjang, kakinya berpijak pada air hitam yang dalam dan misterius. Satu tangan memegang Pedang Tak Terlihat, tangan lainnya memegang cermin pusaka, dan Gambar Bentuk Sejati Puhua Sembilan Langit tergantung di belakangnya.

"Roh Yin?" bayangan di dalam matahari hitam itu menatap Chen Yan, matanya bergerak, lalu berkata, "Tak disangka di usia semuda ini, kau sudah memiliki kultivasi seperti ini."

"Bukan hanya usia muda, aku juga bisa membunuh orang."

Chen Yan tadi terperangkap dalam tubuh fisik sehingga melarikan diri dengan memalukan, namun kini setelah roh Yin-nya keluar, ia bersiul panjang. Pedang Tak Terlihat di tangannya diayunkan, menebaskan bayangan pedang yang memenuhi langit.

"Hanya seorang roh Yin, apa yang kau sombongkan?" bayangan di dalam matahari hitam itu tertawa terbahak-bahak. Api hitam membumbung, di dalamnya terdapat bayangan manusia yang terdistorsi, menebarkan aroma dupa yang pekat.