Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Menjelma Menjadi Ikan Kun Raksasa yang Mampu Menutupi Lautan

Senja telah tiba. Hawa panas perlahan mereda, dedaunan tampak hijau segar dan bunga-bunga merekah indah. Danau pegunungan yang tadinya menyempit kini melebar, bentuknya menyerupai bulan sabit, membentang luas dengan air yang sebening giok.

Zeng Yi berdiri di tepi danau, wajahnya yang pucat pasi terpantul di permukaan air yang tenang. Ia mencengkeram erat Gulungan Seratus Burung Panjang Umur, sementara pelipisnya berdenyut kencang.

"Sungguh kecerobohan yang fatal," gumamnya.

Zeng Yi terbiasa bertarung melawan praktisi kultivasi energi murni, hingga ia lupa bahwa lawannya adalah seorang ahli olah jiwa. Lawannya mampu menembus setiap perubahan dalam pikirannya; niat Zeng Yi untuk menggunakan gulungan pusaka guna memicu api di dalam hati segera terbaca oleh lawan. Tindakan itu tidak hanya menguras energi sejatinya, tetapi juga memberi kesempatan bagi lawan untuk melontarkan cemoohan yang membakar amarahnya.

"Pengalaman terkadang justru menjebak diri sendiri," ujar Chen Yan seraya tertawa lepas.

Seratus delapan butiran kesadarannya melesat bersamaan, berubah wujud dalam sekejap. Seekor Kun raksasa bangkit dari perairan kelam, membawa daratan di punggungnya dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

*Bum!*

Kun itu menekan maju. Di ruang hampa, riak air muncul berlapis-lapis. Di atas permukaan air itu, kilatan petir dan arus dingin berpadu, menciptakan kristal es biru yang jernih dan tajam.

*Bum, bum, bum!*

Saat ini, rasanya seperti gunung suci yang menimpa puncak kepala, seolah-olah binatang buas purba dalam legenda telah bangkit kembali. Niat membunuh yang dahsyat menyelimuti segalanya, dengan kekuatan yang mengamuk hebat. Cahaya pelindung api merah yang menyelimuti tubuh Zeng Yi mulai retak dan berkedip-kedip.

"Sangat ganas," desis Zeng Yi.

Olah jiwa biasanya bersifat berubah-ubah dan mengandalkan tipu daya, namun ini adalah kali pertama Zeng Yi melihat kekuatan yang menekan secara terang-terangan dan jujur. Ia tidak bisa menahan diri untuk memaki dalam hati, "Makhluk aneh dari mana ini? Apakah praktisi olah jiwa benar-benar bisa sekuat ini?"

Chen Yan, yang telah berubah wujud menjadi Kun, menggoyangkan ekornya. Setiap gerakannya memicu percikan air yang membumbung tinggi ke langit. Di alam bawah sadar, ia merasa seolah-olah sebuah niat yang sangat dalam datang dari dimensi yang tidak diketahui.

*Taiming Huasheng*, makhluk pertama di perairan kelam. Begitu muncul, ia berkuasa atas samudra, di mana segala makhluk akan bersujud dan tunduk tanpa berani membangkang. Di bawah, ia mampu menopang daratan dengan kekuatan tak terbatas; di atas, ia bisa menelan matahari dan bulan dengan kesaktian yang tak terukur. Melampaui zaman, tak terikat oleh musim, hidup setara dengan langit dan bumi, abadi sejak zaman purbakala.

"Kun, Kun, Kun," gumam Chen Yan. Dalam kesadarannya, berbagai niat kuno bangkit, akhirnya meruncing menjadi satu aksara sederhana: Kun. Kurang dari setengah tarikan napas, cahaya ilahi yang bertumpuk-tumpuk muncul dan menyebar ke sekeliling.

Chen Yan merasakan kekuatan tak terbatas menderu di dalam tubuhnya, mendidih dan membubung tinggi. Ia menerjang maju, membawa arus air kelam ke udara, dan menghantamkannya tepat ke tubuh Zeng Yi.

"Niat apa ini?" Zeng Yi berubah pucat karena ketakutan. Ia merasakan kesadaran yang ada di mana-mana di ruang hampa sekitarnya. Ia merasa seolah-olah telah memasuki kegelapan abadi, di mana air hitam yang dalam dan sunyi membentang tanpa batas.

*Bum!*

Zeng Yi terlempar tinggi oleh kekuatan hantaman air tersebut. Cahaya pelindung api merahnya hancur lapis demi lapis. Sisa kekuatan yang menghantam tubuhnya terdengar seperti suara retakan yang tak putus-putusnya.

"Kekuatan macam apa ini..." Zeng Yi menggertakkan gigi. Hantaman tadi begitu padat dan nyata, hampir bukan seperti teknik Tao, melainkan serangan kekuatan murni dari seorang ahli bela diri.

"Aku bukan lawannya." Menghadapi lawan seperti ini, Zeng Yi akhirnya melepas keserakahannya akan Jamur Sembilan Hati. Ia melolong panjang, api muncul satu demi satu di tubuhnya, berkumpul di punggungnya membentuk sepasang sayap merah menyala yang dihiasi mantra-mantra rumit tentang jalan api.

"Feniks," seru Zeng Yi sembari mengaktifkan Sayap Terbang Feniks Surgawi. Api membubung, cahayanya menerangi radius seratus mil, dan di tengah pekikan nyaring, cahaya terang benderang memenuhi cakrawala.

"Pergi!" Zeng Yi mengepakkan sayapnya. Ribuan aksara kuno berputar, meledak dengan kekuatan yang berasal dari kedalaman api. Ia memicu ruang hampa dan bersiap untuk menghilang. Teknik ini telah menyentuh aturan hukum yang mendalam, mendekati kesaktian, dan selalu berhasil saat menghadapi praktisi di tingkat yang sama. Berkat teknik meloloskan diri inilah Sekte Feniks Surgawi terus berkembang; banyak muridnya yang berhasil selamat dari situasi mustahil, lalu bangkit kembali dengan kekuatan yang lebih besar.

"Mau lari?" Tubuh Kun raksasa Chen Yan melintang, mulutnya terbuka dan menyemburkan pilar air yang melesat lebih cepat, menghantam cahaya api yang membara.

"Argh!" Teknik pelarian Zeng Yi terputus, serangan balik kekuatan itu membuatnya menjerit kesakitan.

"Mati," perintah Chen Yan. Kekuatan Kun yang mengguncang langit dan bumi menekan ke arahnya, membungkus murid Sekte Feniks Surgawi itu di dalamnya.

*Bum, bum, bum!*

Tekanan kekuatan yang dahsyat membuat Zeng Yi tidak mampu lagi bertahan. Tubuhnya meledak dan lenyap menjadi abu. Namun, Chen Yan tidak menyadari bahwa pada saat Zeng Yi tewas, secercah cahaya spiritual melesat pergi dan menempel pada dirinya.

"Hah," Chen Yan membubarkan wujud Kun-nya. Seratus delapan butiran kesadarannya kembali ke bentuk semula. Ia memijak perairan kelam dengan tenang, wajahnya yang tampan tampak santai.

"Nasib burukmu saja." Chen Yan memanggil kendi emas yang melayang di udara. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan kesadaran setingkat *Tiangang* untuk berubah menjadi Kun. Ia tidak menyangka hal itu bisa memicu niat dari dimensi lain dengan kekuatan yang begitu dahsyat untuk menghancurkan segalanya.

Selain itu, Chen Yan juga menggunakan wujud Kun untuk menebar air hitam di ruang hampa, itulah sebabnya ia bisa memutus teknik pelarian lawan tepat pada waktunya.

"Orang dari Sekte Feniks Surgawi," gumam Chen Yan saat membuka kendi emas itu. Ia menemukan bahwa kendi tersebut adalah wadah penyimpanan yang berisi pil, kitab Tao, pusaka, bahan-bahan, tanaman obat, dan yang terpenting, burung-burung spiritual.

"Sayang sekali," gumamnya setelah memeriksa sejenak. Ia tahu teknik Sekte Feniks Surgawi sangat hebat, namun setelah Zeng Yi tewas, sebagian besar burung spiritual yang terhubung dengan jiwanya ikut mati. Sisanya hanyalah barang biasa yang tidak terlalu berharga.

"Eh, apa ini?" Chen Yan terkejut. Di sudut kendi, ia menemukan sebuah telur besar. Telur itu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, tampak seperti benda mati. Namun, pola yang terjalin di permukaannya memancarkan cahaya hitam dan putih, menyerupai Taiji, dengan aura misterius yang tak terlukiskan.

"Bukan telur mati," Chen Yan merasakan napas yang sangat lemah dari dalam telur, terputus-putus dan samar. Jika bukan karena kesadarannya yang tajam, ia pasti sudah melewatkannya. "Sebenarnya benda apa ini?" Ia bisa merasakan keistimewaan telur itu, mungkin itulah alasan mengapa murid Sekte Feniks Surgawi itu tetap membawanya meski menganggapnya benda mati.

"Nanti saja kupikirkan." Chen Yan menyimpan kendi itu dan melesat pergi dari tempat tersebut. Dengan Jamur Sembilan Hati di tangan, ia bisa mencari tempat untuk berlatih teknik Tao.

"Hmm?" Huang Ruting tiba-tiba membuka mata. Sosok bayangan feniks muncul di belakangnya, mendongak dan membentangkan sayap di tengah api yang membara. Ia menatap lempengan jimat di tangannya, di mana satu titik cahaya telah meredup. "Zeng Yi, adik seperguruan, telah gugur," ucapnya dengan nada berat.

"Apa?"

"Siapa yang begitu berani membunuh orang dari Sekte Feniks Surgawi kita?"

"Darah dibayar darah, dendam ini tidak akan berakhir!"

Murid-murid lain dari Sekte Feniks Surgawi yang mendengar berita itu awalnya tertegun, lalu murka. Meskipun hubungan mereka dengan Zeng Yi biasa saja, mereka sepakat dalam hal menjaga martabat sekte. Siapa pun yang menantang Sekte Feniks Surgawi, meski jauh, harus dibasmi.

"Jangan terburu-buru," ucap Huang Ruting dengan sorot mata yang dalam. "Zeng Yi adalah murid utama, ia memiliki secercah cahaya abadi yang ditanamkan oleh tetua sekte. Setelah kematiannya, si pembunuh akan tertempel oleh aura tersebut. Begitu kita bertemu, kita pasti akan merasakannya."