Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pertemuan di Jalan Sempit

Hari itu.
Langit biru cerah membentang luas.
Hawa sedingin embun beku turun dari cakrawala, membentuk lengkungan pelangi di atas dan menyerupai bulan sabit di bawah. Cahaya berpendar memancarkan warna-warni, diiringi denting suara yang bergema jernih.

Sesaat kemudian, seorang gadis berpakaian hijau zamrud melangkah turun di atas pelangi. Rambutnya disanggul gaya peri, matanya jernih berkilau, dan di tangannya ia menggenggam sebilah senjata tajam kuno yang aneh—bukan pisau, namun bukan pula pedang—yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang.

Gadis berbaju hijau itu berdiri di seberang, menatap dari ketinggian sambil mengarahkan senjatanya. Suaranya terdengar nyaring dan tegas, "Bai Ye, jangan harap kau bisa bertindak sewenang-wenang di sini."

"Ji Ruyi," sahut Bai Ye yang duduk di atas takhta tulang belulang. Ia melihat orang yang datang itu, mengangkat alisnya yang panjang, lalu meletakkan telapak tangannya yang ramping bak giok di sandaran takhta. "Kau benar-benar seperti hantu yang tak bisa lepas dariku."

"Mati kau!"

Ji Ruyi bertindak dengan sangat cekatan dan mematikan. Ia menghentakkan kakinya, tubuhnya melesat ke udara, dan senjata di tangannya membentuk busur setengah lingkaran. Hanya dengan satu tebasan, ujung senjata itu sudah mencapai kening Bai Ye.

"Gadis kecil yang menyebalkan," umpat Bai Ye pelan. Ia menjentikkan jarinya, memunculkan hawa tulang yang pekat. Hawa itu seketika berubah menjadi sebuah lempengan giok; bulat di atas dan runcing di bawah, dengan ukiran aksara kuno yang rapat di permukaannya, melambangkan Jalan Tulang Belulang.

*Krak!*

Senjata tajam dan lempengan giok itu beradu, menghasilkan dentuman logam yang nyaring. Para pembudidaya yang berada di dekat sana merasa telinga mereka seolah dihantam guntur, berdengung tanpa henti.

"Ha ha, terima kasih."

Bai Ye tertawa terbahak-bahak dan bangkit dari takhtanya. Dari balik punggungnya, satu demi satu cahaya pucat melesat keluar, menyambar para pembudidaya di sekitar yang belum sempat bereaksi. Hanya dengan satu getaran hebat, mereka semua berubah menjadi energi tulang yang murni.

"Rasakan panah ini!"

Bai Ye memadatkan energi dari sepuluh nyawa tersebut menjadi satu Anak Panah Pengambil Roh Tulang. Pada gagang panahnya tampak wajah-wajah yang terdistorsi, terus-menerus mengeluarkan jeritan pilu yang membuat siapa pun yang mendengarnya merinding.

*Boom!*

Anak Panah Pengambil Roh Tulang melesat secepat petir, mengunci aura gadis berbaju hijau itu dan meluncur lurus ke arahnya.

"Hmph!"

Ji Ruyi melangkah di udara, gerakannya lincah seperti dedalu yang tertiup angin. Ia mengayunkan senjatanya, menangkis anak panah itu ke samping.

"Wuuu..."

Anak panah itu melesat dan menewaskan dua orang lagi dalam perjalanannya. Setelah menelan energi mereka, wajah-wajah pada gagang panah itu seolah hidup kembali, mengeluarkan suara rintihan hantu yang memekakkan telinga.

"Benar-benar..."

Chen Yan bersembunyi di tengah kerumunan, matanya berkilat. Awalnya, saat melihat gadis itu turun dari langit, ia mengira pihak tersebut merasa muak melihat Bai Ye membunuh dengan semena-mena. Namun kini ia sadar bahwa ia terlalu banyak berpikir; keduanya murni terlibat dalam dendam pribadi. Kematian para pembudidaya yang terkena dampak pertarungan mereka sama sekali tidak membuat keduanya berkedip.

Chen Yan kembali menghela napas. Ternyata pemahaman orang-orang yang menempuh jalan kultivasi mengenai benar dan salah memang berbeda dengan orang biasa; prinsip hidup mereka benar-benar jauh berbeda.

*Wusss!*

Tepat pada saat itu, Anak Panah Pengambil Roh Tulang dengan jeritan hantunya melesat ke arah Chen Yan berada.

"Hm?"

Chen Yan tidak menghindar. Ia menunjuk ke depan, menjatuhkan cahaya bintang yang redup dan kelabu seolah kiamat telah tiba, tepat mengenai anak panah tersebut.

*Sreeet!*

Niat kehancuran muncul entah dari mana, menyelimuti anak panah itu. Dalam sekejap, kekuatan anak panah yang telah menelan energi belasan orang itu pun sirna.

"Apakah itu *Energi Kepunahan Bintang Sepuluh Kematian Tanpa Harapan*?"
"Intisarinya sangat mirip."
"Pasti dia orang dari Istana Bintang Tanpa Batas."

Di tempat itu tidak sedikit murid dari sekte besar yang berpengalaman luas. Begitu melihat cahaya bintang tersebut, mereka langsung mendapat dugaan.

"Orang dari Istana Bintang Tanpa Batas?" Bai Ye menatap Chen Yan. Lingkaran cahaya darah memancar dari matanya. "Berani merusak teknik kultivasiku, cari mati kau!"

*Wusss!*

Tindakan Bai Ye benar-benar nekat tanpa batas. Begitu niat muncul, tiga bilah pisau terbang melesat dari balik punggungnya. Panjangnya tiga kaki, berwarna hitam, putih, dan hijau. Pada setiap bilah terukir aksara kuno yang meliuk-liuk seperti naga dan ular.

Memotong Roh, Memutus Delusi, Hidup dan Mati. Ketiga pisau terbang itu melesat bersamaan, membunuh tanpa terlihat.

"Hentikan!"

Chen Yan tidak panik. Ia mengeluarkan Mutiara Harta Bencana Bintang Tanpa Batas, cahaya dari mutiara itu menahan ketiga pisau terbang tersebut.

"Harta karun macam apa ini?" Bai Ye tampak terkejut. Tiga pisau terbang itu adalah teknik rahasia dari *Kitab Iblis Tulang Belulang* yang ia latih, yang biasanya memotong nyawa pembudidaya tingkat yang sama semudah memotong rumput. Ia tidak menyangka hari ini akan terhalang.

"Cahaya yang berkilau, cemerlang bagai lentera."
"Tidak bisa melihat bentuknya."
"Cahaya bintang yang menyilaukan."

Di sisi lain, para murid Sekte Tianhuang yang berdiri di atas permadani sihir berbisik satu sama lain. Tidak ada yang menyangka bahwa benda di tangan Chen Yan adalah Mutiara Harta Bencana Bintang Tanpa Batas yang termasyhur.

"Eh?" Huang Ruting tiba-tiba mengernyitkan alisnya, wajahnya menunjukkan kemurkaan. Ia menggerakkan pikirannya, memunculkan bayangan Tianhuang di belakangnya. Burung itu mendongak dan membentangkan sayap, cakarnya tersembunyi di bawah perut, mengeluarkan pekikan panjang.

"Cuit!"

Mendengar suara itu, api keemasan muncul dari tubuh Chen Yan, membentuk sosok burung yang juga memekik panjang sebagai jawaban.

"Gawat," Chen Yan terkejut melihat situasi ini.

"Rekan dari Istana Bintang Tanpa Batas," Huang Ruting melangkah maju. Bayangan Tianhuang di belakangnya membesar hingga lima depa, tampak seperti matahari yang membakar dengan api yang berkobar. Ia menghalangi jalan Chen Yan dengan tatapan tajam. "Mengapa kau membunuh murid Sekte Tianhuang kami, Zeng Yi?"

"Dia pelakunya?"
"Bagus, akhirnya tertangkap!"
"Jangan biarkan dia lolos!"

Murid-murid Sekte Tianhuang lainnya segera mengepungnya, mengeluarkan senjata sihir masing-masing dengan tatapan mengancam.

"Entah bagaimana jejakku ketahuan," batin Chen Yan. Karena pihak lawan tidak melihat wajahnya, ia pun tetap bersikap angkuh dengan mengatasnamakan Istana Bintang Tanpa Batas. "Orang bernama Zeng Yi itu? Dia berani merebut *Rumput Jarum Emas Pembawa Hidup* dari orang-orang Aula Yaoguang kami, bahkan menyerang secara diam-diam. Dia pantas mati."

Setelah terdiam sejenak, Chen Yan yang masih terbungkus cahaya bintang berkata dengan nada yang sangat sombong, "Seseorang yang tidak tahu diri seperti itu, wajar jika tewas."

"Murid Istana Bintang Tanpa Batas ini benar-benar sombong."
"Dominan, arogan, dan kuat."
"Luar biasa, pantas saja mereka sekte raksasa, hebat sekali."

Orang-orang di sekitar istana abadi yang mendengar ucapan Chen Yan tidak bisa menahan kekaguman. Mereka memuji keberaniannya yang luar biasa; sudah membunuh orang, masih berani berbicara seperti itu di depan rekan seperguruannya. Sungguh sesuatu yang belum pernah dilihat atau didengar sebelumnya. Sering mendengar bahwa orang-orang Istana Bintang Tanpa Batas bertindak sewenang-wenang, hari ini mereka menyaksikannya langsung.

"Cari mati!" Huang Ruting tidak tahan lagi mendengar hal itu. Ia berteriak marah, bayangan Tianhuang di belakangnya memekik tajam, dan satu cakar menekan dari udara dengan api merah yang berkobar di sekelilingnya.

*Boom!*

Cakar itu sebesar batu penggiling, menghantam dari atas dan menyebarkan riak api yang melenyapkan ruang hampa.

"Ini adalah tingkat puncak *Zhu Ji* tahap keenam, selangkah lagi menuju *Jin Dan*," batin Chen Yan. Melihat serangan yang datang dengan dahsyat, ia tidak menangkisnya secara langsung. Rohnya bergerak masuk ke dalam Mutiara Harta Bencana Bintang Tanpa Batas, bersembunyi di dalamnya.

*Boom!*

Cakar itu mencengkeram mutiara tersebut, memercikkan bunga api. Namun, Mutiara Harta Bencana Bintang Tanpa Batas adalah harta karun yang luar biasa; jangankan seorang pembudidaya *Zhu Ji*, bahkan tokoh besar yang telah mencapai tingkat *Jin Dan* pun tidak akan mampu menghancurkannya. Inilah penemuan penting yang ditemukan Chen Yan saat melatih mutiara tersebut: menyembunyikan jiwa di dalam mutiara bisa menahan serangan dalam sekejap.

"Mati!"

Setelah menghindari serangan telak lawan, Chen Yan segera melesat keluar dari mutiara. Memanfaatkan kesempatan itu, ia mengayunkan pedang tak terlihatnya, dan cahaya pedang yang dingin menyapu langit.