Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Keluar Masuk

Begitu menginjakkan kaki di kawasan Gelombang Pinus Canglan, Li Hao segera merasakan bahaya.

Syu!

Sebuah pohon pinus raksasa yang besarnya harus dipeluk oleh dua orang muncul dari ketiadaan, menukik tajam ke arahnya.

"Apakah ini yang tercatat dalam peta sebagai Gelombang Pinus Canglan? Pohon pinus yang terbentuk dari pemusatan energi spiritual berelemen kayu..." Kilatan dingin melintas di mata Li Hao. Tanpa terlihat bergerak, pedang Jingtao di punggungnya melesat keluar dengan sendirinya. Dua sinar pedang berwarna biru air berputar, mencabik-cabik pohon yang terbentuk dari energi spiritual tersebut hingga hancur. Butiran cahaya hijau berpendar ke segala arah. Itu adalah energi spiritual elemen kayu yang paling murni, namun Li Hao tidak bisa menyerapnya. Sebab, energi tersebut mengandung aura Gelombang Pinus Canglan. Alih-alih meningkatkan kultivasinya, energi itu akan meresap ke dalam tubuh seperti racun. Meski Li Hao tidak sepenuhnya percaya aura tersebut mampu melukainya, ia tidak ingin mengambil risiko dan hanya bisa menyaksikan energi itu kembali ke asal-muasalnya.

Tepat saat itu, beberapa sinar pedang menyambar dan sosok Tian Qing serta yang lainnya pun muncul.

"Hati-hati, ada serangan!" Baru saja memasuki formasi, lima bayangan pohon pinus raksasa muncul dari langit, menghantam kepala mereka dengan keras. Tian Qing adalah yang pertama bereaksi. Sambil berseru, kilatan merah darah melintas di matanya. Dua sinar pedang berwarna merah tua yang pekat akan aroma darah muncul entah dari mana, menyilang seperti aliran pedang dan memotong pohon-pohon itu hingga terbelah dua.

"Trik murahan!" Chen Jianzi mendengus dingin. Dalam jentikan jari, guntur menggelegar. Tanpa perlu mencabut pedang, pedang di punggungnya berdenging pelan, memunculkan dua sambaran petir dari udara kosong yang menyambar pohon raksasa tersebut hingga mengeluarkan asap hitam dan musnah menjadi kobaran api. Kali ini tidak ada butiran cahaya hijau yang tersisa; seluruh energi elemen kayu telah terbakar habis. Petir adalah musuh alami pepohonan; satu sambaran saja sudah cukup untuk membakar pohon dan menjalar menjadi kobaran api yang dahsyat.

"Sungguh luar biasa..." Song Guinong dan Lin Shan bereaksi bersamaan. Keduanya saling memandang, lalu mengayunkan pedang serempak. Dua dengingan pedang baru saja terdengar, dua tebasan cahaya sudah melesat. Saat suara denting pedang memudar, suara pedang yang kembali ke sarungnya terdengar. Bersamaan dengan itu, dua pohon raksasa yang menyerang mereka hancur berkeping-keping, memercikkan cahaya hijau.

"Li Hao, inilah yang kau sebut tidak ada bahaya?" Zhou Qingyi bertanya dengan nada menyindir, lalu bibir kemerahannya menyunggingkan senyum dingin. Dari balik pakaian hijaunya, dua jimat terbang keluar; satu berwarna merah menyala dengan bercak cinnabar, satunya lagi berwarna biru permata dengan ukiran kura-kura Xuanwu yang tampak hidup. Begitu jimat merah itu terbang, ia langsung terbakar menjadi asap tipis dan lenyap. Sesaat kemudian, pohon raksasa itu terbakar secara misterius, api menjalar dari akar hingga ke batang dengan suara gemeretak, dan dalam waktu singkat, pohon itu musnah sepenuhnya. Jimat biru permata berubah menjadi uap air di udara, suara deburan ombak terdengar, dan bayangan kura-kura Xuanwu raksasa muncul, melolong ke langit sebelum terbang menuju Zhou Qingyi. Zhou Qingyi tampak tenang saat bayangan itu meresap ke dalam tubuhnya, meninggalkan selubung uap air yang berkilauan di luar pakaian hijaunya, tampak seperti pertahanan yang tak terlihat.

"Bahaya sekecil ini tidak ada artinya..." Li Hao tidak memedulikan rengekan Zhou Qingyi yang seperti orang merajuk. Perhatiannya justru tertuju pada jimat yang digunakan wanita itu. "Yang merah itu seharusnya adalah Jimat Api Biru yang mampu membakar segala sesuatu tanpa terkalahkan, sedangkan yang biru permata itu ternyata adalah Jimat Xuanwu. Konon itu adalah benda berharga yang memiliki sepersemiliar kekuatan pertahanan Xuanwu. Harganya pasti sangat mahal!"

Tidak heran Li Hao terkejut. Konon, di antara langit dan bumi ini terdapat empat makhluk suci: Naga Biru, Burung Vermilion, Kura-kura Xuanwu, dan Macan Putih. Naga Biru ahli dalam pertempuran yang mampu mengguncang langit dan bumi; Burung Vermilion ahli dalam api, dianggap sebagai leluhur segala api; Macan Putih ahli dalam air dan penguasa Laut Bohai; sementara Xuanwu ahli dalam pertahanan, seperti kura-kura tua dengan tempurung yang sangat keras, yang konon tidak bisa ditembus bahkan oleh Dewa Agung sekalipun.

Jimat Xuanwu itu dibuat dari esensi darah makhluk spiritual yang memiliki garis keturunan Xuanwu. Sangat langka, meski hanya memberikan sepersemiliar pertahanan Xuanwu, itu sudah cukup untuk membuat praktisi tingkat Inti Emas kesulitan menembusnya.

Li Hao pun sadar, di balik Zhou Qingyi pasti ada kekuatan besar yang mendukungnya.

Dalam waktu singkat, beberapa orang lainnya pun berjatuhan.

"Gawat! Bahaya!"

"Hati-hati di belakang, tidak! Ada juga dari atas!"

"Ayo cepat serang!"

Seruan terus terdengar di antara mereka. Suara pedang yang dicabut bersahutan, beberapa sinar pedang naik ke udara menghancurkan pohon raksasa tersebut, disusul kilatan berbagai artefak sihir. Meski pohon-pohon itu tampak mengerikan, kekuatannya tidak seberapa dan mudah dihancurkan.

Layaknya murid elit sekte dalam, meski sempat panik sesaat, mereka segera bereaksi dengan formasi serangan dan pertahanan yang rapi.

"Eh, apa butiran cahaya hijau itu?"

"Ya Tuhan, ini energi spiritual elemen kayu yang sangat murni!"

"Bagus! Ini barang bagus!"

"Jangan bergerak! Jangan sentuh! Benda ini tidak beres!"

Setelah kekaguman dan kegembiraan awal, beberapa orang menyadari ada yang janggal. Namun, teriakan itu terlambat. Beberapa praktisi secara tidak sadar menghirup energi tersebut, lalu sekujur tubuh mereka menegang dengan wajah ketakutan. Mereka tidak bisa lagi berkata-kata, membeku seperti kayu. Yang lain menyaksikan dengan ngeri saat tunas pinus hijau kecil tumbuh dari kepala mereka, tampak lembut namun mematikan. Akhirnya, seluruh tubuh mereka berubah menjadi pohon kayu dan kehilangan napas. Tunas kecil itu telah tumbuh menjadi pohon raksasa, menambah jumlah pohon di sana.

"Glek..."

Suara menelan ludah terdengar. Meski mereka semua adalah orang yang terbiasa membunuh, melihat cara kematian seperti itu membuat bulu kuduk mereka berdiri.

"Bakar pohon-pohon itu, anggap saja sebagai pemakaman bagi mereka, lalu ikuti tim dan terus bergerak!"

Setelah keterkejutan awalnya berlalu, Chen Jianzi kembali tenang dengan raut wajah yang dingin dan angkuh. Ia memberi perintah lalu berjalan maju.

Boom!

Beberapa bola api melesat, membakar pohon-pohon tersebut.

"Jangan sentuh apa yang tidak boleh disentuh, singkirkan keserakahanmu. Jika tidak, aku tidak keberatan menambah satu lagi pohon di antara jutaan pohon ini."

Suara Li Hao kembali bergema, dengan tatapan mata yang dingin dan datar.

Sejak saat itu, ia belajar untuk bersikap masa bodoh.