Bab Seratus Empat Puluh Empat: Kilau Pedang Menyinari Sembilan Penjuru

Bab Seratus Empat Puluh Empat: Kilau Pedang Menyinari Sembilan Penjuru

Angin berhenti bertiup, segala sesuatu menjadi sunyi senyap.

Semua orang menahan napas, merasa pandangan mereka kabur sesaat, dan sosok Li Hao menghilang. Saat ia muncul kembali, ia sudah berada tepat di depan sembilan siluman pohon.

"Formasi Sembilan Kayu Pinus!"

Meskipun kesembilan siluman pohon itu tidak percaya Li Hao mampu membunuh mereka dengan satu tebasan, mereka tetap memasang posisi dengan sangat waspada, berbaris dalam satu garis. Formasi ini adalah sebuah teknik serangan gabungan. Dengan berbaris satu garis, saat bertarung, mereka bisa saling menutupi untuk mengeluarkan kekuatan yang lebih besar. Selain itu, karena masalah posisi, pertahanan mereka pun meningkat pesat berkat dukungan satu sama lain.

"Aku ingin melihat bagaimana manusia sepertimu bisa membunuh kami!"

Salah satu siluman pohon berkata dengan nada sinis. Setelah mengatur formasi ini, bahkan kultivator tingkat Inti Emas pun berani mereka lawan, apalagi Li Hao.

Telinganya sunyi, hatinya tenang. Li Hao memejamkan mata, melangkah di udara dengan mengandalkan insting. Setiap kali ia melangkah, sebuah bayangan semu muncul di udara. Sembilan langkah diambil, sembilan bayangan muncul satu per satu, lalu lenyap satu per satu, sementara sosok Li Hao sendiri kembali menghilang.

Tidak ada yang menyadari bahwa Li Hao telah berpindah ke belakang sembilan siluman pohon itu dari sudut yang sangat sulit diduga. Bahkan Li Hao sendiri tidak menyadarinya. Saat ini, seluruh kesadarannya terbenam dalam pedang. Di dalam hatinya, ia membayangkan bulan purnama yang bulat sempurna ditemani bintang-gemintang, sementara di benaknya terbayang salju yang memenuhi langit, membuat seluruh sembilan penjuru memutih.

Teknik Pedang Pembagi Air... Rembulan yang Mendung... Pedang Tiga Cahaya Pembagi Air...

Tiga rangkaian ilmu pedang yang telah ia latih dengan mahir, yang baru mencapai tahap awal, atau yang baru ia pelajari dasarnya, semuanya mengalir perlahan di dalam hati Li Hao. Seperti mata air jernih yang membasuh bebatuan, namun tidak meninggalkan bekas sedikit pun.

Entah sejak kapan, benak dan pikiran Li Hao berubah menjadi hampa. Seluruh pola pikirnya tampak terjerumus ke dalam kekacauan. Ancaman dari sembilan siluman pohon, tekad untuk membalikkan keadaan, serta keangkuhan untuk tidak pernah menyerah—ketiga hal ini bersatu, dan karena berbagai kebetulan, Li Hao justru terjebak dalam kondisi yang mirip dengan pencerahan.

Ia tidak tahu apa yang sedang ia lakukan. Benaknya dipenuhi kekacauan, kegelapan yang menyesakkan. Hatinya merasa sedikit takut, secara naluriah ingin mencari cahaya. Namun, gerakannya di mata orang luar tampak begitu alami dan tak terduga, seperti jejak kijang yang tidak meninggalkan jejak. Baru saja orang-orang menangkap sosoknya, ia sudah menghilang lagi.

Bukan menghilang, melainkan menyembunyikan diri.

Seolah hanya mengubah sudut pandang dan arah, dua perubahan paling sederhana itu membuat orang-orang kehilangan jejak Li Hao. Bahkan kesembilan siluman pohon itu kebingungan. Mereka berputar dengan canggung, berusaha menemukan Li Hao, namun sia-sia. Mereka hampir gila; mereka tahu Li Hao ada di depan mereka, tetapi tidak bisa menyentuhnya. Terlebih lagi, Li Hao menunda serangan, seolah-olah sedang mempermainkan mereka.

"Raungan! Keluar kau!"

Salah satu siluman pohon meraung keras, menekan tanah di bawahnya hingga hancur berkeping-keping.

"Apa sebenarnya yang dia lakukan?"

Tian Qing tidak mengerti maksud tindakan Li Hao. Ia menyipitkan mata, merasa curiga sekaligus memiliki firasat buruk.

...

Entah sudah berapa lama, Li Hao merasa telah mengubah arah berkali-kali, namun tidak kunjung menemukan cahaya. Saat ia merasa sedikit bimbang, tiba-tiba seberkas cahaya muncul, membuat matanya berbinar.

Salju memenuhi langit, sembilan penjuru berdiri megah. Li Hao merasa dirinya bagaikan sehelai awan, melayang mengikuti angin kencang di hari bersalju ini, terbawa ke mana pun angin meniupnya, meninggalkan jejak di seluruh sembilan penjuru. Ia tidak bisa menahan diri, dengan bingung ingin mengubah sesuatu, namun pada akhirnya tidak ada yang berubah. Ia benar-benar menjadi sehelai awan yang tertiup ke sana kemari tanpa ampun.

"Tidak, tidak bisa begini, aku ingin kebebasan!"

Situasi saat ini jauh lebih menyiksa bagi Li Hao dibandingkan saat kekacauan tadi. Ia bahkan merasa sesak napas. Akhirnya, ia tidak tahan lagi; ia memutuskan untuk mendobrak belenggu ini.

Pedang! Di mana pedangku?

Pikiran itu terlintas, dan Li Hao merasakan beban di tangannya, seolah sedang menggenggam sebuah pedang.

Tebas!

Di dalam hati ia berteriak, mulutnya pun menjerit. Li Hao mengayunkan pedangnya dengan lemah namun penuh tekad. Saat pedang itu diayunkan, salju yang menyelimuti langit sembilan penjuru berubah menjadi ruang hampa, embun beku di bawahnya pun sirna. Cahaya pedang itu bagaikan piringan bulan yang menyinari seluruh sembilan penjuru.

Boom!

Bagaikan banjir bandang, belenggu tak terlihat hancur. Li Hao merasakan kekuatan kembali ke tubuhnya yang ringan, meledak keluar bagaikan gunung berapi sesuai panggilannya. Sebuah sensasi kekuatan besar menyelimuti hatinya, namun Li Hao menggeleng.

"Belum cukup, masih belum cukup!"

Ia tidak yakin tingkat kekuatan saat ini mampu mematahkan belenggu. Ia melihat energi pedang yang bersarang di dantiannya, hatinya girang, lalu ia mengerahkan energi tersebut untuk menyatu ke dalam aura pedangnya. Aura pedang itu bagaikan memakan obat mujarab, meledak berkali-kali lipat. Ketajaman tanpa batas berputar dan memadat di sekelilingnya, di tengah-tengahnya bagaikan lubang hitam yang menelan aura pedang. Itulah letak energi pedang tersebut.

Li Hao melengking panjang, keberhasilan atau kegagalan ditentukan sekarang!

"Kilau pedang menyinari sembilan penjuru!"

Dengan pikiran itu, ia bertekad mendobrak belenggu sembilan penjuru. Ia tidak mau lagi terombang-ambing oleh angin. Cahaya pedang Li Hao semakin terang, postur mengayunkan pedangnya begitu luwes dan mengalir.

"Aaaah... ilmu pedang apa ini?"

"Ah, tubuhku tercabik, tidak bisa menahannya..."

"Ampun, ampun! Aku bersedia menjadi pelayan iblis, mohon ampuni nyawaku!"

Sembilan siluman pohon yang tadinya terlihat gagah kini berubah total, bagaikan tikus yang gemetar di pojok dinding. Di bawah pedang Li Hao ini, mereka merasakan kekuatan yang tak tertahankan. Formasi Sembilan Kayu Pinus yang mereka banggakan justru membuat mereka berbaris dalam satu garis, memudahkan Li Hao untuk memanen nyawa mereka.

Mereka berteriak minta ampun, namun mata mereka memancarkan kekejaman. Tidak ada ketulusan sedikit pun; mereka semua menyembunyikan niat membunuh, menunggu Li Hao lengah untuk menyerang balik.

Namun, Li Hao saat ini tidak mendengar suara mereka. Ia masih terbenam dalam pemahamannya sendiri. Saat ini, ia merasa sangat lega, seolah telah memahami inti dari jalan pedang. Salju telah ia koyak, dan satu cahaya dingin melayang di sembilan penjuru bagaikan bulan terang.

"Aaaah, jangan bunuh aku, ampun!"

"Tuan, kami salah, kami benar-benar salah!"

"Lepaskan kami, kami bersedia bersumpah dengan darah iblis, mulai sekarang menjadi pelayanmu!"

Melihat Li Hao tidak menunjukkan tanda-tanda lengah, malah serangannya semakin kuat, kesembilan siluman pohon itu benar-benar ketakutan. Mereka berteriak kesakitan sambil berusaha sekuat tenaga mempertahankan pertahanan mereka.

Namun, di bawah tebasan pedang Li Hao, pertahanan yang mereka banggakan hancur seperti kertas. Tanpa sempat mengeluarkan jeritan, kesembilan siluman pohon itu tertebas di bagian pinggang dan tewas seketika. Aura pedang tidak menghilang, terus melesat sejauh ratusan meter, membunuh hampir seribu siluman pohon biasa sebelum akhirnya lenyap.

Pada saat yang sama, Li Hao membuka matanya, kilasan kebingungan melintas di wajahnya.