Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Tiga Ratus Langkah

Semakin tinggi mereka mendaki gunung, angin hitam semakin kencang, suasana kian temaram, dan jumlah siluman pohon pun semakin banyak.

"Sedikit lagi, tiga ratus langkah lagi, kita akan sampai di puncak!"

Ekspresi Song Guinong tampak penuh semangat. Ia membalikkan gulungan bambu di tangannya, seketika menghanguskan sekumpulan besar siluman pohon, lalu berseru.

"Tiga ratus langkah! Biar aku yang membuka jalan!"

Cahaya dingin melintas di mata Chen Jianzi. Ia melompat tiba-tiba, jarinya menekan ujung pedang lalu disapukan sepanjang bilahnya. Gesekan antara jari dan badan pedang memercikkan bunga api. Saat jarinya menekan gagang pedang, bilah panjang itu mendadak memancarkan kilatan petir. Listrik berderak di sekitar pedang terbang tersebut. Chen Jianzi melangkah dengan pola tujuh bintang, setiap langkahnya tampak seperti bayangan, dan sebelum disadari, ia telah mengayunkan pedangnya sebanyak tujuh kali.

Boom!

Tujuh tebasan beruntun menghantam ke satu arah. Siluman-siluman pohon di sepanjang garis itu menjerit bersamaan, lenyap ditelan cahaya petir tanpa meninggalkan debu sedikit pun.

Sebuah area seluas seratus meter kini bersih. Li Hao dan yang lainnya segera maju mengisi celah tersebut.

"Teknik Pedang Petir Surgawi, sungguh luar biasa!"

Song Guinong memuji, namun saat menatap siluman pohon yang lebih banyak di depan, keningnya berkerut. Siluman-siluman ini sudah berwarna cokelat tua, dengan manik mata berwarna hijau pucat yang memiliki garis merah tipis. Itu adalah pertanda mereka akan segera naik tingkat. Di mata para kultivator, ini disebut prajurit siluman.

Pembagian kekuatan ras siluman oleh umat manusia adalah: budak siluman, prajurit siluman, jenderal siluman, siluman besar, siluman liar, siluman surgawi, dan raja siluman.

Siluman pohon biasa di sini adalah budak siluman tanpa banyak akal. Siluman yang matanya berpijar api hijau pucat adalah prajurit siluman, sedangkan yang berwarna cokelat tua dengan guratan merah di balik api hijau adalah prajurit siluman tingkat tinggi. Meski belum sepenuhnya menembus alam tersebut, mereka sudah sangat dekat, bisa dianggap sebagai prajurit siluman puncak.

"Aku sudah tidak sanggup lagi. Tadi itu batas kemampuanku, aku perlu memulihkan diri."

Chen Jianzi menelan sebotol pil, menghabiskannya dengan cepat, lalu segera memejamkan mata untuk menyerap khasiatnya.

Li Hao tahu tujuh tebasan tadi adalah kartu as Chen Jianzi. Ia pun mulai memahami kesombongan yang ditunjukkan Chen Jianzi sebelumnya; dengan kekuatan seperti itu, ia memang pantas bersikap angkuh. Menatap siluman pohon yang menghalangi jalan, Li Hao bersuara.

"Siapa yang akan maju?"

Ia tidak berniat turun tangan karena sedang menyimpan tenaga. Pertarungan sesungguhnya baru akan dimulai setelah sampai di puncak. Ia harus bertahan dan tidak boleh membuang kekuatan terlalu banyak sekarang.

"Biar aku saja!"

Zhou Qingyi berbicara dengan suara yang memikat, terdengar ganjil di tengah deru angin hitam. Ia memimpin rombongan, berdiri paling depan, pakaiannya berkibar keras ditiup angin.

Dengan tatapan yang sangat rumit, ia melirik Li Hao lalu membuang muka, kemudian menepuk kantong penyimpanannya hingga seikat jimat terbang keluar.

Saat tatapan Zhou Qingyi menyapu dirinya, Li Hao merasa kedinginan tanpa alasan. Ia menepis perasaan aneh itu dan menyipitkan mata, memperhatikan tindakan Zhou Qingyi.

Jimat yang keluar berjumlah tiga ratus enam puluh lima lembar, semuanya berwarna merah menyala bagaikan kobaran api. Dari kejauhan saja sudah memancarkan hawa panas.

Zhou Qingyi menggertakkan gigi, lalu melukai pergelangan tangannya yang putih. Darah segar menyembur, membasahi jimat-jimat tersebut. Ia merapalkan mantra, dan tiga ratus enam puluh lima jimat itu tiba-tiba bercahaya terang, berubah menjadi bola api, dengan jimat yang tetap utuh di tengahnya.

"Siapa yang bisa meminjamkan pedang terbang? Tingkat tiga ke atas, semakin kuat semakin baik."

Setelah melakukan itu, Zhou Qingyi membiarkan tiga ratus enam puluh lima bola api melayang di udara, lalu berbalik dan berkata.

"Pedang terbang?"

Li Hao terkejut memikirkan apa yang akan dilakukan Zhou Qingyi. Ia menepuk kantongnya dan mengeluarkan sebilah pedang terbang. Pedang ini memiliki tingkat yang cukup tinggi, yaitu tingkat enam, bahkan lebih kuat daripada pedang *Jingtao* yang ia gunakan sekarang. Ini adalah pedang yang ia temukan di sebuah aula terpencil saat mencari harta karun, namanya adalah *Liehuo* (Api Berkobar), pedang berelemen api.

"Tingkat enam..."

Zhou Qingyi sedikit terkejut, tidak menyangka Li Hao memiliki pedang sebagus itu, namun ia tetap menerimanya.

"Berelemen api, pas sekali!"

Zhou Qingyi memuji, lalu berteriak nyaring. Tangan gioknya menunjuk ke arah pedang *Liehuo*. Tiga ratus enam puluh lima jimat itu segera terbang turun, menempel rapat di seluruh permukaan pedang, bahkan hingga ke gagangnya.

"Bangkit!"

Zhou Qingyi menunjuk lagi. Tiga ratus enam puluh lima jimat itu terbakar secara bersamaan. Pedang *Liehuo* berderak, dan dengan sentuhan ringan jarinya ke arah siluman pohon di bawah, pedang itu melesat turun.

Kecepatannya sangat luar biasa, meninggalkan jejak cahaya merah di udara. Ke mana pun ia lewat, asap putih mengepul, seolah udara itu sendiri terbakar.

Saat pedang itu jatuh ke tengah kawanan siluman pohon, mereka meraung ke langit, namun pedang itu menghantam tepat di tengah mereka.

Begitu menyentuh tanah, pedang *Liehuo* berubah. Tiga ratus enam puluh lima jimat berkedip bagaikan lentera, pedang itu memancarkan cahaya merah menyilaukan bak matahari. Semua orang merasa mata mereka silau, lalu terdengar ledakan dahsyat.

Boom!

Debu mereda. Siluman pohon yang menghalangi jalan lenyap tanpa jejak, namun semua orang tahu mereka telah hancur lebur oleh ledakan tersebut. Di tempat ledakan, terdapat kawah sedalam lima depa yang hangus dan masih mengeluarkan asap tipis.

"Karena pedang terbangnya sangat kuat, kekuatannya sedikit di luar dugaan."

Zhou Qingyi merapikan rambut di telinganya, berkata dengan lemah. Serangan tadi rupanya juga menguras banyak tenaganya.

"Ayo, terus maju!"

Meski terkejut dengan kemampuan Zhou Qingyi, Li Hao segera sadar kembali.

Setelah menempuh seratus meter lagi, di depan mereka berdiri sekumpulan siluman pohon hitam yang besar. Siluman-siluman ini telah membentuk wajah, namun tanpa panca indra. Tubuh mereka hitam legam seolah hangus terbakar, tetapi di rongga matanya berpijar cahaya merah!

Prajurit siluman!

"Biar aku!"

Kali ini, tanpa menunggu Li Hao memberi perintah, Song Guinong melangkah maju. Ia menatap siluman pohon di depannya dengan ekspresi serius.

"Lin Shan, apakah kau bersedia membantuku?"

Lin Shan tertegun, tidak menyangka Song Guinong akan meminta bantuan. Namun, karena semua orang menatapnya, ia tidak enak menolak dan menjawab, "Tentu, apa yang harus kulakukan?"

"Sekte Taiping kami memiliki teknik rahasia untuk memusnahkan siluman ini, tapi kultivasiku tidak cukup, jadi aku butuh meminjam energi murnimu!"

Song Guinong berkata dengan tegas. Ia mengibaskan lengan bajunya, gulungan giok tadi terbang keluar. Ia menggigit ujung lidahnya dan menyemprotkan darah ke atas gulungan tersebut. Gulungan itu seketika terbuka dan memancarkan cahaya putih yang menyilaukan.

Ia merapalkan mantra rahasia, gulungan itu terbang ke langit, membesar tertiup angin hingga mencapai tinggi sembilan meter dan lebar tiga meter! Ia melayang di udara bagaikan spanduk raksasa.

"Salurkan energi murnimu ke dalamnya!"

Setelah memerintah, Song Guinong melayang ke atas, mengayunkan pedang panjangnya dengan gerakan aneh. Gulungan raksasa itu bergerak mengikuti irama pedangnya.

Lin Shan terpaksa menyalurkan energi murninya. Begitu tangannya menyentuh gulungan itu, kekuatan hisap yang dahsyat menyerbu tubuhnya. Sebelum ia sempat bereaksi, separuh energi murninya telah tersedot.

"Benda apa ini!"

Lin Shan berteriak ketakutan, ingin menarik tangannya, namun ia tidak bisa melepaskannya. Tangannya seperti terkunci di sana.

"Kalian semua, bantu dia!"

Li Hao melambaikan tangan. Selain Chen Yi, yang lainnya terbang mendekat dan ikut menyalurkan energi murni.

Dengan banyak orang, gulungan itu membesar dua kali lipat. Cahaya hijau berseliweran di permukaannya, tulisan berwarna hitam meliuk-liuk bagaikan naga dan ular. Entah siapa yang menulisnya, huruf-huruf itu tampak hidup, bahkan mengeluarkan suara auman naga dan harimau.

Setelah gulungan itu menyerap cukup energi, ia terbang tinggi. Song Guinong mengarahkannya, dan gulungan itu menekan ke bawah bagaikan tirai langit.

Cahaya putih memancar, menyorot ke bawah. Semua siluman pohon yang terkena sorotan itu berubah menjadi debu.

Cahaya itu menyapu tiga kali bolak-balik tanpa menyisakan satu pun yang hidup. Setelah kembali, Song Guinong menangkapnya dengan langkah gontai. Orang-orang lainnya pun tampak kelelahan, mereka segera meminum pil untuk memulihkan diri.

"Ayo!"

Li Hao melesat maju menjadi kilatan pedang, Tian Qing tidak mau kalah, dan yang lainnya mengikuti dengan perlahan setelah memulihkan sedikit kekuatan.

"Apa, ini..."

"Ya Tuhan!"

Begitu sampai di puncak, semua orang berseru kaget. Di tengah puncak terdapat sebuah mutiara hijau seukuran mata naga. Cahaya hijau berputar di dalamnya, memancarkan aura kebangkitan kehidupan. Di sekeliling mutiara itu, dedaunan hijau menari, bunga-bunga mekar lalu layu seketika, tunas-tunas tumbuh lalu berubah menjadi debu... Pemandangan itu sangat aneh. Namun yang membuat mereka tercengang adalah bayangan raksasa di bawah mutiara itu.

Itu adalah siluman pohon setinggi tiga depa. Batangnya bagaikan naga yang melilit, penuh dengan aura kekuatan. Jarum pinus yang lebat tampak seperti tombak panjang yang tajam. Tak seorang pun meragukan kekuatan jarum-jarum tersebut.

Yang paling mengerikan adalah akarnya. Setiap akar setebal paha orang dewasa, bahkan yang terbesar mencapai dua atau tiga depa. Semuanya tertanam dalam ke bawah tanah. Dari bebatuan gunung yang tersingkap, terlihat bahwa akar raksasa ini berjumlah tak terhitung dan menyebar ke seluruh penjuru gunung!

Artinya, akar siluman pohon ini menopang seluruh gunung!

Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti akan merasa takut. Wajah semua orang pucat pasi, mereka mundur perlahan sambil menatap Li Hao dan Tian Qing, satu-satunya orang yang bisa memberikan rasa aman.

Siluman pohon itu berwarna hitam legam, bagaikan batu karang yang tergerus ombak selama ribuan tahun. Batang pohonnya membentuk wajah raksasa dengan panca indra yang jelas, menyerupai seorang wanita.

Di dalam bola mata yang sangat besar itu sudah ada pupil dan iris yang tampak jelas, persis seperti mata manusia yang diperbesar puluhan ribu kali.

Dan saat ini, sepasang mata raksasa itu sedang menatap Li Hao dan yang lainnya dengan tajam.

Siluman pohon raksasa itu memikul mutiara hijau di atas kepalanya, dengan akar yang menyebar ke seluruh gunung, berdiri dengan megah di hadapan mereka!

"Siluman besar..."

Tian Qing menatap dengan sangat serius, menggenggam pedang darahnya erat-erat.

Li Hao baru saja hendak menjawab, namun ia tiba-tiba melihat Chen Yi di sampingnya gemetar hebat bagaikan terkena demam. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat, matanya merah padam, menatap gila ke arah mutiara hijau di atas kepala siluman pohon itu.

"Itu dia, itu dia!"

Chen Yi berteriak histeris seperti binatang buas yang sedang menggeram.

"Aku harus mendapatkannya!"