Bab Seratus Lima Puluh Lima: Perubahan Wujud

Angin hitam yang menderu tiba-tiba berhenti. Awan kelabu kelam berkumpul tanpa buyar, mendesak turun secara paksa ke arah bawah. Seiring dengan turunnya awan mendung tersebut, udara di antara langit dan bumi ini seakan-akan membeku.

Sebuah tekanan tak kasat mata memenuhi sekeliling.

Kedua mata siluman pohon itu telah terbakar, berubah menjadi dua obor yang menyala-nyala. Wajah raksasanya telah terpotong separuh secara paksa, separuh wajahnya lenyap sepenuhnya, dan cairan hijau terus-menerus mengalir dari luka tersebut.

Siluman pohon itu menatap lekat-lekat ke arah Li Hao. Tatapan di dalam matanya setenang air di sumur kuno, tidak lagi memiliki keganasan seperti sebelumnya, tampak benar-benar tenang. Namun, Li Hao tahu bahwa ini adalah bentuk penahanan dari siluman pohon, menekan emosinya. Begitu ia meledak, itu akan menjadi seperti gunung berapi.

Ketenangan sebelum badai.

"Tinggalkan Mutiara Asal Kayu Pertama, dan aku tidak akan mempermasalahkan apa pun yang terjadi sebelumnya dengan kalian, bahkan membiarkan kalian pergi!"

Suara datar siluman pohon itu terdengar, tetapi rasa dingin dan kengerian yang terkandung dalam ucapannya membuat siapa pun merasa merinding. Cahaya merah di pupil raksasanya berkedip-kedip, dan setiap kali berkedip, aura di tubuhnya semakin menguat tiga bagian. Sebuah tekanan tak kasat mata menyebar dari tubuhnya, memicu angin dan awan di langit dan bumi ini.

"Tinggalkan...?"

Pupil mata Li Hao tiba-tiba menyusut. Baru saja Chen Yi merebut Mutiara Asal Kayu Pertama, ia tahu bahwa siluman pohon itu mungkin akan mengamuk, tetapi yang tidak ia duga adalah siluman pohon itu justru tidak bertindak gegabah, melainkan menjadi tenang dan mengucapkan kata-kata seperti itu. Maksud dari kata-kata itu sangat jelas, dan nada bicaranya juga datar, tetapi Li Hao dapat merasakan bahaya besar yang terkandung di dalamnya. Ia sudah tahu sejak awal bahwa siluman pohon dari keluarga raja yang terhormat tidak mungkin tidak memiliki jurus pamungkas. Pada saat terdesak, ia pasti akan mengeluarkannya tanpa ragu-ragu. Dan sekarang, setelah mendengar perkataan siluman pohon itu, ia tahu bahwa jika dirinya tidak menyetujuinya, siluman pohon itu kemungkinan besar akan bertindak nekat tanpa memperdulikan apa pun.

Serangan balasan putus asa dari sesepuh siluman raja yang agung membuat Li Hao merasa bimbang. Ia juga tidak yakin apakah dirinya mampu menawannya.

Kekuatan yang ia kerahkan sebelumnya, bahkan jika itu bukan seluruh kekuatannya, setidaknya sudah mencapai delapan puluh persen. Dapat dikatakan bahwa Li Hao telah mengerahkan serangan terkuatnya.

Kendati demikian, ia tetap tidak mampu melumpuhkan siluman pohon itu. Meskipun di permukaan siluman pohon tersebut tampak sangat mengenaskan, Li Hao tidak akan tertipu. Ia tahu bahwa asal-usul kekuatan siluman pohon itu, sekalipun mengalami kerusakan, tidak akan terlalu besar.

Sulit untuk membayangkan betapa hebat dan berbahayanya kenekatan siluman pohon tersebut. Pilihan yang paling aman tentu saja adalah menyerahkan Mutiara Asal Kayu Pertama, meninggalkan Lautan Pinus Canglan, dan sejak saat itu tidak saling mengganggu... Hanya saja, apakah siluman pohon itu akan menepati janjinya?

"Reputasi bangsa siluman pada dasarnya seperti omong kosong, mempercayai dia?"

Li Hao bergumam di dalam hati, tangan kanannya secara tidak sadar menggenggam gagang pedang erat-erat. Reputasi bangsa siluman selalu sangat buruk. Ia tidak yakin apakah siluman pohon itu akan menepati janjinya, bahkan jika siluman pohon itu saat ini tampak sangat tulus sekalipun. Tidak ada alasan lain, Li Hao tidak sanggup menanggung taruhannya. Jika seandainya mereka berbalik menyerang, maka semuanya benar-benar akan berakhir. Terlebih lagi, Mutiara Asal Kayu Pertama adalah harta karun yang luar biasa. Sekarang benda itu sudah berada di tangan, bagaimana mungkin ia rela menyerahkannya begitu saja? Seketika itu juga, ia telah membulatkan tekadnya dan tersenyum tipis.

"Lupakan saja, reputasi bangsa siluman sungguh tidak begitu bagus, aku tidak berani mengambil risiko... Lebih baik pinjamkan Mutiara Asal Kayu Pertama itu kepadaku selama tiga hari, bagaimana? Tiga hari kemudian pasti akan ku kembalikan!"

Sebelum kata-katanya selesai diucapkan, Li Hao sudah bersiap untuk bertindak kapan saja. Mutiara Penenang Laut perlahan-lahan bangkit, melayang di belakang kepalanya, naik dan turun mengikuti arus udara.

"Meminjamkannya kepadamu!"

Siluman pohon itu membentak keras, tiba-tiba melengking tajam dan mengerikan. Seiring dengan suaranya yang semakin membesar, sebuah aura tak kasat mata meledak dan bangkit dari tubuhnya. Wajah yang sebelumnya telah ditebas oleh pedang Li Hao pulih kembali dalam sekejap mata, dan dengan cepat menjadi tidak berbeda dari sebelumnya. Pada saat yang sama, awan hitam di langit menekan turun, dan angin hitam yang tadinya berhenti kembali menderu, bahkan menjadi beberapa kali lebih besar. Batu-batu raksasa sebesar batu penggiling terangkat tinggi ke udara dan terlempar jauh. Tubuh siluman pohon itu tiba-tiba berkelebat, dan dengan suara ledakan, api hijau menyala berkobar, merambat ke atas mengikuti akar-akar siluman pohon hingga keseluruh tubuhnya, membakar semakin marak seperti menyalakan kayu bakar, bahkan mengeluarkan suara letupan. Nyala api hijau itu membumbung tinggi hingga setengah meter, membuat siluman pohon itu tampak benar-benar seperti sesosok iblis.

"Manusia, kau telah benar-benar membuatku murka. Aku akan membuatmu merasakan apa arti keputusasaan, apa arti kematian! Tidak, aku tidak akan membiarkanmu mati begitu mudah. Aku akan menghancurkan dagingmu berkeping-keping, menelannya seluruhnya, dan mengurung jiwamu untuk disiksa dengan api neraka selama sepuluh ribu tahun! Membuatmu tidak dapat masuk ke dalam reinkarnasi dan menderita selamanya tanpa harapan untuk bangkit!"

Suara penuh kebencian itu semakin membesar seiring dengan kobaran api yang meluas. Tubuh raksasa siluman pohon itu justru menyusut. Nyala api tampak semakin marak, dan tubuh siluman pohon itu tiba-tiba menciut menjadi sebuah bola cahaya. Di dalam bola cahaya tersebut, cahaya hijau tampak sangat terang sehingga situasinya tidak dapat terlihat dengan jelas, tetapi di luar bola cahaya itu, api hijau terus merambat dan membakar tanpa henti. Tiba-tiba, nyala api pada bola cahaya itu lenyap seketika, dan seluruh warna hijau memudar, sementara sesosok bayangan manusia perlahan-lahan melangkah keluar darinya.

Itu adalah seorang wanita paruh baya, bertubuh tidak tinggi, dengan pinggang dan punggung yang agak membungkuk. Ia mengenakan jubah panjang berwarna hijau, dan pola-pola pada jubah tersebut juga berwarna hijau, menyebar ke seluruh tubuhnya bagaikan sekumpulan ular kecil. Di tangan wanita paruh baya itu tergenggam sebuah tongkat rotan hijau yang meliuk-liuk. Kelima indra di wajahnya tidak memiliki kerutan sedikit pun, tetapi tampak agak pucat, terutama pupil matanya yang terasa sangat aneh karena tidak memiliki bola mata, melainkan memancarkan dua kelompok nyala api berwarna merah darah di dalamnya.

Warna seperti darah segar!

"Berubah wujud!"

Li Hao sangat terkejut hingga warna wajahnya berubah drastis, dan ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru.

"Bagaimana mungkin, bagaimana mungkin kau bisa berubah wujud!"

Li Hao berbicara dengan cepat dan mendesak, suaranya bahkan sedikit bergetar, yang menunjukkan betapa terkejutnya ia saat ini.

Transformasi wujud bagi sesosok siluman adalah hal yang sangat sulit. Pertama-tama, ia membutuhkan tingkat kultivasi siluman liar, kemudian harus melewati kesengsaraan surgawi, barulah ia bisa sekaligus memadatkan tubuh manusia.

Sejak saat itu, kultivasi yang dijalaninya akan mendatangkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah, dan ia benar-benar mulai bangkit.

Bisa dikatakan, ketika sesosok siluman telah berhasil mengubah wujudnya, barulah ia benar-benar dapat dianggap sebagai seorang ahli sejati.

Kekuatan dari siluman yang telah mengubah wujudnya tentu saja sudah sering didengar oleh Li Hao. Menyaksikan dengan mata kepala sendiri siluman pohon yang telah bertempur sengit dengannya dalam waktu lama kini mampu mengambil wujud manusia, hal itu membuatnya terpana. Pada saat yang sama, rasa terdesak semakin mendominasi dirinya. Li Hao sama sekali tidak merasa bahwa dirinya mampu mengalahkan siluman yang telah mengubah wujudnya.

"Kik kik... Bukan berubah wujud, manusia yang bodoh, ini disebut penjelmaan bentuk semu!"

Wanita paruh baya penjelmaan siluman pohon itu perlahan-lahan mengangkat kepalanya dan berbicara dengan nada datar. Suaranya sangat memekakkan telinga, memberikan kesan bagaikan gesekan antarlogam.

"Penjelmaan bentuk semu!"

Hati Li Hao sedikit tenang, tetapi ia merasa semakin bingung.

"Bagaimana mungkin kau bisa melakukan penjelmaan bentuk semu?"

Sebelum tahap perubahan wujud yang sesungguhnya, terdapat tahap penjelmaan bentuk semu. Yang disebut dengan penjelmaan bentuk semu mengacu pada kondisi di mana siluman telah mampu mewujudkan bentuk rupa untuk tahap awal. Meskipun belum bisa menyerupai manusia sungguhan sepenuhnya, wujudnya telah memiliki kemiripan.

Jika dihitung-hitung, penjelmaan bentuk semu ini tidak memiliki perbedaan besar dengan perubahan wujud yang sesungguhnya, kecuali durasi waktunya yang tidak dapat bertahan lama. Terutama kekuatan bertarungnya, yang hampir setara dengan tingkat awal tahap Jiwa yang Baru Lahir!

Kekuatan siluman pohon ini saat ini bahkan tidak tersisa sepersepuluh, sama sekali tidak mungkin ia dapat berubah wujud. Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?

Inilah hal yang membuat Li Hao merasa kebingungan.

Mendengar pertanyaan dari Li Hao, wajah siluman pohon itu tiba-tiba berkedut hebat. Emosinya berfluktuasi dengan sangat kuat. Ia mengatupkan giginya dan berkata dengan penuh kebencian.

"Ini semua salahmu! Demi melakukan penjelmaan bentuk semu ini, siluman ini hampir mengorbankan separuh nyawanya!"