Bab Seratus Lima Puluh Enam: Kebangkitan Naga Kecil

Berdasarkan tingkat kultivasi siluman pohon sebelumnya, ia sebenarnya sudah hampir bisa mengubah wujudnya.
Namun, karena serangkaian alasan di masa lalu, kultivasinya mengalami kemunduran drastis. Ia bahkan hampir tidak mampu menandingi Li Hao dan hanya bisa bertahan secara pasif, apalagi bermimpi untuk mengubah wujud.
Bagaimana pun dipikirkan, ia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mengubah wujud, terutama sekarang.
Namun, siluman pohon ini luar biasa, ia berasal dari klan raja!
Keluarga raja tentu saja memiliki hak istimewa. Dengan harus menanggung harga yang mahal, ia selalu bisa melakukan hal-hal yang tampak mustahil di mata orang lain.
Hanya dengan mengingat harga mahal yang harus dibayarnya saja, siluman pohon sudah merasakan dorongan kuat untuk bunuh diri.
"Aku pasti akan membuatmu mati setelah merasakan penderitaan terbesar di dunia ini!"
Pikir siluman pohon dengan kejam. Pandangannya mau tidak mau beralih ke Mutiara Esensi Kayu Surgawi yang berada di tangan Chen Yi, dan matanya tiba-tiba memancarkan kilau keserakahan. Saat ini, hanya dengan mendapatkan benda inilah ia bisa menebus harga yang telah ia bayar dan melangkah lebih jauh. Bisa dikatakan, Mutiara Esensi Kayu Surgawi adalah satu-satunya harapan terakhirnya. Ia harus mendapatkannya dengan cara apa pun!
"Bocah, serahkan mutiara ini, dan aku akan memberimu keuntungan yang sangat besar. Jika tidak, kamu hanya bisa mati bersama mereka!"
Ucap siluman pohon sambil menatap Chen Yi.
Chen Yi secara tidak sadar mendekap Mutiara Esensi Kayu Surgawi erat-erat di dadanya. Daya tarik benda ini terhadap dirinya seolah meresap dari tulang sumsum dan jiwanya. Jika ia diminta untuk menyerahkan benda ini, sama sekali tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itu rasanya seperti mengiris daging dari lubuk hatinya!
Bagaimana mungkin ia bisa menyetujuinya?
Terlebih lagi, ia tahu bahwa benda ini sungguh luar biasa, sebuah peluang emas untuk membuatnya menjadi lebih kuat. Bisa dikatakan, ini adalah jalan pintas jika ingin menjadi kuat dengan cepat.
"Aku ingin menjadi kuat, menjadi kuat!"
Hati Chen Yi meraung-raung. Di dalam benaknya, ia teringat kembali pada pemandangan saat rekan-rekan seperguruannya tewas, serta Tian Qing dan kawan-kawan yang bersikap angkuh dan hendak membunuhnya. Ia menggertakkan giginya erat-erat, teringat akan sumpahnya dan tujuannya: menjadi kuat!
Begitu pikiran itu terlintas, Chen Yi langsung mengeluarkan raungan tertahan, membuka mulutnya lebar-lebar, dan di bawah tatapan kaget semua orang, ia menelan bulat-bulat seluruh mutiara tersebut!
Mutiara Esensi Kayu Surgawi tampak keras, tetapi begitu masuk ke dalam mulut, mutiara itu terasa sangat licin. Benda itu meluncur menuruni tenggorokannya dan langsung jatuh ke dalam tubuhnya. Chen Yi bahkan belum sempat merasakannya lebih jauh, ketika gelombang energi hijau yang luar biasa dahsyat meledak. Bunga-bunga dan rerumputan bahkan mulai tumbuh di antara organ-organ dalam tubuhnya. Chen Yi dapat dengan jelas merasakan sesuatu sedang tumbuh di dalam dirinya, bagaikan benih yang bersiap menerobos keluar dari dalam tanah.
Sulit untuk menjelaskan perasaan ini. Wajah Chen Yi langsung menjadi kaku, pori-pori di seluruh tubuhnya terbuka secara bersamaan, dan semburan qi hijau mengepul keluar, mengalami mutasi di udara hingga berubah menjadi helai-helai rumput hijau. Ketika jatuh ke tanah, rumput-rumput itu secara misterius berubah menjadi ranting-ranting kering dan daun-daun busuk.

"Wahaha, benar-benar bodoh dan tidak tahu diri! Mutiara Esensi Kayu Surgawi ini hanya bisa digunakan dan dimurnikan oleh para kultivator atau makhluk siluman yang memiliki atribut kayu. Orang biasa akan langsung mati hanya dengan menyentuhnya, apalagi menelannya... Hahaha, si bodoh, sungguh ada orang bodoh seperti ini di dunia ini..."
Siluman pohon tertawa terbahak-bahak hingga terbungkuk-bungkuk.
"Tidak, aku tidak boleh mati!"
Chen Yi menggigit ujung lidahnya, memaksa dirinya untuk tetap tenang, lalu dengan susah payah menyalurkan secercah kesadaran ilahi ke dalam tubuhnya untuk menarik sehelai esensi sejati, lalu mengarahkannya agar melilit Mutiara Esensi Kayu Surgawi. Mutiara Esensi Kayu Surgawi bergetar lembut. Begitu merasakan kehadiran esensi sejati tersebut, ia langsung menerkamnya bagaikan hiu yang mencium bau darah, berputar-putar dengan lincah, dan esensi sejati itu pun terserap ke dalamnya. Daya isapnya tidak berhenti, bahkan terus menyumbat di bagian perut bawah, menyedot esensi sejati dari Dantian dan membaurikkannya ke dalam mutiara. Cahaya dari Mutiara Esensi Kayu Surgawi bersinar dengan sangat terang, dan Chen Yi pun merasakan adanya sedikit ikatan yang terbentuk antara dirinya dan mutiara tersebut. Ia tahu bahwa ia telah berhasil memurnikan sebagian kecil tahap awal.
Merasa gembira di dalam hati, Chen Yi mengerahkan lebih banyak esensi sejati. Dengan bekerja sama dari dalam dan luar, ia terus-menerus memasukkan esensi sejati ke dalam Mutiara Esensi Kayu Surgawi, berharap dapat segera memurnikannya sepenuhnya.
Dalam sekejap, kecepatan pemurnian meningkat beberapa kali lipat!
Tawa siluman pohon seketika terhenti, bagaikan ayam jantan yang sedang berkokok tiba-tiba lehernya dicekik. Siluman pohon menatap Chen Yi dengan tidak percaya, lalu tiba-tiba menunjukkan ekspresi seolah-olah ditipu, merasa dirugikan tanpa batas, sekaligus menjadi gila.
"Aaaaa, ternyata dia adalah seorang kultivator beratribut kayu! Masih ada yang hidup di sini?! Bagaimana mungkin?! Aku akan membunuhmu!"
Siluman pohon benar-benar dilanda amarah dan kepanikan. Tingkat kecocokan antara seorang kultivator atribut kayu dan Mutiara Esensi Kayu Surgawi sangatlah mencengangkan; kecepatan pemurniannya jauh lebih cepat daripada dirinya. Bagaimana mungkin ia bisa membiarkan Chen Yi melakukan trik kecil semacam itu di hadapan matanya?
Saat itu juga, ia mengeluarkan raungan geram, memegang cambuk pohon, dan menerjang ke arah Chen Yi.
"Jangan bertindak semena-mena!"
Li Hao melompat maju. Tentu saja ia tidak akan membiarkan siluman pohon mengganggu proses Chen Yi. Ia mengangkat tangannya dan langsung menebaskan sebuah pedang. Tabir pedang yang bergemerincing meluas tanpa henti, menghadang laju siluman pohon.
Bum!
Siluman pohon itu begitu beringas hingga luar biasa. Hanya dengan satu cambukan ranting pohon, ia menghancurkan serangan Li Hao berkeping-keping. Sambil menderu dahsyat, ia melesat menyapu ke arah Chen Yi.
"Serahkan Mutiara Esensi Kayu Surgawi itu, atau siluman ini akan membunuh orang!"
Raung siluman pohon, berharap bisa mengganggu konsentrasi Chen Yi. Namun, Li Hao kembali berdiri menghalangi jalannya, berdiri bagaikan sebuah gunung yang memblokir seluruh suaranya, membuat rencana siluman itu gagal total.
"Keparat, berani-aninya kau menghalangiku, kalau begitu aku akan membunuhmu lebih dulu!"
Kilatan kejam terpancar di mata siluman pohon. Ia langsung berbalik menghampiri Li Hao, mengayunkan cambuk pohon di tangannya dengan begitu biasa, lalu mencambuknya ke arah Li Hao.
"Kuat sekali!"
Meskipun gerakan siluman pohon saat ini tidak memancarkan aura apa pun dan tidak pula menampilkan wujud yang mengerikan, Li Hao merasakan sensasi kulit kepalanya mati rasa. Ia bisa merasakan bahwa serangan biasa yang tampak sepele ini jauh lebih kuat daripada jurus siluman mana pun sebelumnya! Bahkan dari jarak sejauh ini, serangan itu sudah memberinya rasa tercekik hingga sulit bernapas. Bisa dibayangkan betapa mengerikannya serangan tersebut. Tidak punya pilihan lain, Li Hao menggigit peluru untuk maju dan menangkisnya dengan pedang.

"Dua Belahan Rempah Bulan!"
Teknik pedangnya menggelora, ia sudah mengerahkan seluruh kekuatan penuhnya.
Bum!
Kedua kekuatan itu berbenturan secara tiba-tiba. Cahaya pedang Li Hao langsung dihancurkan berkeping-keping, wajahnya berubah pucat pasi, dan rasa amis yang samar-samar berputar di tenggorokannya. Sesaat kemudian, seteguk darah segar menyembur keluar dari mulutnya.
Siluman pohon mendengus dingin, lalu kembali melayangkan cambuk pohonnya.
Li Hao buru-buru menangkis, tetapi usahanya bagaikan belalang yang mencoba menghentikan kereta; ia langsung terpelanting, menyemburkan seteguk darah di udara.
"Berani melawanku? Huh!"
Meskipun siluman pohon sangat ingin bergegas maju dan menghabisi Li Hao, melihat Chen Yi yang dengan cepat memurnikan Mutiara Esensi Kayu Surgawi membuat hatinya diliputi kecemasan yang luar biasa. Ia sama sekali tidak punya waktu untuk meladeni Li Hao, dan langsung berubah menjadi kepulan angin hitam yang melesat ke arah Chen Yi.
Ukh!
Melihat tindakan siluman pohon, hati Li Hao menegang cemas, dan ia kembali memuntahkan seteguk darah.
"Begitu kuat! Meskipun belum mencapai tingkat Nascent Soul, kekuatannya pasti sudah berada di puncak Golden Core. Aku bahkan tidak memiliki kemampuan sama sekali untuk melawan balik!"
Gumam Li Hao dalam hati. Menyaksikan Chen Yi yang berada di ambang bahaya maut, ia hendak menerjang maju untuk menyelamatkan. Namun, tepat pada saat itu, sebuah getaran tiba-tiba terjadi di balik jubah dadanya. Li Hao terpaku sejenak, lalu melihat sesosok kepala kecil yang menyembul keluar.
Naga kecil itu tampak masih mengantuk, matanya yang berair dan besar dipenuhi kebingungan, seolah tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Ternyata naga kecil itu telah terbangun.
Tepat pada detik saat naga kecil itu terbangun, siluman pohon yang tadinya melesat cepat ke arah Chen Yi tiba-tiba merasakan kehadiran aura yang begitu menakutkan. Aura tersebut bahkan membuatnya tidak bisa bergerak, sungguh mencengangkan hingga ke tingkat yang ekstrim. Tubuhnya menegang kaku di udara, lalu jatuh begitu saja dengan kaku ke tanah.
"Ini..."
Li Hao tertegun sejenak, lalu seketika diliputi kegembiraan luar biasa, menatap lekat-lekat ke arah naga kecil itu.
Perintah Pedang 156_Bab Seratus Lima Puluh Enam: Kebangkitan Naga Kecil, selesai diperbarui!