Konoha adalah sebuah organisasi komersial

"Danzo? Dia yang selalu mengutamakan keuntungan justru menentangnya?"

Orochimaru mengangkat alisnya, lalu tersenyum tipis. "Pria itu rupanya juga termasuk dalam faksi garis keras."

Berbeda dengan para tetua yang telah menua dan beralih sepenuhnya ke bidang politik administratif, Danzo masih menghabiskan sebagian besar waktunya untuk meningkatkan kekuatan pribadinya. Belum lagi urusan latihan ninjutsu, ia bahkan menaruh harapan besar pada sel Hokage Pertama untuk mengembalikan masa mudanya.

Sementara itu, Utatane Koharu dan Mitokado Homaru jauh tertinggal dibandingkan kedua orang tadi. Mereka tampak seolah-olah mata mereka telah dibutakan oleh kekuasaan, hingga melupakan bahwa kredibilitas dan kedudukan yang mereka miliki saat ini adalah hasil pertarungan sengit di medan perang masa lalu.

Orochimaru menjilat bibirnya. "Dua tetua tua itu, demi sedikit keuntungan, malah menunjukkan rupa yang begitu memalukan. Sungguh..."

[Jangan berkata begitu, masing-masing tentu punya sudut pandang dan pendirian sendiri.]

Di sisi lain, sang Jin Lampu yang melayang di udara, untuk kesekian kalinya bersuara membela kedua penasihat tetua tersebut, lalu tersenyum.

[Kau bertempur habis-habisan di medan perang, sementara mereka mengurus dan mengelola urusan di dalam desa. Posisi yang kalian tempati berbeda, hal yang kalian lihat tentu saja tidak sama. Di mata mereka, Konoha bukan sekadar sekumpulan tentara bayaran, melainkan sebuah organisasi komersial yang memperjualbelikan tenaga kerja, dan sebuah organisasi perdagangan harus menjunjung tinggi reputasi serta kepercayaan.]

Orochimaru mengerutkan keningnya. [Aku tahu itu...]

[Pemahamanmu belum cukup mendalam. Kau berdiri terlalu tinggi, sehingga pandanganmu ke bawah menjadi sedikit terdistorsi.]

[Bagaimanapun juga, kau adalah salah satu Sannin Konoha dengan kekuatan yang luar biasa. Masalah terbesar yang kau temui sejak kecil adalah perang yang merenggut orang-orang terkasih, ketidakmampuan untuk mengetahui segalanya, serta ketidakmampuan untuk hidup abadi.]

Jin Lampu tersenyum tipis. [Namun, kedamaian dunia, kemahatahuan, dan keabadian... tujuan-tujuan seperti itu terasa sama sulitnya bagi siapa pun.]

[Selain itu, sebagian besar masalah yang kau hadapi adalah hal-hal yang bisa diselesaikan asalkan kau berusaha keras. Oleh karena itu, kau 'meyakini bahwa untuk menjadi pandai besi yang hebat, seseorang harus menempa dirinya sendiri menjadi kuat', dan mengira bahwa segala macam masalah dapat diselesaikan cukup dengan meningkatkan kemampuan diri sendiri.]

[Tentu saja, meningkatkan kemampuan diri sendiri sama sekali bukan hal yang keliru, tetapi hal itu sebenarnya agak sepihak... Ninja biasa tidak akan mampu melakukannya, dan para pedagang di luar sana pun memiliki pilihan mereka sendiri.]

[Sebagai contoh, jika para pedagang yang biasanya memberikan misi perburuan dan pengawalan di Konoha tiba-tiba berhenti datang dan memilih desa shinobi lain, apa yang bisa kau lakukan?]

[Apakah kau hendak menggunakan genjutsu untuk mengendalikan mereka, atau menggunakan kekerasan dan ancaman, dengan mengatakan bahwa jika mereka tidak datang, seluruh keluarganya akan dibantai?]

Orochimaru terdiam seribu bahasa.

Mengendalikan dengan genjutsu, ancaman kekerasan... bukan berarti belum pernah ada yang melakukannya, tetapi metode semacam itu hanya digunakan oleh desa-desa ninja kecil yang tidak berdaya atau para ninja pelarian.

Konoha mustahil melakukan hal semacam itu. Begitu terjadi kesalahan dan rahasia itu terbongkar, itu akan menjadi skandal yang sangat besar.

Pada saat itu, urusan di dalam negeri sendiri belum beres, dan para pedagang dari negara lain sama sekali tidak akan pernah sudi datang lagi.

Hal itu akan mendatangkan masalah besar. Harus diingat bahwa misi-misi berbayar menempati porsi yang sangat besar dalam sumber pendapatan Konoha.

Kekuatan militer memang memiliki daya gentar yang kuat ketika tidak digunakan, tetapi kekuatan militer yang digunakan secara sembarangan justru akan memberikan efek yang sebaliknya.

Tentu saja, hal ini sepenuhnya dapat dikaitkan dengan kurangnya kapasitas diri.

Mengendalikan satu orang mungkin akan menimbulkan masalah, tetapi jika mereka semua dikendalikan sekaligus, masalahnya akan beres. Mengancam satu keluarga saudagar mungkin tidak mempan, tetapi jika orang-orang yang bertugas melindungi mereka juga diancam bersama-sama, dan jika mereka menolak datang maka semuanya dibunuh tanpa sisa, itu juga dapat menyelesaikan masalah.

Itu memang sebuah arah usaha yang bisa ditempuh.

Orochimaru menjilat bibirnya. Penilaian Jin Lampu terhadap dirinya sama sekali tidak keliru; ia sangat akrab dengan metode seperti itu dan bahkan menyukainya.

Memikirkan hal tersebut, ia tiba-tiba merasa sedikit memahami jalan pikiran Uchiha Madara saat merencanakan Rencana Mata Bulan.

——Pemikiran orang lain sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Jika mereka tidak mendengarkanku, itu hanya karena aku kurang kuat, atau metodeku kurang kejam.

Sosok perkasa yang sejajar dengan Hokage Pertama itu memang seorang yang memiliki keyakinan mutlak pada dirinya sendiri, bahkan jauh lebih ekstrem daripada dirinya.

Namun, tindakan semacam itu murni merupakan perilaku seorang yang mengalami gangguan kejiwaan.

[Sepertinya kau sudah mulai sedikit memahaminya.]

Jin Lampu mengangkat alisnya. [Lagi pula, pemikiran bahwa 'barang yang bagus tidak akan takut tertutup lorong yang sempit' sebenarnya juga sangat naif. Dalam berbisnis, reputasi adalah yang paling utama. Sebagai contoh, di dunia asal-ku dulu, ada platform belanja daring seperti Taobao, JD...]

[Dulu bisnis JD berkembang pesat, tetapi pada akhirnya pemimpin mereka mengalami masalah dalam kehidupan pribadinya hingga dijebak orang, dan kemudian...]

[...Situasi di dunia shinobi saat ini juga kurang lebih sama. Konoha bukan satu-satunya desa ninja yang ada; pilihan lain seperti Kumo, Iwa... bahkan banyak desa ninja kecil lainnya, juga merupakan alternatif yang sangat bagus.]

[Untuk apa mengambil risiko memilih desa ninja yang reputasinya sedang buruk?]

[Dibandingkan dengan kemampuan dan kualitas, reputasi terkadang jauh lebih penting, terutama ketika seseorang dihadapkan pada sebuah perbandingan.]

Ekspresi Orochimaru berubah-ubah sejenak, dan ia pun jatuh ke dalam lamunan yang mendalam.

Hal-hal semacam ini tidak pernah dikatakan oleh siapapun kepadanya, atau mungkin pernah ada yang mengatakannya, tetapi ia langsung melupakannya begitu saja karena ia memiliki urusan yang jauh lebih penting dan tidak pernah menganggapnya serius.

Namun, kata-kata Jin Lampu ini benar-benar didengarkannya, dan ia bahkan merenungkannya.

Jika ia memikirkan masalah ini melalui sudut pandang tersebut, kekhawatiran yang dirasakan oleh Utatane Koharu dan Mitokado Homaru tampaknya bukan tanpa alasan yang kuat.

Demi menjaga reputasi Konoha, mengorbankan seorang Hyuga Hizashi tampaknya bukanlah sesuatu yang tidak dapat diterima, lagipula bukan faksi Hokage yang secara langsung mendesak hal tersebut.

Meskipun apa yang disebut 'nyawa dibayar nyawa' sangat merusak wibawa desa, apa yang mungkin sedang mereka pertimbangkan adalah bahwa wibawa itu asalkan masih cukup untuk digunakan, itu sudah memadai.

Konoha tidak akan serta-merta kehilangan statusnya sebagai desa ninja terkuat di dunia hanya karena kehilangan seorang jJonin elit.

"Ini... sungguh merepotkan."

Orochimaru mengembuskan napas putih ke udara. Ekspresi di wajahnya berubah menjadi serius tatkala ia berhasil memahami inti permasalahan yang sebenarnya.

Berbeda dengan dirinya, yang dipertimbangkan oleh Utatane Koharu dan Mitokado Homaru adalah kepentingan para ninja kelas menengah ke bawah di desa. Mereka merupakan mayoritas terbesar di antara seluruh ninja Konoha dan menyelesaikan sebagian besar misi, namun mereka tidak memiliki nama-nama besar yang menggema seperti 'Binatang Buas Biru' atau 'Tiga Sannin Konoha'.

Jika reputasi desa mengalami penurunan, pihak yang akan paling parah terkena dampaknya adalah mereka.

Dan begitu ekosistem tempat para ninja kelas menengah ke bawah memperoleh imbalan mengalami kerusakan, maka dalam jangka panjang, fondasi di mana para ninja tingkat tinggi berdiri juga akan ikut runtuh bersama mereka.

Mungkin situasinya tidak akan separah itu, tetapi cepat atau lambat desa ini akan menunjukkan tanda-tanda kemunduran seperti halnya Desa Sunagakure.

Dibandingkan dengan semua itu, keuntungan-keuntungan yang dijanjikan dalam kesepakatan sebelumnya justru tampak menjadi hal yang tidak layak untuk disebutkan.

Jiraiya, yang sedang menunggu di samping, melihat Orochimaru membuka suara dan hatinya tergerak. "Apakah kau sudah memikirkan jalan keluar yang bagus?"

Orochimaru menggelengkan kepalanya, sementara pandangannya beralih menatap Jin Lampu di udara. [Aku selalu merasa ada sesuatu yang janggal. Konoha memiliki begitu banyak ninja yang sangat kuat, bagaimana bisa kita sampai terbelenggu sedemikian rupa oleh hal-hal remeh?]

Ya, terbelenggu. Kedua penasihat tetua itu lebih rela mengorbankan wibawa desa demi menjaga reputasi, dan itu adalah keputusan yang terpaksa mereka ambil di bawah tekanan belenggu tak kasat mata tersebut.

[Hmm, hal ini mungkin bisa dikatakan sebagai akibat dari ulah Hokage Pertama?]

Jin Lampu mengusap dagunya sambil sedikit mengangkat sebelah alisnya.

[Dialah yang merintis dan menciptakan sistem 'desa ninja', mengumpulkan sembilan puluh sembilan persen ninja di dalam negeri ke satu tempat, yang pada akhirnya memisahkan para ninja secara total dari orang-orang biasa.]

[Namun, baik ninja maupun orang biasa sama-sama butuh makan, dan para ninja justru memiliki porsi makan yang jauh lebih besar.]

[Para ninja tidak menghasilkan apa-apa dan sepenuhnya hidup bergantung pada orang-orang biasa. Meskipun mereka tampak berdiri di posisi yang lebih tinggi, mereka sebenarnya tidak bisa benar-benar memperbudak rakyat jelata tersebut. Oleh karena itu, di balik permukaan yang berkilau itu, merasa terbelenggu oleh berbagai aturan tak tertulis adalah hal yang wajar.]

Orochimaru mempermainkan cangkir anggur di tangannya, mencerna dalam diam segala perkataan yang diucapkan oleh Jin Lampu.

Sesaat kemudian, ia baru bertanya di dalam benaknya, [Lalu, bagaimana cara melepaskan diri dari belenggu-belenggu ini?]

Komunitas ninja Konoha adalah basis kekuasaannya. Membuat ladang 'tanaman' ini tumbuh dengan lebih baik dan lebih cepat sangat sejalan dengan kepentingan pribadinya.

Meskipun saat ini ia belum menemukan metode panen yang paling tepat, ia memiliki firasat kuat bahwa tidak lama lagi ia akan dapat memanfaatkan orang-orang ini.

[Omong-omong, caranya sebenarnya sangat sederhana.]

Jin Lampu tersenyum tipis. [Asalkan orang-orang biasa itu bukan lagi warga Negeri Api, melainkan sepenuhnya menjadi rakyat jelata milik Konoha.]