153 Menjadi Satu Kesatuan

Dalam sekejap mata, dua hari telah berlalu. Setelah beristirahat dengan sengaja, kelelahan yang menumpuk selama berjaga di laboratorium lenyap seketika, dan Yakushi Kabuto mengatur dirinya agar berada dalam kondisi terbaik. Karena waktu tidur Orochimaru tidak sepanjang yang direncanakan, cairan nutrisi tambahan yang disiapkan oleh Kabuto masih tersisa banyak, yang ternyata digunakan untuk dirinya sendiri.

Setelah mengatur sirkulasi cairan dalam tangki nutrisi, Kabuto melepas pakaiannya dan merendam seluruh tubuhnya ke dalam larutan berwarna hijau muda. Di samping tangki nutrisi itu, Orochimaru tampak serius, mata emasnya berkilau samar, sementara aura dirinya benar-benar tersembunyi tanpa cela.

Setelah terampil mengendalikan chakra seni mistik dalam tubuhnya, kini ia mampu menyembunyikan aurasinya sepenuhnya seperti tiga Putri Ular di Goa Naga, sehingga tidak mudah terendus bau darah dingin yang melekat pada dirinya saat berhadapan dengan orang lain.

Orochimaru mengerutkan alis dan berkata, “Sebelum eksperimen utama, aku akan melakukan tes. Jika ada ketidaknyamanan, katakanlah tanpa ragu, jangan memaksakan diri.”

Dalam tangki nutrisi itu, Kabuto yang mengenakan alat pernapasan mengangguk pelan, dan larutan hijau muda beriak halus.

“Seni Mistis · Bentuk Tubuh Mudah Berubah!”

Melihat itu, Orochimaru tidak banyak bicara lagi, langsung membentuk segel tangan, dan otot di dada dan perutnya menggelombang menjadi tentakel yang meliuk-liuk tanpa henti.

Melalui lensa alat pernapasan dan cairan, Kabuto tak bisa menahan alisnya bergetar. Meskipun sudah tahu bahwa keanehan Orochimaru bukan hal baru, seperti “Jutsu Pengganti Aliran Ular,” “Modifikasi Tubuh Lunak,” “Jutsu Pengendalian Ular,” tapi setiap kali dunia pandangnya tetap saja diperbarui.

Tentakel, apakah Orochimaru telah mengembangkan jutsu baru lagi?

Melihat ekspresi aneh Kabuto, Orochimaru hanya menjilat bibirnya dan tersenyum tanpa penjelasan, tampak santai saja.

Tentakel putih itu menyusup ke dalam larutan dan langsung menusuk dada Kabuto, tepat di posisi jantung yang merupakan titik paling padat jalur chakra.

Keduanya terhubung melalui tentakel itu, dan melalui jalur tersebut, chakra seni mistik mengalir perlahan masuk ke tubuh Kabuto.

Suara kesakitan terdengar hampir bersamaan, wajah Kabuto berkerut menahan tekanan yang tak terbayangkan oleh orang biasa.

Ia secara naluriah terengah-engah hebat, oksigen di alat pernapasan terkuras berkali-kali lipat, sementara alat pemantau menunjukkan aktivitas sel terus meningkat.

Orochimaru mengangguk pelan, walau tidak mengetahui dasar lampu jin itu, tapi penilaiannya jelas tidak salah; Kabuto memang memiliki bakat seni mistik, setidaknya sangat cocok dengan seni mistik Goa Naga.

Diserang oleh chakra dengan kekuatan jauh melebihi dirinya, wajar jika terasa berat, seperti jinchuriki, di dunia shinobi hanya sedikit yang mampu menahan beban itu.

Namun setelah mengumpulkan energi alami dalam tubuhnya, Kabuto tidak mengalami pengerasan seperti batu, tidak kehilangan kewarasan, juga tidak menjadi gila; afinitas seni mistiknya bahkan melebihi perkiraan Orochimaru, saat ini mulai menyatu dengan energi alam.

Hal ini tentu dipengaruhi oleh pengendalian teliti Kabuto, tapi lebih besar lagi karena bakat alaminya sendiri.

“Mungkin, eksperimen transplantasi kali ini ada harapan besar.”

Orochimaru menjilat bibirnya, dengan santai meningkatkan jumlah chakra seni mistik, mencoba batas maksimal tubuh Kabuto dan mengendalikan sel serta chakranya.

Kabuto tiba-tiba merasa jantungnya bukan miliknya lagi, berdebar dengan frekuensi aneh, terkadang cepat terkadang lambat.

Akibat perubahan detak jantung itu, organ lain juga mengalami perubahan, dada terasa tertekan seberat batu besar.

Rasa sakit dan ketidaknyamanan itu begitu hebat hingga Kabuto tak tahan mengeluarkan suara, “Orochimaru-dono... ini sangat menyakitkan...”

Suaranya aneh dan serak, seolah dipaksa keluar dari celah pintu.

Orochimaru mengangkat alis, menghentikan ‘mainan’ pada tubuh Kabuto, dan melanjutkan mencoba mengendalikan chakra.

Seberapa pun ia memahami struktur tubuh manusia, kendali dirinya tetap kalah dibanding kemampuan tubuh yang mengatur sendiri.

Kabuto menghela napas lega, walau tubuhnya masih dalam kendali Orochimaru, rasanya jauh lebih nyaman dibanding sebelumnya.

Ia terus berbicara, memberi umpan balik tentang kondisi tubuhnya, sehingga pengendalian Orochimaru ikut menyesuaikan.

Proses ini berlangsung sekitar lima belas menit, Orochimaru menemukan rentang jumlah chakra seni mistik yang bisa digunakan dan sejauh mana tubuh Kabuto bisa dikendalikan.

Tentakel perlahan ditarik kembali, Orochimaru duduk bersila dan mulai bermeditasi untuk memulihkan chakra seni mistik yang terkuras.

Di dalam tangki nutrisi, Kabuto menutup mata dan mulai menyesuaikan rasa tidak nyaman dalam tubuhnya.

Sesaat kemudian, Orochimaru berdiri, tentakel kembali muncul dari tubuhnya dan menusuk dada Kabuto, membentuk area yang kaya chakra di tubuhnya.

Kabuto mengerutkan dahi, tahu bahwa inti eksperimen akan segera dimulai. Setelah menyaksikan beberapa kali eksperimen transplantasi klan Uchiha, ia sangat menyadari bahayanya, sehingga tidak mau lengah dan mengerahkan seluruh konsentrasi.

Tak lama kemudian, cairan fusi sel dari pendahulu disuntikkan melalui jarum.

Rasa sakit saat disuntik tak seberapa, tapi Kabuto memutar mata, air mata dan ingus mengalir deras, tubuhnya kejang seperti penderita epilepsi, larutan dalam tangki pun terciprat ke mana-mana.

“Seperti yang diduga, tetap saja sangat kasar.”

Wajah Orochimaru menjadi serius. Ia telah mengelilingi area kerja sel pendahulu dengan chakra seni mistik, namun erosi aneh itu dengan mudah menembus pertahanan dan langsung memengaruhi roh Kabuto.

Padahal ini hanya jaringan sel hasil kultur laboratorium, tanpa kendali, tetapi kekuatan chakra melebihi dirinya.

Bagaimana mungkin sel manusia bisa melakukan hal ini?

Memikirkan hal itu, ekspresi Orochimaru terhenti. Ia tiba-tiba teringat makhluk yang ditangkap malam itu atas perintah lampu jin.

“Tidak mungkin, Kage Pendiri seharusnya manusia biasa, memiliki semua organ manusia... Tsunade bahkan cucunya...”

Namun itu tidak menjelaskan mengapa sel pendahulu yang kehilangan kendali bisa mengubah subjek eksperimen menjadi serangkaian pohon homogen.

Penjelasan sederhana tentang teknik kayu tidak cukup, seperti ninja pengguna teknik magnetik yang mati tidak berubah menjadi besi pasir.

Sebelumnya, Orochimaru menunda pertanyaan ini dengan alasan keunikan Senju Hashirama sendiri, tetapi sekarang terlihat bahwa ia jauh lebih istimewa dari yang diduga.

Ia menceritakan dugaan dalam hatinya kepada lampu jin, yang mengusap dagunya dan mengerutkan alis.

“Bukan tidak mungkin, Senju Hashirama memang spesial. Ia memiliki chakra Asura, bahkan lebih kuat dari para tuan rumah sebelumnya, mungkin itu karena atavisme-nya...”

“Tapi tidak tepat disebut atavisme, lebih tepat dikatakan sebagai perpaduan sempurna darah klan Otsutsuki dengan darah dunia shinobi... Hmm, waktu memang penuh misteri, manusia tapi memiliki sifat pohon...”

“Memang begitu.”

Orochimaru juga merasa terkesan, ingin sekali melihat Hashirama hidup dan membujuknya berbaring di ranjang eksperimen ini.

Namun waktu tak bisa diputar kembali, dan tak tahu berapa lama lagi akan muncul Kage Pendiri berikutnya di masa depan.

“Jangan buru-buru terbuai perasaan, si Kabuto hampir mati dibuatnya.”

Lampu jin mengingatkan, “Lebih baik fokus pada eksperimen transplantasi kali ini.”