154 Akarnya Sudah Membusuk

Orochimaru tersadar dari lamunannya, mengangguk kecil, dan berniat untuk mengakhiri operasi transplantasi kali ini.

"Sel Hokage Pertama bukanlah sel manusia sejati, melainkan memiliki karakteristik seperti tumbuhan tertentu." la hendak mencoba membuktikan hipotesis ini.

Terlepas dari benar atau salahnya hipotesis tersebut, banyak dari hasil penelitian sebelumnya yang akan langsung terbantahkan. Tentu saja, metode transplantasi yang jauh lebih berharga juga akan ditemukan.

Namun, tepat saat Orochimaru hendak menyuntikkan zat penekan dan memusnahkan sel Hokage Pertama sepenuhnya, cakra senjutsu yang tersebar di dalam tubuh Yakushi Kabuto bertindak di luar kebiasaan. Tanpa kendali Orochimaru, cakra itu secara aktif berkumpul dan mengalir deras ke area tempat sel Hokage Pertama ditransplantasikan.

"Apa yang terjadi?"

Orochimaru mengerutkan kening, tatapannya menyapu tubuh Yakushi Kabuto.

Selain area dada dan perut yang telah ia tandai sebagai zona transplantasi, sisa cakra senjutsu yang ada bertujuan untuk sementara meningkatkan kekuatan cakra keseluruhan Yakushi Kabuto, sehingga kemampuan kendalinya sangat rendah.

Namun, bahkan dengan begitu, secara logika cakra tersebut seharusnya tidak lepas dari kendalinya.

"Apakah ini pengaruh dari sel Hokage Pertama, ataukah karena dirimu, Kabuto?"

Pandangan Orochimaru jatuh pada wajah Yakushi Kabuto yang berkerut menahan kesakitan. Dalam hatinya terbesit suatu pikiran, lalu ia mengurungkan niat awalnya dan justru mengalirkan cakra senjutsu dalam jumlah besar ke dalam tubuh Yakushi Kabuto.

Benar saja, begitu ia melepaskan kendali atas cakra senjutsu tersebut, cakra-cakra itu langsung dikerahkan untuk melawan erosi dari sel Hokage Pertama.

"Aku masih meremehkan bakat senjutsu Kabuto."

Meskipun sedang melakukan instrospeksi, senyum santai tersungging di wajah Orochimaru.

Saat ini operasi transplantasi telah berada di jalur yang benar, persis seperti ketika Uchiha Shinsuke menggunakan kekuatan mata untuk melawan erosi sel Hokage Pertama di masa lalu, hanya saja kali ini Kabuto menggunakan cakra senjutsu.

Bahkan situasinya jauh lebih baik daripada sebelumnya; kekuatan mata dari Sharingan memiliki batasan, sementara cakra senjutsu yang bisa ia sediakan tidak ada habisnya.

Bang! Bang! Bang!

Serangkaian kepulan asap membubung di dalam laboratorium, dan beberapa bunshin muncul dari dalam asap tersebut. Mereka duduk bersila mengelilingi sisik ular putih, lalu mulai memusatkan cakra senjutsu.

Dewa Lampu berseru kagum, "Aku hampir tidak bisa membedakan apakah Yakushi Kabuto selaras dengan energi alam dari garis keturunan ular putih, atau dengan cakra senjutsumu."

Ini memang sebuah masalah.

Orochimaru mengangkat alisnya. Energi alam dari garis keturunan ular putih adalah produk yang telah dicerna sekali oleh Petapa Ular Putih, sedangkan cakra senjutsu adalah pemrosesan sekunder di atasnya, sehingga masih ada beberapa perbedaan di antara keduanya.

...

Waktu berlalu detik demi detik. Hasrat untuk bertahan hidup yang meledak di dalam situasi putus asa memungkinkan Yakushi Kabuto berhasil melewati masa kritis erosi sel Hokage Pertama dan sukses menyatukan sel tersebut.

"Hanya fusi sel sebagian saja, tetapi jumlah cakra senjutsu yang dikonsumsi begitu besar."

Orochimaru memungut sisik ular putih di lantai, merasa sedikit takjub.

Ia bisa membantu Yakushi Kabuto mencapai fusi sel Hokage Pertama, tetapi jika ia sendiri yang menjalani operasi tersebut, tingkat kesulitannya akan berbeda lagi.

Di dalam tabung nutrisi, Yakushi Kabuto tinggal untuk beberapa saat lagi. Setelah rasa lelahnya mereda, ia bangkit dan pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri.

Setelah merapikan diri dan mengenakan pakaiannya, ia mulai menguji perubahan pada tubuhnya.

Orochimaru melirik sekilas, lalu menarik pandangannya dengan tidak tertarik dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

Setelah mendapatkan hipotesis baru mengenai sel Hokage Pertama, nilai referensi dari operasi transplantasi sebelumnya menjadi jauh berkurang, termasuk kasus Yakushi Kabuto kali ini.

Hal itu hanya membuktikan secara nyata bahwa 'cakra senjutsu memang dapat menekan sel Hokage Pertama', bahkan jumlah cakra senjutsu yang dikonsumsi pun tidak memberikan banyak nilai referensi.

Meski begitu, ketika Yakushi Kabuto menyerahkan laporan hasil tesnya, Orochimaru tetap memeriksanya dengan serius.

Pernapasan, detak jantung, aktivitas sel... semuanya menunjukkan beberapa perubahan. Cakrakannya bahkan telah melampaui tingkat Jounin elit, dan jika ia terus berlatih, mencapai tingkat Kage hanyalah masalah waktu.

Meskipun Orochimaru tidak pernah menganggap Yakushi Kabuto sebagai kekuatan tempur utama, tampaknya jika dididik dengan baik, dalam beberapa tahun ke depan ia akan memiliki seorang petarung level Kage di sisinya.

Memikirkan hal ini, Orochimaru melemparkan sisik ular putih di tangannya kepada Yakushi Kabuto. "Pegang ini, sekarang aku akan mengajarimu senjutsu."

"Senjutsu?"

Tatapan Yakushi Kabuto berkedip sedikit, tangannya secara spontan menempel di dadanya. Ia sangat tahu apa yang telah membantunya melewati krisis barusan, dan ia tidak bisa menahan rasa haus akan kekuatan semacam ini.

Namun, tiba-tiba teringat sesuatu, ia kembali menahan diri. "Orochimaru-sama, selama masa tidur nyenyak Anda, ada sedikit insiden yang terjadi..."

Mendengar bahwa Danzo telah mengirim ninja untuk menyerang laboratorium dan pada akhirnya mencoba mengganggu masa pemulihannya, secercah cahaya dingin melintas di mata Orochimaru.

"Danzo bajingan itu, apa dia benar-benar mengira aku tidak bisa berbuat apa-apa padanya?"

Ia memang sangat menghargai Konoha sebagai ladang sumber daya miliknya, tetapi faksi ANBU Root itu, apa pun racun atau gulma yang tumbuh di dalamnya, murni hanya hasil sampingan yang tidak disengaja. Di matanya, bagian itu adalah bagian yang sudah busuk.

Bagaikan sebuah tumor, memotongnya tidak akan meninggalkan rasa sayang sedikit pun.

Memikirkan hal ini, Orochimaru memandang Yakushi Kabuto dengan sebelah mata. "Aku ingat, kau masih memiliki dendam dengan Danzo."

"Benar." Yakushi Kabuto mendorong kacamatanya ke atas, lensanya memantulkan kilatan cahaya.

Danzo mempermainkan takdirnya, menghancurkan segala sesuatu yang paling ia hargai. Dendam? Istilah itu terlalu singkat.

Orochimaru melanjutkan, "Lalu, apakah kau ingin balas dendam?"

Yakushi Kabuto terdiam sejenak, lalu menunduk dan berkata, "Bawahan belum memikirkannya."

Ia adalah orang yang sangat serius. Jika ingin membalas dendam, ia harus membuat Danzo merasakan tingkat penderitaan yang sama. Bagaimana cara melakukannya, ia belum memikirkannya.

Terlebih lagi, yang terpenting adalah, tidak peduli seberapa sempurna ia menjalankan balas dendam itu, selain melampiaskan kemarahan, tidak akan ada hal yang berubah.

Yakushi Kabuto bukanlah Obito. Meskipun sama-sama dirampas segalanya, alih-alih melampiaskan rasa sakit, yang ia miliki justru lebih banyak rasa penyesalan.

"Belum memikirkannya?"

Orochimaru mengulang kata-kata itu, lalu tiba-tiba tersenyum. "Karena kau tidak memiliki niat itu, maka patuhi saja perintahku. Aku ingin kau pergi ke Root untuk balas dendam."

Yakushi Kabuto mengangkat kepalanya, tatapannya berkedip, lalu ia turut tersenyum. "Saya bersedia melayani Orochimaru-sama."

"Pulihkan kondisimu, aku akan mengajarkan senjutsu kepadamu sekarang."

Orochimaru mengambil sebuah gulungan dari dalam wadahnya dan menyerahkannya kepada Yakushi Kabuto. "Dengan kekuatanmu saat ini, pergi membalas dendam ke Root masih belum cukup."

Mentransplantasikan sel Hokage Pertama, lalu mengajarkan senjutsu kepada Yakushi Kabuto, tindakan ini sebenarnya sedikit seperti menarik tanaman agar cepat tumbuh.

Namun, penguasaan cakra, kemampuan bertarung mandiri... Yakushi Kabuto masih memiliki waktu yang sangat panjang di masa depan untuk membiasakannya, dan kesempatan untuk menerima didikan langsung darinya tidak akan banyak lagi.

Terlebih lagi, dibandingkan ninjutsu dan taijutsu, bakat Yakushi Kabuto dalam senjutsu jelas jauh lebih tinggi. Mungkin itu akan memberikan hasil yang dua kali lipat dengan usaha setengahnya.

...

Dalam sekejap, sebulan telah berlalu.

Sementara Orochimaru fokus melatih Yakushi Kabuto dan meneliti klon Zetsu Putih yang baru diperolehnya, tim perunding antara Konoha dan Kumogakure telah mengadakan hampir sepuluh negosiasi skala besar, namun tetap saja menemui jalan buntu.

Pihak Konoha tidak ingin melepaskan keuntungan yang telah berada di tangan, sementara para ninja Kumo setelah berkomunikasi dengan desa mereka, juga menjadi sangat agresif, secara arogan menuntut agar nyawa dibayar dengan nyawa.