Tidak bisa membunuhmu, tetapi akan membuatmu kelaparan

Sejak era Negeri-Negeri Berperang hingga saat ini, Dunia Ninja telah mengalami tiga perang berskala besar. Di dalamnya penuh dengan intrik, pertikaian, dan pertumpahan darah, serta melahirkan tak terhitung kisah yang mengharukan.

Namun, meskipun dinamakan perang dunia ninja, pada hakikatnya ini hanyalah perang antar para ninja.

Kehidupan masyarakat biasa bukan berarti tidak terpengaruh—seperti orang tua Nagato yang terbunuh secara tidak sengaja, dalam konteks makro, itu bukanlah kasus yang langka.

Kendati demikian, secara umum, ninja hanya bertarung melawan ninja. Baik di era Lima Desa Ninja Besar maupun di era Negeri-Negeri Berperang sebelumnya, situasinya selalu seperti itu.

Ninja bukanlah penguasa, melainkan tentara bayaran yang memperjualbelikan kekuatan tempur mereka.

Hal ini sangat berbeda dari apa yang pernah dilihat oleh Sang Jin (Genie) di dunia-dunia lain.

——Orang-orang yang memiliki kekuatan luar biasa dipekerjakan oleh sekelompok orang biasa, dan masih harus saling bunuh demi memperebutkan pangsa pasar?

Ini terdengar agak tidak masuk akal, tetapi Dunia Ninja memiliki kondisi nasionalnya sendiri. Setelah merenungkannya secara mendalam, Sang Jin benar-benar berhasil menyimpulkan beberapa alasan di baliknya.

Di era Putri Kaguya, seluruh umat manusia adalah rakyatnya, dan pada masa itu tidak ada pembedaan antara ninja dan orang biasa.

Ninja baru muncul setelah Petapa Enam Jalan mendirikan Sekte Ninja (Ninjū).

Pada masa itu, di bawah pengaruh Petapa Enam Jalan, para ninja yang mampu mengendalikan angin dan air ini sebenarnya berada di posisi yang lebih tinggi. Mungkin mereka tidak memiliki gelar penguasa secara nominal, tetapi secara substansial tidak ada bedanya, mirip dengan dukun atau pemimpin spiritual di suku-suku primitif.

Kemudian, seiring berpulangnya Petapa Enam Jalan, Indra dan Asura saling bertarung dan berseteru, membuat para ninja juga terbagi menjadi dua kubu yang saling bermusuhan.

Pada periode waktu ini, orang biasa tetaplah bawahan para ninja.

Namun, seiring dengan meningkatnya konflik, cara-cara yang digunakan oleh kedua belah pihak semakin melampaui batas, dan perubahan pun terjadi.

Faktor yang paling krusial di antara semuanya adalah makanan.

Mungkin karena terlahir dari negara Timur yang namanya tidak boleh disebutkan, Sang Jin cenderung suka mulai berpikir dari sudut pandang 'bercocok tanam' ketika melihat dunia lain. Jika diganti dengan istilah yang lebih megah, itu bisa disebut sebagai produktivitas tanpa ada masalah.

Makanan, serta tanaman yang dapat menghasilkan makanan, sangatlah rapuh. Begitu rapuhnya hingga satu 'Elemen Api: Bola Api Besar!' saja sudah cukup untuk menghanguskan hasil kerja keras sekelompok orang selama beberapa bulan.

Ninjutsu yang bahkan bisa digunakan oleh seorang Genin ini sangat mudah meluluhlantakkan jerih payah sekelompok orang dalam sekejap.

Sementara itu, membagi fokus antara melindungi lahan pertanian dan bertarung melawan musuh yang seimbang tidak ada bedanya dengan mencari kematian.

Sang Jin menduga bahwa di era Indra dan Asura, karena masalah kekurangan pangan, pasti telah terjadi serangkaian peristiwa pelarian diri oleh para warga sipil.

Orang biasa hanya ingin hidup dengan baik. Jika mengikuti kedua pemimpin tersebut malah membuat mereka kelaparan, itu tentu saja tidak bisa diterima.

Atau mungkin, karena masalah pangan, para ninja ini terpaksa pergi ke tempat-tempat yang lebih jauh dan berpenghuni untuk melakukan barter demi mendapatkan makanan, atau bahkan langsung merampasnya.

Namun, cara yang terakhir jelas tidak dianjurkan karena metode menghabiskan sumber daya sampai tandus tidak akan bertahan lama. Desa-desa sipil lain yang memiliki makanan, jika mendengar berita ini, mungkin justru akan pergi ke kubu ninja musuh untuk menyewa ninja guna melindungi diri mereka atau menyerang pihak lawan.

……

Mungkin ada serangkaian peristiwa lain di tengah-tengahnya, tetapi dalam proses ini, atribut 'produsen' pada diri ninja terus-menerus dilucuti, sementara label 'tentara bayaran' semakin melekat, hingga berkembang menjadi situasi saat ini.

Ninja dipekerjakan oleh orang biasa karena terpaksa. Mereka sebenarnya juga ingin terlibat dalam produksi, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk itu. Model desa ninja pun merupakan kelanjutan dari serangkaian pandangan dan kondisi masa lalu.

Demi melindungi makanan, ninja hanya bertarung melawan ninja. Ini adalah perjanjian tak tertulis yang telah disepakati selama ribuan tahun. Satu-satunya yang tidak mematuhinya hanyalah para ninja rendahan, dan mereka biasanya akan segera dimusnahkan oleh desa-desa ninja besar.

Namun, begitu memiliki ketergantungan, seseorang pasti akan dikendalikan oleh hal tersebut. Sebelum para ninja melepaskan kebencian, menghentikan perselisihan, atau memiliki kemampuan untuk menguasai hak produksi, misi-misi perburuan bayaran harus terus dilakukan, dan reputasi harus dijaga.

Tentu saja, situasi seperti ini tidak akan berlangsung selamanya.

Perkembangan sejarah manusia selalu dipengaruhi oleh siklus. Saat ini Konoha telah 'membangun tembok tinggi', dan langkah selanjutnya yaitu 'mengumpulkan cadangan makanan secara luas dan menunda penobatan raja' hanyalah masalah waktu saja.

Selama ada segelintir kaum ambisius yang memberikan dorongan kecil di belakang layar.

Orochimaru adalah kandidat yang sangat baik; dialah orang di Dunia Ninja yang paling berpotensi mengubah ninja menjadi kekuatan produktif.

Sang Jin sangat memandangnya secara positif.

"Terlalu merepotkan!"

Orochimaru merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Ia hanya merasa bahwa Konoha jelas menguasai kekuatan terkuat di Dunia Ninja, tetapi harus memperhitungkan ini dan itu sehingga terasa begitu menyesakkan. Dirinya sendiri tidak memiliki cara yang bagus, sehingga ia hanya ingin mencari sedikit inspirasi dari Sang Jin.

Ia tidak berniat menerima misi tingkat epik dari Sang Jin.

Membalikkan tradisi Dunia Ninja yang telah berlangsung selama ribuan tahun dan membebaskan para ninja dari kekangan kelompok sipil...

Untuk mencapai hal itu, memusnahkan seluruh desa ninja dan memonopoli industri tentara bayaran secara total justru adalah cara yang paling sederhana.

Namun, jika ingin melindungi makanan di tengah situasi saling serang yang ada sekarang dan membentuk cara bertahan hidup yang baru, bukan berarti tidak ada jalan. Misalnya, memperpendek siklus pertumbuhan tanaman, membuat setiap orang menguasai Elemen Kayu, atau membangun susunan segel berskala sangat besar...

Tetapi jika ingin benar-benar mewujudkannya, maka seperti yang dikatakan oleh Sang Jin, itu hanyalah 'mudah diucapkan' saja.

Tidak jauh lebih mudah dibandingkan jalan keabadiannya.

"Mendorong perkembangan Dunia Ninja melalui reformasi teknologi sangat sesuai dengan estetikaku. Peningkatan kualitas keseluruhan para 'rumput liar' juga bermanfaat bagi jalan keabadianmu."

Sang Jin mengangkat bahunya. "Metode yang lain tidak begitu bagus; masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangan yang perlu kamu timbang sendiri.

Tentu saja, sebenarnya kamu tidak perlu memedulikan semua ini. Hyuga Hizashi juga hanyalah korban lain dari kondisi makro. Bahkan jika diabaikan pun, tidak akan ada kerugian yang terlalu besar."

"Tidak ada kerugian, tetapi juga tidak ada keuntungan, dan itu akan membuat pikiranku tidak tenang." Orochimaru justru menggelengkan kepala. "Hyuga Hizashi, aku tidak akan membiarkannya mati begitu saja. Aku juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan keinginan yang kuterima sebelumnya."

Keuntungan adalah standar penilaian yang sangat penting dalam tindakan Orochimaru, tetapi itu bukanlah satu-satunya standar, dan tidak bersifat mutlak.

Jika tidak, sebulan yang lalu, ia tidak akan membiarkan Yakushi Kabuto lepas kendali.

Meskipun hal itu membuat Yakushi Kabuto berhasil menyelaraskan sel Hokage Pertama, itu juga membuatnya kehilangan bahan eksperimen senjutsu yang sangat berharga.

"Kalau begitu, aku mengucapkan semoga kamu sukses." Sang Jin tersenyum. "Jarang sekali kamu begitu bersemangat untuk melunasi utang."

Orochimaru mengangkat alisnya tanpa menjawab, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Jiraiya.

"Untuk menyelamatkan nyawa Hizashi, sebenarnya sangat sederhana. Cukup bocorkan kepada delegasi Kumogakure bahwa Klan Hyuga berencana menggunakan saudara kembar untuk menggantikan posisi Hizashi."

Rencana ini sederhana namun sangat berguna. Kesulitannya hanya terletak pada cara menyembunyikan tanda kutukan 'Burung Dalam Sangkar' di dahi, tetapi begitu hal itu diketahui lebih dulu oleh orang lain, rencana itu akan menjadi tidak berguna.

Sebuah intrik, kecuali jika selaras dengan arus besar, pada akhirnya pasti akan terbongkar begitu terkena cahaya.

Jiraiya awalnya merasa senang, namun tak lama kemudian alisnya berkerut. "Masalah ini adalah rahasia desa. Jika dibocorkan begitu saja, bukankah akan sangat gawat jika ketahuan?"

"Makanya, aku tidak berencana membocorkannya."

Orochimaru melirik Jiraiya dan berkata sambil tersenyum, "Aku hanya berencana memberi tahu kedua Penasihat Sepuh bahwa masalah ini telah bocor."

"Kenapa, apa mereka masih bisa meminta verifikasi kepada Kumo?"