Maka Obito mengangkat garpu kayu itu.

Obito terdiam, sama seperti Orochimaru sebelumnya. Kilatan cahaya merah bersinar di mata merahnya, lalu ia menghilang begitu saja ke dalam pusaran yang berputar.

Angin kencang berhembus, dan saat ia muncul kembali, ia sudah berada sejauh satu kilometer.

Berbeda dari sebelumnya, kali ini Obito tidak berhenti sedetik pun.

Ia mengerahkan kekuatan mata secara bebas, menggunakan Kamui sebagai sarana perjalanan untuk terus melompat ke kejauhan.

Setelah mengulanginya sebanyak sepuluh kali, ia berhasil melintasi puluhan li dalam waktu singkat.

Menengok ke arah Desa Konoha, Obito mengerutkan kening, dan setetes air mata darah mengalir di sudut matanya.

Sarana pengintaian terkuat di Konoha adalah Byakugan. Anggota klon Hyuga biasa dapat melihat objek dalam jarak satu kilometer, sementara Jonin elit dapat mencapai tiga hingga lima kilometer. Jangkauan persepsi Orochimaru sama sekali tidak mungkin melebihi klan Hyuga.

Namun, demi kehati-hatian, ia telah menjauh dua hingga tiga kali lipat dari jangkauan tersebut. Jika pihak lawan masih memiliki cara untuk menemukannya...

"Hehe... Kau berlari cukup cepat."

Hanya selambat belasan detik, Orochimaru melesat muncul di hadapan Obito, dengan senyuman menyebalkan yang masih menghiasi wajahnya.

"Bagaimana kau bisa melakukannya?"

Terhening sejenak, pandangan Obito menyapu bagian mata Orochimaru, lalu bertanya dengan rasa ngeri dan curiga, "Apakah ini kemampuan Senjutsu Gua Ryuchi?"

Setelah Orochimaru memasuki Mode Sage, perubahan pada tubuhnya tidak terlalu mencolok. Ia memang sudah memiliki pupil mata vertikal seperti ular, dan pola di sudut matanya tertutupi oleh bayangan mata, sehingga Obito baru menyadarinya sekarang.

Dan justru Cakra Senjutsu lah yang memberinya kekuatan dan kecepatan yang luar biasa. Dalam keadaan normal, untuk melintasi puluhan li akan membutuhkan waktu beberapa kali lipat, dan pada saat itu, Obito sudah lama berlari keluar dari jangkauan persepsi sang Jin Lampu.

"...Siapa tahu."

Orochimaru menjilat bibirnya, namun tidak memberikan kesempatan kepada Obito untuk mengulur waktu demi memulihkan kekuatan matanya. Ia tiba-tiba mengangkat telapak tangannya, menembakkan belasan ular putih.

Dengan dukungan Cakra Senjutsu, jurus Tangan Banyak Ular Siluman Pengejut (Sen-ei Jashu) mengalami peningkatan beberapa kali lipat baik dalam hal kekuatan maupun kecepatan, terus-menerus menerkam ke arah Obito.

Tatapan Obito menggelap, menyadari bahwa Orochimaru ingin menguji batas waktu tubuh tidak berwujud miliknya menggunakan gerombolan ular tersebut. Ia pun langsung masuk kembali ke ruang dimensi lain melalui pusaran.

Kali ini, ia tidak langsung melarikan diri, melainkan bersila di atas sebuah anjungan di dalam ruang dimensi lain untuk memulihkan kekuatan matanya.

Obito juga menyadari bahwa Orochimaru telah sepenuhnya mengunci keberadaannya, entah itu melalui Senjutsu atau cara lain... Hal ini bisa dipikirkan nanti, tetapi jika ia tidak bertarung sekarang, sama sekali tidak ada peluang untuk melarikan diri.

...

"Tidak kabur lagi ya."

Mendengar informasi yang diselidiki oleh sang Jin Lampu, Orochimaru mengangkat alisnya, mengambil sebuah suar dari gulungan, lalu menembakkannya ke udara.

Suara angin berdesing...

Ledakan...

Seketika, di tengah malam yang pekat, seberkas cahaya merah menyala.

Melihat hal tersebut, hampir separuh dari Klon Bayangan berkumpul menuju posisi tubuh utama, berpatroli di area sekitar.

Seperempat jam kemudian, Obito menyesuaikan kondisinya ke tingkat sempurna dan kembali ke dunia nyata dari ruang dimensi lain. Melihat Orochimaru yang telah bersiap dan menunggu dengan tenang, ia memadamkan secercah harapan terakhir di dalam hatinya.

——Pria bernama Orochimaru ini benar-benar bisa melacak keberadaannya.

Melihat Obito kembali ke dunia nyata, Orochimaru tidak membuang waktu lagi dan langsung bertindak tegas. Kedua kakinya menghentak kuat pada batang pohon, lalu melompat menerjang ke depan.

Pada saat ini, Orochimaru juga merasakan kehebatan dari taijutsu. Menghadapi musuh yang ahli dalam ninjutsu ruang-waktu, ninjutsu biasa hanya bisa digunakan sebagai pengalih perhatian, dan jurus terlarang kebanggaannya, Delapan Ular Raksasa (Yamata no Jutsu), tampak sedikit lambat dan tidak bisa memberikan luka apa pun.

Hanya dengan pukulan, tendangan, serta tebasan pedang yang lebih cepat dan ganas, musuh baru bisa diselesaikan.

Sudah menduga serangan mendadak dari Orochimaru, Obito langsung mulai merapal segel pada kesempatan pertama, "Gaya Api: Jutsu Bola Api Raksasa!"

Seketika, bola api besar meluncur deras menerjang Orochimaru yang berada di udara.

"Heh..."

Orochimaru tidak sempat menghindar, namun seulas senyum terukir di sudut bibirnya. Dengan tenang ia mencabut pedang panjang dari gulungan, mengerahkan kekuatan pada pinggang dan perutnya, lalu memutar tubuhnya bagaikan roda.

Ombak dahsyat bergemuruh di atas Pedang Kusanagi, dan kecepatan Orochimaru justru semakin meningkat, berbenturan langsung dengan bola api besar tersebut.

Cui cui cui...

Benturan antara api dan air menghasilkan uap putih yang mengepul, sementara kilatan pedang membelah bola api itu menjadi dua. Dengan sisa tenaga yang masih ada, tebasan itu meluncur lurus ke arah Obito.

Ekspresi Obito berubah drastis, kilatan cahaya merah menyala di matanya.

Ia sama sekali tidak menyangka Orochimaru dapat menerobos gangguan bola api secara langsung dengan cara seperti ini, dan menyatukan ninjutsu ke dalam sebilah pedang adalah sesuatu yang belum pernah ia dengar sebelumnya.

Swish...

Di tengah suara desiran angin, Orochimaru bersama ombak air menembus tubuh Obito, lalu menebas batang pohon yang tinggi dan kokoh hingga terbelah menjadi dua.

Bum bum...

Pohon yang patah itu tumbang ke tanah, menimbulkan kepulan debu yang membubung tinggi.

Orochimaru berdiri mantap di atas tanah, mengusap bilah Pedang Kusanagi dengan tangannya, sementara sedikit ekspresi kepuasan terpancar di matanya.

Mengenai ilmu pedang, ia hanya sedikit paham, dan mengumpulkan beberapa Pedang Kusanagi semata-mata karena hobi.

Namun, hanya dengan dukungan energi alam dan teknik pernapasan, serta untuk pertama kalinya mengaplikasikan ilmu pedang yang diajarkan oleh sang Jin Lampu ke dalam pertarungan nyata, ia mampu mengeluarkan kekuatan sebesar ini. Potensinya benar-benar sangat dinantikan.

Namun, hanya terpesona sejenak, Orochimaru langsung menepisnya.

Ia mungkin akan mempelajari taijutsu di masa depan, tetapi itu hanya demi mengerahkan energi tubuh semaksimal mungkin. Sama seperti mempelajari ninjutsu, tujuan mendasar utamanya adalah untuk mencapai keabadian. Peningkatan kekuatan tempur murni bukanlah tujuan yang ia kejar, yang penting cukup untuk digunakan.

Di atas dahan pohon, Obito melirik nasib pohon besar tersebut dan merasa terkejut secara diam-diam. Ia menduga bahwa ini adalah ilmu pedang yang melukai Raikage Keempat, dan langsung mengerahkan kewaspadaan tingkat tinggi.

Namun, pada saat ini, Orochimaru justru menyimpan Pedang Kusanagi kembali.

Setelah tertegun sejenak, ekspresi Obito berubah geram.

Orochimaru ini, benar-benar berani meremehkannya sedemikian rupa.

Namun, sebelum sempat meluapkan kemarahannya, babak baru serangan telah dimulai.

"Tangan Banyak Ular Siluman Pengejut!"

Orochimaru mengangkat lengannya, dan puluhan ribu ular putih melesat keluar bagaikan naga, meliuk-liuk di antara pucuk-pucuk pohon, menerkam mangsa yang berada di dahan.

Pada saat bersamaan, beberapa Klon Bayangan juga bergabung di kancah pertempuran dengan menggunakan jurus ninjutsu yang sama, di mana ular-ular panjang menenggelamkan seluruh area hutan tersebut.

Terusir ke sana kemari di bawah kejar-kejaran sekumpulan ular, Obito berlari pontang-panting. Kecuali jika ia bersembunyi ke dalam ruang dimensi lain, Kamui hanya bisa memberikannya waktu bernapas sejenak.

Merasa kesal di dalam hati, Obito memanfaatkan ruang dimensi lain untuk melancarkan serangan mendadak ke hadapan Orochimaru, dan langsung melepaskan ninjutsu yang telah ia kumpulkan kekuatannya.

"Gaya Kayu: Kekacauan Neraka!"

Seiring dengan bentakan kemarahan, duri-duri tajam bermunculan dari dalam tubuhnya, persis seperti gerombolan ular milik Orochimaru.

Bagaikan cambuk sekaligus tombak, duri-duri itu melesat serentak ke arah Orochimaru yang berada tepat di hadapannya.

Orochimaru sedikit mengernyitkan alisnya. Di bawah kendalinya, gerombolan ular menerjang berlawanan arah dengan arus duri yang mengalir deras, langsung menerkam ke arah Obito.

Gerombolan ular dan rumpun duri saling berbenturan, di mana sisik putih dan duri tajam memercikkan bunga api.

Duri-duri tersebut tidak mampu berbuat banyak pada sisik ular, namun mereka menumbuhkan cabang-cabang yang lebih tipis dan langsung menancap ke dalam daging di sela-sela sisik ular. Dari dalam ke luar, tunas-tunas pohon yang tajam dan tak terhitung jumlahnya bermunculan.

Tidak sedikit ular putih yang tewas akibat cara tersebut, namun masih ada sebagian kecil yang berhasil lolos tanpa cedera. Mereka telah melewati halangan duri dan menerobos maju tepat di depan Obito.