Bab 167: Kutukan

Kecuali dalam situasi hidup dan mati yang hampir mencapai jalan buntu, perintah pedang sama sekali tidak akan menunjukkan perubahan sedikit pun.

Namun sekarang, bahkan perintah pedang itu pun menyadari bahaya yang mengancam Li Hao dan secara inisiatif memancarkan lapisan pertahanan untuk melindungi dirinya.

Hal ini seketika membuat Li Hao menjadi tegang. Ia akhirnya menyadari bahwa tulang layu pembawa darah itu jauh lebih mengerikan dari yang ia bayangkan, dan ia benar-benar telah berada di ambang hidup dan mati. Wajahnya memucat, lalu ia memanggil Mutiara Penenang Laut dan menggantungkannya di atas kepala untuk berjaga-jaga dari segala kemungkinan.

Mutiara Penenang Laut berputar-putar di atas tumpukan qi yang berkabut, menjatuhkan tirai air berwarna biru yang membentuk garis pertahanan demi melindungi keselamatan Li Hao. Merasakan lapisan pelindung ini turun, Li Hao merasa sedikit lebih tenang dan menatap Tian Qing dengan ekspresi serius.

Saat ini, ia sama seperti Tian Qing, yang tidak pernah menyangka bahwa musuh yang awalnya ia pandang sebelah mata akan memiliki kartu truf yang tiada habisnya, bahkan mampu memojokkan seseorang hingga ke jurang kematian!

Pada saat ini, perubahan yang luar biasa sedang terjadi pada diri Tian Qing.

Dapat terlihat kulit di tubuhnya bergetar terus-menerus, seolah-olah ada jutaan cacing yang sedang merayap di dalamnya. Bagian demi bagian kulitnya terus-menerus menonjol lalu mencekung kembali. Pada akhirnya, frekuensi gerakan itu semakin menjadi-jadi. Tiba-tiba, di suatu bagian, kulit dan dagingnya terkelupas secara aneh, memperampakkan kulit ari berwarna merah muda, bahkan daging dan darah di balik kulit itu tampak dengan jelas!

Pemandangan ini, jika dilihat oleh orang yang penakut, mungkin akan membuat mereka pingsan seketika!

Namun, semua itu belum usai. Semakin banyak bagian kulit yang terkelupas, semakin banyak pula daging dan darah yang terekspos. Bahkan pada akhirnya, tidak ada lagi bagian utuh di seluruh tubuhnya. Tian Qing tampak seperti telah dikuliti, berdiri di sana dengan wujud yang begitu mengerikan.

Saat ini, wajahnya yang sudah tidak memiliki sebidang kulit pun masih menyunggingkan senyuman, hanya saja jika dilihat sekarang, ia tampak seperti hantu pendendam.

"Kau sudah selesai. Mungkin jika kau menghentikannya sejak awal, kau masih memiliki sedikit kemungkinan untuk membatalkannya saat aku sedang merapal artefak magis ini. Tapi sekarang, artefak magis ini telah sepenuhnya diaktifkan, raga dan jiwaku harus dikorbankan, kau sudah tidak bisa menghentikannya lagi. Matilah, dan turunlah ke neraka bersamaku!"

Tian Qing tertawa sengit dan menyedihkan, bahkan air mata darah mengalir dari rongga matanya, membuatnya tampak semakin menyeramkan. Qi iblis terus-menerus merembes keluar dari dalam tubuhnya dan disalurkan ke dalam tulang layu pembawa darah tersebut. Sementara itu, daging dan darah di tubuhnya rontok sepotong demi sepotong, semuanya jatuh menimpa tulang layu pembawa darah itu. Cahaya hijau di rongga mata tulang layu itu semakin bersinar terang, mulutnya yang kering tiba-tiba menganga, dan dalam satu gigitan ia langsung melahap daging serta darah Tian Qing. Pada saat bersamaan, terdengar suara-suara lolongan dan tangisan yang membuat bulu kuduk merinding dari dalam tulang layu pembawa darah tersebut...

Li Hao bergidik ngeri dan tanpa sadar mundur beberapa langkah. Ia seolah-olah melihat jutaan bayi dengan mata merah darah menatapnya penuh kebencian, seakan-akan bertanya mengapa ia tega membunuh mereka, mengapa merampas hak mereka untuk hidup, dan menuntut nyawa darinya. Ia juga seolah-olah mendengar tangisan putus asa dari para ibu menjelang kematian mereka, tangisan yang mengandung ketidakberdayaan dan kepedihan dari tragedi terbesar di dunia ini. Demikian pula, gelora kebencian yang jauh lebih kuat bangkit, hampir memadat menjadi sesosok iblis yang terbentuk dari dendam!

Li Hao kembali mundur tiga langkah, tatapan di matanya semakin terlihat serius, telapak tangan yang menggenggam pedang panjang bahkan mulai berkeringat. Tulang layu pembawa darah ini benar-benar aneh dan sesat, membuat tidak berani bertindak gegabah!

"Ada apa, takut? Apakah kau juga bisa merasa takut?"

Wujud Tian Qing saat ini menjadi semakin mengerikan. Seluruh daging dan darahnya hampir habis terkelupas, menjadikannya benar-benar tinggal kerangka belaka, hanya menyisakan beberapa gumpalan daging di bagian wajah dan beberapa lembar kulit yang hampir tak mampu menutupi. Tenggorokannya hanya bisa bergetar sedikit untuk mengeluarkan kata-kata yang terdengar tidak jelas.

"Tulang layu pembawa darah ini bukanlah artefak magis biasa. Ini adalah sebuah kutukan, kebencian dari para ibu yang menanggung penderitaan luar biasa saat melahirkan namun dibantai tanpa ampun, kemarahan dari jutaan bayi yang baru saja lahir ke dunia tanpa sempat melihatnya barang sekilas namun dirampas nyawanya secara keji. Sekarang, semua ini telah kupancing keluar, memberi makan dengan darah dan dagingku untuk membangkitkan roh-roh penasaran yang tertidur ini, menggunakan jiwaku sebagai medium perantara untuk memperkuat rasa dendam ini hingga ke tingkat maksimal, dan akhirnya menggunakan kerangkaku sebagai jembatan agar dendam serta amarah ini merasuk ke dunia, dilepaskan dari tulang layu pembawa darah ini untuk menarikmu ikut terkubur bersamaku!"

Tubuh Tian Qing berderak kencang. Seluruh daging dan darahnya telah dilahap oleh kepala tengkorak kecil tersebut, bahkan kerangkanya pun mulai hancur. Mulai dari bagian paha, lalu merembet ke pinggang, singkatnya, tulang-tulangnya hancur satu demi satu dan dilahap satu persatu oleh tulang layu pembawa darah tersebut, menimbulkan suara kunyahan yang berderak-derak. Sambil melahapnya, aura tulang layu pembawa darah itu semakin meningkat, angin kelam berkumpul mengerikan, dan gelombang dendam memenuhi langit. Kepala tengkorak kecil itu hampir menjadi sumber dari segala kebencian di dunia ini!

"Aku sangat membencinya, aku sangat membencinya..."

Tian Qing akhirnya hanya mampu mengucapkan dua kalimat itu sebelum tubuhnya hancur total. Kerangka tengkoraknya jatuh di dekat tulang layu pembawa darah, dan kepala tengkorak kecil itu seketika menelan tengkorak yang volumenya lima hingga enam kali lipat lebih besar darinya itu dalam satu gigitan, lalu mengunyah serta menelannya. Pada saat yang sama, Li Hao menyadari bahwa aura Tian Qing telah lenyap sepenuhnya dari dunia ini.

Ia tahu bahwa Tian Qing telah mati, mati seutuhnya, bahkan kemungkinan untuk berreinkarnasi pun tidak ada. Di dunia ini, tidak akan ada lagi jejak keberadaan Tian Qing!

Namun, meskipun Tian Qing telah tewas, ia sama sekali tidak berani menganggap remeh. Ia tahu saat-saat hidup dan mati yang sesungguhnya telah tiba!

Tulang layu pembawa darah itu telah sepenuhnya mengunci keberadaannya. Li Hao tahu ia tidak bisa melarikan diri; sejauh apa pun ia lari, tulang layu pembawa darah itu akan terus membuntutinya bagaikan bayangan melekat di tulang dan tidak akan berhenti sebelum menyelesaikan tujuannya!

Oleh karena itu, Li Hao berdiri tanpa bergerak sedikit pun, tatapannya terpaku lekat-lekat pada tulang layu pembawa darah tersebut, tidak membiarkan satu detail pun terlewat. Ia menggenggam erat pedang panjangnya dan telah bersiap sedia untuk menghunuskan pedang kapan saja!

Pada saat seperti ini, seseorang sama sekali tidak boleh gegabah. Ketenangan adalah suatu keharusan!

"Hidup atau mati, semuanya bergantung pada pertaruhan kali ini!"

Keringat terus-menerus mengalir membasahi dahinya, tetapi Li Hao tidak berani menyekahnya. Ia menggerakkan kesepuluh jarinya, tiada henti merangkai lapisan demi lapisan pertahanan energi pedang di hadapannya dengan maksud agar bisa sedikit menahan serangan tersebut.

Segala hal yang bisa dimanfaatkan harus ia manfaatkan sebaik-baiknya. Hanya dengan cara inilah peluang untuk tetap hidup bisa dimaksimalkan!

Di kejauhan, Song Guinong dan yang lainnya menyaksikan dengan tegang tanpa berani menarik napas dalam-dalam. Pada detik ini, mereka pun diliputi rasa ngeri!

Waktu berlalu dalam keheningan. Tulang layu pembawa darah itu tampak seolah-olah tertidur, bahkan tidak menunjukkan pergerakan apa pun lagi, sampai-sampai banyak orang yang saling berpandangan dengan ekspresi penuh kebingungan.

Tepat pada saat itu!

Tulang layu pembawa darah tersebut tiba-tiba meledak, sebersit garis merah melesat melewatinya!

Syur!

Pertahanan energi pedang yang dipasang oleh Li Hao dihantam hancur seketika bagaikan gumpalan tahu, tanpa mampu memberikan perlawanan sedikit pun!

Tulang layu pembawa darah itu melaju kencang tanpa hambatan, semakin membesar di dalam bola mata Li Hao!

Li Hao tidak berani bersantai. Berdasarkan ketajaman penglihatannya, ia bahkan nyaris tidak mampu menangkap lintasan pergerakan tulang layu pembawa darah tersebut. Betapa mengerikannya kecepatan benda itu, sudah tentu dapat dibayangkan!

"Tebas!"

Li Hao tiba-tiba mengayunkan pedangnya. Tebasan ini telah lama ia rencanakan, merupakan perpaduan sempurna dari esensi, qi, dan jiwa raganya, menebas tepat ke bagian tengah tulang layu pembawa darah tersebut!

Harus berhasil!

Tulang layu pembawa darah itu berhasil disambar, terbelah menjadi dua dari bagian tengahnya. Namun, sebelum Li Hao sempat merasa lega, benda itu langsung menyatu kembali seketika, meski ukurannya menyusut hingga hampir separuhnya, namun auranya sama sekali tidak melemah dan melesat ke arah Li Hao dengan kecepatan kilat!

Bum!

Mutiara Penenang Laut memancarkan cahaya yang menyilaukan, bertahan dengan kokoh!

Namun, kepala tengkorak kecil itu luar biasa hebat, ia berhasil menembus pertahanan tersebut dan mendesak maju mendekati Li Hao, ukurannya mengecil sedikit lagi. Di saat yang sama, Mutiara Penenang Laut jatuh terhempas ke tanah dan pecah berkeping-keping!

Bum, bum, bum!

Pertahanan yang paling sengit adalah lapisan ketiga. Lapisan pertahanan ini dipasang oleh perintah pedang, yang merupakan harapan terakhir Li Hao! Tulang layu pembawa darah itu akhirnya berhasil tertahan dan terus-menerus membombardir, namun tetap tidak mampu maju barang sesinch pun. Setelah berulang kali menyerang, akhirnya tulang layu pembawa darah itu tampak kehabisan seluruh energinya, cahayanya meredup seketika dengan ukuran yang kurang dari sepersepuluh dari ukuran semula. Pada saat yang sama, pertahanan dari perintah pedang itu pun hancur lebur seketika!

Namun, tepat pada saat Li Hao sedikit mengendurkan kewaspadaannya dan merasa bersyukur, seberkas cahaya darah tiba-tiba meledak keluar dari dalam tulang layu pembawa darah yang tadinya telah melemah tersebut, menembus masuk seketika melalui kulit Li Hao dan meledak di dalam tubuhnya!

Seluruh rentetan kejadian ini berlangsung dalam sepersekian detik!

Wajah Li Hao seketika berubah menjadi sangat buruk.