Bab Seratus Enam Puluh Delapan: Kambuh

Seolah-olah ada jutaan jiwa penasaran yang bersemayam di dalam tubuhnya, seolah-olah ada ribuan hantu penasaran yang meraung, bagian dalam tubuh Li Hao kini kacau balau!

Cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya berkelebat secara liar, setiap helai cahaya merah membawa kebencian yang pekat, meresap bebas di dalam tubuh Li Hao. Baik energi sejati maupun meridian sama sekali tidak mampu menahan serbuan tersebut!

"Sial, apa yang harus kulakukan sekarang?"

Li Hao merasa tidak berdaya. Ia merasa seolah-olah sedang membawa sebuah bom di dalam tubuhnya yang bisa meledak kapan saja!

Tepat saat ia memikirkan hal itu, cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi partikel debu sekecil bintang yang kemudian memudar dan menghilang...

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Indera spiritualnya menyapu seluruh tubuhnya, dan Li Hao terkejut sekaligus gembira saat mendapati bahwa tidak ada satupun keabnormalan yang tersisa. Apakah kutukan ini telah berhasil disingkirkan?

Sesaat sebelumnya, Tulang Kering Roh Darah telah melewati tiga garis pertahanan dan dilemahkan sebanyak tiga kali berturut-turut. Terutama garis pertahanan Token Pedang yang ketiga, yang menghadapi perlawanan sengit. Bisa dikatakan sebagian besar kekuatan kutukan itu telah terkuras di penghalang Token Pedang!

Namun, pada akhirnya, masih ada kurang dari sepersepuluh bagian dari kebencian itu yang berhasil merangsek masuk ke dalam tubuh Li Hao dan mengamuk, hingga saat ini, entah pergi ke mana!

Li Hao merasa sangat cemas. Meskipun saat ini semuanya tampak tenang dan damai, ia tetap merasakan firasat buruk yang mencengangkan, seolah-olah kutukan itu dapat sewaktu-waktu meledak dan merenggut nyawanya!

Di kejauhan, Song Guinong dan yang lainnya menyaksikan semuanya. Mereka saling berpandangan sejenak sebelum akhirnya melangkah maju.

"Kak... Kakak Senior Li, bagaimana keadaanmu sekarang?"

Song Guinong membuka mulutnya untuk bertanya. Baru saja mengucapkan satu patah kata, ia menyadari ada yang tidak beres. Saat ini, sosok nomor satu di sekte dalam sudah pasti adalah Li Hao; ia tidak berani lagi memanggilnya dengan sebutan sesama junior. Di dunia kultivasi, kekuatan adalah segalanya, jadi ia segera meralat ucapannya dan bertanya kembali.

Pertanyaan ini sebagian besar mengandung unsur menguji. Ia sedikit banyak tahu betapa tangguhnya Tulang Kering Roh Darah, dan sangat sulit mempercayai bahwa benda itu berhasil ditahan oleh Li Hao.

Bagaimanapun, kutukan dikenal sebagai hal yang paling sulit diatasi. Sebagian besar kutukan akan menempel seperti belatung di tulang sepanjang hidup seseorang dan hampir mustahil untuk dipatahkan.

Terlebih lagi, Tulang Kering Roh Darah ini terkenal sangat jahat, jadi ia tidak yakin dengan kondisi Li Hao saat ini.

"Sepertinya... sudah tidak apa-apa..."

Alis Li Hao sedikit berkerut. Tentu saja ia tidak mungkin menceritakan keadaan yang sebenarnya, jadi ia hanya menanggapinya secara samar-samar, lalu mulai mengamati kondisi tubuhnya sendiri dengan teliti, luar dan dalam. Ia semakin menyadari secara mendalam bahwa masalah ini belum berakhir; krisis yang jauh lebih besar justru bersembunyi di dalam tubuhnya.

Ia ingin menemukan ancaman itu dan mencari cara untuk memusnahkannya.

"Li... Li Hao, kau benar-benar tidak apa-apa?"

Zhou Qingyi ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya melangkah keluar dan bertanya. Ia tidak memanggilnya kakak senior karena panggilan itu membuatnya merasa tidak nyaman secara naluriah; ia lebih memilih memanggil namanya langsung.

Wewangian harum menerpa hidungnya, seketika menyadarkan Li Hao. Saat ini, alisnya mengerutkan kening dalam-dalam. Ia mengamati sekali lagi, namun tetap tidak menemukan keabnormalan apapun. Oleh karena itu, menghadapi pertanyaan Zhou Qingyi, ia hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

"Tidak apa-apa, apa yang bisa terjadi padaku?"

Zhou Qingyi tentu saja dapat melihat ketidakpedulian Li Hao. Rasa sedih yang tidak jelas muncul di dalam hatinya, bercampur dengan sedikit rasa sakit hati. Emosi-emosi ini muncul seketika, bahkan ia sendiri tidak menyadari keanehan tersebut, begitu saja terjadi secara alami. Dengan tatapan redup, ia memberikan jawaban bernada kecewa.

"Baguslah kalau begitu, baguslah..."

Begitu selesai berbicara, ia pun mundur kembali.

"Cepat lihat, itu Chen Yi!"

"Ya ampun, auranya kuat sekali!"

Tepat pada saat itu, beberapa orang berseru secara bersamaan. Li Hao terkejut dan mengalihkan pandangannya ke arah yang mereka tunjuk.

Ia melihat Chen Yi sedang duduk bersila. Pada saat ini, pemuda itu telah sepenuhnya memurnikan Mutiara Esensi Kayu Utama dan tengah menyerap energi yang terkandung di dalam mutiara tersebut. Kekuatan spiritual atribut kayu yang menggelora mengalir keluar dari mutiara itu, lalu memasuki tubuh Chen Yi. Bersamaan dengan itu, aura Chen Yi terus meningkat dengan pesat!

"Tahap Pendirian Yayasan Sempurna, ya ampun!"

Semua orang menarik napas dingin secara bersamaan. Chen Yi benar-benar telah melangkah dari tahap akhir Pendirian Yayasan menuju ke alam Pendirian Yayasan Sempurna!

Dan itu belum berakhir. Energi yang terkandung di dalam Mutiara Esensi Kayu Utama sangatlah luar biasa menakutkan, dan masih terus mengalir masuk!

Seiring dengan gelombang besar energi dari Esensi Kayu Utama yang terus disalurkan, aura Chen Yi terus melonjak naik. Dalam sekejap mata, ia telah sepenuhnya memantapkan ranah Pendirian Yayasan Sempurna, bahkan melangkah setengah langkah ke depan, hampir mencapai puncak dalam satu langkah!

Setengah Langkah Menuju Inti Emas!

"Ya ampun, benar-benar mencapai tingkat setengah langkah menuju Inti Emas, ini adalah pertanda akan segera membentuk Inti!"

"Cepat lihat, energi Mutiara Esensi Kayu Utama ini masih terus disalurkan, auranya terus meningkat. Sepertinya dia akan segera membentuk Inti Emas!"

"Kultivator Agung Inti Emas! Tidak disangka kita bisa menyaksikan langsung kelahiran seorang Kultivator Agung Inti Emas!"

"Melompat ke langit dalam sekali langkah, benar-benar melompat ke langit dalam sekali langkah! Mulai sekarang, Chen Yi tidak akan pernah bisa ditindas oleh orang lain lagi. Sekembali ke sekte, dia pasti akan langsung dianugerahi gelar sebagai murid elit dan memasuki bagian dalam Sekte Pedang Kuno!"

Semua orang berseru kagum, dipenuhi dengan rasa iri yang mendalam. Bahkan Song Guinong dan yang lainnya memperlihatkan ekspresi cemburu. Setiap orang tahu bahwa Chen Yi, yang sebelumnya hanyalah tokoh kecil yang tidak penting, kini telah melompat ke langit dan hampir membentuk Inti Emas. Baik kekuatan maupun statusnya akan melampaui mereka jauh di belakang!

"Inti Emas... Inti Emas..."

Song Guinong bergumam pada dirinya sendiri, tanpa malu-malu memancarkan rasa iri yang meluap-luap di dalam matanya. Sekte Pedang Kuno adalah sekte yang sangat unik; mereka tidak terlalu mementingkan fondasi seperti sekte-sekte lainnya. Sekte ini menjunjung tinggi prinsip bahwa yang kuat adalah raja dan yang lemah adalah mangsa. Sekte luar dan sekte dalam ibarat dua medan perang; selama seseorang tidak melakukan pengkhianatan terhadap sekte atau jatuh ke jalan sesat jalur iblis, tidak akan ada yang peduli dengan pertikaian internal mereka. Bahkan, secara tersirat ada semacam dorongan bagi para murid untuk saling bersaing secara internal. Inilah alasan mengapa Li Hao mampu menorehkan reputasi besar di sekte luar dan dalam—membunuh banyak kultivator Pendirian Yayasan saat masih berada di tahap Pemurnian Qi, dan bertarung sengit melawan Zhang Zhurong di tahap Pendirian Yayasan... Tindakan-tindakan semacam ini biasanya tidak akan dicampuri oleh Sekte Pedang Kuno, karena mereka sedang menunggu seseorang yang benar-benar menonjol dari sekte luar dan dalam.

Para murid yang berhasil mencapai ranah Inti Emas di lingkungan seperti inilah yang merupakan sosok-sosok yang tegas dalam membunuh dan bertindak, yang layak disebut sebagai kaum elit!

Setelah menjadi murid elit, seseorang baru dianggap benar-benar masuk ke dalam Sekte Pedang Kuno dan menyatu dengan sekte yang kuat ini. Sebab, di antara para murid elit, terdapat aturan sekte yang sangat ketat dan mengikat, yang melarang pertikaian internal serta melarang saling membunuh sesama anggota!

Jika para murid sekte luar dan dalam diibaratkan sebagai prajurit bayaran yang tercerai-berai, maka para murid elit adalah para jawara terpilih yang menonjol dari ribuan prajurit bayaran tersebut!

Inilah alasan mengapa reaksi para murid begitu luar biasa besar.

"Takdir di dunia ini sungguh tak terduga. Siapa sangka tokoh kecil di sekte dalam kini memiliki hari di mana ia bisa bertransformasi menjadi naga. Hanya dalam beberapa hari, ia telah melampaui kita..."

Chen Jianzi juga dipenuhi dengan emosi yang kompleks. Perjalanan ke Kediaman Abadi Tiga Air kali ini memberikannya banyak hal sekaligus merenggut banyak hal darinya. Namun, ia tidak menyangka bahwa pihak yang meraih keuntungan terbesar justru adalah Chen Yi, tokoh tidak terkenal yang dulunya tidak diperhitungkan, dan terlebih lagi, Chen Yi adalah pelayan pedang Li Hao!

Semua orang menyadari hal ini dan serempak melemparkan tatapan aneh kepada Li Hao.

"Tidak disangka Chen Yi benar-benar akan membentuk Inti Emas..."

Li Hao menghela napas pelan. Bagaimana mungkin ia tidak memahami makna di balik tatapan orang-orang itu? Hanya saja, ia tidak terlalu memasukkannya ke dalam hati. Menurut pandangannya, jika Chen Yi berhasil membentuk Inti Emas dan berani mengandalkan kultivasi Inti Emasnya untuk menindas dirinya, ia tidak akan segan-segan menghunuskan tangan yang kejam dan melenyapkan orang yang tidak tahu berterima kasih itu dari muka bumi!

Memikirkan hal ini, secercah cahaya dingin melintas di mata Li Hao.

Saat berikutnya, gelombang panas tiba-tiba meledak di dalam tubuh Li Hao. Wajah Li Hao memucat seketika, gelombang niat membunuh yang menggelora menerjang, hampir meredam kewarasannya, dan matanya berubah menjadi merah darah dalam sekejap!

"Sial, niat membunuh ini ternyata bersembunyi di dalam jiwaku!"

Li Hao akhirnya tahu ke mana cahaya merah di dalam tubuhnya tadi pergi. Ternyata cahaya itu telah meresap ke dalam jiwanya sendiri. Begitu niat membunuh baru saja muncul di dalam hatinya, cahaya merah itu langsung meledak!

Kebencian yang tak bertepi dan kemarahan tanpa batas melonjak bagaikan air bah, hampir menenggelamkan kewarasan Li Hao sepenuhnya dan mengubahnya menjadi iblis haus darah yang kejam!

Li Hao mengatupkan giginya rapat-rapat dengan ekspresi garang. Ia mundur beberapa langkah besar dan meraung tertahan. Tiba-tiba, ia merasakan dorongan kuat untuk menghunus pedangnya dan membantai seluruh orang yang ada di tempat ini!

...

Token Pedang Bab 168: Kambuh - Selesai!