Bab Dua Belas: Pilar Liar Melawan Bilah Vakum

"Dicoba saja tidak ada salahnya." Suara itu tiba-tiba bergema di telinga Ling Lin. Ia mendongak dan menatap sekeliling, namun menyadari bahwa hanya dirinya yang bisa mendengar suara tersebut. Hatinya tersentak kaget.

"Kau tidak perlu mencariku, aku mengawasi kalian. Jing Chen ini memang masih muda dan penuh semangat, di pelataran luar ini dia memang bisa dianggap cukup berbakat. Cobalah dia, tapi ingat, cukup sampai di sini saja." Suara itu mengandung wibawa yang tidak terbantahkan. Ling Lin mengangguk tanpa terlihat mencolok.

Dengan senyum dingin, ia berkata, "Kenapa, kau merasa dirimu sudah sangat kuat?" Saat mengucapkannya, dua kilatan perak melesat. Di tangan Ling Lin muncul sepasang belati pendek yang tampak transparan. Jika bukan karena ruang di sekitar tangan Ling Lin yang sedikit terdistorsi, Jing Chen mungkin tidak akan menyadari senjata tersebut.

Melihat pemandangan itu, alis Jing Chen terangkat. Ia bergumam, "Senjata tipe ruang?!" Senjata seperti yang disebutkan Jing Chen biasanya didapat dari wilayah-wilayah khusus. Senjata semacam ini dianggap lahir dari alam, bukan hasil tempaan, dan biasanya memiliki kemampuan yang tidak terduga. Bahkan tanpa melalui proses penyihiran, itu sudah dianggap sebagai senjata mematikan yang luar biasa. Ia benar-benar tidak menyangka pemuda di depannya memiliki sepasang senjata setajam itu, dan hatinya pun mulai waspada.

"Hati-hati, itu adalah Bilah Vakum, salah satu dari sepuluh senjata suci yang setara dengan Pilar Liar," bisik Rios memperingatkan.

Melihat ekspresi serius Jing Chen, Ling Lin tersenyum, "Di dunia ini, bukan hanya kau yang memiliki keberuntungan, setiap orang punya kesempatan." Tanpa membuang kata-kata, ia mengentakkan kakinya ke tanah dan melesat ke arah Jing Chen seperti anak panah yang lepas dari busurnya. Kecepatannya kali ini jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Jing Chen tidak mau kalah, ia melangkah dan melompat ke udara.

"Bum!"

Di tengah lapangan, dua sosok—satu putih dan satu hitam—melintas seperti kilat. Akhirnya, bagaikan dua meteor, mereka beradu dengan dentuman keras. Sesaat kemudian, dua gelombang energi dahsyat meledak. Akibat benturan tenaga yang hebat itu, ubin batu yang keras di depan gedung sekolah pun retak dan hancur berkeping-keping.

"Cring!"

Suara gesekan logam yang memilukan telinga terdengar. Bunga api memercik dari titik benturan. Pelindung lengan berwarna emas pucat beradu dengan bilah transparan itu tidak kurang dari sepuluh kali. Gelombang energi yang terlihat dengan mata telanjang memancar keluar, disusul oleh gaya tolak balik yang menghantam tubuh keduanya.

"Buk, buk, buk!"

Akibat gaya tolak balik tersebut, kedua sosok itu mundur beberapa langkah. Namun, sosok hitam itu hanya mundur dua atau tiga langkah, lalu menapakkan kaki dengan kuat dan menggoyangkan tubuh untuk meredam kekuatan tersebut.

Sebaliknya, Jing Chen yang kurang berpengalaman dalam bertarung, harus mundur lima hingga enam langkah sebelum akhirnya bisa berhenti dan berdiri tegak.

Mata keduanya memancarkan keterkejutan. Ling Lin terkejut melihat Jing Chen yang meski tidak terbiasa dengan teknik meredam tenaga, mampu menyeimbangkan tubuhnya dengan begitu cepat. Sementara Jing Chen terkejut karena seorang pembunuh bayaran seperti Ling Lin ternyata memiliki kekuatan yang tidak kalah darinya. Bagaimanapun, seorang pembunuh biasanya mengandalkan kecepatan, bukan kekuatan.

Menepis keterkejutan di hati, Ling Lin berkata dingin, "Kupikir kau punya kemampuan hebat, ternyata hanya seperti ini. Sepertinya reputasi orang-orang seperti Xing Yun hanyalah isapan jempol belaka." Sembari berkata demikian, ia menatap Jing Chen dengan tatapan meremehkan.

"Kau..." Alis Jing Chen menegang. Meski ia tidak peduli pada nama besar, dihina sedemikian rupa di depan umum bukanlah hal yang bisa ditoleransi oleh pemuda seusianya.

"Bum!"

Jing Chen mengentakkan kaki ke tanah dan melesat lurus ke arah Ling Lin.

"Sombong sekali." Ling Lin menyilangkan kedua belah belatinya di depan dada, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum sinis. "Sehebat apa pun kekuatanmu, pada akhirnya pengalamanmu masih terlalu sedikit. Hari ini, biarkan aku mengajarimu dengan baik." Tanpa terlihat bergerak, tubuh Ling Lin tiba-tiba lenyap di udara.

"Menyelinap?!" Kehilangan target, Jing Chen terpaksa menghentikan langkahnya dan menatap sekeliling dengan waspada.

"Wush!"

Suara angin berdesing halus terdengar. Jing Chen melesat secepat kilat, menghindar sejauh lima meter. Dua bilah transparan itu muncul tepat di posisi Jing Chen berdiri tadi, perlahan memudar dan menghilang kembali. Sejak belati itu muncul hingga lenyap, Jing Chen hanya bisa mendengar suara gesekan angin yang sangat tipis. Jika bukan karena konsentrasi mental yang tinggi, Jing Chen tidak akan bisa mendeteksi keberadaan belati yang muncul dan hilang secara misterius itu.

"Wush, wush, wush!"

Beberapa suara ringan terdengar berturut-turut. Sepasang belati Ling Lin tampak seperti cakar iblis, melintas di kiri dan kanan. Setiap kali Jing Chen menghindar, belati itu menghilang secara aneh. Jing Chen merasa seolah-olah serangannya tidak mengenai apa pun, membuatnya berada dalam posisi yang sangat pasif.

"Wush!"

Satu suara ringan lagi terdengar. Jing Chen secara naluriah menghindar. Saat hendak menoleh ke posisi sebelumnya, ia tiba-tiba merasakan dorongan angin kencang dari arah belakang.

"Buk!"

Jing Chen hanya sempat berbalik dan menahan serangan dengan pelindung lengannya di depan dada, namun ia merasakan kekuatan besar menghantamnya. Tubuhnya terlempar jauh. Kali ini Jing Chen tampak jauh lebih berantakan; ia mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum bisa berhenti. Saat langkah terakhirnya menapak, setetes darah segar mengalir dari sudut bibirnya. Energi di dalam tubuhnya pun kacau. Jelas, serangan itu telah melukainya.

"Hanya segini kemampuanmu? Benar-benar membuatku tertawa." Ling Lin tersenyum. Wajah yang tadinya lembut dan dingin itu kini memancarkan kilatan yang memikat namun berbahaya.

Jing Chen meludahkan darah dari mulutnya, menatap Ling Lin yang tersenyum di kejauhan dengan wajah muram. Perlahan, matanya berubah merah, dan aura liar mulai menyelimuti dirinya. Perasaan ini paling dirasakan oleh Ling Lin yang berada di hadapannya. Saat ini, ia tidak bisa menahan diri untuk menunjukkan sikap waspada. Jing Chen yang sekarang memberinya kesan seperti monster buas yang siap memangsa. Rasa takut yang berasal dari lubuk hatinya mulai muncul, rasa takut yang tidak bisa ia kendalikan hingga tubuhnya sedikit gemetar.

"Kau seorang Orc?!" teriak Ling Lin dengan suara bergetar. Namun, dalam suaranya kini jelas tersirat rasa takut yang mendalam, sangat berbeda dengan nada meremehkan sebelumnya.

"Orc?" Jing Chen menatap Ling Lin dengan bingung. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Ling Lin menganggapnya sebagai seorang Orc.

"Jika kau bukan seorang Orc, bagaimana mungkin kau bisa menjadi seorang Pendeta Syaman?" teriak Ling Lin yang tampak kehilangan kendali, tidak ada lagi aura sombong seperti tadi.

"Maksudmu..." Jing Chen menunduk melihat dirinya sendiri. Meski tidak tampak seperti monster setengah manusia dan setengah hewan saat ia memasuki bentuk liar, ciri-ciri monster memang masih ada.

Jing Chen mendongak dan menatap tepat ke mata Ling Lin. Melihat tatapan itu, Ling Lin terpaksa mundur selangkah. Jing Chen mengerutkan kening, "Kau takut padaku?" tanyanya sambil terus menatap mata Ling Lin.

Ling Lin membuang muka, seolah-olah ia bahkan tidak memiliki keberanian untuk menatap mata Jing Chen.

"Seorang bijak dari Pegunungan Sepuluh Ribu, kami tidak berniat memusuhimu, mohon jangan tersinggung." Sebuah suara tenang terdengar. Jing Chen menoleh dan melihat seorang pria tua berjubah abu-abu, sama seperti Tuan Mo, yang entah sejak kapan sudah berada di sana. Pria tua itu menatap Jing Chen sambil tersenyum dan mengangguk perlahan.

"Pegunungan Sepuluh Ribu?" Mendengar ucapan pria tua itu, tatapan bingung Jing Chen menyapu orang tersebut.

"Jika kau bukan berasal dari Pegunungan Sepuluh Ribu, bagaimana mungkin kau memiliki roh monster pelindung yang begitu kuat?" Ling Lin seolah tiba-tiba menemukan keberaniannya kembali dan berteriak ke arah Jing Chen, membuat Jing Chen semakin bingung.

Pria tua itu menghela napas, menoleh ke arah Ling Lin, dan berkata dengan datar, "Xiao Lin, kau ini hanya bertugas menyampaikan pesan, tidak perlu bersikap seperti ini. Sang bijak ini telah datang dari jauh sebagai tamu, kau tidak boleh bersikap tidak sopan." Setelah pria tua itu mengubah tatapannya, Ling Lin terdiam sejenak, lalu tiba-tiba memahami maksud pria tua tersebut. Ia menoleh ke arah Jing Chen dan berkata, "Maafkan saya, bijak dari jauh, baru saja saya telah bersikap tidak sopan."

Meskipun nada bicara Ling Lin masih terdengar enggan, Jing Chen tetap terkejut dengan perubahan sikap tersebut. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa Ling Lin dan pria tua ini begitu segan terhadap seorang Pendeta Syaman. Apakah Pendeta Syaman bukan sekadar profesi biasa? Sayangnya, tidak ada yang bisa memberinya jawaban.

"Haha..." Suara tawa tiba-tiba terdengar di lapangan. Beberapa orang menoleh dan melihat seorang pemuda yang sedikit gemuk berjalan perlahan mendekat. Ia mengangguk kepada pria tua berjubah abu-abu itu terlebih dahulu, lalu menoleh ke arah Jing Chen, "Saudara Jing Chen ternyata memiliki latar belakang yang begitu besar, sepertinya pertimbanganku kurang matang, seharusnya aku mengundangmu secara pribadi."

"Kau yang mencariku?" Jing Chen mendongak menatap pemuda yang baru muncul itu. Hatinya terkejut karena ia menyadari bahwa ia tidak mampu membaca kekuatan orang ini.

"Benar." Pemuda itu mengangguk. Setelah berkata demikian, ia menoleh kepada Ling Lin, Ling Ming, dan yang lainnya, "Kalian mundurlah dulu." Mereka tertegun sejenak mendengar perintah pemuda itu. Baru saja ingin mengatakan sesuatu, mereka melihat kilatan tajam di mata sang pemuda, membuat mereka menciut dan tidak berani bicara lagi. Mereka segera menghilang ke dalam kerumunan. Ling Lin, yang berjalan paling belakang, sempat menoleh sekali lagi ke arah Jing Chen sebelum ikut menghilang.

"Kau mencariku untuk urusan apa?" Melihat Ling Lin dan yang lainnya sudah pergi, dan pemuda ini juga tidak berniat untuk bertarung, Jing Chen perlahan menetralkan bentuk liarnya dan menyimpan pelindung lengannya.

"Hanya ingin mengobrol santai dengan Saudara Jing Chen," ujar pemuda itu dengan santai.

"Mengobrol? Mengobrol perlu menyuruh begitu banyak orang untuk menjemputku? Benar-benar memberiku kehormatan yang luar biasa." Jing Chen sengaja menekankan kata "menjemput" dengan nada sarkastik yang jelas.

"Jing Chen, ini adalah Pangeran Pertama dari Kekaisaran Suci kita. Meski kau adalah bijak dari jauh, mohon tunjukkan rasa hormat," ujar pria tua berjubah abu-abu itu dengan nada datar, sembari menatap Jing Chen dengan sorot mata waspada.

"Orang-orang di bawahku bertindak kurang pantas, mohon jangan dimasukkan ke hati, Saudara Jing Chen. Aku di sini memohon maaf atas nama bawahanku." Pemuda itu seolah tidak mendengar sindiran Jing Chen, ia membungkuk hormat. Jing Chen segera menghindar. Jing Chen adalah tipe orang yang luluh dengan kelembutan namun keras terhadap tekanan. Melihat pangeran secara pribadi meminta maaf, ia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

"Sudahlah, kalian semua masih muda. Tidak ada gading yang tak retak, sering-seringlah bergaul. Lagipula kalian adalah rekan sekolah, masih ada persahabatan di antara kalian," ujar pria tua itu datar. Setelah selesai bicara, sosoknya lenyap dari tempat itu.

Pemuda itu menangkupkan tangan ke arah tempat pria tua itu menghilang, lalu menoleh ke arah Jing Chen, "Saudara Jing Chen, sekarang, bisakah kita bicara?"