Bab Lima Belas: Berkumpulnya Para Ahli

Melihat Ouyang Tianming yang tampak sangat lemah dalam pelukannya, Jing Chen menghela napas, “Kakak senior Tianming, mengapa harus begini?” Saat itu, beban di pundak Jing Chen terasa semakin berat.

Ouyang Tianming menggelengkan tangan, memberi isyarat agar Jing Chen membantunya bangun. Jing Chen membantunya duduk di sofa. Ouyang Tianming tersenyum, “Junior, kau tak perlu khawatir tentang aku. Tubuhku baik-baik saja, hanya perlu istirahat beberapa hari saja. Kau masih muda, meskipun kemampuanmu bagus, banyak hal masih harus kau pelajari. Kompetisi Punggung Dewa kali ini sangat berbahaya, tentu aku akan membantu sebagai kakak senior.”

Jing Chen hendak mengucapkan sesuatu yang sopan, namun Ouyang Tianming melambaikan tangan, “Aku datang ke sini atas perintah Dekan Ling Feng untuk menjemputmu menghadiri rapat persiapan. Sudah larut, mari kita segera berangkat, kau mungkin harus mendukungku di sepanjang jalan.”

Mendengar itu, Jing Chen menoleh melihat jam alkimia yang tergantung di dinding. Memang, sudah hampir pukul delapan setengah malam. Ouyang Tianming sudah berada di situ setengah jam. Jing Chen mengangguk, membantu Ouyang Tianming yang masih lemah, “Kakak senior, tenang saja, selama aku Jing Chen masih bernapas, aku tidak akan mengecewakanmu ataupun dekan.”

Ouyang Tianming menatap Jing Chen perlahan, matanya menampakkan kepuasan, “Junior, seperti yang selalu aku katakan, selama kita masih hidup, masih ada harapan. Jangan terlalu memaksa.” Namun tekad Jing Chen tidak tergoyahkan oleh kata-kata itu.

Menggendong Ouyang Tianming, meski tubuhnya lebih tinggi, Jing Chen tak merasa berat. Ia segera meninggalkan kamar, mempercepat langkah hingga tiba di depan gedung pembimbing. Ia menurunkan Ouyang Tianming dengan hati-hati dan masuk ke aula. Penjaga pintu tidak menghalangi mereka saat melihat Ouyang Tianming. Di depan lift teleportasi, Jing Chen menekan tombol C23.

Saat mereka tiba di kantor Dekan Ling Feng, Ursus dan yang lainnya sudah duduk di depan meja kerja dekan, menunggu kedatangan Jing Chen dan Ouyang Tianming.

“Kakak senior?!” Ursus melangkah maju dengan cemas melihat Ouyang Tianming yang harus ditopang Jing Chen. “Kakak senior, apa yang terjadi? Jangan-jangan...” Ursus mengerutkan dahi memandang Ouyang Tianming. Di dalam kampus ini, jika ada yang bisa melukai Ouyang Tianming hingga parah, selain para pembimbing, hanya ketua dari akademi lain yang mungkin mampu. Beberapa murid lain yang datang lebih dulu berdiri, menatap Ouyang Tianming dengan penuh perhatian.

Ouyang Tianming menggeleng, “Aku baik-baik saja, jangan berprasangka buruk. Aku hanya terluka karena kecelakaan sendiri.” Ia mencoba melepaskan diri dari pegangan Jing Chen.

“Kau bercanda!” suara Dekan Ling Feng terdengar tegas, tak bisa ditawar.

Ouyang Tianming menyipitkan leher, diam saja. Melihat dekan tak berbuat apa-apa, ia akhirnya berdiri tegak setelah beberapa kali ditampar ringan oleh tangan kanan Dekan Ling Feng, lalu membungkuk hormat, “Terima kasih, dekan.”

Ling Feng mendengus dingin, “Apakah kau tahu ini sangat berbahaya? Bisa-bisa kau mati.” Tegurannya tegas.

Ouyang Tianming tersenyum sopan, “Dekan, tenang saja. Keluarga Ouyang kami adalah keluarga alkimia yang berpengalaman, aku tahu batasnya.”

Ling Feng lagi-lagi mendengus, lalu berjalan pelan kembali ke kursinya. Ia menatap para murid yang masih terpaku, “Apa masih berdiri saja? Duduklah.”

Ursus dan yang lain segera mencari tempat duduk masing-masing.

Setelah semua duduk, Dekan Ling Feng membersihkan tenggorokan dan berkata, “Hari ini kami tidak ada hal lain. Ini ada beberapa materi yang harus kalian pelajari. Saat kompetisi nanti, kalian harus tahu apa yang mungkin kalian hadapi.” Ia mengedipkan mata pada Ursus, yang segera mengambil tumpukan berkas di meja Dekan Ling Feng dan membagikannya ke semua orang.

Melihat Jing Chen dan teman-temannya sudah menerima berkas, Dekan Ling Feng melanjutkan, “Kompetisi Punggung Dewa kali ini diikuti oleh empat puluh delapan tim perwakilan, ditambah Akademi Zeus kita, total empat puluh sembilan tim. Ini jumlah terbanyak dalam sejarah, bahkan delapan tim lebih banyak dari tahun lalu. Selain jumlah, kekuatan tim-tim ini juga sangat kuat, bisa kalian lihat dalam materi ini.”

Jing Chen membuka lembaran tipis berisi sepuluh halaman lebih, berisi daftar ketua tim dari semua empat puluh delapan tim peserta, juga informasi tentang anggota tim yang kuat atau memiliki kemampuan khusus. Meskipun hanya ringkasan singkat, pencapaian ini hanya bisa dilakukan oleh Akademi Zeus di wilayahnya.

Saat membacanya, Jing Chen tiba-tiba melihat nama yang dikenalnya: Xing Yun, petarung besar dari Akademi Singa Hati yang pernah berseteru dengannya. Di bawah nama dan foto Xing Yun tertulis: Ketua Akademi Singa Hati; Level: Petarung Besar puncak; Kekuatan: Di atas rata-rata; Skill:...

Catatan rinci mengenai beberapa kemampuan Xing Yun dan daya hancurnya tertulis, beberapa sudah pernah Jing Chen saksikan. Namun kemampuan terakhir bernama “Neraka Membara” daya hancurnya tidak diketahui. Tidak hanya Xing Yun, banyak ketua akademi dan petarung kuat lainnya menyembunyikan kemampuan pamungkas mereka, mungkin bahkan rekan setim mereka pun belum pernah melihatnya, apalagi penyelidik dari Akademi Zeus.

“Selain itu, materi ini dikumpulkan oleh akademi dengan cara khusus. Pertama, kalian tidak boleh membocorkannya, jika ketahuan langsung dipecat. Kedua, materi ini hanya sebagai bantuan. Tidak ada jaminan lawan tidak memiliki jurus rahasia lainnya, jadi hati-hati dan siap beradaptasi saat bertanding,” pesan Dekan Ling Feng. Karena materi ini baru disiapkan dalam beberapa hari, tentu ada kekurangan dan kesalahan. Jika kalian hanya mengandalkan materi ini, bisa jadi akan lengah dan terkena serangan.

Setelah berpikir sejenak, Ling Feng menambahkan, “Ada satu hal lagi. Karena beberapa alasan, pimpinan Akademi Kerajaan Roh Suci menolak kerja sama kita kali ini. Jika kalian bertemu mereka, waspadai. Ketua mereka kali ini adalah Putra Mahkota Kedua, Ling Yun.” Semua yang hadir adalah orang cerdas, mengerti maksudnya. Murid-murid yang keluar dari sini sebagian besar mengabdi pada kerajaan, bukan pada individu tertentu. Baru-baru ini Kaisar lama sudah menetapkan Putra Mahkota Pertama, Ling Yu, sebagai pewaris, jadi jangan heran jika Putra Mahkota Kedua, Ling Yun, menggunakan cara-cara tertentu.

Tatapan Dekan Ling Feng menyapu murid-murid di depannya, lalu bertanya perlahan, “Ada yang belum jelas?” Matanya berhenti pada Jing Chen. Ia menatapnya penuh tanya. Jing Chen menyadari itu dan menggeleng. Dekan Ling Feng mengangkat tangan, “Baiklah, pulang dan persiapkan diri. Kompetisi akan dimulai dalam tiga hari.” Ia berputar kursi, membelakangi mereka, tak berkata lagi.

Jing Chen dan yang lain bangkit dan meninggalkan kantor besar itu.

Tiba-tiba, kilatan listrik menyambar, sosok tua yang membungkuk muncul di kantor itu. Meski sangat tua dan bungkuk, seolah seluruh ruang berputar mengelilinginya. Merasakan kehadiran tamu, Ling Feng segera berdiri dan membungkuk dalam-dalam, “Guru.”

Orang tua itu mengangguk dan bertanya pelan, “Mereka inikah yang mengikuti kompetisi tahun ini?”

“Ya,” jawab Ling Feng dengan hormat.

“Bagus... bagus...” kata orang tua itu perlahan, “Orang yang dipilih Mo ini memang luar biasa. Sepertinya kita punya harapan kali ini.”

“Guru, apakah Anda maksud... Jing Chen?” Ling Feng bertanya dengan ragu.

Orang tua itu mengangguk pelan, “Anak itu jauh lebih kuat daripada yang kau lihat. Mungkin Mo juga mengetahuinya, sehingga menugaskan dia sebagai andalan.”

“Apa?!” Ling Feng merasa selama ini sudah terlalu mengagumi Jing Chen, tapi ternyata menurut guru, ia masih meremehkannya.

“Hehe,” orang tua itu tersenyum aneh, “Rahasia di balik anak itu bukan sesuatu yang mudah kau temukan. Bahkan kami, para tua-tua, harus menggunakan cara khusus untuk mengetahuinya.” Setelah jeda, ia melanjutkan, “Sudahlah, jangan berspekulasi lagi. Aku pergi dulu.” Dengan kilatan listrik, ia lenyap seperti tidak pernah hadir.

Setelah orang tua itu pergi, Ling Feng berjalan perlahan ke jendela besar. Matanya tertuju ke bawah gedung pembimbing, tempat Jing Chen dan teman-temannya baru saja keluar. Alisnya mengerut, tatapannya menatap tajam ke arah Jing Chen. Saat itu, ia menyadari semakin sulit memahami remaja bernama Jing Chen itu.