Bab Enam Belas: Uji Coba

“Usterus, menurutmu sebenarnya dari mana Jingchen itu muncul? Bagaimana mungkin ia tiba-tiba mendapat perhatian Tetua Mo? Tadinya kami mengira posisi ketua akademi kali ini pasti menjadi milikmu, tetapi setelah dia muncul...” keluh seorang gadis jangkung yang berjalan di sisi Usterus. Kulitnya seputih salju, alisnya ramping melengkung, wajahnya berbentuk biji melon, bibirnya semerah ceri, dan raut wajahnya sangat menawan.

“Xiaole, itu keputusan Kepala Akademi Lingfeng dan Tetua Mo. Lagi pula, kekuatan pemuda bernama Jingchen itu memang sulit diukur. Ini juga merupakan hal baik bagi akademi.” Usterus tersenyum kepada gadis di sampingnya. Sepasang matanya memancarkan kasih sayang. Walaupun berkata demikian, sebenarnya ia juga sedikit tidak senang. Ouyang Tianming telah mengatakan bahwa kekuatan Jingchen sangat besar berdasarkan apa yang dilihatnya sendiri, tetapi seorang pemuda yang empat atau lima tahun lebih muda darinya memiliki kekuatan yang melampaui dirinya—hal itu tetap sulit ia percayai.

“Benar, Xiaole. Jingchen bahkan mampu mengalahkan Xingyun. Dia jelas bukan orang biasa. Dalam turnamen kali ini, kau tidak boleh bertindak ceroboh. Kalau terjadi kesalahan, kita akan menjadi pendosa Akademi Zeus.” Seorang pemuda jangkung dan kurus yang berjalan di sisi lain Usterus ikut berbicara. Ouyang Tianming pernah memanggilnya “Tianyou Kecil”.

“Kakak, kenapa kau selalu...” Gadis itu mengerutkan alis, melirik Usterus, lalu menggerutu manja.

Pemuda itu juga menyadari tatapan adiknya. Ia hanya bisa menghela napas dalam hati. Sudah lama ia mengetahui bahwa adiknya menyukai Usterus. Sayangnya, Usterus selalu mencurahkan seluruh pikirannya pada latihan. Meskipun banyak gadis di akademi yang mengaguminya, tak pernah sekalipun ia menunjukkan ketertarikan kepada siapa pun. Di bawah tekanan adiknya, ia bahkan pernah beberapa kali pura-pura membicarakan masalah itu kepada Usterus secara kebetulan. Namun, Usterus selalu mengelak dengan alasan bahwa selagi masih muda, ia harus memperbanyak latihan.

“Menurut kalian, benarkah Jingchen memiliki kekuatan tingkat lima tahap awal?” Leng Yanyue kembali membuka percakapan.

“Perkataan Kakak Tianming seharusnya tidak keliru,” jawab Usterus dengan yakin. Jelas sekali ia memiliki kepercayaan yang hampir buta kepada Ouyang Tianming.

“Tetapi profesinya...” Gadis itu ragu sejenak, lalu akhirnya tidak melanjutkan.

Semua orang tahu bahwa druid selalu dikenal sebagai profesi yang tidak pandai bertarung sendirian dan juga tidak cocok untuk pertempuran berskala kecil. Namun, di dalam Punggung Dewa, pertempuran besar sama sekali tidak mungkin terjadi. Bahkan jika seluruh empat puluh sembilan regu yang mengikuti turnamen dijumlahkan, jumlah mereka hanya beberapa ratus orang. Mustahil ratusan orang itu bertempur dalam satu kerusuhan besar. Karena itu, profesi Jingchen mau tidak mau membuat semua orang tetap menyimpan keraguan.

“Menurutku, Jingchen seharusnya memiliki dua profesi. Apa kalian lupa? Di hadapan Kakak Tianming, dia mengalahkan Xingyun dengan telak. Kalian tadi seharusnya juga melihat Xingyun. Dia adalah ahli tinju tingkat puncak. Bahkan di antara kita yang hadir di sini, selain Kakak Usterus, mungkin tidak ada yang mudah mengalahkannya. Namun, saat itu Jingchen tampaknya tidak mengerahkan banyak tenaga.” Seorang pemuda bertubuh kekar yang sejak tadi mengikuti mereka bertiga berbicara dengan suara berat.

“Dua profesi?” Usterus mengulangi perkataan pemuda itu, lalu perlahan mengangguk. Sebenarnya, ia tahu bahwa jika dirinya berhadapan dengan Xingyun, peluang kemenangannya juga sangat kecil. Ia adalah penyihir angin yang unggul dalam pertempuran bergerak, tetapi para petarung tinju memang terkenal lincah. Keunggulan kecilnya tidak akan mampu menyulitkan Xingyun. Selain itu, penyihir angin yang belum mencapai tingkat lima dan belum menguasai sihir melayang tidak akan memiliki banyak harapan untuk menjaga jarak dari seorang petarung tinju. Jadi, hasil pertarungannya sudah dapat dipastikan.

“Menurutku, kekuatan Jingchen tidak sehebat yang kalian katakan. Dia hanya anak kecil berusia sebelas tahun. Seberapa kuat dia bisa?” kata Leng Yanyue dengan tidak sabar setelah melihat semua orang mulai membicarakan kehebatan Jingchen. Ia seolah lupa bahwa dirinya sendiri baru berusia lima belas tahun.

Begitu ia selesai berbicara, mereka tiba-tiba menyadari bahwa banyak orang sedang berkumpul menuju gedung para instruktur. Beberapa orang yang baru saja melewati tempat itu sama sekali tidak melihat sesuatu yang aneh. Leng Yanyue segera menarik seorang siswa yang sedang tergesa-gesa menuju ke sana.

“Kalian mau pergi ke sana untuk apa? Ada apa?”

Siswa yang ditarik itu sempat terkejut dan hendak melepaskan diri. Namun, setelah melihat mereka mengenakan seragam siswa tingkat atas, ia tidak berani bertindak kasar. Ia mengangguk kepada mereka dan berkata, “Para kakak tingkat mungkin belum tahu. Kudengar di Arena Nomor Satu, tidak jauh dari gedung para instruktur, seorang ahli dari Akademi Kerajaan Saint Bruno sedang menantang Jingchen dari akademi kita. Karena itulah kami semua bergegas ke sana setelah mendengar kabar tersebut.”

Mendengar hal itu, Leng Yanyue dan yang lainnya tertegun. Mereka saling berpandangan. Leng Yanyue pun melepaskan siswa itu.

“Pergilah.”

Setelah dibebaskan, siswa itu kembali mengangguk kepada mereka sebelum segera berlari pergi.

“Orang-orang dari Akademi Kerajaan Saint Bruno menantang Jingchen?” Leng Yanyue menatap Usterus dengan bingung.

Usterus tidak menjawab. Ia perlahan membuka berkas yang diberikan Kepala Akademi Lingfeng kepada mereka. Di bawah daftar regu Akademi Kerajaan Saint Bruno, selain ketua regu mereka, seorang berserk tingkat lima tahap awal bernama Yan Feng, terdapat seorang pendekar pedang tangguh yang juga berada di tingkat lima tahap awal. Berdasarkan keterangan dalam berkas itu, namanya Yan Li, adik Yan Feng.

Usterus mengangkat kepala. Dengan kening sedikit berkerut, ia menyapu pandangannya ke arah semua orang.

“Jangan-jangan Yan Li?”

Melihat ekspresi Usterus, yang lain ikut menunduk memeriksa bagian tersebut. Setelah membacanya, mereka semua mengangguk.

“Kurasa memang begitu. Akademi Kerajaan Saint Bruno sudah lama tidak akur dengan akademi kita. Kali ini, mereka pasti mendengar dari suatu tempat bahwa Jingchen adalah ketua regu akademi kita, lalu mengirim Yan Li untuk menguji kekuatannya. Mereka benar-benar mengeluarkan modal besar. Mereka bahkan membawa dua ahli tingkat lima tahap awal. Meskipun profesi mereka tidak terlalu istimewa, keduanya tetap termasuk profesi yang mengandalkan serangan dahsyat,” ujar pemuda kekar itu perlahan.

“Perkataan Soyalong benar. Selain Akademi Kerajaan Saint Bruno, Akademi Sihir Falan dan Akademi Tinggi Lagu Kristal juga mengirimkan dua ahli tingkat lima tahap awal. Kita semua harus lebih berhati-hati.” Usterus mengerutkan kening sambil membolak-balik belasan halaman berkas itu.

Pemuda jangkung tersebut menghela napas dan menggeleng pelan tanpa berkata apa-apa.

“Tianyou, kenapa kau terus menghela napas? Setiap hari wajahmu selalu murung, seolah-olah istrimu baru saja meninggal.” Soyalong melirik Leng Tianyou.

“Yang istrinya meninggal itu kau...” Leng Tianyou membelalakkan mata dan hendak melanjutkan ucapannya, tetapi Usterus segera mengangkat tangan untuk menghentikan pertengkaran mereka.

“Kita juga pergi melihatnya. Bagaimanapun, dia berasal dari akademi kita. Kalau terjadi sesuatu, kita bisa membantu.” Sambil berkata demikian, Usterus melangkahkan kakinya menuju Arena Nomor Satu.

“Benar. Sekalian kita lihat apakah kekuatan Jingchen benar-benar sehebat itu.” Leng Yanyue mengikuti langkah Usterus dengan wajah penuh ketidakpuasan.

Tianyou melotot kepada Soyalong, lalu menyusul.

Melihat semua orang telah pergi, Soyalong mengecapkan bibirnya, kemudian bergegas menyusul.

Arena Nomor Satu memang dikatakan tidak jauh dari gedung para instruktur, tetapi sebenarnya jaraknya juga tidak dekat. Setidaknya, dari tempat itu, gedung para instruktur yang menjulang setinggi dua puluh tiga lantai tampak agak kabur. Saat ini, ratusan siswa Akademi Zeus telah berkumpul di bawah arena. Ketika Usterus dan yang lainnya tiba, pertarungan di atas arena sudah dimulai. Setelah memperhatikan dengan saksama, mereka melihat bahwa lawan Jingchen memang Yan Li.

“Benar-benar dia.” Usterus mengerutkan kening dan berkata datar.

Pada umumnya, seorang pendekar pedang berada di antara tipe penyerang dan tipe seimbang, tergantung aliran yang dipilihnya. Namun, melihat pria besar di atas arena yang mengayunkan pedang raksasa dengan kedua tangan, jelas sekali bahwa ia adalah pendekar pedang berat tipe penyerang.

Di atas arena, kedua orang itu saling menyerang dan bertahan. Jingchen bertarung dengan tangan kosong tanpa mengenakan pelindung lengannya yang besar. Gerakannya licin seperti belut, membuat Yan Li tidak berdaya. Sesekali, Jingchen melancarkan serangan ringan kepada Yan Li, seolah-olah sedang mempermainkannya. Wajah Yan Li pun perlahan berubah semakin muram.

“Jangan-jangan Jingchen sengaja mempermainkan Yan Li?” Leng Yanyue menatap Usterus dengan heran.

Walaupun kedua orang itu tampak bertarung sengit, siapa pun yang memiliki pandangan tajam dapat melihat bahwa mereka belum menggunakan kekuatan sejati dan masih berada dalam tahap saling menguji.

“Kurasa bukan begitu. Mungkin dia memiliki pertimbangannya sendiri. Dalam pertarungan apa pun, yang penting hanyalah menang atau kalah. Tidak perlu memedulikan cara seseorang meraih kemenangan,” jawab Usterus dengan sungguh-sungguh.

“Maksudmu Jingchen ingin menggunakan tipu muslihat?” Leng Yanyue sedikit mengernyit. Ia agak meremehkan cara Jingchen bertarung. Bagaimanapun, mereka semua adalah orang-orang terbaik dari generasi muda. Tidak peduli bagaimana keadaannya, Leng Yanyue merasa tidak nyaman karena Jingchen, yang bahkan beberapa tahun lebih muda darinya, telah berada di atas mereka. Karena itu, meskipun tindakan Jingchen sebenarnya sangat wajar, kali ini ia tetap memandangnya dengan hina.

“Cara bertarung adalah bagian yang tidak terpisahkan dari pertempuran. Itu juga merupakan wujud kecerdasan,” ujar Usterus perlahan.

Meskipun ia dapat melihat dengan jelas bahwa Jingchen sedang menggunakan siasat, ia sama sekali tidak merasa jijik. Sebaliknya, ia justru sedikit mengagumi Jingchen. Dalam keadaan seperti itu, Jingchen masih mampu memikirkan cara untuk memperdaya lawannya. Dalam hal ini, Jingchen bahkan lebih unggul darinya.

Leng Yanyue mendengus penuh penghinaan, lalu kembali memusatkan pandangan ke arena. Pada saat itu, keadaan di atas arena telah berubah. Dua orang yang sebelumnya bertarung seimbang, kini Yan Li perlahan mulai menguasai keunggulan.

“Hahaha!” Yan Li memperketat serangannya dan tertawa. “Sungguh tidak kusangka, tahun ini Akademi Zeus benar-benar menjadikan seorang druid sebagai ketua regu. Apa akademi kalian sudah tidak memiliki orang lain?”

Sambil berbicara, Yan Li seketika melancarkan Tebasan Tiga Tahap. Tiga cahaya pedang yang dapat dilihat dengan mata telanjang melesat lurus ke arah bagian atas, tengah, dan bawah tubuh Jingchen. Jingchen baru saja menghindari tebasan Yan Li. Jika sekarang ia ingin mengelak lagi, satu-satunya cara adalah melompat turun dari arena.

Melihat pemandangan itu, hati para siswa Akademi Zeus di bawah arena serasa naik ke tenggorokan.

“Bersiaplah menyelamatkan orang,” kata Usterus dengan suara berat.

Ledakan!

Tiga cahaya pedang itu menghantam tubuh Jingchen secara bersamaan.

“Dasar tidak berguna,” gumam Leng Yanyue sambil melompat ke udara. Sementara itu, Yan Li berdiri di tempatnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Waspada!”

Sebuah suara berat terdengar dari sisi lain arena, tetapi semuanya sudah terlambat.

Buk!

Dengan suara benturan keras, tubuh Yan Li tiba-tiba terlempar mendatar dan meluncur lurus ke bawah arena.