Bab Tujuh Belas: Pertarungan Para Pemimpin

"Bum!"

Yan Li, yang berada di udara, melakukan salto ke belakang dan menghantam tanah dengan keras. Saat itu, pedang besar dua tangan di tangannya telah dipindahkan ke tangan kiri. Ia menyeret tubuhnya di atas tanah hingga meninggalkan parit panjang sebelum akhirnya berhasil menstabilkan diri. Dengan satu tangan menekan tanah, ia melompat tinggi dan dalam sekejap kembali mendarat di atas panggung tarung.

Segalanya terjadi begitu cepat dan mendadak. Para penonton bahkan belum sempat bereaksi ketika Yan Li sudah berdiri kembali di atas panggung.

"Kenapa? Masih ingin lanjut?" Jing Chen menatap Yan Li dengan dingin dan berkata perlahan.

"Kau licik," Yan Li memalingkan wajah, meludahkan darah, dan berkata dengan nada meremehkan.

"Licik? Bagaimana bisa? Bukankah kau yang datang sebagai garda depan untuk memancing informasi, tidak punya kesiapan mental seperti ini?"

Mendengar sindiran Jing Chen, mata Yan Li sedikit menyipit. Ia tidak menjawab, hanya mencibir, "Apakah kepala perwakilan Akademi Zeus hanya bisa menang dengan kelicikan?" Ia berhenti sejenak, melirik Jing Chen, lalu melanjutkan bicaranya sendiri, "Memang benar, bahkan seorang Druid pun bisa menjadi kepala perwakilan; Akademi Zeus benar-benar semakin terpuruk." Meskipun ia mencibir, di dalam hatinya Yan Li merasa terkejut. Meski tampak kasar dan besar, pikirannya sebenarnya sangat teliti. Sebagai tamu, ia tidak mungkin datang menantang Jing Chen tanpa alasan. Seperti yang dikatakan Jing Chen, ia telah berunding dengan kakaknya, Yan Feng, untuk menguji kemampuan pemuda itu.

Namun dalam pertarungan tadi, Jing Chen hanya menggunakan satu keterampilan pohon hidup untuk menjatuhkannya dari panggung. Hal itu tidak hanya gagal memberikan hasil pengujian, tetapi ia justru dipermainkan oleh Jing Chen. Bagaimana mungkin ia bisa terima?

"Jika begitu, mari kita mulai lagi." Jing Chen tersenyum, melangkah dengan gesit. Para penonton di bawah panggung hanya melihat bayangan samar melintas, dan Jing Chen sudah muncul di hadapan Yan Li.

Melihat Jing Chen telah sampai di depannya, Yan Li tidak panik. Ia memutar tubuhnya dan mengayunkan pedang besar dua tangannya secara horizontal. Sebenarnya, Yan Li sudah merencanakan ini sejak awal, dan serangan ini telah dipersiapkan dengan matang. Suara desingan angin yang membelah udara membuktikan kekuatan besar yang terkandung dalam pedang tersebut.

"Hei!"

Melihat pedang besar itu mengayun horizontal, tubuh Jing Chen melesat secepat kilat. Ia melompat tinggi, menginjak mata pedang itu, dan tubuhnya kembali melambung ke atas. Saat melihat Jing Chen melompat, Yan Li mendongak, namun matanya silau tersengat cahaya matahari. Pandangannya seketika berkunang-kunang, dan sebelum ia sempat bereaksi, serangan Jing Chen sudah menghantam tubuhnya.

"Bum!"

Dengan suara dentuman keras, Yan Li—yang tangannya masih menutupi mata—terlempar keluar dari panggung tarung sekali lagi. Namun kali ini, ia terlempar ke sisi yang berbeda. Jing Chen mendarat dengan tenang di atas panggung. Rangkaian pertarungan ini terjadi begitu cepat sehingga para penonton belum sempat memahami situasinya sebelum melihat Yan Li kembali terpental.

"Hahaha!"

Tak lama kemudian, para siswa Akademi Zeus yang baru menyadari keadaan mulai tertawa terbahak-bahak. Jika pertama kali Yan Li kembali ke panggung untuk menantang Jing Chen sudah membuat para siswa merasa jijik, maka kali ini, ketika Yan Li kembali terlempar, tawa para siswa pecah seketika.

Tepat saat Yan Li terlempar keluar panggung dan belum sempat menyentuh tanah, seorang pemuda yang wajahnya sangat mirip dengannya melompat untuk menangkapnya. Begitu mereka mendarat, Yan Li berusaha melepaskan diri untuk kembali naik ke panggung, namun pemuda itu menahannya. Pemuda itu mendongak menatap Jing Chen, lalu mengentakkan kaki ke tanah dan melompat ke atas panggung.

"Yan Feng?" tanya Jing Chen tanpa rasa terkejut saat melihat orang itu.

"Ya!" Yan Feng menatap Jing Chen dengan tenang, meski ada kilatan kewaspadaan di dasar matanya. Kekuatan Jing Chen jauh lebih sulit dihadapi daripada yang mereka duga. Dua kali menjatuhkan adiknya tanpa menggunakan jurus pamungkas, entah dengan memanfaatkan mental Yan Li atau memanfaatkan lingkungan sekitar. Namun, bahkan Yan Feng harus mengakui bahwa penguasaan Jing Chen atas hal-hal tersebut melampaui dirinya. Memikirkan hal itu, penilaiannya terhadap Jing Chen meningkat pesat. Sama seperti adiknya, ia memiliki penampilan kasar, namun pikirannya penuh dengan perhitungan, dan dalam beberapa hal, ia bahkan lebih kuat daripada Yan Li.

"Kenapa, benar-benar sesuai pepatah, perang antar saudara ya?" Jing Chen menatap Yan Feng dengan nada mengejek. Yan Feng tertegun mendengar ucapan itu. Hari ini ia sebenarnya tidak berniat ikut bertarung, namun melihat adiknya kalah dengan cara yang memalukan dan menyadari kemampuan Jing Chen yang luar biasa, ia tidak berpikir panjang dan langsung naik ke panggung. Saat ini ia baru sadar bahwa tindakannya terkesan seperti pertarungan estafet, yang membuatnya merasa ragu.

Melihat keraguan yang melintas di mata Yan Feng, Jing Chen tersenyum tipis dan berkata, "Karena sudah datang, mari kita bermain bersama. Silakan!" Sambil berkata demikian, Jing Chen melesat dan dalam sekejap sudah berada tepat di depan Yan Feng.

Yan Feng mencibir dingin. Ia sudah melihat Jing Chen menggunakan trik ini pada adiknya, jadi bagaimana mungkin ia tidak waspada? Saat naik ke panggung tadi, Yan Feng sudah bersiap menghadapi langkah ini. Ia juga tidak membawa senjata karena sadar bahwa Jing Chen adalah tipe petarung jarak dekat yang sangat licin. Menggunakan senjata dua tangan saat melawannya hanya akan membatasi gerakannya sendiri, jadi ia memutuskan untuk bertarung tangan kosong melawan Jing Chen.

"Sudah jadi lebih pintar," Jing Chen melirik Yan Feng dan tersenyum tipis.

Yan Feng tidak menanggapi. Ia memainkan kepalan dan telapak tangannya, lalu terlibat dalam pertarungan sengit dengan Jing Chen. Sebenarnya, jika bertarung dengan sungguh-sungguh, Yan Li tidak akan kalah secepat itu. Masalahnya, Yan Li awalnya tahu Jing Chen adalah seorang Druid sehingga ia meremehkannya, dan karena ceroboh, ia tertangkap basah. Saat kembali ke panggung, Yan Li terlalu terburu-buru ingin mengalahkan Jing Chen, namun justru kembali dijebak.

"Jing Chen ini memang benar-benar memiliki kekuatan level lima tahap awal."

Di bawah panggung, Wu Si dan yang lainnya saling berpandangan dengan tatapan terkejut. Meskipun mereka sudah bersiap, melihat Jing Chen mengalahkan Yan Li yang setingkat dengan begitu mudah—meskipun ada unsur kelicikan di dalamnya—membuat mereka sadar bahwa mereka sendiri mungkin tidak akan bisa menang semudah itu. Kemampuan Jing Chen dalam memanfaatkan momentum jauh melampaui mereka.

"Orang ini... benar-benar monster. Masih semuda itu tapi sudah punya kekuatan seperti ini? Akademi Zeus kali ini... sungguh menyusahkan." Tidak jauh dari sana, sekelompok pemuda berseragam putih bersih berdiri. Orang yang baru saja bicara adalah pemuda berbadan kurus dengan kulit pucat yang memimpin kelompok itu. Meskipun selisih antara level empat puncak dan level lima awal tampak kecil, ia yang pernah mengalami fase itu tahu betul betapa sulitnya menembus dinding penghalang untuk mencapai level lima. Oleh karena itu, melihat Jing Chen mencapai level tersebut di usia muda membuatnya kagum.

"Pantas saja Yan Li kalah begitu cepat, kurasa bahkan Yan Feng pun tidak akan mudah untuk menang," ujar pemuda lain di samping pemuda kurus itu. Pemuda ini berbadan cukup tegap dengan tinggi satu meter sembilan puluh, membuatnya tampak menonjol di antara kerumunan.

"Tidak mudah? Sebenarnya dia sama sekali tidak punya peluang," sahut pemuda kurus itu sambil tersenyum perlahan.

"Kau begitu yakin? Mereka semua level lima tahap awal," pemuda tegap itu menatap rekannya dengan heran. Ia melihat pemuda kurus itu menatap panggung dengan kilatan tajam di matanya.

"Jing Chen punya banyak cara. Jika orang-orang kita harus berhadapan dengannya, sebaiknya berhati-hatilah. Hindari jika bisa," ucapnya tanpa memedulikan tatapan pemuda tegap itu.

Melihat ekspresinya, pemuda tegap itu tidak banyak bicara lagi dan menoleh ke arah panggung dengan dahi berkerut.

Seolah membenarkan kata-kata pemuda kurus itu, Yan Feng mulai tampak kewalahan di atas panggung. Tanpa menggunakan senjata, ia bukanlah tandingan Jing Chen yang terbiasa menggunakan pelindung lengan sebagai senjatanya.

"Bum!"

Keduanya beradu kekuatan sekali lagi dan terpental ke sisi yang berlawanan. Tepat saat keduanya mundur, sebuah kapak besar muncul di tangan Yan Feng. Ia menghantamkan kapak itu ke lantai panggung.

"Boom!"

Suara dentuman keras terdengar. Yan Feng menggunakan daya tolak dari lantai untuk melesat ke arah Jing Chen. Saat berada di udara, Yan Feng mengambil posisi ayunan yang aneh, tubuhnya melengkung ke belakang seperti bulan sabit.

"Tebasan Bulan Sabit!"

Begitu Yan Feng berteriak, tubuhnya melesat ke depan. Sebuah gelombang energi berbentuk bulan sabit raksasa meluncur menghantam Jing Chen yang baru saja menstabilkan posisi.

"Wus!"

Gelombang energi itu membelah udara dengan suara nyaring, jelas memiliki daya hancur yang luar biasa. Saat Jing Chen mendongak, serangan itu sudah berada di depannya. Sudut bibir Yan Feng sedikit terangkat membentuk senyum tipis yang kejam, kontras dengan penampilannya yang kasar.

"Bum!"

Ledakan terjadi, serpihan kayu beterbangan di atas panggung. Untuk sesaat, tidak ada yang bisa melihat kondisi di dalam sana. Melihat pemandangan itu, semua orang mengira Jing Chen berada dalam bahaya besar. Para penonton dari Akademi Zeus merasa cemas.

Yan Feng, dengan senyum di wajahnya, perlahan mendarat di tepi panggung.