Bab Delapan Puluh Delapan: Lebih Baik Teman yang Mati daripada Aku yang Mati

“Yang Mulia ada di sini, cepat panggil orang.” Dalam keadaan setengah sadar, Li Chen mendengar suara Zhao Que.

“Hyah, hyah, hyah.”

Seekor kuda merah, pakaian merah, wajah penuh air mata, Ying Yue melaju dengan kecepatan tinggi menuju Desa Keluarga Li. Tangannya yang memegang tali kekang gemetar halus, perasaan sakit yang menusuk hati seperti ini belum pernah ia alami sebelumnya.

Kota Xianyang, Istana Afang

Saat ini Kaisar Pertama dikelilingi oleh amarah yang tak berujung. Seorang pejabat kehormatan dari Qin dibunuh di jalan menuju istana, seolah-olah wajah Kekaisaran Qin telah dicabik lalu diinjak-injak dengan kejam.

“Bagaimana keadaan Yue?” tanya Kaisar Pertama. Ia bisa membayangkan betapa sedih dan hancurnya hati Ying Yue saat ini.

“Putri seharusnya sudah tiba di Desa Li, Xia Wuqie telah membawa tabib istana ke sana,” jawab Zhao Gao dengan hati-hati.

“Kaisar, sudah lama Anda tidak semarah ini,” pikir Zhao Gao dalam hati.

“Pelaku mengaku berasal dari Chu, bernama Xiang Yu,” kata Zhao Gao.

Kota Xianyang, Kediaman Mi

“Tak, tak, tak.”

Seribu prajurit berpakaian hitam mengepung Kediaman Mi hingga tak ada celah, bahkan seekor lalat pun tak bisa keluar.

“Boom!”

Dipimpin oleh Wang Jian, pintu besar yang tertutup rapat dihancurkan. Cedera yang dialami Wang Li membuat Wang Jian seolah menjadi singa yang mengamuk, tak sabar menunggu pemberitahuan.

“Tuan, Wang Jian yang tua itu datang membawa pasukan!” Seorang pelayan berlari masuk sambil terjatuh-terjatuh.

Tuan Mi sedang bersandar di pelukan wanita cantik, menikmati makanan dan minuman. Mendengar Wang Jian datang, tubuhnya gemetar tak terkendali.

Nama Wang Jian adalah sesuatu yang menakutkan di telinga orang Chu, bahkan anak kecil pun akan berhenti menangis jika mendengar namanya. Dalam hati orang Chu, yang paling ditakuti dan dibenci bukanlah Kaisar Pertama, melainkan Wang Jian, eksekutor kehancuran Chu, algojo yang telah membunuh begitu banyak jiwa Chu.

“Apa? Wang Jian datang?”

“Dia mau apa?” Tuan Mi bertanya dengan tubuh gemetar seperti saringan.

“Tak disangka, anak Chu seperti kamu punya nyali, berani-beraninya membunuh pejabat kehormatan?” Suara tua dan berat Wang Jian terdengar.

“Bukan saya!”

“Bukan saya!”

“Jangan fitnah saya!” Tuan Mi buru-buru menyangkal.

“Pelaku adalah Xiang Liang dan Xiang Yu, kamu kenal mereka, kan?”

“Beberapa hari lalu mereka datang ke rumahmu, bukan?” Wang Jian menatap dengan mata tajam sambil memegang pedang Qin di pinggangnya.

“Tolong, jangan bunuh saya, saya punya uang, saya beri semuanya!” Tuan Mi menangis sambil berseru.

“Saya bisa jelaskan, sungguh bukan saya, saya benar-benar tidak tahu!” Tuan Mi meratap dengan air mata dan ingus bercampur.

“Ah...”

“Saya sudah tua, membunuh bukan keinginan saya.”

“Kaisar butuh penjelasan.” Wang Jian menghela napas dan menghunus pedang panjangnya.

“Xiang Liang, jadi kalian datang hanya untuk membuat saya jadi kambing hitam. Kalian tidak berperikemanusiaan, jangan salahkan saya jika harus mengkhianati. Lebih baik mati teman daripada mati sendiri.” Tuan Mi menggertakkan gigi dalam hati.

“Jenderal Wang, saya mungkin tahu di mana Xiang Liang dan Xiang Yu bersembunyi.” Tuan Mi buru-buru berkata.

“Hmm, katakan. Jika kamu bisa membantu menemukan pelaku utama, saya akan menjamin nyawamu,” Wang Jian membenarkan janggutnya.

“Qingfeng Guan, Jenderal Wang, Xiang Liang pasti bersembunyi di sana.” Tuan Mi berkata cepat.

Walaupun Kaisar Pertama telah menaklukkan enam negara, para bangsawan dari negara-negara tersebut tidak pernah menyerah pada harapan memulihkan kekuasaan. Qingfeng Guan, meski namanya terdengar seperti kuil Tao, sebenarnya adalah jaringan intelijen milik sisa-sisa keluarga Chu, yang mengendalikan komunikasi intelijen di Xianyang dan wilayah lain.

“Qingfeng Guan di barat kota?” tanya Wang Jian. Tempat itu pernah ia kunjungi dan biasanya ramai oleh para penganut.

“Benar, Jenderal Wang tahu, dari atas sampai bawah di sana adalah kelompok anti-Qin,” kata Tuan Mi.

Tuan Mi menyadari, setelah ini ia pasti akan terikat sepenuhnya dengan Qin. Kehidupan sebagai pengikut angin pun berakhir, maka ia harus membasmi semuanya agar tak meninggalkan ancaman.

Demi menyelamatkan nyawanya, ia bukan saja mengkhianati Xiang Liang dan Xiang Yu, tetapi juga menyeret seluruh keluarga Chu jika Qingfeng Guan diselidiki.

Barat kota, Qingfeng Guan

“Plak!”

Xiang Liang menampar keras wajah Xiang Yu, meninggalkan bekas merah.

“Paman, kenapa...”

Xiang Yu memegang pipinya, terkejut. Ia tak mengerti mengapa Xiang Liang begitu marah.

“Sudah berapa kali aku bilang, kamu tahu tidak, karena kamu bertindak gegabah, seluruh keluarga Xiang kini tak punya tempat tinggal!” Xiang Liang menatap Xiang Yu dengan wajah penuh amarah.

Benar-benar seperti dikejar rubah, Li Chen tak berhasil dibunuh, identitas Xiang Yu sudah terbongkar, seluruh keluarga Xiang kini dalam bahaya.

Biara bisa lari, tapi candi tetap ada—dalam waktu singkat pasukan Qin pasti akan menyerbu ke Xiang.

“Paman, aku tahu salahku.” Xiang Yu terdiam, lalu menundukkan kepala seperti ayam kalah.

“Paman, apa yang harus kita lakukan?”

“Keluarga Xiang ada lebih dari lima ratus orang, nyaris tak ada harapan selamat,” Xiang Zhuang mondar-mandir, jelas ketakutan.

Baru saja Xiang Zhuang dan Xiang Bo membawa para pengikut keluarga Xiang untuk menahan pasukan pertahanan kota yang datang membantu.

“Yu, kamu bawa Xiang Zhuang dan Xiang Liang pulang ke Xiang, sembunyikan keluarga di pegunungan,” kata Xiang Lian dengan gigi terkertap.

“Paman, kita punya aset besar, masa harus ditinggalkan begitu saja?” kata Xiang Bo.

Dulu, peristiwa Xiang Zhuang menari sambil berniat membunuh Liu Bang, Fan Zeng memberi isyarat agar Xiang Zhuang menusuk Liu Bang saat menari, tapi Xiang Bo yang menerima uang dari Zhang Liang malah menari bersama Xiang Zhuang untuk melindungi Liu Bang.

“Kamu bodoh, saat ini bisa selamat saja sudah luar biasa, jangan pikirkan harta benda,” kata Xiang Liang.

“Paman, mari kita pergi bersama,” kata Xiang Yu.

“Yu, cepatlah pergi. Paman tak kuat melintasi perjalanan jauh, nasib keluarga Xiang ada di tanganmu, jangan buang waktu.” Xiang Liang melepaskan tangan yang menekan perutnya, darah mengalir dari luka sebesar telapak tangan.

“Xiang Zhuang, Xiang Bo, kalian ikut. Aku yang bikin masalah, aku tak bisa kabur begitu saja,” kata Xiang Yu.

“Yu, jangan membangkang. Kamu harus pergi, jika pasukan Qin tiba duluan, hanya kekuatanmu yang bisa membawa keluarga keluar dari kepungan,” jawab Xiang Liang dengan serius.

“Tapi paman, lukamu...” Xiang Yu cemas. Hubungan Xiang Yu dan Xiang Liang seperti ayah dan anak, Xiang Liang-lah yang membesarkan Xiang Yu.

“Tak apa, luka kecil seperti ini tidak akan membunuh paman, beberapa hari istirahat akan sembuh.”

“Begini saja, Xiang Bo tetap di sini bersamaku, Yu kamu bawa yang lain cepat pulang ke Xiang,” kata Xiang Liang.

Xiang Liang sengaja meninggalkan Xiang Bo, karena Xiang Bo terlalu memikirkan harta, jika ikut pulang ia takut malah membebani Xiang Yu.

“Hyah, hyah, hyah.”

Rombongan Xiang Yu yang tinggal berjumlah belasan orang melaju menuju Xiang, dari puluhan orang yang datang ke Xianyang, kini hanya tersisa mereka yang masih hidup. Sebenarnya, kalau bukan karena Zhang Liang menahan pasukan di belakang, mungkin tak ada yang selamat.