Bab Delapan Puluh Lima: Sayang Sekali Jika Tak Menjadi Pengayuh Becak

“Yang Mulia benar-benar orang terbaik.”
“Kita benar-benar sangat beruntung, bisa bertemu dengan orang sebaik Yang Mulia.”
...
Para petani membawa pulang barang-barang mereka dengan riuh rendah. Li Chen berdiri tak jauh dari sana, tangan bersedekap, memandang keramaian para petani itu.
Beberapa benda yang tak ada harganya bagi Li Chen, ternyata bisa membuat para penduduk sederhana Negeri Qin merasa sangat berterima kasih.
Salju di luar turun semakin lebat, namun tak sedikit pun menyurutkan semangat Li Chen dan yang lain. Di bengkel, Danu sedang sibuk memalu dengan palu besi. Sebuah becak kayuh manusia pertama kali muncul di Negeri Qin, menandai awal berkembangnya industri transportasi di sana.
Becak kayuh terdiri dari dua bagian, depan dan belakang; bagian depan ada satu roda yang bisa berputar, setang, bel, rem, pedal, dan jok, di mana rantai menggerakkan roda belakang. Bagian belakang berupa bak kayu berbentuk persegi panjang.
Dengan teknologi Negeri Qin saat ini, membuat becak kayuh yang benar-benar sempurna masih menghadapi banyak hambatan teknis.
Misalnya ban, rantai, dan as roda, semua masih belum bisa dibuat dengan benar-benar sempurna.
Namun, roda, setang, rem, pedal, jok dan bak sudah berhasil diselesaikan berkat keahlian Danu dan Liuzi.
Poros roda dibuat dari baja murni—awalnya harusnya berupa ban karet berisi udara, tapi mengingat kondisi jalan dan kenyataan Negeri Qin, Li Chen memutuskan menggunakan roda padat dari getah pohon dan kulit sapi yang cukup elastis.
Di medan jalan yang berlubang seperti di Negeri Qin, roda padat memang lebih sulit dikayuh, tapi sangat tahan lama.
Pedal dan bak becak dianyam perlahan-lahan oleh Liuzi menggunakan bilah bambu, memberi sentuhan artistik tersendiri.
Pembuatan setang dan rem pun tak sulit bagi Danu, semua bisa diselesaikan dengan mudah.
Hambatan teknis terbesar adalah as roda; pada sepeda, as roda terdiri dari sejumlah bola baja kecil di antara roda dan poros.
Pada dasarnya as roda adalah tuas yang mengubah torsi, berbeda sama sekali dengan roda kereta kuda Negeri Qin selama ini. Begitu as roda berhasil dibuat, mengayuh roda berat akan jadi jauh lebih ringan.
Di bengkel, Danu sedang menghaluskan bola-bola baja satu per satu. Semakin rata bola-bola baja pada as roda, semakin mudah becak kayuh ini dikayuh.
Cahaya api dari tungku memantulkan rona merah membara di wajah Danu, tapi ia sama sekali tak terpengaruh.
“Danu, kamu yakin bisa?” tanya Wang Li tak sabar.
“Kamu bisa?” Danu balik bertanya.
“Aku mana bisa kerjaan beginian,” jawab Wang Li santai.
“Kalau nggak bisa, jangan banyak bacot,” Danu menukas kesal, sibuk tak ada waktu.
Tak lama kemudian,
“Kamu bisa atau nggak sih?” Wang Li yang baru saja diam sebentar, kembali bertanya penasaran. Jelas, anak ini memang sangat ingin tahu.
“Di dunia ini nggak ada yang nggak bisa aku kerjakan,” jawab Danu penuh percaya diri.
Saat itu, Danu baru saja selesai menghaluskan bola-bola baja, meletakkan bola terakhir ke dalam mangkuk, menimbulkan suara “ting, ting.”
“Kalau melahirkan, kamu bisa nggak?” Wang Li menyela.
“Kalau kamu sehebat itu, kenapa nggak ke proyek bangunan saja?” wajah Danu kini sudah hitam karena kesal pada Wang Li.
“Wang Li, keluar!” Li Chen menunjuk ke arah pintu.
Memimpin kelompok memang sulit, selalu saja ada satu dua anak bandel.
Bantalan, bola baja, dan cangkang roda akhirnya berhasil dirangkai Danu jadi satu—sulit membayangkan semua ini dibuat dengan tangan, hampir bisa dibilang sempurna.
Bantalan adalah jiwa dari becak kayuh; tanpa bantalan, sekuat apa pun kaki pasti tetap tak sanggup mengayuh becak ini.
Pada becak kayuh ini, ada banyak bagian yang membutuhkan as roda: setang untuk mengarahkan perlu as roda, ketiga roda juga butuh as, dan transmisi rantai juga harus didukung bantalan.
Dengan bantuan beberapa orang, Danu akhirnya berhasil merakit becak kayuh pertama Negeri Qin, hanya kurang satu rantai saja sebelum benar-benar selesai.
Dibanding bantalan, struktur rantai tidak terlalu rumit. Rantai adalah alat berbentuk rantai untuk transmisi mekanis.
Kebetulan, struktur sambungan rantai pada becak adalah keahlian utama Danu.
Tak lama, rantai berkilau sudah dipasang Danu pada roda depan dan belakang.
Semua memandangi becak kayuh itu dengan saksama: setang berbentuk segitiga, kerangka dari bambu dan kayu, jok dan pedal, roda serta rantai berkilau—semua tampak sangat indah.
“Krek, krek.”
Li Chen menaiki becak, perlahan mulai mengayuh. Meski keahlian Danu luar biasa, tetap saja belum bisa menandingi mesin-mesin dari dunia sebelumnya.
Mungkin karena ukuran bola baja yang tidak sama, setiap kali Li Chen mengayuh, muncul suara berderit. Meski lebih sulit dikayuh daripada becak di masa lalu, tapi di Negeri Qin yang belum punya mesin bubut dan mesin pres, ini sudah menjadi becak kayuh paling sempurna yang bisa dibuat.
“Bisa bergerak?”

“Bisa jalan dengan dikayuh?”
Semua tercengang melihat Li Chen mengayuh becak, tak menyangka ada kendaraan yang bisa berjalan tanpa ditarik kuda ataupun keledai.
“Guru, inikah yang disebut ilmu pengetahuan?” tanya Fusu tercengang; becak kayuh ini seperti membuka dunia baru baginya.
“Benar, inilah ilmu pengetahuan.”
“Atau, lebih tepatnya, ini hanya bagian kecil dari ilmu pengetahuan, kita menyebutnya fisika; dibandingkan ini, ilmu kimia akan terasa lebih menakjubkan lagi,” jelas Li Chen.
Salju yang turun tanpa henti telah menumpuk tebal di permukaan tanah. Semua membersihkan salju dari halaman, lalu bergantian mengayuh becak kayuh.
Karena penasaran, mereka berebut: yang satu mengayuh sebentar, lalu yang lain mencoba. Tak lama, bahkan Fusu yang biasanya kalem pun turut berebut giliran.
“Eh, kalian sedang apa?” Ying Yue dengan pakaian merah, melangkah masuk ke halaman.
“Guru menemukan kendaraan baru, tak butuh kuda ataupun keledai, hanya dengan dua kaki kita sudah bisa mengayuh, bisa bawa barang dan penumpang juga,” kata Fusu pada Ying Yue dengan nada bangga, seolah itu hasil kerjanya sendiri.
“Biar aku coba,” kata Ying Yue sambil berjalan ke arah becak.
“Benar, seperti itu, lebih kuat, kayuh terus,” kata Li Chen memberi arahan.
Harus diakui, Ying Yue memang sangat lincah, hanya beberapa menit ia sudah bisa mengayuh dengan cepat.
“Ayo, Li Chen, naiklah,” teriak Ying Yue pada Li Chen.
Ying Yue mengayuh kencang, melaju keluar halaman tanpa terpengaruh salju tebal di luar.
“Hacchii!”
“Huff, huff, huff.”
Li Chen duduk di atas becak, angin dingin meniup telinganya, hidungnya memerah terkena dingin. Ia melirik kaki panjang Ying Yue yang berputar cepat, dalam hati bergumam, “Kaki seperti ini, kalau tidak mengayuh becak benar-benar sayang sekali.”