Bab Delapan Puluh Dua: Semua Berkat Perbandingan dengan Rekan Sejawat

“Baik, baik, bisa mengabdi untuk Tuan Adipati adalah suatu kehormatan yang sangat diidamkan,” ujar Du Bishu sambil tersenyum menjilat sebelum Du Shushao sempat bicara.

“Yang kami butuhkan adalah adikmu, bukan kamu,” kata Ying Yue dengan nada dingin sambil menatap Du Bishu. Berbeda dengan Du Shushao, Ying Yue sama sekali tidak bersahabat pada Du Bishu yang licik dan bermulut manis.

“Adikku kurang cerdas, aku ikut menemani juga demi keselamatan Tuan Adipati, bukan?” Du Bishu mencoba tersenyum ramah.

“Demi keselamatanku? Sial, tadi kau lari paling kencang dari siapa pun,” batin Li Chen.

“Kakak, kau…” Wajah Tuan Tua Du berubah, jelas dia tidak ingin kedua putranya terlibat dalam intrik dan perselisihan di istana Dinasti Qin.

Dia sangat mengenal watak kedua putranya. Apa yang dipikirkan Du Bishu, Tuan Tua Du sangat paham. Anak sulungnya itu menguasai ilmu pemerintahan, hidup tersembunyi di desa kecil ini jelas membuatnya sangat tertekan.

Seperti pepatah, ‘Belajar ilmu bela negara, untuk dijual pada raja dan negara’. Du Bishu bahkan bermimpi bisa menjadi pejabat. Sekarang telah menemukan sandaran kuat, tentu ia tak akan melepas kesempatan ini.

“Ayah, aku dan adik sudah membuat kesalahan besar. Kini Tuan Adipati sudah berbaik hati menasihati, itu sudah memberimu muka. Jika kita terus menolak, nanti pedang dan tombak tak akan pilih orang,” Du Bishu menarik ayahnya ke samping dan membujuk dengan suara pelan.

“Baiklah, biarlah begini,” Tuan Tua Du akhirnya menghela napas berat.

“Tuan Adipati, kalau aku ikut, bolehkah aku membawa harimau putihku?” tanya Du Shushao dengan suara serak.

“Tentu saja boleh. Bahkan kalau kamu mau membawanya berkeliling kota pun boleh, asal tidak menyakiti orang,” jawab Li Chen.

“Si Danu tidak akan menyakiti siapa pun, tapi aku harus bawa dua harimau putihku sekaligus, Tuan Adipati,” kata Du Shushao serius.

“Apa? Kau memelihara dua ekor harimau putih?” Li Chen bertanya terkejut.

Harus diketahui, harimau putih sangat langka. Hanya harimau dengan mutasi genetik yang bisa berwarna putih. Di desa kecil Niu Peng ada dua ekor harimau putih, itu sungguh luar biasa.

…

Du Bishu membisikkan penjelasan di telinga Li Chen, lalu keduanya tersenyum penuh arti. Tak disangka, desa Niu Peng memang tempat penghasil harimau putih yang luar biasa.

Musim dingin yang menggigit menyelimuti seluruh kota Xianyang. Salju turun dengan lebat, menutupi seluruh kota dengan hamparan putih.

Dentuman meriam terdengar dari arah Desa Li, bergema ke seluruh penjuru Xianyang.

Rapat kerajaan tahun ini benar-benar mengubah tradisi Dinasti Qin. Li Chen telah mengatur jadwal hari pertama dengan sangat padat, meski tidak ada transaksi apa pun pada hari itu.

Dentuman meriam, parade militer, dan pesta kembang api menjadi rangkaian acara hari pertama. Dengan begitu, para bangsa asing bisa melihat kekuatan militer besar Dinasti Qin sekaligus merasakan kemakmurannya.

Lapangan di Desa Li yang sebelumnya digunakan sebagai pasar, kini dijadikan arena parade militer.

Di tengah lapangan, berjejer dua puluh meriam besar yang baru saja ditembakkan.

“Itu benda apa? Bisa menghancurkan gunung dan batu!” tanya seorang utusan negara kecil.

“Jika Dinasti Qin menggunakan senjata ajaib ini melawan pasukan berkuda padang rumput kami, bukankah itu mengerikan…” Utusan dari Xiongnu menatap meriam besar dengan wajah ketakutan.

“Dinasti Qin pantas disebut negara adidaya. Negara Fusang harus banyak belajar,” utusan Fusang tak bisa menahan kekagumannya.

“Kabarnya meriam ini ditemukan oleh Adipati Ronglu dari Dinasti Qin. Apakah dia berdarah Goguryeo?” gumam utusan Goguryeo.

“Paduka, sepertinya bangsa-bangsa asing itu sudah dibuat takjub,” kata Wang Jian sambil mengelus janggut di tribun kehormatan.

“Andai saja kita sudah memiliki senjata seperti ini beberapa tahun lalu, pasti penyatuan enam negara bisa selesai tiga sampai lima tahun lebih awal,” tambah Neishi Teng.

Sejak meriam ini diciptakan, para jenderal benar-benar berseri-seri. Semua ingin mendapat bagian senjata dahsyat ini untuk pasukan mereka.

Namun, pembuatan dan pembagian meriam sepenuhnya diatur oleh Li Chen. Jelas, meriam yang dibuat akan diprioritaskan untuk Pasukan Shenwu. Jika tidak terpakai atau sudah usang, baru dibagikan ke yang lain.

Perlengkapan besi dan meriam Pasukan Shenwu membuat banyak orang iri. Untuk mendapatkan prioritas perlengkapan, Neishi Teng, Li Xin, dan lainnya sering membujuk Li Chen.

“Li Chen memang benar-benar jenius,” kata Kaisar Pertama sambil tertawa lebar.

Selama setahun ini, Li Chen telah melakukan banyak inovasi; memperbaiki alat pertanian dan benih, sehingga rakyat Qin tak lagi khawatir soal makanan. Ia juga menemukan kertas dan teknik cetak, memutus monopoli pengetahuan dari para bangsawan dan sekte. Penemuan besi dan meriam juga sangat memperkuat militer Qin. Atas semua jasanya, gelar Adipati bahkan Raja pun pantas untuknya.

Seruan semboyan Dinasti Qin yang dipekikkan Pasukan Shenwu terdengar semakin serempak dan penuh semangat, menebarkan aura membunuh yang menakutkan.

Di barisan paling depan parade militer, muncul sebuah kereta perang menakutkan, dibuat meniru tank modern. Badannya dari kayu keras, dilapisi resin hitam. Pada bagian yang seharusnya dipasangi rantai, Li Chen memasang empat roda kayu besar.

Di atas badan kereta terpasang satu meriam, dengan empat sudut terdapat lubang tembak panah. Selain penembak meriam, kendaraan ini juga bisa menampung empat pemanah panah silang. Penggeraknya justru sangat sederhana, yaitu Du Shushao yang mendorong dari bawah pelindung kereta. Mungkin karena merasa tertantang dan penasaran, Du Shushao mendorongnya dengan penuh semangat. Tenaganya kuat, hanya butuh satu kali makan untuk menempuh seratus kilometer.

Barisan berikutnya adalah pasukan artileri, lalu infanteri, dan akhirnya pasukan berkuda sebagai penutup.

Setelah parade selesai, para utusan bangsa asing masih dalam keadaan sangat terkejut.

“Kabarnya, Pasukan Shenwu hanyalah pasukan baru.”

“Dinasti Qin memiliki satu juta tentara, ini hanya sebagian kecil saja.”

“Dengan kekuatan sebesar Qin, kita harus bersatu. Kalau tidak, cepat atau lambat kita akan dihancurkan,” ujar utusan dari Baiyue yang tubuhnya kurus seperti monyet, namun gencar menyebarkan isu ancaman dari Qin.

“Untungnya, saat ini sasaran Qin masih ke Baiyue dan padang rumput. Kita yang jauh di seberang lautan tak perlu cemas,” utusan Fusang, Ryukyu, dan Goguryeo saling menghibur diri.

Makna parade militer sangat jelas; pertama, menunjukkan pada Kaisar Pertama bahwa Pasukan Shenwu meski baru dibentuk, sudah memiliki kekuatan dan semangat luar biasa.

Kedua, benar-benar membuat bangsa-bangsa asing gentar di bawah kekuasaan Qin, sehingga dalam transaksi berikutnya, posisi Dinasti Qin akan lebih unggul.

“Benar-benar orang berbakat, Tuan Adipati!” kata Li Si pada Kaisar Pertama.

“Kau memang menteri hebat. Mau minta hadiah apa?” tanya Kaisar dengan tulus.

“Saya bukan menteri hebat, hanya saja tampak menonjol karena yang lain kurang cakap,” jawab Li Chen sambil melirik Li Si dengan nada menggoda.