Bab Delapan Puluh Empat: Petani Paling Bahagia di Qin Raya

Pertemuan seratus negeri kali ini berjalan dengan kelancaran yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan bagi Qin Agung, hasilnya juga sangat memuaskan. Berkat berbagai langkah ajaib Li Chen, pengorbanan Qin Agung jauh lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya, namun hasil yang diperoleh justru jauh lebih besar.

Tentu saja, jika dibandingkan dengan Qin Agung, para utusan dari seratus negeri itu justru kebingungan, selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres. Meski sepanjang kunjungan mereka selalu menikmati hidangan lezat dan minuman nikmat, barang yang dibawa pulang tahun ini entah mengapa jauh lebih sedikit dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Selama setahun terakhir, prestasi Li Chen telah mendapat pengakuan dari Kaisar Pertama. Bahkan, kadang-kadang sang Kaisar berharap seandainya saja Fu Su bisa seperti itu. Tak diragukan lagi, Kaisar Pertama adalah seorang penguasa besar yang berharap penerusnya dapat melampaui pencapaiannya sendiri. Jelas, Fu Su tidak mampu melakukannya.

“Ayahanda, aku ingin...” Di Istana Epang, Kota Xianyang, Fu Su menyampaikan keinginannya. Berdasarkan adat Qin Agung, menjelang tahun baru, Fu Su sebagai putra mahkota seharusnya tinggal di istana.

Namun, akhir-akhir ini Li Chen sedang meneliti sesuatu yang disebut sepeda, yang konon juga merupakan hasil dari apa yang disebut ilmu pengetahuan. Kini, minat Fu Su terhadap ilmu pengetahuan jauh lebih besar daripada minatnya terhadap Konfusianisme.

“Pergilah, belajar sesuatu itu baik. Asal malam tahun baru kau pulang, itu sudah cukup,” jawab Kaisar Pertama dengan tenang. Terhadap sikap Fu Su yang cerdas dan haus ilmu, sang Kaisar sangat menyukainya.

Menurut pandangan Kaisar Pertama, meski Li Chen tampak malas, ia memang orang yang benar-benar berbakat. Bukan saja pantas menjadi guru Fu Su, bahkan layak disebut guru seluruh negeri.

Beberapa hari terakhir, salju turun semakin lebat. Orang-orang di Desa Keluarga Li sudah berdiam di rumah, para istri dan menantu meringkuk di tempat tidur hangat.

Di tungku perapian, arang membara. Liu Zi dan Zhao Que duduk mengelilingi perapian, memanggang beberapa ubi merah di atasnya.

“Kakak, rumah kita benar-benar sepi,” kata Liu Zi sambil memandang beberapa pria dewasa di hadapannya.

Kini, di seantero desa terdengar tawa dan keceriaan keluarga yang berkumpul, hanya halaman terbesar ini yang terasa sepi. Para pelayan sudah menyiapkan segala kebutuhan tahun baru, tersisa hanya beberapa pria yang tak punya kesibukan.

Li Chen sedang berbaring di ruang bacanya, meneliti pembuatan sepeda. Berdasarkan penjelasan Li Chen, Liu Zi sudah membuat model sepeda dari anyaman bambu.

“Yah, memang kurang seorang nyonya rumah, ya?” Li Chen menghela napas.

“Kakak, kapan kau akan menikahi sang putri dan membawanya pulang?” tanya Liu Zi lagi.

“Aku juga ingin, tapi ayahnya tidak setuju,” jawab Li Chen.

“Atau, bagaimana kalau langsung saja menikahinya diam-diam?” kata Zhao Que.

“Aku pun ingin, tapi belum cukup kuat,” kata Li Chen.

Kalau soal Nona Macan itu, belum tentu siapa yang lebih kuat kalau sudah terjadi sesuatu. Yang terpenting, ia khawatir Kaisar Pertama akan menghunus pedang dan membunuh orang.

Menjelang tahun baru, selain ayam, bebek, ikan, dan daging yang dibeli, di meja makan Li Chen justru muncul sesuatu yang tak dimiliki siapa pun di seluruh Qin Agung.

Lobster Australia—bahkan di masa depan pun hanya orang kaya yang bisa menikmatinya. Padahal, Qin Agung ini jauhnya bagaikan langit dan bumi dari Australia.

Beberapa waktu lalu, tiba giliran Li Chen masuk ke ruang dunia lain. Kali ini, ia berlabuh di sebuah pasar ikan. Titik pendaratannya belakangan ini semakin acak, dan di pasar ikan ini tak ada yang bisa diambil selain memanjakan lidah.

“Aduh, harum sekali. Memang enak jadi bawahan bos, makan enak minum enak,” kata Da Niu sambil menelan ludah melihat meja penuh hidangan.

Sebelum ada ubi dan kentang, di Qin Agung makan kenyang saja sudah mimpi, apalagi menikmati hidangan seperti ini. Da Niu memang anak yang pernah merasakan lapar parah.

“Wah, sepertinya meja ini khusus buat tamu,” kata Wang Li yang mengenakan mantel dari kulit entah binatang apa, menantang angin salju mendekat. Dari kejauhan, ia tampak seperti beruang hitam.

“Guru, harum sekali,” kata Fu Su yang mengikuti di belakang Wang Li.

Kedua orang itu, tubuh besar Wang Li menutupi Fu Su di belakangnya. Li Chen tahu, dua anak ini pasti sengaja menunggu waktu makan untuk datang.

“Dari mana datangnya beruang hitam besar itu?” ejek Zhao Que melihat pakaian Wang Li.

“Kau tahu apa, bos bilang ini namanya bulu asli, hanya orang kaya yang pakai,” jawab Wang Li tidak mau kalah.

“Kaya apanya, di gunung tempat kami, beruang hitam juga pakai seperti itu. Bulunya tebal, tapi mudah rontok,” kata Du Shu Shao sambil menepuk Wang Li dan meniup bulu yang menempel di tangannya.

“Kakak Li, memang benar, kalau kau tengkurap di salju, pasti orang kaget melihatmu,” tambah Liu Zi menyindir.

“Haha, haha, haha.”

Tawa riang terdengar di dalam rumah, mengejek Wang Li tampaknya jadi hiburan bersama.

Setelah makan dan minum sampai puas, Li Chen memanggil Du Bi Shu.

Sejak tinggal di Desa Keluarga Li, Du Bi Shu sudah berhenti berjudi. Beberapa hari ini ia membantu Fu Su mengurus logistik dari berbagai negeri, dan terbukti ia orang yang terampil, tertib, dan bisa diandalkan.

“Tahun baru, kita harus membagikan sesuatu pada para petani,” kata Li Chen.

“Tuan, di seantero Xianyang, hanya desa kita yang hidupnya paling sejahtera. Tapi ingat pepatah lama, setakar beras jadi anugerah, sekarung beras jadi bencana. Boleh memberi, tapi jangan berlebihan,” ingatkan Du Bi Shu.

Li Chen mengerti, Du Bi Shu tidak salah. Hati manusia memang selalu ingin lebih. Memberi boleh, tapi harus tahu batas. Buat para petani tetap merasa bersyukur, tapi jangan sampai terbiasa mendapat sesuatu tanpa bekerja.