Bab 73: Aku, Kaisar Pertama, Meminta Dana

Seiring semakin banyak orang yang pergi ke perpustakaan untuk membaca, penjualan kamus pun meningkat setiap hari. Dan ketika semakin banyak orang yang bisa membaca, mereka pun mulai menulis dan menggambar, sehingga penjualan kertas putih pun melonjak pesat setiap harinya. Setiap hari, pendapatan dari Dinas Kebudayaan diangkut ke Desa Keluarga Li dalam peti-peti dan gerobak-gerobak penuh. Seluruh Kota Xianyang, mungkin hanya perbendaharaan negara yang mampu menandingi kekayaan Desa Keluarga Li.

Kota Xianyang, Istana Epang, Sidang Pagi

"Di mana Kepala Bendahara?" Suara Raja Pertama terdengar lantang bertanya.

"Hamba di sini," jawab seorang pria paruh baya yang langsung bersujud di tanah.

"Apakah perbendaharaan pribadi hamba masih penuh?" tanya Raja Pertama.

"Melapor, Paduka. Tahun ini sebagian besar proyek di dalam negeri telah dihentikan, rakyat hidup tenteram dan makmur, perbendaharaan jauh lebih berkelimpahan dibanding tahun-tahun sebelumnya," jawab Kepala Bendahara.

Kepala Bendahara dan Kepala Bendahara Negara adalah dua lembaga pengelola keuangan di Qin. Bedanya, Kepala Bendahara mengurusi perbendaharaan pribadi raja, sedangkan Kepala Bendahara Negara mengelola kas negara.

Pernyataan bahwa perbendaharaan lebih berkelimpahan bukan berarti Qin di masa lalu adalah negeri miskin. Setelah berhasil mempersatukan enam negara, Qin memiliki lahan pertanian yang luas, sementara perang ratusan tahun di antara negara-negara itu membuat populasi kerajaan yang bersatu ini tak terlalu padat.

Di Qin, satu keluarga dengan lima anggota biasanya memiliki seratus hektar lahan. Asalkan rajin, rakyat Qin mampu menghidupi keluarga setelah membayar pajak.

Dalam sejarah lima ribu tahun kebudayaan Tiongkok, banyak negara runtuh karena berbagai sebab, baik karena perang maupun kemiskinan atau kekayaan.

Namun Qin adalah negeri yang justru hancur karena terlalu makmur. Betapa kayanya Qin, bisa dilihat dari zaman Han. Liu Bang pernah membuka Gudang Ao milik Qin yang hampir musnah saat negara itu jatuh, dan satu gudang saja cukup untuk membiayai pasukan Han selama perang melawan Chu. Gudang serupa, di seluruh Qin, ada dua belas buah.

"Apakah anggaran tahunan dan kebutuhan dalam istana sudah disusun?" tanya Raja Pertama.

"Sudah selesai, setelah sidang ini akan segera dikirimkan," jawab Kepala Bendahara.

"Naikkan anggaran untuk Fusu dan Yue'er menjadi dua kali lipat," kata Raja Pertama.

"Hamba akan mengubahnya dan menyerahkan kembali laporannya," jawab Kepala Bendahara.

"Buat satu tambahan lagi sesuai anggaran pangeran, kirim ke kediaman Marsekal Kehormatan," tambah Raja Pertama.

Mendengar perintah ini, semua orang tahu bahwa Marsekal Kehormatan Li Chen benar-benar telah mendapatkan perhatian istimewa dari raja. Orang luar keluarga kekaisaran menerima anggaran setara pangeran, ini adalah kejadian pertama di Qin.

Saat Raja Pertama menyebut Marsekal Kehormatan, tampaknya ia teringat sesuatu lagi. Ia mengambil selembar kertas, menulis sesuatu, lalu menyerahkan kepada Kepala Bendahara, "Saat mengirim anggaran tahunan, berikan ini juga pada Marsekal Kehormatan. Dia tahu apa yang harus dilakukan."

Kota Xianyang, Desa Keluarga Li

Di ujung desa, seorang petani yang memelihara babi tengah bersiap menyembelih seekor babi. Kini, Desa Keluarga Li merupakan desa paling makmur di seluruh Kota Xianyang. Bahkan keluarga biasa pun saat tahun baru bukan hanya mampu membeli dua kilo daging, membeli seekor babi pun bukan perkara sulit.

"Sejak Tuan Marsekal mengunjungi desa kita, daging babi Desa Keluarga Li jadi lebih lezat daripada di tempat lain," ujar para warga yang berkerumun sambil mengobrol santai.

Ucapan bahwa daging babi di sini jadi lebih enak bukanlah gurauan, melainkan kenyataan. Sebelum Li Chen datang, daging babi di Qin tidak pernah dikastrasi. Selain pertumbuhan babi lebih lambat, dagingnya juga kasar dan berbau amis.

Dengan bimbingan Li Chen, babi yang telah dikastrasi tumbuh lebih cepat, daging lebih lembut, dan sama sekali tidak berbau amis.

"Tentu saja, dulu Desa Keluarga Li kita ini seperti bola kotoran, siapa pun yang datang pasti mencium bau busuk. Sekarang, kita jadi rebutan semua orang. Lihat saja Wang kedua, yang dulu suka melamun itu, bisa menikahi bunga desa dari kampung sebelah, Erni," celetuk seorang pria paruh baya dengan nada kesal.

"Hanya Wang kedua yang bodoh itu yang mau menikahi gadis dari kampung luar. Akhirnya sering harus membantu keluarga istrinya, anak-anaknya pun jadi setengah darah campuran," timpal seorang ibu-ibu desa.

"Campuran?" Orang-orang di sekitar tampak bingung.

"Laki-laki Desa Keluarga Li menikah dengan perempuan dari Desa Zhang, anak yang lahir jelas darah campuran, setengah Li setengah Zhang," ujar sang ibu dengan yakin.

Dulu, saat Desa Keluarga Li dieksploitasi oleh Zhao Gao, desa ini adalah yang termiskin di sekitar. Jarang ada perempuan dari desa lain yang mau menikah ke sini. Sekarang, desa ini makmur dan tak lagi mau menerima pendatang dari desa lain.

Tak ada cinta atau benci tanpa sebab. Para petani Desa Keluarga Li benar-benar sangat mencintai Marsekal Kehormatan yang telah membawa kehidupan yang baik bagi mereka.

"Kakak, matamu kedutan ya?" tiba-tiba Liuzi bertanya. Dua orang ini sedang berjalan santai saat tiba-tiba kedua mata Li Chen terasa bergetar tanpa henti.

"Katanya kedutan mata kiri itu rezeki, mata kanan itu sial, coba liat ini yang mana, Liuzi?" Kedua mata Li Chen terasa seperti dipasang dinamo kecil, sampai mati rasa.

"Kakak, ini pertanda baik dan buruk datang bersamaan, untung dan malang saling mengikuti," ujar Liuzi meniru gaya peramal tua.

"Mungkin aku kurang istirahat," pikir Li Chen dalam hati.

"Bos, Tuan Kepala Bendahara datang," saat keduanya berjalan tanpa tujuan, Daniu datang dari depan dan memberi tahu.

"Mau apa dia?" tanya Li Chen.

"Lihat saja, bawaannya banyak, ada koper, ada tandu, mungkin mau kasih hadiah," Daniu pun tak yakin, ragu-ragu menjawab.

"Kasih hadiah?" Li Chen mulai curiga, dirinya tak punya hubungan baik dengan Kepala Bendahara.

"Wah, Tuan Wei, angin apa yang membawamu ke sini hari ini?" Li Chen menyapa dengan ramah.

Wei Xin dikenal dekat dengan Zhao Gao. Satu Kepala Bendahara, satu Kepala Istal, keduanya bahkan kantornya berdampingan, hampir seperti pakai celana bersama.

"Apa maksudnya itu?" Wei Xin bertanya pelan pada pengawalnya.

Ia sudah diberi tahu Zhao Gao bahwa Li Chen bukan orang mudah diajak bicara, jadi ia sengaja membawa seorang cendekiawan muda dari istana sebagai pendamping.

"Tuan, dia bilang Anda seperti gasing," bisik pengawal.

"Hmph, ternyata Zhao Gao tidak bohong. Marsekal Kehormatan ini memang lihai, mengumpat tanpa kata kasar," pikir Wei Xin. Tapi ia tetap tersenyum, "Saya hanya menjalankan titah Paduka. Kalau bicara soal kasih sayang raja, Tuan Marsekal sekarang ini benar-benar yang paling diutamakan," katanya sambil mengacungkan jempol.

"Maksudmu bagaimana?" tanya Li Chen.

Tuan Marsekal mungkin belum tahu, anggaran tahunan pejabat biasanya diambil dari kas negara. Para pejabat sipil seperti Li Si dan panglima seperti Jenderal Wang Jian pun mengambil uang dari sana.

"Tapi hanya Anda yang berbeda. Ini dari perbendaharaan pribadi raja. Anggaran Anda setara dengan anak kandung raja. Itu artinya apa, Tuan Marsekal pasti tahu," puji Wei Xin, benar-benar licik seperti rubah tua.

"Jangan-jangan, aku dianggap... menantu?" pikir Li Chen.

"Terima kasih, Tuan Wei."

"Ah, saya jadi sungkan," kata Li Chen, meski dalam hati sangat senang. "Liuzi, simpan semua ini."

"Selain anggaran ini, Paduka juga menulis surat sendiri untuk Tuan Marsekal di hadapan para pejabat," tambah Wei Xin, mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya.

Li Chen membuka surat itu di bawah tatapan Wei Xin, lalu tertawa getir.

"Aku, Raja Pertama, transfer uang."

"Sembilan untukku, satu untukmu."

Ada yang senang, ada yang sedih. Di bawah tatapan muram Liuzi, Wei Xin membawa pergi belasan gerobak penuh emas dan perak dari Desa Keluarga Li.

"Aku tahu sekarang kenapa Marsekal Kehormatan begitu disukai raja. Ternyata dia ini dewa rejeki," gumam Wei Xin sambil melihat barisan gerobak di belakangnya. Ia pun merasa harus membangun beberapa gudang lagi di perbendaharaannya.