Bab Seratus Lima Puluh Lima: Krisis

Tengah malam.

Cahaya dingin menyinari lembah jurang, air tampak jernih dan berkilau. Menghadap ke atas maupun ke bawah kolam, pantulan cahayanya memancarkan warna-warni yang cemerlang.

Pancaran cahaya yang jarang-jarang bertebaran, terjalin menjadi bayangan terang dan gelap yang berukuran besar atau kecil, tampak megah sekaligus memesona.

Setelah Chen Yan dan Lu Qingqing secara diam-diam mencapai beberapa kesepakatan, ia mengatur Jenderal Xuan Sheng Tian untuk mengantarnya pergi.

Pada saat ini, Chen Yan sedang berdiri seorang diri di depan gua, mendengarkan suara tetesan air yang bersahut-sahutan di dalam gua, serta suara tangisan kera yang terputus-putus di luar gua. Di antara kedua alisnya tampak pendaran qi berwarna hijau yang melingkar, sementara di lautan kesadarannya cahaya terang memancar hebat, memunculkan niat yang berpijar.

"Nyonya Xi Hua benar-benar seperti hantu penasaran yang sulit diusir."

Chen Yan mengerutkan kening. Dengan dendam pembunuhan terhadap putranya, ditambah lagi dengan kerugian besar atas Mutiara Harta Karun Bencana Bintang Tanpa Batas, wanita itu pasti tidak akan berhenti sebelum dirinya mati.

Faktanya, dengan kekuatan Chen Yan saat ini, bahkan jika seorang kultivator tahap Inti Emas seperti Nyonya Xi Hua mengawasinya dengan tajam, baginya untuk menerobos blokade dan memasuki kota prefektur bukanlah hal yang mustahil, meskipun sulit.

Kesulitan saat ini adalah, di bawah tatapan banyak orang, Chen Yan tidak dapat menunjukkan tingkat kultivasi ilmu tao-nya.

Bagaimanapun juga, pengumuman ujian tingkat provinsi sudah di depan mata, dan Chen Yan juga berambisi untuk meraih posisi pertama sebagai Jieyuan. Jika orang-orang melihat bahwa dirinya adalah seorang ahli ilmu tao, dampaknya akan sangat buruk.

Tidak peduli bagaimana keadaannya, di Dinasti Da Yan, praktik ilmu tao dilakukan secara sembunyi-sembunyi. Jika benar-benar dibawa ke permukaan, itu sama saja dengan menempatkan target pada diri sendiri. Kombinasi antara seorang ahli ilmu tao dan seorang Jieyuan akan membuat banyak orang di kalangan cendekiawan merasa antipati.

"Aku hanya bisa melihat tindakan dari pihak Pangeran Kesepuluh."

Pandangan Chen Yan tampak dalam. Ia telah menghubungi orang-orang dari Pangeran Kesepuluh. Kali ini, bukan hanya pihak lain yang mengujinya, tetapi ia juga ingin menyelidiki latar belakang pihak tersebut.

"Sudah waktunya."

Chen Yan mengangkat kepalanya, melihat gugusan bintang di langit bergoyang dan memancarkan warna-warni. Cahaya yang berlapis-lapis tampak berkabut dan qi hijau membubung ke atas. Ia mengeluarkan siulan panjang, lalu melesat keluar dari gua bagaikan kera gesit, bergegas menuju kota prefektur.

*Whosh, whosh, whosh—*

Tubuh fisik Chen Yan telah ditempa oleh esensi Kolam Transformasi Naga di Kediaman Air Sungai Lan, sehingga menjadi sangat kuat. Ia mengerahkan tenaga ke telapak kakinya, bergerak bagaikan mendayung perahu, di mana satu langkahnya mampu mencapai jarak dua zhang.

Berjalan bagaikan meluncur dengan perahu, debu beterbangan di bawah kakinya.

Ini adalah murni kekuatan fisik, sama sekali tidak ada hubungannya dengan ilmu tao.

"Hm?"

Nyonya Xi Hua yang sedang duduk bersila dengan mata tertutup di Istana Bintang tiba-tiba mendengar suara tajam. Ia mengangkat kepalanya dan melihat cahaya cermin yang tergantung di kubah menyebar ke segala arah. Di dalam cahaya dewa tersebut, bayangan seorang pemuda terpantul, berwajah tampan dan anggun dengan postur yang luar biasa.

"Itu Chen Yan."

Nyonya Xi Hua langsung mengenali pemuda tersebut. Ia mengatupkan gigi peraknya erat-erat dan berkata, "Bagus, bagus sekali. Kau benar-benar datang."

*Gemuruh—*

Saat berikutnya, Nyonya Xi Hua bangkit dari ranjang awan. Awan bintang di puncak kepalanya tiba-tiba meluas, menyelimuti seluruh Istana Bintang. Kekuatan magis yang sangat kuat bergejolak, terhubung langsung ke langit biru, membuat bintang-bintang besar memancarkan cahaya terang secara tiba-tiba.

*Gemuruh—*

Awan bintang berputar, memisahkan seberkas cahaya cemerlang yang jatuh ke bawah, lalu memadat menjadi sebuah tangan giok yang tembus pandang. Di setiap ruas jarinya tampak bintang-bintang yang membubung, memancarkan aura yang begitu mengagumkan.

*Gemuruh—*

Tangan raksasa itu turun, dipenuhi dengan kilau bintang yang membeku di dalam ruang.

"Wanita tua jalang ini benar-benar kejam."

Chen Yan merasakan kekuatan dari atas. Jika ia sampai terkena hantaman itu, dirinya pasti akan hancur menjadi bubur daging.

"Buka!"

Chen Yan menahan kekuatan niat di lautan kesadarannya yang sudah bergejolak, lalu membentak keras. Kekuatan dipancarkan dari organ-organ internalnya, mengalir sepanjang meridian, dan disalurkan ke tinjunya. Dengan suara dentuman keras, ia melancarkan pukulan.

Harus diakui, tubuh fisik Chen Yan benar-benar sangat kuat. Meskipun ia tidak memahami niat kepalan tangan tertentu, dan tidak begitu menguasai teknik kekuatan magis yang mendalam, kekuatan murni yang dilepaskan seperti ini tetap mampu memicu ledakan sonik.

*Krat—*

Kekuatan itu menggoncangkan kilau bintang hingga memunculkan retakan, namun tidak mampu memecahnya.

"Buka!"

Pada saat ini, Jenderal Xuan Sheng Tian muncul, melangkah maju dan melancarkan pukulan pula. Kekuatannya jauh melebihi Chen Yan hingga sepuluh kali lipat.

*Krat—*

Kekuatan pengikat itu lenyap, dan keduanya melompat keluar bersama-sama, menghindari tangan raksasa yang jatuh dari langit.

"Oh, ternyata itu sebuah boneka."

Nyonya Xi Hua di dalam Istana Bintang dapat melihat situasi secara keseluruhan. Alis halusnya terangkat, lengan bajunya terhebas, dan seberkas cahaya melesat turun dari atas, bergesekan dengan udara dan memunculkan nyala api yang menyilaukan di bagian ekornya.

*Gemuruh—*

Bagaikan meteor sungguhan yang jatuh, bahkan sebelum mendekat, suara misterius yang luar biasa itu telah tiba, mengguncang kedua telinga Chen Yan bagaikan guntur dan membuatnya merasa gelisah.

*Gemuruh—*

Suara misterius seperti ini bukanlah suara biasa, melainkan tiruan dari suara ledakan saat umur bintang mencapai batas akhirnya. Di dalamnya terkandung aroma kebusukan yang merespons langsung ke altar spiritual.

"Sungguh merepotkan."

Chen Yan terguncang oleh suara tersebut hingga aliran darah dan qi-nya bahkan tidak dapat dikendalikan. Bagaimanapun juga, ia menempuh jalur kultivasi jiwa dan roh. Ia hanya memiliki tubuh fisik yang kuat, tetapi tidak begitu terbiasa menggunakannya dan minim pengalaman bertempur secara fisik.

Dengan kekuatannya, menggertak kultivator pemula mungkin masih bisa dilakukan, namun jika dihadapkan pada penguasa aula seperti Nyonya Xi Hua, itu masih jauh dari cukup.

"Delapan Pukulan Suci Sheng Tian, Membalikkan Gunung dan Lautan."

Jenderal Xuan Sheng Tian adalah sosok berwujud boneka yang fondasinya berasal dari meteorit luar angkasa, sehingga ia sama sekali tidak terpengaruh. Tubuhnya melesat naik, membentuk mudra dengan tangannya yang menyerupai paruh bangau, cakar naga, serta tanduk banteng. Pada saat yang sama, formasi di dalam tubuhnya bergejolak, memancarkan delapan jenis suara musik yang meliputi senar, kecapi, seruling, pipa, siao, gong, tabuh, dan simbal.

Delapan suara dan delapan metode, naga terbang di langit.

*Gemuruh—*

Kedua kekuatan itu langsung saling berbenturan. Jenderal Xuan Sheng Tian langsung terhempas ke bawah oleh kekuatan hantaman tersebut, menghantam tanah hingga menciptakan lubang besar yang mengeluarkan air mancur dengan deras.

Pada saat yang sama, momentum jatuhnya meteorit tersebut berhasil dicegat, dan kekuatannya berkurang drastis.

Memanfaatkan kesempatan ini, Chen Yan mengambil langkah besar ke depan.

"Oh?"

Nyonya Xi Hua benar-benar terkejut kali ini. Ia sangat mengetahui kekuatan dari serangannya barusan, dan sama sekali tidak menyangka hal itu dapat diredam oleh sebuah boneka.

"Keparat ini..."

Nyonya Xi Hua menyingkirkan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Penampilan seperti ini benar-benar memiliki kekuatan untuk membunuh manifestasinya melalui serangan mendadak. Ia menarik napas dalam-dalam, seolah-olah seluruh cahaya di langit terhisap ke dalam mulutnya seiring dengan napas tersebut, membuat kubah langit langsung menjadi suram tanpa cahaya.

"Tch!"

Nyonya Xi Hua melangkah maju, satu tangan menekan dadanya membentuk mudra seperti bunga teratai, sementara tangan lainnya diletakkan di pinggangnya dengan putaran bagaikan piringan perak, lalu ia membuka mulut kecilnya.

*Gemuruh—*

Pada saat ini, seluruh cahaya yang baru saja tertelan dilepaskan kembali. Di mana-mana tampak kilau api yang menyilaukan, membuat radius sepuluh mil terang benderang bagaikan siang hari.

"Tidak bagus."

Chen Yan untuk pertama kalinya merasakan ancaman kematian. Niat membunuh yang pekat muncul di altar spiritualnya, membuat niat di lautan kesadarannya bergejolak dan secara naluriah ingin keluar dari tubuh untuk memusatkan kesadaran guna menahan serangan ini.

"Apa yang harus kulakukan?"

Pandangan Chen Yan dipenuhi dengan cahaya bintang. Jenderal Xuan Sheng Tian telah terhantam ke dalam tanah akibat serangan barusan dan untuk sementara tidak dapat membantu, sementara kekuatan fisik miliknya sama sekali tidak berpengaruh terhadap serangan murka Nyonya Xi Hua ini.

"Aku tidak boleh mengekspos diri."

Pada saat krusial, Chen Yan tetap menekan kekuatan jiwa dan rohnya, lalu mundur dengan kecepatan kilat bagaikan petir.

Namun, meskipun ia mundur dengan cepat, serangan itu datang lebih cepat lagi. Samar-samar dapat terlihat bahwa sebuah panah semi-transparan menusuk dengan buas, memicu ledakan sonik yang tampak seperti kerucut raksasa sepanjang sepuluh zhang dengan bagian atas tumpul dan bagian bawah tajam.

*Gemuruh—*

Tepat saat Chen Yan merasa tidak dapat menghindarinya, gumpalan awan runtuh dan kilau bintang berbalik ke bawah. Sebuah kepalan tangan perunggu sebesar bukit melayang dari udara kosong, menghalangi serangan mematikan tersebut.