Bab 163: Mendengar Rusa Mengaum di Atas Daftar Emas

Keesokan harinya.

Air hijau mengalir di bawah rabung atap, daun-daun teratai memantulkan bayangan.

Bunga aprikot merah dan buah persik merah tua, sisa hujan di bawah matahari baru, bebatuan memiliki pesona kuno, dan rusa mengeluarkan suara-suara segar.

Batu-batu putih yang jarang tampak mengapung di atas air, ada yang besar, ada yang kecil, ada yang persegi, ada yang bulat, tergores bagaikan lukisan, memancarkan kabut cahaya giok.

Chen Yan mengenakan mahkota perak dan jubah biru, berdiri dengan tangan di belakang punggung di depan paviliun air, menikmati pemandangan di taman.

"Pemandangan yang indah."

Chen Yan memuji. Di dunia ini, mungkin karena energi spiritual langit dan bumi yang begitu berlimpah, meskipun keempat musim memiliki perubahan dingin dan panas yang jelas, flora dan fauna tidak terpengaruh, dan hampir dapat bertahan sepanjang tahun.

Di dalam taman, bunga teratai, bunga aprikot, bunga persik, bunga seruni, bunga peony, bunga Paeonia lactiflora, pohon pisang, dan lain-lain, yang pada kehidupan sebelumnya tidak mekar di musim yang sama, kini bersaing dalam keindahan dan menebarkan keharuman.

Masih ada bangau, anak rusa, Ibis putih, burung air, dan lain-lain, yang berkeliaran di antaranya; keadaan diam dan bergerak saling berpadu, sangat memanjakan mata.

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki. Tuan Zheng yang memegang kipas bulu angsa dan mengenakan topi kain sarjana, datang dari jembatan pelangi. Belum lagi tiba di dekatnya, ia sudah mengucapkan selamat, "Lima bunga memetik Osmanthus, sepuluh hari berparade, Tuan Jieyuan benar-benar akan meninggalkan goresan mendalam di Yunzhou hari ini, sungguh membuat orang merasa iri."

"Lima bunga memetik Osmanthus, sepuluh hari berparade."

Chen Yan teringat berbagai catatan yang dibacanya dalam buku harian para sastrawan, senyumnya pun terus mengembang, lalu berkata, "Sepuluh tahun belajar dalam kesendirian, seketika dikenal dunia, ini sudah cukup untuk menghibur seumur hidup."

"Ha-ha, Tuan Jieyuan terlalu cepat berkata demikian."

Tuan Zheng melangkah masuk ke paviliun air, menggelengkan kepalanya sambil berkata, "Dengan bakat Tuan Jieyuan, di masa depan mungkin Anda masih bisa lulus sebagai Zhuangyuan. Itulah saat diệt ketika nama Anda benar-benar dikenal di seluruh dunia, saat di mana burung Qilin berbaring di balok rumah dan para filsuf memberikan pujian."

"Aduh, hanya ada satu Zhuangyuan dari tiga puluh enam provinsi, itu terlalu sulit."

Chen Yan mempersilakan Tuan Zheng duduk di dalam paviliun, memerintahkan para pelayan untuk menyajikan teh hijau. Keduanya sambil menikmati teh, mengobrol santai, sambil menunggu.

Di dalam Balai Ujian.

Atap yang menjuntai menutupi punggung bangunan, makhluk-makhluk membawa berkah di mulut mereka.

Jalan beraroma bunga bagaikan salju, suara bacaan terdengar di bawah hutan.

Fang Shishu duduk di bagian paling tengah, di belakangnya terdapat layar lipat berwajah giok yang dilukis dengan gambar seratus anak meraih kelulusan kekaisaran, naga dan phoenix membawa keberuntungan, serta kabut berlapis-lapis yang tampak seperti mimpi sekaligus nyata.

Cui Xuezhen dan para wakil penguji lainnya duduk secara berurutan, semuanya mengenakan pakaian resmi, dengan ekspresi khidmat dan agung.

Adipati Guangling juga hadir di tempat itu, tatapannya tampak dalam, cahaya di belakang tubuhnya berputar perlahan, dikelilingi oleh cahaya dewa bagaikan matahari dan bulan, dengan sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya bernyanyi dan melantunkan kitab suci pujian kepada para dewa di dalamnya.

"Naikkan daftar emas."

Fang Shishu bertepuk tangan, dan empat orang masuk dari bawah, memegang papan daftar emas sepanjang dua zhang dan lebar tiga chi di tangan mereka. Di atasnya tertulis karakter-karakter besar bergaya naga terbang dan phoenix menari, di mana nama-nama orang yang lulus ujian daerah kali ini tertulis di dalamnya.

Syuuuh,

Daftar emas itu diletakkan di atas meja. Setelah dibentangkan, cahaya berkilauan samar-samar memancarkan aroma bunga osmanthus dan suara rusa memanggil.

"Semuanya adalah pemuda berbakat,"

Fang Shishu melirik nama-nama di daftar tersebut dan tersenyum, "Para Tuan sekalian, kalian bisa membubuhkan cap sekarang."

"Baik."

Cui Xuezhen dan para wakil penguji lainnya maju ke depan, memeriksa dengan sangat teliti sekali lagi untuk memastikan tidak ada kelalaian apa pun, lalu mengeluarkan segel wakil penguji dari lengan baju mereka dan membubuhkan cap.

Tok, tok, tok,

Setelah tiga kali bunyi, ketiga segel tersebut berjajar berdampingan. Daftar emas itu memperoleh kehendak istana kekaisaran, dan cahaya keemasan di permukaannya menjadi semakin terang.

Setelah cap dibubuhkan, segel wakil penguji secara otomatis kehilangan keefektifannya. Petugas khusus melangkah maju, memeriksanya lalu menyimpannya dan memasukkannya ke dalam kotak giok.

"Tuan Fang, giliran Anda."

Cui Xuezhen melihat dua karakter yang paling mencolok di daftar emas tersebut, tersenyum lebar hingga mulutnya tidak bisa tertutup.

"Baik."

Nasi sudah menjadi bubur, Fang Shishu tentu saja adalah orang yang tahu bagaimana menerima keadaan dan melepaskannya. Ia mengambil segel penguji utamanya, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu menjatuhkannya dengan kuat. Sebuah cap Qilin berwarna merah menyala mendarat di atas kertas tersebut.

Begitu satu segel besar dan tiga segel kecil itu mendarat, daftar emas segera mengalami perubahan yang sangat misterius. Nama-nama orang di atasnya mulai melantunkan artikel kelulusan mereka sendiri seolah-olah memiliki kesadaran spiritual, dan setiap kata yang diucapkan memancarkan keharuman.

Aroma memenuhi cawan emas, puisi menjadi giok mutiara, semuanya terjadi pada hari ini.

"Selesai."

Fang Shishu menarik pandangannya, melipat lengan bajunya dan duduk kembali, lalu berkata, "Adipati Guangling, masalah selanjutnya merepotkan Yang Mulia."

"Aku mengerti."

Adipati Guangling maju satu langkah dan menunjuk dengan jarinya. Di dalam cahaya dewa di belakang punggungnya, sebuah segel besar juga terangkat, yang bertuliskan kaligrafi sang kaisar dan perjanjian para dewa, dengan kekuatan yang begitu luas dan tak terbayangkan.

Tok,

Begitu segel besar ini dijatuhkan, seluruh daftar emas seketika berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat masuk ke dalam cahaya dewa di belakang punggungnya.

Pada saat yang sama, pikiran Adipati Guangling bergerak, dan cahaya cemerlang muncul di gerbang surgawi-nya, menampakkan jaring hukum yang tipis dan rapat, di mana daftar emas itu berenang di dalamnya bagaikan naga dan ular.

Syuuuh,

Tidak lama kemudian, para dewa yang memegang kendali di seluruh wilayah Yunzhou melihat daftar emas tersebut, dan kemudian satu demi satu informasi umpan balik dikirimkan kembali, berkumpul pada diri Adipati Guangling.

"Sungguh merepotkan."

Adipati Guangling bergumam dalam hatinya, tetapi ia tidak berani bersikap lalai sedikit pun dan memeriksanya dengan sungguh-sungguh. Ini adalah hal yang disaksikan oleh jutaan pasang mata di seluruh provinsi besar; jika terjadi kesalahan, itu akan menjadi skandal besar dan mencoreng sistem keilahian.

Setelah memeriksa berulang-ulang sebanyak tiga kali dan memastikan setiap bagian tidak ada kesalahan, Adipati Guangling membuka matanya, mengangguk kepada para penguji yang hadir, lalu berkata, "Dikonfirmasi tidak ada kesalahan."

"Bagus,"

Fang Shishu melihat cuaca di langit, menurunkan kelopak matanya, dan berkata, "Setengah jam lagi, pengumuman daftar akan dikirimkan ke seluruh Yunzhou."

"Sungguh sebuah kehormatan."

Cui Xuezhen dan tiga wakil penguji lainnya pernah mengalami hal ini. Ketika mereka memikirkannya sekarang, rasanya kegembiraan hari itu masih terukir di depan mata. Dengan adanya hari seperti ini, betapa pun banyak penderitaan yang ditanggung sebelumnya, semuanya menjadi sangat sepadan.

"Chen Yan,"

Adipati Wuling justru melihat nama Jieyuan yang berada di urutan teratas daftar emas tersebut, tatapannya bergerak sedikit. Saat ujian daerah berlangsung, ia sudah mengetahui bahwa orang yang dicurangi oleh Adipati Raja Yue adalah Chen Yan.

Ia benar-benar tidak menyangka, bahkan dalam situasi seperti itu, hal tersebut tetap tidak mampu menghentikan pemuda ini untuk menonjol dan memancarkan cahaya yang luar biasa.

"Sungguh luar biasa."

Adipati Wuling mencatat nama ini. Mereka sama-sama berada di Prefektur Jintai, di masa depan pasti akan ada saat di mana mereka akan berurusan satu sama lain.

Pukul tiga siang (Wu Shi San Ke).

Kilau emas dan cahaya kemerahan memenuhi angkasa, memancarkan ribuan sinar merah.

Di dalam paviliun tempat Chen Yan berada, keempat sisinya dikelilingi oleh kaca. Ketika cahaya matahari menyinari, bagian dalam dan luar serta atas dan bawah saling memantulkan, keemasan dan kemegahan berpadu, dan awan warna-warni tercipta secara samar-samar.

"Waktunya telah tiba."

Chen Yan meletakkan cangkir tehnya dan berhenti berbicara.

"Hm, sudah waktunya."

Tuan Zheng juga berhenti mengibaskan kipas bulu angsa di tangannya dan duduk dengan tegak.

Pada saat ini, di seluruh penjuru Yunzhou, setiap kandidat yang mengikuti ujian daerah, baik yang masih muda maupun yang sudah berumur, baik yang biasanya tenang maupun yang berwatak ceria, baik yang berasal dari keluarga miskin maupun yang berasal dari klan besar, semuanya tinggal di rumah bersama keluarga mereka, menunggu dengan penuh ketegangan.

Bahkan rakyat jelata biasa pun tahu bahwa hari ini adalah hari pengumuman hasil ujian. Pasar kain, pasar ikan, pasar daging, serta kedai teh dan rumah teh yang biasanya sibuk, sebagian besar telah menghentikan kegiatan operasionalnya, dan bahkan bagi mereka yang tetap buka, orang-orang di dalamnya merasa tidak fokus.

Tentu saja, keluarga-keluarga yang memiliki koneksi luas sudah mendapatkan kabar tentang daftar emas dari balai ujian. Mereka yang tahu bahwa diri mereka seratus persen lulus ujian telah menyiapkan jamuan pesta di ruang tamu, mengundang para tamu, dan memanggil teman-teman untuk menyaksikan saat yang mulia ini.

Gemuruh,

Tidak lama kemudian, suara dentuman keras bergema di langit di atas Yunzhou, dan kemudian matahari di langit seolah-olah menghilang, digantikan oleh kegelapan yang dalam dan pekat tanpa terlihat dasarnya.