Bab Empat Puluh Tujuh: Nasihat Seorang Istri kepada Suaminya

Zhu Yiyuan berhasil mendapatkan surat utang keluarga Qi. Setelah bertanya-tanya, ia baru tahu bahwa surat tersebut bukan dapat langsung dicairkan, melainkan seperti wesel atau buku tabungan. Keluarga Qi memiliki simpanan perak yang banyak. Setelah mendengar munculnya pasukan rakyat, mereka merasa situasi tidak baik, lalu secara bertahap mengirimkan emas dan perak ke luar, menyimpannya di bank saudagar Jin, dan menukarnya dengan surat utang.

Awalnya mereka berniat pergi ke Jinan, namun seluruh jalur di sepanjang Gunung Tembok Besar sudah diblokir oleh Zhu Yiyuan, sehingga mereka terpaksa menyeberang ke selatan menuju Si Shui. Namun setibanya di Si Shui, sebelum sempat melanjutkan pelarian, pasukan rakyat sudah tiba.

“Tuan Pu, menurutmu adakah cara agar surat utang ini bisa ditukar dengan emas atau perak sungguhan?” tanya Zhu Yiyuan kepada Pu Pan, seorang saudagar kaya yang pasti punya banyak jalur.

Pu Pan berpikir sejenak lalu berkata, “Tuan Zhu, kalau soal cara, tentu saja ada. Tapi saya hanya bisa menukarnya paling banyak tujuh puluh persen nilainya... Setiap orang yang mengurus ingin mendapat bagian, kalau tidak diberi keuntungan, mereka tidak mau membantu.”

Zhu Yiyuan mengangguk sambil tersenyum, “Tujuh puluh persen pun sudah cukup, saya mengerti.”

Setelah itu, ia memanggil Huang Pei, komandan utama Pengawal Baju Brokat dari Dinasti Ming.

“Tuan Huang, aku dan Jenderal Zhao telah membahas kondisi militer. Saat ini yang paling kita butuhkan adalah busur panah dan senjata api… Dalam peperangan, kita tidak bisa menyerang musuh, sementara mereka bisa menyerang kita. Hal ini sangat memengaruhi semangat pasukan. Kita juga tidak bisa terus-menerus mengandalkan serangan malam untuk menang. Sekarang sudah ada dana, baik itu tukang, besi, belerang, karet, pokoknya semua orang dan barang yang dibutuhkan, usahakan dapatkan, tak peduli berapapun biayanya.”

Huang Pei mengangguk, “Tuan Zhu, sejujurnya saya memang sudah sibuk mengurusnya. Saya memiliki simpanan delapan ribu tael, itu adalah gaji dari Dinasti Ming. Sekarang uang itu akan saya gunakan demi Dinasti Ming, memang sudah sepatutnya. Dengan tambahan dana ini, urusan jadi lebih mudah... Tapi saya juga baru mendapat kabar, gundik Qian Qianyi, Liu Rushi, naik ke utara dan kini sepertinya sudah tiba di Jinan.”

“Dia datang?” Seumur hidup Zhu Yiyuan memang tak begitu kenal kaum sastrawan Qinhuai, tapi di kehidupan sebelumnya kisah tentang Delapan Keindahan sangat terkenal di telinganya. Kisah ‘marah demi wanita cantik’ pun masih hangat dalam ingatannya.

Qian Qianyi, lelaki tua yang satu itu, memang layak dijuluki kaum pengembara.

“Kabarnya, Liu Rushi pernah membujuk Qian Qianyi agar mati setia pada negara. Meski ia seorang perempuan, namun semangatnya melebihi lelaki. Saya berpikir, mungkinkah kita bisa menghubungi Liu Rushi, untuk mengetahui isi hati Qian Qianyi?” tanya Huang Pei dengan hati-hati.

Sebagai Pengawal Baju Brokat, mereka sudah terbiasa melakukan operasi seperti menyuap keluarga pejabat.

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu menggeleng pelan. Ia ingat, Dinasti Qing pernah berusaha menangkap Qian Qianyi, namun akhirnya Liu Rushi yang mati-matian menyelamatkannya... Perempuan ini memang punya semangat, namun tidak berarti akan mengkhianati Qian Qianyi.

“Kamu cukup menyampaikan pada mereka bahwa kita telah membebaskan para budak dan menghapus status hina. Pilihan ada di hati masing-masing, karena sesuatu yang dipaksakan tidak akan manis.” Zhu Yiyuan tersenyum.

Huang Pei pun mengangguk, menyetujui perkataan Zhu Yiyuan...

Sementara itu, Qian Qianyi dan Liu Rushi sedang berbincang dengan hangat.

“Tuan tidak mau mati membela negara, itu memang manusiawi. Pergi ke utara menjadi pejabat Departemen Upacara, menulis sejarah Ming, itu pun terpaksa dilakukan... Tapi sekarang Anda menjadi komandan militer, menghunus pedang ke para pahlawan Shandong, Anda sudah menyerah pada Dinasti Qing, dan masih tidak mengizinkan orang lain setia pada Dinasti Ming. Dengan sikap seperti ini, di mana letak kesetiaan Anda sebagai pejabat?” Liu Rushi bertanya dengan wajah dingin dan suara keras.

Qian Qianyi di hadapannya tampak malu, buru-buru membujuk, “Rushi, kau terpelajar, perempuan luar biasa, dalam hal berdebat aku kalah. Tapi kau juga harus mengerti, pemberontak Shandong itu luar biasa kejam, mereka bahkan menyerang Keluarga Kong, menghina Adipati Pengembang Ajaran. Aku ke mari demi melindungi ajaran luhur dan orang-orang bijak. Kau harus mengerti niat baikku.”

Liu Rushi sudah tahu benar kelicikan Qian Qianyi. Ia mencibir, “Tuan pandai bicara, tapi kudengar banyak cendekiawan juga bersedia mengikuti pemberontak, dan mereka tidak sepemikiran dengan Anda!”

Qian Qianyi menghela napas, “Bupati Xintai, Zhu Guang, sejak lama menyimpan niat lain, Bupati Si Shui, Yang Zhen, juga menyerah pada musuh. Mereka benar-benar mengkhianati kebaikan Kaisar dan memilih ikut pemberontak. Sungguh disesalkan.”

Liu Rushi tiba-tiba tersenyum getir, membuat Qian Qianyi merinding.

“Apa maksudmu?”

“Tak ada apa-apa. Hanya saja, Anda pun telah menerima kebaikan Dinasti Ming, tapi juga bisa tunduk pada bangsa lain. Bagaimana menjelaskannya?”

Seketika Qian Qianyi kehabisan kata, ia meloncat bangkit, berjalan mondar-mandir dengan marah, mengepalkan tangan, tapi akhirnya tidak meledak.

Qian Qianyi memang lelaki tua yang buruk perangai, tapi kalau benar-benar tak punya kelebihan, Liu Rushi tak akan setia padanya. Satu kelebihan Qian Qianyi adalah kelembutan dan pengertiannya; walau dimarahi, ia tidak pernah bertindak kasar.

“Rushi, jangan bicara pedas seperti itu. Aku sudah menyelidiki, di bawah Zhu pemberontak itu ada seseorang bernama Zhao Dongshan. Dari hasil penyelidikan, dia adalah Zhao Shizhe, tokoh penting kalangan cendekiawan Shandong. Ia malah bersekutu dengan Zhu pemberontak, sangat memalukan.”

Mendengar ini, Liu Rushi langsung mengernyit, wajahnya berubah marah, “Tuan, benarkah Anda hendak mencelakai para pejuang anti-Qing? Tak takut dihujat dan dikutuk? Sungguh terlalu!”

Usai bicara, Liu Rushi langsung masuk ke dalam kamar dan menangis tersedu-sedu.

Qian Qianyi tertegun, hanya bisa tersenyum pahit. Sebagai gubernur baru, ia baru saja menjabat sudah kehilangan satu kabupaten. Jika tidak segera berbuat sesuatu, bagaimana bisa bertanggung jawab pada istana?

“Rushi, kau harus mengerti betapa sulitnya posisiku, Rushi...”

...

Walau Qian Qianyi selalu gagal, ia benar-benar memahami dunia cendekiawan. Tokoh seperti Zhao Shizhe, pemimpin kalangan cendekiawan Shandong, tak bisa dianggap remeh.

Selama bisa menangkapnya dan memaksa Zhao Shizhe berbalik arah, tidak lagi membantu Zhu pemberontak, maka kekuatan Zhu pun akan runtuh.

Tanpa dukungan kaum terpelajar, pasukan Zhu hanya sekadar gerombolan perampok, tak perlu ditakuti.

Inilah strategi memutus akar kekuatan musuh. Zhu Yiyuan, kau masih terlalu jauh untuk bisa menandingi aku.

“Saudara, kau terkenal dan sudah tua, mengapa memilih ikut pemberontak... Sekarang bahkan nyawa pun dipertaruhkan, sungguh disayangkan.”

...

Dalam perjalanan kembali, Zhao Shizhe melewati pos pajak, sayangnya dikenali oleh seseorang dan langsung ditangkap oleh sekelompok petugas, dibawa menuju Kabupaten Mengyin.

Saat beristirahat di perjalanan, seorang petugas membawa air untuk Zhao Shizhe, lalu berkata demikian.

Zhao Shizhe tersenyum, “Saudara kecil, bagaimana kau mengenaliku?”

Petugas itu terdiam sejenak, lalu berkata, “Beberapa tahun lalu saya mendengar Anda mengajar. Saat itu, semua kalangan, dari pejabat, petani, pedagang, bahkan banyak perempuan, datang ingin melihat Anda. Saya masih ingat, Anda bilang rakyat bukanlah hina, bangsawan tidaklah mulia... Sampai sekarang saya tak pernah lupa. Tapi pada akhirnya saya tetap seorang petugas rendahan. Dari Dinasti Ming ke Dinasti Qing, bedanya hanya sekarang harus memelihara kuncir saja, tak ada yang berubah.”

Selesai berkata, ia hendak pergi, namun Zhao Shizhe tiba-tiba berkata lirih, “Kau tanya kenapa aku memilih pemberontakan, ya karena ucapanmu itu. Sekarang ada tempat di mana tanah dibagi rata, setiap keluarga punya harta. Status budak dihapus, para budak dibebaskan. Pemimpin dan prajurit sama rata, makan minum pakaian pun tak beda... Sepuluh tahun lalu aku berkata-kata, sekarang aku melakukannya. Berjuang demi kebenaran, meski mati pun tak menyesal.”

Petugas itu terdiam lama, lalu tiba-tiba tersenyum, “Anda masih saja bercanda, mana mungkin ada tempat seperti itu? Di mana pun sama saja, tak ada bedanya.”

“Tidak!”

Zhao Shizhe menggeleng tegas, “Kali ini sungguh berbeda, memang ada orang seperti itu. Ia mencintai rakyat, memperlakukan setiap orang sebagai manusia. Di bawah pemerintahannya, ada seorang nenek yang putus asa ingin mati, ia rela menghabiskan berjam-jam bicara menasihati hingga nenek itu berubah pikiran.”

Petugas itu tertawa terbahak, “Pak Zhao, Anda benar-benar mengada-ada. Siapa pula yang mau repot-repot demi seorang nenek biasa? Apa dia seorang dewa?”

Zhao Shizhe tersenyum, “Dia bukan dewa, tapi dia berkata padaku: hari ini nenek boleh mati, besok kakek bisa mati, lusa wanita atau anak-anak. Para pejabat tinggi Dinasti Ming, demi keselamatan diri sendiri, rela menyerah pada Dinasti Qing dan tidak peduli nasib rakyat kecil. Jika ingin mengubah dunia, harus mulai dari mencintai setiap rakyat biasa.”

Petugas itu tertegun lama, lalu menghela napas dalam-dalam, “Andai orang seperti itu bisa jadi kaisar, alangkah baiknya!”

...

“Yang Mulia, Tuan Dongshan sudah kembali,” kata Song Lian dengan penuh semangat melapor pada Zhu Yiyuan.

Zhu Yiyuan sangat terkejut, karena baru saja mendapat kabar dari murid Zhao Shizhe bahwa guru mereka tidak sejalan, dan kabarnya di jalan sedang ada penyisiran, bahkan guru mereka sudah tertangkap.

“Tuan Dongshan, aku baru saja hendak menyelamatkanmu!”

Zhao Shizhe tertawa lepas, “Tuan Zhu, kau sudah menyelamatkanku.”