Bab Delapan Puluh Tiga: Apa Maksudnya Jadi Saringan!

Bahkan membicarakan hal buruk pun dilarang, kebaikan Zhu Yiyuan terhadap Yan Zibin memang luar biasa. Wajar saja, Yan Zibin telah memberikan begitu banyak informasi berharga; bahkan jika diperlakukan seperti ayah kandung sendiri, itu pun tidak berlebihan.

Tuan Fang mengerutkan kening, lalu tiba-tiba berkata, "Tuan Zhu, ada pepatah, 'Siapa yang memberi makan, di situlah keberpihakan.' Saya ingin mengingatkan, Yan Zibin itu orang yang sangat kejam! Dulu saja, saat belum apa-apa, dia sudah membunuh Kong Fan untuk menutupi jejaknya. Kalau ada kesempatan, dia juga tak akan ragu mencelakai Anda. Anda harus selalu waspada."

Alis Zhu Yiyuan terangkat, lalu ia tersenyum, "Tuan Fang, saya ingin bertanya, tahukah Anda ada berapa rumah makan terkenal di Jinan?"

Tuan Fang tertegun, apa hubungannya ini? Meski tak paham, ia tetap menjawab jujur, "Dulu saya sering ke Jinan. Ada lima rumah makan terkenal di sana, semua sudah pernah saya coba. Kalau soal masakan Shandong paling jago, tetap Hui Xian Lou, sudah berdiri lama dan kualitasnya luar biasa!" Tuan Fang mengacungkan jempol.

Zhu Yiyuan tersenyum tipis, "Memang benar. Tapi mungkin Anda belum tahu, pemilik Hui Xian Lou itu saya."

"Apa?" Tuan Fang hampir melompat saking terkejutnya. Mana mungkin? Hui Xian Lou sudah berdiri puluhan tahun, sejak kapan pemiliknya Zhu? Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin!

Namun Zhu Yiyuan tetap tersenyum... Ia memang tidak berbohong.

Benar, Hui Xian Lou memang rumah makan besar, tapi justru karena besar, tantangannya pun besar, apalagi di zaman kacau begini. Belum lagi saat Ma Degong mengerahkan pasukan menyerbu Laiwu, hanya dari Hui Xian Lou saja ia sudah memeras dua puluh ribu kati bahan makanan.

Seluruh pegawai Hui Xian Lou sibuk berhari-hari, hanya berhasil mengumpulkan dua ribu kati, sisanya harus ditutup dengan uang. Meski begitu, sang pemilik tetap ditangkap dan dipenjara lima hari, nyaris kehilangan nyawa.

Begitu keluar dari penjara, ia langsung berniat menjual Hui Xian Lou, lalu mencari tempat aman untuk bersembunyi.

Saat itulah, seseorang datang, menjelaskan untung ruginya. Di mana-mana sedang perang, tak ada tempat benar-benar aman. Pemerintah Qing menindas tanpa batas, ke depannya akan lebih parah lagi.

Kalau ingin tetap berusaha, harus cari penolong. Penolong ini bisa memberi uang, membantu melewati krisis, dan memberikan perlindungan. Syaratnya cuma satu: beri sedikit kemudahan, biarkan kami menempatkan orang, diam-diam mengumpulkan informasi.

Tak perlu ditebak lagi, orang yang datang itu adalah Pu Pan.

Bermodal reputasi baik selama bertahun-tahun berdagang, ia bukan hanya mengambil alih Hui Xian Lou, tapi juga merangkul dua rumah makan lain.

Artinya, dari lima rumah makan paling terkenal di Jinan, tiga di antaranya adalah mata-mata Zhu Yiyuan.

Yang lebih luar biasa lagi, Zhu Yiyuan bahkan mengutus orang langsung ke Jinan untuk berdagang, membuka usaha kereta dan kuda, menjual bahan makanan.

Tak berlebihan jika dikatakan, orang-orang Zhu Yiyuan tersebar di seluruh bidang di Jinan, dari atas sampai bawah, semua bisa ia awasi dengan jelas.

Memang benar, Yan Zibin adalah sumber intelijen utama Zhu Yiyuan, hampir tak tergantikan.

Namun jika Yan Zibin berniat menjebak Zhu Yiyuan, membalikkan keadaan, itu sama sekali tak mungkin.

Tuan Fang benar-benar terpana, sama sekali tak menyangka jaringan Zhu Yiyuan bisa sejauh itu.

"Tuan Zhu, apa para pejabat di Jinan semuanya bodoh? Tak ada yang menyadari?"

Zhu Yiyuan tertawa terbahak-bahak, "Kalau pun sadar, memangnya kenapa? Apa mereka punya masalah dengan uang?"

Tuan Fang pun tergugah, tak tahan lalu menepuk kepalanya keras-keras. Akhirnya ia paham.

Sebagai orang yang pernah bekerja di kantor pemerintahan, mana mungkin ia tak tahu watak para pejabat itu? Dinasti Qing hanya mengganti pemimpin saja, banyak juga yang tak diganti, tetap saja isinya kumpulan orang rakus.

Zhu Yiyuan menguasai beberapa kabupaten di Yimeng, kekayaan alamnya melimpah. Apalagi setelah ia membagi tanah secara adil, petani di Laiwu dan Xintai semua punya simpanan bahan makanan.

Di sisi lain, harga bahan makanan di kubu Qing sangat tinggi. Di Laiwu, dua tael perak sudah bisa beli satu karung bahan makanan, tapi di Jinan, lima tael pun belum tentu cukup. Di masa perang, harga makanan memang mahal, tapi ulah Zhu Yiyuan membuatnya makin melambung.

Semua tahu, satu-satunya hal yang bisa membuat pedagang mundur hanyalah kerugian. Selama masih untung, seberbahaya apa pun, mereka tetap nekat.

Di pihak Qing pun tak semuanya bodoh, ada saja yang bisa melihat keanehan, tapi sulit memastikan apakah pedagang itu benar-benar murni berdagang atau sebenarnya orangnya Zhu Yiyuan... Atau, bisa jadi pemerintah Qing juga butuh informasi penting dari mereka.

Karena itu, setelah Zhu Yiyuan memberontak dan menguasai beberapa kabupaten, hubungan dengan kubu Qing memang makin sulit, rakyat biasa ketakutan, namun para pedagang justru makin bersemangat.

Dulu, waktu Dinasti Ming memboikot ekonomi Qing, tetap saja para pedagang Shanxi berani masuk padang rumput untuk berdagang bahan makanan dan logistik. Sekarang, antara Zhu Yiyuan dan Qing, hubungan silang-menyilang, lalu lintas makin mudah.

Tak mungkin satu pihak benar-benar bersatu padu.

Setelah Tuan Fang memahami semua itu, ia merasa bulu kuduknya berdiri, tubuhnya menggigil, seolah-olah di seluruh Jinan, orang-orang Zhu Yiyuan ada di mana-mana, seakan seluruh dunia ini milik Zhu.

"Tuan Zhu, benarkah Anda tahu segala hal?"

Zhu Yiyuan tersenyum, "Mana mungkin! Ini baru awal, yang diawasi pun baru beberapa orang. Contohnya, tujuh hari lalu, Qian Qianyi bersama selirnya, Liu Rushi, makan cumi-cumi panggang daun bawang, sangat memuji. Tapi saat makan, mereka bertengkar. Liu Rushi meminta Qian Qianyi jangan menindas para sarjana dan menyengsarakan rakyat, tapi Qian Qianyi tak mau dengar... Konflik pasangan ini makin besar, saya sedang mempertimbangkan, perlu tidaknya merangkul Liu Rushi."

"Sudah, mohon Tuan Zhu, jangan lanjutkan," Tuan Fang sampai jongkok ketakutan, memeluk kepala, tubuhnya gemetar hebat. Sungguh terlalu mengerikan, nyaris membuat orang mati ketakutan.

Qian Qianyi, seorang gubernur besar, apa yang ia makan dan katakan saja sudah diketahui Zhu Yiyuan, apalagi hal lain? Jinan pasti sudah seperti saringan bocor.

Tak bisa disangkal, Zhu Yiyuan benar-benar menakutkan.

Hal ini juga membawa pada pertanyaan lain: mengapa Zhu Yiyuan memilih bertahan di Shandong, tepat di samping Zhili, kekurangan prajurit dan jenderal, berani melawan pemerintah Qing? Bukankah dengan mudah bisa ditumpas, berapa lama ia bisa bertahan?

Ini sebabnya jika hanya memakai logika militer saja, Zhu Yiyuan seharusnya tidak bertahan. Kalau ia lari, pasukan Qing tentu mengejar, mengusir pengungsi, menghancurkan tatanan masyarakat, akhirnya hanya bisa melarikan diri ke luar negeri atau ke Burma untuk mati dicekik.

Namun ia tetap bertahan di Shandong, karena paham seluk-beluk masyarakat, mudah mengumpulkan informasi.

Ia jelas bukan tipe bandit murni seperti Xie Qian.

Banyak akal yang ia miliki!

Baru sedikit saja ia tunjukkan, sudah membuat Tuan Fang terperangah. Tuan Fang memang kurang berani.

Informasi yang dikirim Yan Zibin pada Zhu Yiyuan pun tak langsung dipercaya, semuanya diperiksa silang.

Begitu ketahuan Yan Zibin berbuat curang, mungkin saja ia akan dikhianati, bahkan disuruh bunuh diri di kakus... Bagi pengkhianat, tak perlu belas kasihan.

Beberapa hari kemudian, gelombang pertama sebanyak tujuh belas keluarga besar, yang diam-diam berhubungan dengan pihak Qing, bahkan merekrut orang untuk memberontak pada Zhu Yiyuan, diserahkan ke hadapannya.

Mereka mengira telah bertindak sangat rahasia, Zhu Yiyuan takkan tahu, siapa sangka pemerintah Qing yang mereka harapkan ternyata sudah disusupi orang-orang Zhu Yiyuan.

Menjebak diri sendiri pun tak separah ini!

"Tuan Zhu, ampunilah kami! Ampunilah!"

"Mohoh belas kasihan Tuan Zhu, tak akan mengulang lagi."

Zhu Yiyuan hanya tersenyum dingin, adakah kalian salah paham, mengira aku ini orang baik hati dan mudah dibujuk? Jangan lupa, dulu aku juga membantai ratusan orang sekaligus.

"Berhianat pada rakyat, berniat jahat, semua pemimpin utama, penggal!"

Begitu Zhu Yiyuan memberi perintah, semua kepala keluarga dari tujuh belas keluarga itu dipenggal.

"Keluarga mereka juga tak boleh dibiarkan, tanah harus disita, harta benda diambil, semua tenaga kerja dikirim ke tepi Sungai Yi untuk membuka lahan baru dan membangun irigasi."

Kali ini Zhu Yiyuan tak menyebutkan batas waktu, yang berarti mereka mungkin akan bekerja sampai mati, dan ini baru gelombang pertama, selanjutnya masih banyak lagi...