Bab Tujuh Puluh Delapan: Ujian Pertama untuk Memilih Pejabat

Setelah berhasil merebut Mongyin dan Yishui, tatanan yang baru pun terbuka lebar. Dahulu, cukup mengandalkan para petani tua di desa, saudara-saudara sekampung, ditambah beberapa orang terpelajar yang bisa membaca dan menulis, urusan pemerintahan bisa dijalankan dengan baik. Namun kini, mutlak diperlukan sistem pejabat yang kuat untuk melaksanakan urusan pemerintahan, mensosialisasikan kebijakan, serta merebut hati rakyat.

Urusan dalam negeri dan militer tak boleh timpang; bahkan, urusan dalam negeri harus lebih diutamakan. Inilah alasan mengapa Zhu Yiyuan begitu bergegas untuk mengintegrasikan serta mereformasi Perkumpulan Besar Shan Zuo.

Namun, beberapa anggota lama Perkumpulan Besar Shan Zuo tidak mampu menyesuaikan diri. Salah satunya bernama Tian Wen. Ia bangkit berdiri dan berkata, "Tuan Zhu, pemerintahan oleh pejabat itu sudah sewajarnya, namun memasukkan kaum terpelajar ke dalam militer, bahkan mengharuskan mereka mengajarkan hukum militer, sungguh sulit dipahami. Bukankah itu tugas para jenderal? Apakah kaum terpelajar kini akan memimpin tentara?"

Zhu Yiyuan menggeleng dan berkata, "Bukan demikian. Dalam pandangan saya, menjadi pejabat bukan berarti sekadar memerintah rakyat, melainkan berbuat untuk rakyat, melakukan hal-hal yang tak mampu mereka lakukan sendiri."

Tian Wen terkejut, "Saya sungguh tidak bisa memahami hal itu."

Zhu Yiyuan diam saja, namun Zhang Lin menimpali, "Di Zichuan dan Laiwu, kami sudah mendapatkan pengalaman. Untuk urusan pembagian tanah dan sejenisnya, selama diserahkan kepada rakyat, hasilnya tak akan meleset jauh. Tugas pejabat hanya mengawasi dan memastikan kelancaran. Seperti yang sering dikatakan Tuan Zhu, kita harus percaya pada rakyat, itulah intinya."

Tian Wen sama sekali tidak percaya. Percaya pada rakyat? Bukankah rakyat awam itu bodoh dan tak tahu apa-apa, atau sebaliknya, licik dan sulit diatur? Itu omong kosong belaka.

Namun Gu Yanwu tiba-tiba berkata, "Ingin tahu, bagaimana pembagian tanah dilakukan di Laiwu dan daerah lain? Adakah aturan terperinci?"

Zhang Lin mengangguk, "Ada." Sambil berkata demikian, ia menyerahkan sebuah buku kecil kepada Gu Yanwu.

Gu Yanwu dengan tergesa-gesa membukanya, dan Ye Tingxiu pun ikut mendekat. Mereka memerhatikan dengan saksama dan segera tampak takjub.

"Ini cerdik sekali, membiarkan petani tua membagi tanah, memperhitungkan kesuburan dan luas lahan, lalu undian untuk menentukan hak garap, benar-benar tak ada celah," ujar Ye Tingxiu penuh kekaguman.

Gu Yanwu mengernyitkan dahi, membaca cukup lama, lalu berkata, "Membatasi tiap keluarga hanya boleh memiliki dua puluh mu lahan, tampaknya ada tujuan memecah kekuatan para tuan tanah besar. Ini juga langkah yang sangat cerdas."

Ye Tingxiu menambahkan, "Sepertinya aku pernah melihat metode ini, seolah-olah pernah diterapkan seseorang."

Gu Yanwu tertawa, "Bukankah ini persis seperti kebijakan yang diterapkan Hai Gangfeng saat menjabat sebagai gubernur inspeksi di Yingtian? Ia menindak tegas para tuan tanah besar, menata ulang kepemilikan tanah, hingga membuat Xu Ge Lao terpaksa meninggalkan rumahnya."

Ye Tingxiu pun tercerahkan, lalu menghela napas panjang, "Hai Gangfeng memang pedang sakti negeri kita, sayang sekali Zhang Taishi tidak bisa memanfaatkan orang seperti dia!"

Dari percakapan kedua orang itu, tersingkap sebuah permasalahan mendasar. Penyerobotan tanah oleh para tuan tanah besar di Dinasti Ming telah berlangsung lama; rakyat jelata hidup menderita, bukan hanya sehari dua hari.

Sejak masa Zhengde, Jiajing, Longqing, hingga Wanli, sudah banyak yang berani angkat suara dan mengusulkan reformasi.

Banyak yang mampu melihat permasalahan, berbagai upaya pun telah dilakukan, misalnya Hai Rui ketika di Nanzhili, ia melakukan banyak hal besar—sampai-sampai Xu Jie pun terkena imbasnya. Sayangnya, ia hanya sempat berkiprah sebentar sebelum akhirnya dicopot dari jabatan.

Kebijakan Yitiao Bian milik Zhang Juzheng boleh dibilang merupakan upaya terakhir Dinasti Ming untuk menyelamatkan diri, namun sayang setelah ia wafat, kebijakan itu pun sirna.

Seorang figur bermoral tinggi seperti Hai Rui, maupun seorang penguasa berkuasa besar seperti Zhang Juzheng, ketika hendak mengubah sistem kepemilikan tanah, akhirnya tetap saja gagal.

Memang tidak bisa diubah. Kelompok tuan tanah dan pejabat yang sangat besar itu lebih rela melihat Dinasti Ming runtuh ketimbang melepaskan kepentingan mereka.

"Tuan Zhu, berani saya bertanya, bagaimana Anda akan melaksanakan kebijakan ini? Jika ada yang menghalangi, apa yang akan Anda lakukan?" tanya Gu Yanwu dengan suara dalam.

"Bunuh!"

Jawaban Zhu Yiyuan sangat tegas, sampai-sampai Gu Yanwu sempat tertegun. Bunuh begitu saja?

Zhu Yiyuan menjawab dengan tenang, "Kami mewakili rakyat desa, harus mengandalkan kekuatan rakyat untuk mengusir penjajah asing. Tentu kami harus memenuhi harapan rakyat. Para tuan tanah dan pejabat besar, kalau mau bekerja sama, itu lebih baik. Jika tidak, para pejabat kami harus memaksa mereka turut serta. Bagi mereka yang berani menentang atau menghasut perlawanan, apalagi sampai mengumpulkan pasukan rakyat untuk melawan, maka kami akan mengerahkan tentara, memberantas habis tanpa ampun."

Gu Yanwu spontan bergidik, tanpa sadar melirik ke arah Ye Tingxiu, yang juga tampak terkejut.

Sebenarnya masalah ini tidak rumit. Alasan mengapa reformasi Zhang Juzheng akhirnya gagal, karena meskipun kekuasaan sang perdana menteri begitu besar, ia tetap tidak bisa bertindak seperti kaisar pendiri dinasti, yang bisa membasmi hambatan secara fisik.

Lagipula, Zhang Juzheng hanya sempat memperoleh kekuasaan dari aliansi segitiga besi bersama Ibu Suri Li dan Feng Bao, sehingga dapat sementara mengendalikan kaisar muda dan melaksanakan reformasi. Saat ia wafat, kaisar muda telah dewasa, para pejabat yang selama ini ditekan pun berani muncul, reformasi pun langsung terhenti, tak lagi mengherankan.

Inilah sebabnya, di awal berdirinya suatu negara, segala keinginan dapat tercapai. Namun begitu memasuki pertengahan atau akhir, apapun yang hendak dilakukan selalu penuh hambatan.

Bukan berarti generasi penerus lebih lemah, namun soal yang dihadapi memang berbeda.

Gu Yanwu, yang telah membaca banyak buku dan merenung panjang, tentu paham akan hal ini.

Kini, Zhu Yiyuan yang berani mengusik soal tanah, jelas memiliki ambisi untuk membuka lembaran baru. Jika tetap bersikukuh pada cara lama, hanya tinggal menunggu saat Qing menyerbu dan membasmi satu per satu, tak ada kemungkinan lain.

Gu Yanwu setelah berpikir panjang, kembali bertanya, "Tuan Zhu, memang mudah jika semuanya diselesaikan dengan pembunuhan. Namun jika tanpa kendali, pembantaian semena-mena juga bukan jalan keluar yang baik. Apa solusi Anda?"

"Ada!" Zhu Yiyuan meletakkan tangannya di atas kitab peraturan agung, "Inilah buah pikir kaisar pendiri, bisa dijadikan rujukan. Hanya saja, beberapa cara terlalu kejam, seperti bila korupsi enam puluh tael, harus dikuliti dan diisi jerami, bisa diganti dengan hukuman penggal saja. Selain itu, jangan sembarangan menyeret ribuan orang untuk dihukum mati. Cukup hukum mati pelaku utama, sisanya dijadikan pekerja kasar sudah cukup."

Zhu Yiyuan hanya menyebut hukuman penggal, namun tidak mengubah besaran jumlah uangnya.

Enam puluh tael tetap akan berakhir di tiang penggal.

Tak ada pilihan lain, di masa-masa awal perjuangan, hukum harus ditegakkan dengan ketat agar semua orang patuh. Jika tidak, sejak awal sudah ada yang korupsi dan memperkaya diri, bagaimana mungkin bisa menumbangkan Dinasti Qing dan memulihkan negeri?

Setelah memahami maksud Zhu Yiyuan, wajah Gu Yanwu pun akhirnya menampakkan senyum, "Saya tak punya keraguan lagi. Saya hanya berharap Tuan Zhu mau memberi saya jabatan, agar saya bisa turut mengabdi."

Zhu Yiyuan tertawa lepas, "Mendapatkan dukungan penuh dari Tuan Ning, tentu keberhasilan di depan mata... Hanya saja, jabatan tidak bisa saya bagikan sembarangan. Harus melalui ujian yang diselenggarakan Tuan Dongshan untuk menyeleksi pejabat."

Hal ini sudah lama dibicarakan, Zhao Shizhe pun telah mempersiapkan segalanya, maka ia pun berkata dengan senang, "Ujian bisa dimulai sekarang."

Zhu Yiyuan langsung setuju. Karena musuh di depan mata, tak perlu banyak aturan.

Soal ujian dibuat di tempat, dijawab di tempat, langsung dikoreksi di tempat, yang lulus langsung diangkat menjadi pejabat. Semua proses berjalan dalam satu rangkaian.

Tentu saja, tak perlu berharap bisa curang, sebab rakyat dan tentara mengawasi di sekeliling. Di depan mata semua orang, segalanya berlangsung transparan.

Inilah keuntungan memulai dari awal. Meski tampak sederhana dan kasar, bahkan seperti main-main, tapi nyatanya sangat efektif.

Namun, ada beberapa orang yang enggan ikut ujian kali ini.

Dipimpin oleh Tian Wen, empat anggota Perkumpulan Besar Shan Zuo berdiri dan berpamitan pada Zhao Shizhe. Karena visi dan jalan hidup berbeda, mereka hanya bisa undur diri.

"Tuan Zhu, bagaimana menurut Anda?"

"Biarkan mereka pergi!" sahut Zhu Yiyuan dingin. "Dalam gelombang besar, hanya segelintir yang mampu bertahan. Tapi setelah pulang nanti, sebaiknya jangan jadi anjing penjilat Dinasti Qing. Jika kalian melakukannya, saat hari perhitungan tiba, keluarga kalian ikut terseret, jangan menyesal. Itulah konsekuensi yang wajar!"

Wajah Tian Wen sedikit pucat, namun ia hanya bisa menangkupkan tangan, "Saya akan mengingatnya."

Setelah keempat anggota Perkumpulan Besar Shan Zuo itu pergi, di tengah kerumunan, mata Wang Yu tiba-tiba berbinar. Mereka masih menjalani hukuman kerja paksa dari Zhu Yiyuan, dan baru dua bulan lagi selesai.

"Tuan Zhu, bolehkah kami ikut ujian?"

Zhu Yiyuan berpikir sejenak, lalu berkata, "Meski kalian dihukum kerja paksa, saya tidak pernah mencabut hak kalian untuk ikut ujian... Kalau begitu, silakan ikut ujian, tapi hukuman kerja paksa tetap harus dijalani."

Wang Yu pun menyambut dengan gembira, lalu menoleh pada teman-temannya, "Jangan bengong, cepat maju! Ini ujian seleksi pejabat pertama kita, kalian tahu artinya, kan?"